20. 陰陽座 (Onmyo-za) - 吟澪御前 (Ginmio Gozen)

Esta banda japonesa ya lleva más de 25 años de carrera y este es su álbum número 16 e increíblemente saben mantener un buen nivel aunque quizás desconocida para muchos debido a que se enfocan más al mercado japonés y es que suelen mezclar dentro de su Heavy / Power Metal elementos propios del folclore y la cultura tradicional jaonesa lo cual también es parte de sus temas líricos. En esta oportunidad nos muestran una faceta más directa y melódica con canciones que enganchan a primera escucha gracias a notables riffs que beben del Hard Rock y Heavy Metal tradicional, en cuanto a las voces, el dúo formado por Kuroneko como voz femenina y Matatabi como voz masculina se complementan de gran forma dotando de dinamismo a las canciones.

19. Dyssidia - Deeper Wells Of Meaning

Australia es un país del cual han salido buenos exponentes ligados a la escena del Metal Progresivo; así he podido disfrutar de bandas como Caligula's Horse o Voyager por nombrar dos de las más conocidas. Ya en el 2020 me habían dejado una grata impresión con su álbum Costly Signals y, si bien hubo que esperar cinco años por un nuevo álbum, queda claro que la espera valió la pena. Aquí encontramos Metal Progresivo intenso, aplastante y crudo por momentos, pero con espacio para momentos más moderados, con voces que van entre notas altas (que es quizás el punto fuerte) y que contrastan con guturales que están menos logrados, aunque sirven al fin de darle variedad al sonido de la banda y acomodarse a lo que buscan expresar en sus pasajes más pesados y oscuros.

18. Floating - Hesitating Lights

Desde Finlandia, Floating nos entrega una sorpresa con su álbum Hesitating Lights. Si bien en principio parecieramos estar ante Death Metal con toque Progresivos, pronto aparecen sonidos que me hacen pensar en doom, post-metal, e incluso más allá, integrando sonidos de goth rock, rock atmosférico y una fuerte influencia de los años ochenta. El resultado es un viaje sonoro denso pero accesible, que navega entre la luz y la oscuridad con una maestría impresionante. Los ganchos melódicos se te quedan pegados al instante, haciendo de este disco una experiencia inmersiva y totalmente disfrutable que te invita a varias escuchas.

17. Unlucky Morpheus - Gate of Heaven

Los japoneses Unlucky Morpheus nos demuestran una vez más su increíble talento con Gate of Heaven, un álbum que es pura energía y técnica sin sacrificar la melodía. Es una avalancha de power metal y metal sinfónico, donde los riffs afilados y los solos de guitarra espectaculares se encuentran con arreglos orquestales vibrantes y la voz altísima y operática de Fuki. A diferencia de otras bandas del estilo que pueden sonar genéricas, aquí hay una identidad clara y una pasión que se refleja en cada canción logrando un disco que no da respiros, lleno de himnos pegadizos y una ejecución musical de primer nivel que te vuela la cabeza.

16. Jack The Joker - The Devil To Pay In The Backlands

15. Labyrinth - In The Vanishing Echoes Of Goodbye

Los italianos Labyrinth, veteranos del power metal progresivo, regresan con In The Vanishing Echoes Of Goodbye, un álbum que muestra una banda madura y segura de su sonido. Aquí encontramos power metal melódico y progresivo, con una ejecución técnica impresionante pero que nunca eclipsa las emociones. La voz de Roberto Tiranti sigue siendo un punto fuerte, emotiva y potente, y las composiciones son dinámicas, pasando de momentos intensos y rápidos a pasajes más introspectivos. Es un disco que se siente como un regreso a casa para los fans de siempre y una demostración de que la experiencia y la pasión son una fórmula ganadora.

14. Havukruunu - Tavastland

Finlandia nos regala otra joya del black metal con Havukruunu, una banda que con su quinto álbum, Tavastland demuestra madurez y dominio de su sonido. El álbum es un viaje épico y salvaje a través de paisajes invernales, logrando un equilibrio perfecto entre la ferocidad del black metal y la melancolía del folclore. Las composiciones, aunque intensas, son accesibles y te atrapan desde la primera escucha y en donde las voces guturales suenan viscerales y llenas de pasión, y se complementan con coros paganos pegadizos o épicos complementados por voces limpias que añaden una capa extra de profundidad emocional. Los riffs de guitarra, aunque afilados, tienen mucho gancho, recordándonos el poder del heavy metal tradicional pero en un contexto mucho más oscuro y atmosférico. Es un disco que se siente honesto, lleno de fuego y hielo, que recompensa cada escucha con nuevos matices.

13. Saor - Amidst the Ruins

12. Allegaeon - The Ossuary Lens

El technical death metal es un estilo que puede resultar abrumador o incluso frío, con bandas que se pierden en la exhibición de su técnica, sin embargo, en el caso de los estadounidenses Allegaeon, no ocurre así. La banda logra un sonido orgánico y equilibrado, nutrido por elementos melódicos que le dan versatilidad y dinamismo al álbum. El regreso del vocalista original Ezra Haynes suma a esta experiencia sonora, aportando la agresividad necesaria sin sacrificar la melodía que los caracteriza, creando una atmósfera que te atrapa de inicio a fin. La producción del álbum es un punto muy alto a destacar, y permite disfrutar de cada instrumento. La batería suena potente, las guitarras afiladas y, algo que se agradece mucho, es la presencia de un bajo prominente que se puede disfrutar plenamente.

