Entrevista a Philosophobia (Andreas Ballnus)

“The Constant Void” de Philosophobia es un buen disco de Progressive Metal, partes claras en sus influencias, pero saben cómo mezclarlas para darte un disco que es posible escucharlo muchas veces en el reproductor, recomendado en general si estas buscando una masa que bebe de influencias estadounidenses y europeas en cuanto al estilo.

To see the interview in english: Interview with Philosophobia

Metallerium: Bienvenido, Andreas, a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Philosophobia y su nuevo álbum, The Constant Void, y más temas relacionados con el mundo del metal en general. Para esta ocasión, empezamos preguntándote: ¿cómo estás hoy y cómo ha ido el mundo estos últimos años?

Philosophobia: Hoy estoy muy bien. Sabes, siempre es súper emocionante cuando sale un nuevo disco. Ya lleva una semana, así que estoy un poco más tranquilo. Pero antes de eso, estamos muy nerviosos por cómo lo apreciará la gente, si les gustará o no. Sí, eso es básicamente todo por ahora. Durante los últimos años, todo fue genial. O sea, lanzamos el álbum debut en 2022. A partir de ahí, di un par de conciertos y compuse el nuevo álbum. Estoy bastante ocupado. No, vale.

Metallerium: Bueno, bueno. Para este nuevo álbum, The Constant Void se pasó una semana, ya que el fin de semana pasado fue su lanzamiento. Ahora bien, ¿Cómo ha sido la recepción hasta ahora, especialmente en cuanto a las críticas, los comentarios, la gente? Y, por lo general, ¿cómo se toma una mala crítica de la banda?

Philosophobia: Ahora mismo, todas las críticas son muy, muy buenas. Tenemos muchas reseñas de nueve sobre diez, ocho coma cinco sobre diez, nueve coma cinco sobre diez. Además, su sitio web ha recibido muy buenas reseñas, y estoy muy contento. En general, estamos muy satisfechos. Bueno, hubo un par de reseñas que decían que era el mejor álbum de metal progresivo del año hasta la fecha. Y eso nos asusta un poco porque no lo esperábamos. Claro, nos sentimos muy honrados y más que contentos con eso. Pero ninguno de nosotros lo creía, ya sabes, había un titular que decía que, si Dream Theater creía tener el trono del metal progresivo este año, Philosophobia les habría aguado la fiesta. Y pensamos: "¡Qué locura!". Sí, estamos súper contentos. Hasta ahora no hay malas críticas. O sea, a veces hay críticas un poco raras, como la nuestra. Hay una revista impresa grande en Alemania. Y tienen como cinco álbumes de la semana por cada categoría musical, y en metal, fuimos el álbum de la semana. Luego compré la revista, leí la reseña y nos dieron seis de doce. Así que eso no tiene sentido. Pero bueno, así es la vida. Bueno, respecto a la otra parte de tu pregunta, cómo lidiamos con las malas críticas. Está bien, porque eso también es bueno, ya sabes, las críticas constructivas también son buenas. Para que puedas trabajar en ti mismo. Para nosotros, no hay malas críticas en sí. Si alguien dice: «Vale, esto y esto son molestos en la música», empezamos a pensar: «Vale, ¿cómo podemos mejorarlo?

Metallerium: Vale, vale, interesante, interesante, interesante». ¿Y cuándo decides empezar a escribir canciones para este nuevo y constante vacío? Fue durante el anterior, los lanzamientos anteriores del compositor anterior, con el álbum anterior o antiguos. ¿Son todas las canciones nuevas o rescatas alguna composición del álbum anterior?

Philosophobia: Bueno, empezamos, o yo empecé a escribir, el material para este nuevo y constante vacío cuando aún estábamos grabando el álbum debut. La mayoría de las canciones del álbum debut se escribieron originalmente en 2007. Hicimos algunas grabaciones de demostración por aquel entonces debido a ciertas circunstancias. No grabamos un álbum correctamente y Philosophobia estaba en pausa. Pero retomamos eso durante la pandemia en 2022 o 2020 y empezamos a grabar el álbum debut. Y mientras lo estábamos grabando, creo que la voz, el bajo y los teclados aún no estaban grabados. Ya empecé a buscar nuevas ideas para nuevas canciones. Y para cuando se masterizó el álbum debut, el vacío constante ya estaba completamente escrito. Así que, a partir de entonces, hay que grabarlo bien en un estudio, hacer el arte y el material promocional. Así que tardó tres años más. Pero han sido, ya sabes, canciones nuevas, canciones originales compuestas en 2022, y quizás algunas partes en 2023.

