Entrevista a Psycroptic (Dave Hayle)

Psycroptic para quienes esperábamos más música extrema en los 2000, era un nombre a tener en cuenta y por eso Erik Lindmark de Deeds of Flesh los ficho con Unique Leader por llevar a otro concepto la idea Technical Death Metal con su tremendo disco “The Scepter of the Ancients” (2003) o su siguiente disco “Symbols of Failure” (2006) que llegó a ventas interesantes para nuevos amantes de ese sonido que ahora es masivo, pero aquellos años junto a Spawn of Possession y Necrophagist, eran de aquellos a tener en cuenta y los amantes del Brutal Death Metal con radios de winamp y lo que podíamos intercambiar aquellos años supimos que esta banda estaba dentro de las ahora conocidas como cuna o las que impulsaron este movimiento, entonces, siempre tener un disco nuevo es esperar algo bueno de una banda de cabecera en el mundo Technical Death Metal o especialmente de la segunda ola, entonces, su anterior “Divine Council” (2022) fue sólido y ahora tenemos su nuevo álbum llamado “The Pulse of Annihilation” y esta vez bajo la tutela de Metal Blade Records.

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Metallerium: Bienvenido, Dave, a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Psycroptic, este nuevo álbum, The Pulse of Annihilation y otros temas relacionados con el mundo del metal. Empezamos preguntándote: ¿cómo estás hoy? ¿Y cómo le ha ido a la banda en los últimos cuatro años? Porque tu álbum anterior, Divine Council, se publicó en 2022.

Psycroptic: Bueno, sí, muchas gracias por invitarme. Todo ha ido bien. Ha habido mucho movimiento en el mundo de Psycroptic. Supongo que siempre estamos trabajando en música, componiendo y grabando. Así que, aunque haya un pequeño lapso entre álbumes, seguimos trabajando en segundo plano. La verdad es que componer para Psycroptic va un poco lento. Pero sí, seguimos ocupados, pero seguimos ahí fuera.

Metallerium: Vale, vale, vale. Así que este Pulse of Annihilation marca vuestro debut oficial con Metal Blade Records. ¿Cómo surgió esta nueva colaboración? ¿Y qué se siente al iniciar esta estrategia en una nueva era tras más de dos décadas a la vanguardia del death metal técnico?

Psycroptic: Bueno, por supuesto, está el legendario sello Metal Blade. Su legado es prácticamente intachable. Siempre lo hemos admirado desde que éramos niños. Así que finalmente firmar con ellos y trabajar con ellos es un verdadero placer. Conocíamos a algunos de los chicos desde hace unos años, del ambiente musical, sobre todo a Ryan, que antes formaba parte de Black Dahlia Murder. Nos había comentado que siempre había sido fan de la banda. Así que simplemente me dijo: mantente en contacto. Cuando tengas algo nuevo, avísale. Y nuestro contrato había terminado. Seguimos trabajando en cosas en segundo plano porque somos bastante independientes. Siempre estamos componiendo y grabando, como ya dije. Así que cuando tuvimos material nuevo, lo escuché y me encantó. Y sí, recibimos una oferta. Demasiado buena para rechazarla, digamos.

Metallerium: Vale, vale. Entonces Joe mencionó que este álbum es la culminación de todo lo que ha venido antes de Psycroptic. ¿Cómo sintetiza este disco su larga trayectoria a la vez que introduce nuevos elementos a su base de Tech Death?

