Entrevista a Jig-Ai (Buraak & Rob)

Jig-Ai es uno de los nombres más populares de principios de los 2000; abrazaron el concepto de anime grotesco y sangriento y pornografía—elementos conocidos en Japón como *ero-guro* (erótico-grotesco). Originado en los años 20 como una rebelión cultural contra los valores tradicionales y la censura—con el objetivo de impactar al enfrentarse al tabú de lo obsceno—esta estética acabó cruzando al manga y al anime. Sin embargo, dentro de la escena del metal "porno-grind", fue esta banda checa la que realmente forjó una identidad única en Goregrind. Su álbum debut de 2006 mostró esa estética enfermiza y violenta del anime, convirtiéndolos en los primeros en exportar ese estilo mientras establecían una personalidad propia. A principios de los 2000, a veces me preguntaba si la música era generada por ordenador o si eran una banda japonesa o asiática; en realidad, provenían de uno de los países más apasionados por Goregrind, y su arte de álbum empezó a difundirse ampliamente dentro de esa escena. Ahora, veinte años después de escucharlos por primera vez, tenemos su cuarto álbum de estudio, *Jigoku*, lanzado a través de Bizarre Leprous Production.

To read the interview in english: Interview with Jig-Ai

Metallerium: ¡Hola y bienvenidos a Metallerium.com! Gracias por dedicar tiempo a hablar con nosotros hoy. Estamos agradecidos de hablar sobre Jig-Ai y vuestro quinto álbum de estudio "Jigoku", junto con muchos otros temas relacionados con vuestra música. Han pasado siete años desde vuestro último lanzamiento, así que nos encantaría saber cómo estáis tú y la banda ahora que el nuevo álbum ha salido. En primer lugar, ¿cómo os sentís ahora que "Jigoku" ha salido? Siete años después de vuestro último álbum, ¿cómo va la banda con este nuevo lanzamiento?

Buraak: ¡Hola y saludos a Metallerium! Gracias a Jarda y Rob, la banda está muy activa ahora mismo. Si tuviéramos veinte años, probablemente no haríamos otra cosa que tocar música. Soy el único miembro original que queda. El material nuevo suena un poco diferente y el sonido general es más limpio. Nos sentimos geniales, estamos muy contentos con el nuevo disco Jigoku y esperamos con ganas tocar en conciertos. Seguimos recibiendo muchas ofertas para conciertos.

Metallerium: Jigoku explora intensamente el folclore japonés, los demonios Oni y las leyendas urbanas, pero temas como Karōshi System conectan estos mitos con las frías realidades de la sociedad moderna. ¿Cómo equilibras el misticismo antiguo con la crítica social manteniendo la naturaleza extrema y grotesca de Goregrind?

Rob: La mitología japonesa y la sociedad moderna están en realidad muy cercanas. Las viejas historias sobre demonios Oni o cómo funciona el Jigoku (el infierno) tratan principalmente sobre crueldad y perversión. Eso es exactamente lo que hace el sistema moderno o el mundo corporativo, como puedes ver en temas como Karōshi: la muerte por exceso de trabajo.

La sociedad moderna exprime el alma de las personas con la misma crueldad que esos demonios míticos. Nuestra música funciona como una gran válvula de escape. No la usamos solo por un impacto aleatorio, sino como una forma de mostrar cómo el sistema puede devorar a una persona y escupirla de nuevo. Es agresión simple, cruda y directa, sin ningún pulido falso.

Metallerium: Desde vuestro debut homónimo en 2006, el sonido de la banda ha evolucionado manteniendo su identidad central. Para Jigoku, incluisteis breves destellos de instrumentos tradicionales y pasajes hablados. ¿Fue un esfuerzo consciente por romper los límites del género, o surgió de forma orgánica durante las sesiones de grabación en Davos Studio?

Rob: En cuanto al sonido y a elementos como instrumentos tradicionales o palabras habladas, todo salió de forma natural mientras escribía las canciones y construía la atmósfera. Estas partes cortas crean un gran contraste. Te sumergen en una vibra japonesa tradicional por un segundo, y justo después, un enorme muro de guitarras desafinadas y blast beats te golpea aún más fuerte.

Metallerium: Jigoku cuenta con 20 temas comprimidos en solo 26 minutos, lo que significa que la mayoría de las canciones promedian algo más de un minuto. Desde el punto de vista de la composición, ¿qué tan difícil es inyectar riffs pegadizos y violencia estructurada en tan poco tiempo sin que el álbum suene repetitivo?