Metallerium: Bien, ¡increíble! ¡Increíble! Bueno, las bandas que vi tienen miembros de Grecia y de los Países Bajos. ¿Cómo lo averiguas al intentarlo? Por ejemplo, cuando recibes una oferta para tocar en vivo, ¿cómo promocionarías el álbum cuando la gente viene de muchas partes de Europa?

Philosophobia: Tengo que corregirlo un poco, porque ahora mismo somos de Grecia y Alemania, porque Christopher, el bajista del primer álbum, vivía en los Países Bajos. Fue culpa mía porque cambié esa información en nuestra página de Facebook demasiado tarde y la gente ya la vio. Pero vivo cerca de la frontera con los Países Bajos. Quizás eso sea importante cuando tenemos ofertas para conciertos y festivales como el año pasado. Tenemos que planearlo muy bien, por ejemplo, para que el festival sea el domingo. Dominic viene de Grecia el jueves. Ensayamos el viernes y el sábado, y luego vamos al festival a tocar. O sea, todos somos lo suficientemente profesionales como para prepararnos en casa, así que en el local de ensayo no hay mucho que hacer, ya sabes, ensayar. Cada uno sabe su parte. Y luego, ya sabes, tenemos uno o dos días para conectar con la banda. Y eso funciona bastante bien, debo decir. En cuanto a los próximos conciertos, haremos lo mismo. Y esperamos que haya, ya sabes, una pequeña gira o algo así con un par de fechas, una tras otra. Y será mucho más relajado una vez que la banda esté en ritmo.

Metallerium: Vale, vale, vale, genial. Y ahora, al escuchar este nuevo The Constant Void, encuentro influencias constantes del metal progresivo antiguo, como Dream Theater, Fates Warning, Savatage y otras bandas se identifican, especialmente con la primera era del metal progresivo. Ahora, pero luego, siento un pequeño toque de la nueva era en este. Entonces, para ti, ¿qué tiene el metal progresivo de antes que las bandas nuevas no tienen? Porque la mayoría de las veces, cuando escucho una banda de metal progresivo ahora, es una que intenta, obviamente, recibir influencia de los 80 o 90, pero menos bandas intentan recibir influencia de los 2000. Entonces, para ti, ¿qué te parece interesante en adentrarte en las bandas de metal progresivo de los 80 y 90 que las bandas de este año para los 2000, 2010, 2000, 2020 no tienen?

Philosophobia: Bueno, mi enfoque o nuestro enfoque al escribir canciones para Philosophobia, todos somos fans, ya sabes, de Dream Theater, Queenstrike, Fates Warning es una gran influencia, pero también de la próxima generación como Pain of Salvation, Evergrey. Este es el tipo de música que escuchamos. Escucho más, ya sabes, el metal progresivo melódico. Me gustan las bandas más nuevas que, ya sabes, muestran un toque más técnico y tienen gruñidos en la música. Me gusta eso, pero no es así como escribo canciones. Prefiero lo de antes, ya sabes, como Dream Theater, Queensryche, Fates Warning y cosas así. Así es como lo vemos y cómo escribimos las canciones. Y bueno, tengo que añadir algo. Alguien me hizo esa pregunta antes y respondí así porque, básicamente, componemos canciones como queremos que las escuchen otras bandas, pero no las componen. Así que tenemos que hacerlo nosotros mismos.

Metallerium: Ah, vale, vale, vale. Ah, y bueno, y este tema de hablar de esto, especialmente sobre los sonidos relacionados, ¿cuál es tu opinión sobre la estandarización del sonido en la música, especialmente en el metal? Porque como puedes ver, nadie suena mal hoy en día. Todas las bandas, grandes músicos, grandes álbumes. Así que es fácil ver que la canción ahora, para una parte de la gente, es así. ¿Qué dices ahora, sobre todo en la industria del metal, de que todas las bandas suenan genial, increíbles, y que ya no tenemos discos malos?