Psycroptic: Bueno, supongo que últimamente nos estamos alejando un poco del sonido Tech Death, aunque es una etiqueta difícil de quitarnos de encima. No es que nos ofenda, pero si nos remontamos 20 años atrás, un álbum como Symbols of Failure, eso es definitivamente Tech Death. Pero si lo comparamos con Pulse of Annihilation, sigue siendo la misma banda, pero la canción que estamos componiendo es mucho más refinada. Diría que tenemos elementos técnicos en cuanto a los riffs, porque ese es el estilo de Joe. Sus riffs son muy difíciles de tocar, pero en cuanto a la estructura de las canciones, se parecen más a AC/DC o algo así. Estructuras de canciones tradicionales, pero con riffs muy complejos, por decirlo de alguna manera. No es que tenga nada en contra del death metal técnico, pero creo que estamos mejorando como compositores. Así que probablemente esa sea la culminación de todo. Estamos aprendiendo a editarnos y a escribir mejores canciones, canciones más pegadizas. Sí, y eso sigue manteniéndolo fresco e interesante para nosotros.

Metallerium: Bien, entonces las críticas destacan que tu voz es, en general, la voz de Joe, y el disco ha evolucionado de una densidad puramente técnica a un enfoque más arquitectónico y deliberado, con sellos armados y espacio. Además, en este disco, tus temas se describen como de precisión quirúrgica. Entonces, ¿Cómo logras mantener la música implacable a la vez que permites que los arreglos respiren?

Psycroptic: Buena pregunta. Supongo que eso se debe a que el proceso de composición lleva bastante tiempo. Así que partiremos de las ideas de Joe. Dejaré que mi batería trabaje en una canción durante unos meses, tocándola a diario, permitiendo que evolucione de forma natural y viendo qué partes surgen. Luego, intentaré que sea pegadiza, divertida de tocar y de escuchar, sin que resulte demasiado exagerada. Pero manteniendo ese sonido psicodélico y haciéndolo interesante de tocar. Es un equilibrio delicado, pero también es bastante natural, ya que las canciones casi se revelan por sí solas. Las tocas el tiempo suficiente y cambias tus partes y experimentas con ellas. Prácticamente se componen solas. Así que, una vez que terminamos un álbum, es genial volver a escucharlo porque no tenemos ideas preconcebidas sobre cómo va a sonar. Este, aunque fue un proceso largo y trabajamos muy duro, al volver a escucharlo al final, pensamos: «¡Guau!, este es probablemente nuestro mejor trabajo hasta ahora».

Metallerium: El álbum incluye títulos como Ashes of the New Dawn o Pillars Fall, y la canción que le da título, Annihilation of Pulse. ¿Existe algún hilo conductor conceptual o un tema lírico distópico que conecte estas canciones, o cada una cuenta su propia historia independiente?

Psycroptic: Cada canción tiene su propio tema independiente que Jason ha ideado. Pero supongo que el tema general trata sobre la distopía, el control gubernamental, la destrucción del medio ambiente, todo eso, supongo. Pero sí, son obras independientes y están escritas desde un punto de vista personal, pero de una manera abierta a la interpretación. Así que quienes las lean podrán encontrar su propio significado y atribuírselo.

Metallerium: Vale, vale. Ahora hablemos un poco más sobre la promoción de este nuevo álbum. ¿Qué tipo de promoción tienes planeada? Quizás te embarques en una gira, regreses a Latinoamérica. Los vi en Colombia en tu primera gira. Fue un espectáculo tremendo. Un espectáculo realmente tremendo. Y tal vez regreses a Latinoamérica. ¿Qué planes tienes para este nuevo disco y para Psycroptic?

Psycroptic: Bueno, en primer lugar, me encantaría volver, posiblemente el año que viene. Pero, antes que nada, tenemos una gira por Australia en agosto, seguida de una gira por Japón. Y luego estamos considerando Norteamérica para finales de año, probablemente en noviembre, y después volveremos a Europa, al Reino Unido, a principios de 2027.

Y ha habido conversaciones muy informales con Latinoamérica. Pero ya veremos. Era uno de mis lugares favoritos para visitar y recorrer porque se nos había resistido durante mucho tiempo. Sí, tengo muchas ganas de volver a Colombia.