Rob: Es un equilibrio constante entre velocidad rápida y riffs funcionales. En el goregrind y el grindcore, es muy fácil acabar sonando como un gran muro de ruido. Pero siempre intentamos darle a cada canción su propia personalidad. Escribimos la música para tener el equilibrio adecuado entre blast beats, bajos pesados y pegadizos y partes rítmicas pegadizas a las que la gente del público puede reaccionar al instante. Cuando una canción dura solo un minuto, tienes que eliminar todas las partes innecesarias. Solo queda energía pura y sin diluir.

Metallerium: El arte y la presentación visual de Jigoku—incluido el vídeo de Hitobashira hecho por Frodys—son increíblemente impactantes y oscuros. Como banda firmada por Bizarre Leprous Production, ¿qué tan vitales son hoy en día el formato físico y las artes visuales, cuando la mayoría de la gente consume música a través de streams digitales rápidos?

Buraak: Personalmente, no me gusta la era digital moderna. Cualquiera que me conozca sabe que todavía uso un teléfono antiguo con botones, que está unido con cinta para que no se descomponga. Odio la banca por internet y no uso tarjetas de crédito. Soy una persona muy orientada a la naturaleza. Recientemente, un cliente me dijo que soy una persona muy "analógica" porque vio cómo evito el mundo digital y hago todo a la antigua usanza.

Los formatos físicos son esenciales para mí. Yo mismo soy coleccionista. En casi todos los conciertos, compro ediciones físicas de otras bandas, y pido muchas a nuestro director de sello y amigo Roman Poláček. Prefiero coger un CD o LP de la estantería, meterlo en el tocadiscos, mirar la obra, oler el papel impreso y leer algo dentro. Soy artesano de profesión, mi trabajo es crear cosas físicas duraderas, y también hago talla artística en madera. Así que el arte visual es muy importante para mí, mientras que el mundo digital me pasa completamente desapercibido.

Metallerium: Recientemente tocaste en Frantic Fest y tienes por delante el Burgore Deathfest. Después de más de dos décadas en la escena underground, ¿cómo se compara la energía del público ante las nuevas canciones con tus primeros años, y qué mantiene la llama de Jig-Ai tan intensa?

Buraak: La energía de los fans sigue siendo la misma. Intentamos mantener nuestra música fiel al espíritu y legado de las leyendas del género. Pero tanto nuestro guitarrista original Brain como nuestro nuevo guitarrista Rob aportaron influencias diferentes a Jig-Ai, lo que dio a nuestra banda un sonido único desde el principio. Como lo hacemos desde el corazón y ponemos mucha energía en nuestros conciertos en directo, las reacciones de los fans son en su mayoría positivas.

En cuanto a la evolución musical, algunas personas prefieren nuestros álbumes antiguos y otras lo que tocamos ahora. Eso pasa con todas las bandas. La clave es hacerlo con pasión y desde el corazón. Eso se aplica a todo en la vida. Si haces las cosas con pasión y todo el esfuerzo, tarde o temprano traerá un resultado positivo.

Metallerium: Durante años, Jig-Ai estuvo muy asociado con la estética clásica del ero-guro—presentando arte hentai gore extremo en portadas como Katana Orgy o Rising Sun Carnage. Sin embargo, Jigoku centra completamente su atención en el folclore japonés, los demonios Oni y las leyendas urbanas históricas. ¿Qué desencadenó esta evolución temática, y crees que el impacto de la iconería clásica del ero-guro ya había alcanzado un techo en la escena moderna del goregrind?

Rob: Fue una evolución personal y natural de la banda. Los cambios en la formación también influyeron: nuestro batería Jarda se unió en 2019, y yo entré como nuevo guitarrista en 2023. Buraak es el único miembro de la formación original.

El tema de Japón sigue siendo muy cercano para nosotros, pero después de todos estos años, queríamos verlo desde otra perspectiva. La mitología y demonología tradicional japonesa es un pozo interminable de oscuridad, rareza y perversión. Encuentras personajes que van desde el cruel juez Enma hasta espíritus extraños, e incluso figuras grotescas como Tanuki. Estas historias demoníacas tienen gran profundidad y reflejan todos los lados malos de la naturaleza humana. Jigoku es un capítulo completamente nuevo, más maduro y más oscuro para nosotros.

Metallerium: En Jigoku, integrasteis breves destellos de instrumentos tradicionales japoneses como el shamisen y el koto junto a los chillidos aplastantes de cerdo y los blast beats. El metal extremo a menudo lucha por mezclar elementos folclóricos acústicos sin perder su violencia cruda. ¿Cómo lograsteis insertar estas texturas tradicionales sin que sonaran como un truco o una distracción del asalto sonoro principal?

Rob: Para conseguir el mejor resultado y evitar sonar como un truco barato, tuvimos que trabajar con profesionales de verdad. Conseguí encontrar a Sakurako Sato, una artista japonesa que toca el shamisen de forma brillante, y una multiinstrumentista indonesia que toca el koto tradicional de forma increíble.