Philosophobia: Lo veo un poco diferente. Tienes toda la razón. O sea, todos suenan geniales. Y cuando se trata de, ya sabes, más que demostrar tus habilidades técnicas con tu instrumento y componer una buena canción, aquí es donde la cosa se separa un poco. O sea, una buena canción tiene que ser buena incluso después de, ya sabes, dejar atrás ese solo de guitarra alucinante, la batería alucinante, o lo que sea, el ataque de contrabajo, o algo así. La canción tiene que ser buena. Y creo que hay muchas bandas que no se concentran lo suficiente en componer una buena canción. Solo se dedican a presumir. Fíjate en eso. Puedo tocar eso en la guitarra y el baterista lo hace con mucha precisión. Pero es en el estudio. Y tienes razón. Hay que verlo en directo para poder decir: «Vale, ¿es una gran banda o no?». Por otro lado, a veces basta con escuchar un disco. No hace falta ir a todos los conciertos que hay en la ciudad. Y si es un gran disco, es un gran disco. Puedes escucharlo. Está perfecto. Y hoy en día, la tecnología ayuda mucho a que incluso bandas pequeñas con poco presupuesto suenen genial en el disco. Y eso me gusta.

Metallerium: Vale, vale. Entonces, cuando se trata de presentaciones en vivo, bueno, creo que, en los últimos cinco años, especialmente por la pandemia, surgió una nueva tendencia a tocar en vivo, especialmente para bandas y músicos, porque, como pueden ver, la mayoría de las grandes bandas solo usan amplificadores o personas involucradas en el sonido, o el público involucrado en el sonido. Pero ahora, cada vez más productores usan solo una persona, plugins, un equipo de PC o laptops. Ya no hay personas involucradas en el sonido. Ya no hay amplificadores en el estudio para presentaciones en vivo. Solo la gente toca, y una sola persona se encarga de todo en la consola. Y eso es todo por ahora. ¿Qué opinas de esta nueva forma de tocar en vivo, especialmente para las bandas que no usan ingenieros que usan tierra para los arietes o las guitarras, o que solo usan una persona para manejar todo?

Philosophobia: Sí, es una buena conversación sobre los plugins. Cuando grabo en casa, en mi estudio, para las demos que les envío a los demás con las nuevas canciones, uso plugins porque vivo en un barrio muy concurrido con muchos vecinos y no puedo subir al máximo mi amplificador 412 para que suene bien en la grabación. Así que uso plugins aquí en el estudio, y sobre todo el plugin Neural DSP Gohera, porque produce un sonido muy rico y potente. También le envié las demos a Phil, el productor. Y me dijo: «¡Qué sonido tan genial! Intentaremos recrearlo en el estudio sin usar el plugin, pero no solo recrearlo, sino darle una identidad propia». Y me pareció perfecto. Usamos el 5150 MK3 en una caja rectificadora y una especie de amplificador de válvulas. Tenía un Seymour Duncan 805 delante. Y tiene un sonido realmente genial. Ahora, a la otra parte de la pregunta. Como músico, como guitarrista, es realmente molesto llevar un equipo enorme, ya sabes, con un altavoz de caja 412, sobre todo cuando vuelas a un concierto, cuando es en otro lugar y tienes que tomar un vuelo y pagar un sobrepeso para llevar el equipo contigo.

En directo, uso Nano Cortex de Neural DSP y capturo el sonido del estudio, lo cual funciona de maravilla. Sé que muchos guitarristas dicen que no es 100% igual. Y yo les respondo que sí, que es 95% igual. Y si ese cinco por ciento, o quizás el dos por ciento que tengo, significa que no tienes que pagar cientos de dólares por equipaje extra ni tener que bajar 60 kilos por un par de escaleras, dependiendo del club, entonces no me importa ese cinco por ciento. Y hay otra ventaja. Sabes, cuando tocaba con Paul Dianno, el ex cantante de Iron Maiden, lo hice durante 13 años. Y, por supuesto, teníamos esos enormes muros de pantanos, torres completas y dos gabinetes. Dependiendo del club en el que toques, suenan diferente cada día. Y con un dispositivo de captura como Kemper o Neural DSP, siempre tienes el mismo sonido excelente. Y eso es una gran ventaja.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, bueno. Ahora, hablando un poco más sobre la promoción de este nuevo álbum, ¿qué planes tienen en general para este álbum, para la banda? Quizás lancen videos o quizás ya estén trabajando en un nuevo álbum. ¿Quién sabe qué planes tengan para la banda y para el álbum?