11. Tómarúm - Beyond Obsidian Euphoria

Segundo álbum de la banda estadounidense Tómarúm, cuyo sonido se inclina más por el lado Progresivo; sin embargo, encontramos elementos extremos que nutren su sonido, provenientes del Death y Black Metal, sumado a una técnica exquisita como es de esperarse, dando como resultado temas complejos en cuanto a sus cambios y progresiones, con pasajes acústicos que contrastan con momentos más extremos, logrando transmitir muchas emociones. Cada pasaje sonoro se ve potenciado por la presencia de tres guitarristas que nos regalan solos inspirados, delicados arpegios y melodías intrincadas, bien acompañado por voces tanto limpias como guturales e incluso dando espacio, entre toda esa avalancha sonora, a un bajo prominente que tiene momentos en los cuales se nos permite disfrutarlo. Sin duda, un disco muy dinámico que nos invita a repetidas escuchas, aunque algo extenso en duración para quienes no tienen paciencia.

10. Testament - Para Bellum

09. Dormant Ordeal Tooth And Nail

08. Messa - The Spin

07. H.E.A.T - Welcome To The Future

06. ...and Oceans - The Regeneration Itinerary

Luego de cinco años tenemos un nuevo trabajo de la banda finlandesa de Black Metal, ...and Oceans, quienes con este The Regeneration Itinerary nos entregan 46 minutos de un Black Metal Sinfónico intenso, filoso y con toques industriales, donde los sintetizadores junto a los blast beats crean una experiencia sonora dinámica que nos hace deambular entre la luz y la oscuridad, el caos y el orden, en una apuesta ambiciosa que da buenos resultados. Esto es especialmente valorable considerando que muchas bandas de este estilo apuestan por muchas capas sonoras que terminan dificultando el disfrute.

05. Majestica - Power Train

04. Coheed and Cambria - Vaxis - Act III: The Father of Make Believe

La banda estadounidense Coheed and Cambria regresa con un álbum secuela que forma parte de un ambicioso proyecto conceptual, siendo la tercera parte de esta saga de corte futurista, que es por donde van las líricas; aunque estas están arraigadas, a su vez, en las experiencias personales del vocalista y líder Claudio Sánchez, cuya voz es de los puntos altos a nivel personal. Con 30 años de carrera, estos veteranos nos entregan un álbum de Rock Progresivo cuyo sonido navega por el alternativo, el Pop, el Punk y hasta el Nu Metal. Un proyecto ambicioso, aunque en esta oportunidad el resultado es óptimo, dando como resultado un álbum maduro y con muchos pasajes notables donde la mezcla de estilos se disfruta plenamente.

03. In Mourning - The Immortal

In Mourning es otra banda sueca que no me ha decepcionado hasta ahora con cada lanzamiento. Su sonido se inclina por el Death Metal Melódico, aunque siempre encontramos momentos algo progresivos y hasta guiños al Black Metal, todo bajo una atmósfera muy emocional. Es como si Opeth hubiera dado el giro correcto a su sonido. Algo que suma a la experiencia sonora es la presencia de tres guitarras, que no hacen más que enriquecer el conjunto junto al contraste de guturales con voces limpias. Esto añade aún más a la melancolía que ya transmiten muchos pasajes. Este es otro álbum que nos invita a detenernos en una época que nos arrastra al consumo veloz; aquí te ves obligado a hacer una pausa y dejar que tus sentidos asimilen tremenda obra maestra, de una banda que tras 25 años de carrera suena fresca.

02. An Abstract Illusion - The Sleeping City

En una época donde es común que las bandas mezclen todos los estilos que puedan, el resultado no siempre es el mejor. A menudo, el sonido no es muy coherente o fallan al mezclar las canciones, y las diferentes capas de sonidos terminan obstruyéndose entre sí en lugar de sumar. En el caso de los suecos de An Abstract Illusion, esto no ocurre. Nos demuestran cómo se puede jugar con tantos sonidos y lograr un resultado orgánico y de primer nivel. Han conseguido una producción que te invita a disfrutarla una y otra vez para poder desmenuzar el hermoso sonido que desarrollan, el cual viaja entre lo atmosférico, lo progresivo, el Death o incluso el Black Metal, con la adición de sintetizadores que dan cierto aire ochentero a algunos momentos. La cantidad de pasajes melódicos y memorables es increíble en estos suecos, que ya tienen tres álbumes y ningún tropiezo. Esperemos que sigan así.

01. MORS PRINCIPIUM EST - DARKNESS INVISIBLE

El Death Metal Melódico es un estilo que disfruto mucho; sin embargo, hay bandas que se inclinan más por el lado melódico, otras por lo técnico, otras por lo sinfónico, y así podría seguir. No obstante, la banda finlandesa Mors Principium Est tiene el paquete completo y logra que suene coherente y nada forzado. Con Darkness Invisible vemos a una banda que, a pesar de los cambios de formación, siempre mantuvo su esencia, y el retorno de Jarkko Kokko y Jori Haukio solo hace que deleitarnos con algunos de los mejores riffs, melodías y solos que he escuchado este año. A pesar de los elementos melódicos, sentimentales e incluso sinfónicos que se aprecian durante el álbum, este no pierde intensidad y brutalidad de inicio a fin. Por su parte, Ville Viljanen, a pesar de que quizás su voz gutural no sea exactamente la misma de antaño, se las ingenia con otros recursos (incluyendo guturales más profundos y contrastes con voces de soprano invitadas en algunos temas) para darle versatilidad a cada composición ¡Un álbum para escucharlo una y otra vez!

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