Fue una experiencia completamente nueva para mí comunicarlo todo a distancia y acordar cómo debía sonar al final. Pero como son músicos de primer nivel, todo el proceso fue súper fluido. Gracias a ellos, los elementos tradicionales encajan de forma natural y añaden exactamente la atmósfera que queríamos, sin perder la brutalidad de nuestra música.

Metallerium: Has mantenido una relación de larga duración con Bizarre Leprous Production, un nombre legendario en el underground, y para Jigoku estás lanzando formatos especializados como una LongBox limitada firmada con historias ilustradas. En una época en la que unas pocas grandes discográficas independientes dominan el mercado del metal físico, ¿qué importancia tiene para una banda como Jig-Ai seguir siendo ferozmente leal a un sello underground para proteger tu libertad artística?

Buraak: Sí, exactamente como dices. Roman de Bizarre Leprous nos da total libertad. Es un verdadero fan del underground de por vida que no se preocupa por ganar mucho dinero, sino por apoyar a bandas extremas de todo el mundo. Es nuestro amigo, un gran tipo y muy comprensivo. Aunque a veces surjan pequeños defectos, las razones para quedarse con él son mucho mayores.

No puedo imaginar firmar con un gran sello con un contrato donde alguien me diga cómo hacer música y cuándo debe salir un disco nuevo. En ese momento, mi pasión y afición de la vida se convertirían en un trabajo duro y una carga. Prefiero construir techos para la gente entre semana y esperar con ganas un viaje de fin de semana con Jig-Ai donde nadie nos dicte nada.

Metallerium: Jig-Ai ha mantenido un núcleo muy estable de tres integrantes —Buraak, Rob y Jarda— durante bastante tiempo, algo raro en un género conocido por sus constantes cambios de formación. Al analizar los instrumentales de Jigoku, la sincronización entre los patrones de batería y los riffs rítmicos se siente increíblemente precisa. ¿Cuánto de la precisión técnica de este disco es resultado directo de esta estabilidad a largo plazo como trío?

Rob:Jig-Ai siempre ha funcionado como trío, y esta formación actual lleva juntos tres años. Funcionar como trío es esencial para nuestro sonido. Como trío, todo es mucho más directo.

La precisión del álbum viene del hecho de que todos respetamos la identidad central de Jig-Ai, pero cada uno aporta su propio estilo de tocar, ya sea en los patrones de batería ajustados, el sonido de guitarra de Rob o el bajo y la voz potentes de Buraak. Cuando tocas en trío, no puedes esconderte detrás de nadie más. Cada instrumento tiene que encajar al 100%.

Metallerium: Los estudios digitales modernos permiten que las bandas de grindcore y death metal suenen impecablemente limpios, fuertemente activados y artificialmente pulidos. En Jigoku, ¿luchaste conscientemente contra esta tendencia de mantener una atmósfera turbia, orgánica y amenazante, o adoptaste la tecnología de producción moderna como herramienta para hacer que el género goregrind suene más masivo?

Buraak: Si el nuevo álbum te causa esa impresión, me alegro, pero personalmente creo que la grabación es muy limpia y el menos "sucio" que hemos sacado hasta ahora. A algunos les puede gustar, a otros no.

El sonido del nuevo disco es muy moderno comparado con otras bandas que hoy en día lanzan música del género, sin mencionar las leyendas de los 90. Solo unas pocas bandas hoy en día conservan esa verdadera suciedad y enfermedad que Goregrind debería tener, pero aún así es posible lograrlo. Todo depende de lo que los miembros de la banda acuerden juntos como equipo.

Metallerium: Por último, ¿qué te gustaría decir a tus fans en América Latina y a los lectores de Metallerium? ¿Hay alguna posibilidad de verte de gira por América Latina? Gracias de nuevo por tu tiempo. ¡Enhorabuena por "Jigoku" y ¡todo lo mejor con el nuevo álbum!

Rob: América Latina siempre ha sido una enorme base de fans para los verdaderos fanáticos del goregrind, y tenemos a nuestros seguidores más firmes allí. Tenemos grandes noticias para todos ellos: ¡estamos organizando una gira por América Latina para otoño de 2027! No podemos revelar detalles específicos todavía porque todo está en negociación, pero la bestia se está moviendo.

¡Un gran saludo a todos los lectores de Metallerium! No olvides escuchar nuestro nuevo álbum Jigoku, cuéntanos qué te ha gustado y nos vemos en el moshpit.

¡Muchas gracias por el apoyo, un abrazo fuerte a todos y nos vemos pronto en el infierno! ?