Philosophobia: Bueno, primero que nada, queremos tocar en vivo tanto como sea posible. Hemos contactado con un par de promotores, agencias y un par de festivales, y muchos están interesados ​​ahora que están llegando las primeras críticas, que son todas bastante buenas. El problema con el último álbum es que queríamos hacer lo mismo, pero las giras de entonces o los recintos de los festivales fueron los que se pospusieron por la pandemia. Así que era muy, muy difícil conseguir entradas para festivales. Y ahora es más fácil. Tenemos un par de apariciones en festivales en proceso porque no hay nada firmado. No sé qué festivales son, pero habrá un par. Y también estamos trabajando en una pequeña gira, por ejemplo, en Países Bajos, Bélgica, quizás Francia o Alemania. Sí, eso se trata de cómo promocionarlo en vivo, porque hoy en día hay que tocar en vivo. De lo contrario, aunque haya muy buenos críticos y reseñas, la gente no lo leerá. Así que hay que hacer ambas cosas: programas de radio, podcasts, entrevistas, reseñas y tocar en vivo, porque ya tuvimos la experiencia. Tocamos en un festival en el este de Alemania en abril. Un par de personas se acercaron después del concierto y nos dijeron: «¡Vaya! ¡Sois la mejor banda del festival! ¿Cómo es que nunca os conocía?». Y punto. Tienes que tocar en vivo. Tienes que salir y mostrarle a la gente cómo es tu música. En cuanto a los videos, ya hemos lanzado tres. Antes de que salga el álbum, tendremos tres más en las próximas semanas. Además, tenemos imágenes en vivo de apariciones en festivales, cámaras de batería y cosas así. También tenemos imágenes del detrás de cámaras. Hay mucho por venir. Pero ya olvidé tu tercer... Ah, vale. De hecho, ya casi terminamos de escribir el tercer álbum. Diría que está terminado al 90 %. Lo haremos en un par de semanas. Y luego iremos al estudio a hablar. No pasarán otros tres años antes de que salga. Claro, tardará un año y medio o dos, porque hay mucho trabajo artístico por hacer. Pero sí, está prácticamente terminado.

Metallerium: Bueno, bueno. Y una pregunta, hablando especialmente de... Bueno, estamos abrumando a los productores cada fin de semana. Como pueden ver, hay más de 50 o 60 lanzamientos cada fin de semana.   Así que es imposible seguir a todos en este caso. Ahora bien, no todos estos discos son increíbles. No todos los discos se pueden alcanzar, porque depende del gusto o de otras cosas relacionadas. Y para ti, como creador de la música de Philosophobia, ¿qué hace especial a Philosophobia en comparación con estos abrumadores lanzamientos cada fin de semana? 60, 50... En un mes, tenemos más de 200 lanzamientos cada fin de semana. Y en este caso, ¿qué hace especial a Philosophobia en comparación con esta cantidad de lanzamientos mensuales?

Philosophobia: Creo que Philosophobia es más... Es una banda de metal progresivo, y todos los músicos de la banda son realmente talentosos y excelentes en lo que hacen. Pero todos tocamos al servicio de la música, al servicio de la canción. Por ejemplo, King of Fools, la primera canción de The Constant Void es... Si eliminas la parte central con la sección instrumental, sigue siendo una gran canción de metal. Hay bandas de metal progresivo que tocan demasiado con sus instrumentos, mientras el cantante canta encima. No tiene ningún sentido. Te molesta. Y creo que Philosophobia no lo hace. O sea, intentamos centrarnos en la música, en la canción. Podríamos fácilmente tocar otro solo de guitarra o hacer algunos breaks locos en la batería, pero no le ayuda a la canción. Creo que eso nos hace un poco especiales comparados con otras bandas de metal progresivo puro. Quizás se podría comparar con Pain of Salvation o Evergrey. Tienen estructuras en sus canciones que tienen sentido. Me encanta Dream Theater, pero no los escucho tan a menudo desde, digamos, Train of Thought, porque después se perdieron un poco en sus alardes técnicos. Y eso me molesta un poco.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Ahora, hablando especialmente de lo último que dijiste. ¿Cuáles son los álbumes que te influyeron para crear Philosophobia? Mencionaste Fates Warning, Pain of Salvation, Dream Theater, pero ¿qué álbumes te hacen pensar: "Necesito tocar este tipo de música porque me gusta"? Entonces, ¿qué álbum, por ejemplo, cinco o seis, te llevó a crear Philosophobia?

Philosophobia: Sí. Bueno, primero que nada, creo que es Queensrÿche Operation Mindcrime. Creo que todos en la banda estamos de acuerdo en eso. Es un álbum fantástico de principio a fin. Para nosotros, no hay relleno, solo canciones geniales. A Pleasant Shade of Gray de Fates Warning también es un álbum magnífico. Por la intensidad, diría que es Awake de Dream Theater. Remedy Lane o Perfect Element de Pain of Salvation. Y también diría algo más melancólico, como Type O Negative o incluso The Cure. Puede que lo notes en nuestras partes más suaves, las más melodiosas, las atmosféricas. Ese también es nuestro ADN, nuestro ADN musical. O sea, también nos encantan las partes de heavy metal y los gritos de la voz, de la voz. Pero también, ya sabes, las partes tranquilas, quizás algunos solos de guitarra o piano al estilo Pink Floyd. También nos gusta eso. Así que sí, quizás Queensryche, Pain of Salvation, Dream Theater, Fates Warning y, digamos, Type O Negative.

Metallerium: Bien, bien, Type O Negative. Bien, bien. Y para esto, hablemos de nuevas bandas de metal progresivo como Leprous, Haken, Soen, Caligula's Horse y otras que están surgiendo en el mundo. Entonces, ¿crees que en el futuro surgirá una nueva gran banda de metal progresivo con un gran impacto como Fates Warning, Dream Theater, Savatage, Queensrÿche? Porque son grandes bandas y han tenido mucha influencia. ¿Crees que en el futuro tendremos otra gran banda con este sonido? Sobre todo, por su sonido personal.

Philosophobia: Claro, es Philosophobia. Creo que sí. O sea, nadie se lo esperaba. El metal progresivo iba en una dirección, digamos, hace unos diez años, donde había más influencias de djent y gruñidos de death metal. Esa era la dirección a la que iba. Y de repente apareció Haken, que era, ya sabes, una banda completa de los 90 con voces limpias y melodías geniales. Claro, las guitarras y el ritmo son un poco más, ya sabes, locos que en los 90. Pero no tenía esos gruñidos. No tenía esas influencias del post-black metal con paisajes sonoros y todo eso. Era metal progresivo puro. Nadie se lo esperaba. Y de repente apareció Haken, ya sabes, llenando grandes salas, salas de conciertos hoy en día. Es genial. Y creo que eso podría volver a suceder. Creo que el metal progresivo está en buenas manos hoy en día.

Metallerium: Bueno, y ahora, cuando dijiste lo último, bueno, dijiste que sí Haken, Leprous o Caligula regresan al metal progresivo de los 80 y 90. Pero también mencionaste que ahora hay algunos tipos de bandas que tocan growls, postdepresivos, post-black metal o, mejor dicho, postprogresivos, post-black metal. No lo sabemos. Hay muchas texturas ahora. ¿Qué opinas de estos gruñidos, sobre todo en el metal progresivo? Porque tocas como en los 80 o 90.

Philosophobia: Esa es tu influencia. Pero hay una banda nueva que toca o mezcla Djent o mezcla gruñidos como hizo Opeth en uno de sus álbumes, Blackwater Park o anteriores. Me gustan esas bandas. O sea, me gusta Opeth y también me gustan, ya sabes, bandas más nuevas del mismo estilo, como Blood Incantation. Me gusta su enfoque del metal progresivo. Pero, siendo sincero, no es mi estilo musical al 100 %. Así que escucho dos o tres canciones y me parece bien. No he escuchado un álbum completo de Blood Incantation, por ejemplo. Eso es un poco de mis gustos personales. Así que es genial escuchar un par de canciones. Pero prefiero lo melódico, ya sabes, un cantante que sea cantante. Veo que gruñir es una técnica especial que, ya sabes, es muy difícil de hacer. No todo el mundo puede. Así que es realmente asombroso cómo lo hacen. No podría hacer eso. Pero prefiero cantar limpio. Prefiero voces un poco ásperas, como, ya sabes, el cantante Dominic lo hace de vez en cuando porque tiene un buen efecto que contrasta con la música. Pero, ya sabes, esos gruñidos guturales y profundos del death metal. No es mi estilo de canto. Pero aprecio a otros artistas y veo que es una técnica difícil de dominar.

Metallerium: Genial, genial, genial. Bueno, Andreas, llegamos al momento triste de esta entrevista. Espero que la hayas disfrutado tanto como yo. Bueno, gracias por su tiempo. Este nuevo álbum es genial. Hemos publicado una crítica genial en nuestra web. Quizás quieras añadir algo a tus fans latinoamericanos y, obviamente, a los seguidores de Metallerium.

Philosophobia: Sí, claro. Antes que nada, gracias por invitarme. Lo pasamos genial y podemos extenderlo si quieren. Fue muy divertido. Sí, a los oyentes y espectadores: espero que les guste nuestro álbum y esperamos poder ir a Latinoamérica algún día. Sería genial. Como dije, es muy difícil encontrar promotores que estén dispuestos a hacer una gira corta. Pero quizás encontremos una banda más grande con la que podamos salir de gira como teloneros. Podríamos venir a Sudamérica. Sería fantástico.