Metallerium: Vale, vale. Ahora vamos a hablar de mucho trabajo. Y el death metal técnico suele ser criticado por priorizar la velocidad mecánica y la matemática musical sobre los ganchos memorables y la carga emocional. Entonces, ¿cómo respondes a los críticos que argumentan que un disco como The Pulse on Annihilation puede sentirse más como un ejercicio técnico agotador que como una colección de canciones memorables?

Psycroptic: Supongo que, si lo analizas a fondo y, de hecho, si escribieras la estructura de las canciones, verías que son muy, muy simples, muy tradicionales. Y ese es simplemente el estilo de riffs de Joe. Así es como Joe toca la guitarra. Él no escucha ese tipo de música. No le interesa ser un guitarrista de death metal técnico. Así es como ha evolucionado su estilo. Así que, sí, sí a la gente no le gusta y lo critica, es su problema. Pero tú no puedes.

No va a reinventar su sonido ni a cambiarlo solo porque a alguien no le guste. Sí, pero como dije antes, creo que nos estamos alejando naturalmente de la etiqueta de "muerte tecnológica" precisamente porque no estamos tan definitivamente en el pasado. Como dije, los símbolos de fracaso son demasiado técnicos. Y ese es un álbum de death metal técnico. Pero este, yo diría que Pulse of Annihilation se acerca más a un álbum de Thrash Metal que a uno de death metal técnico. Aunque no es que sea ninguno de los dos. Es algo muy particular. Pero así es como Joe toca los riffs. Ese es su estilo.

Metallerium: Vale, vale, vale. Así que empezaste con esta nueva ola de death metal técnico porque yo estaba allí. Estás aquí en tu bañera. Aquí están bandas como Psycroptic, Spawn of Possession y Necrophagist. Para mí, como las tres primeras bandas del comienzo que crearon este nuevo sonido dentro del death metal técnico. Luego aparecen miles de bandas. Ahora bien, como pueden ver, la producción de los álbumes modernos de death metal técnico es frecuentemente criticada por ser demasiado estilizada, excesivamente artificial y depender demasiado de la edición digital. Entonces, considerando su producción autónoma en el espacio reducido, ¿cómo defienden Pulse of Annihilation de las afirmaciones de que el sonido del metal extremo moderno ha perdido su esencia humana y cruda?

Psycroptic: Muy buena pregunta. Voy a usar el ejemplo de Symbols of Failure. Eso fue hace 20 años. Fue el punto álgido de nuestra decadencia tecnológica. Todo era analógico. Lo grabamos en cinta. No hay añadidos ni edición, porque no sabíamos cómo hacerlo. Así que tuvimos que aprendernos las canciones. Y supongo que estábamos en nuestro mejor momento tocando death metal técnico. Y luego, supongo que, con los años, nos hemos alejado un poco y hemos usado el estudio también como herramienta de composición. Así que para generar ideas y cosas por el estilo. Pero jamás grabaremos nada que no podamos reproducir. Si no podemos reproducirlo, no hay nada que hacer. Por lo tanto, no vamos a recurrir a la sobre edición ni a trucos de estudio solo para lograr un resultado técnico. No tiene ningún sentido.

Creo que, con el paso de los años, las producciones de Joe han evolucionado, por lo que ya no suenan tan estériles. Pero a medida que mejora su habilidad como ingeniero, sus mezclas van a sonar mejor, y creo que ya lo han hecho. Así que, sí, si la gente lo critica por ser death metal técnico, es que no lo han escuchado, porque en realidad no lo es. Es algo aparte.

Metallerium: Vale, vale. Ahora bien, hablando especialmente de ti, has construido una carrera estable fuera de la banda como instructor profesional de batería. ¿Qué tan difícil es equilibrar la dura realidad comercial de las giras de músicos de metal extremo con la estabilidad de tu trabajo diario? ¿El panorama financiero de las giras te ha obligado a reducir tus ambiciones globales?

Psycroptic: No, señor. Es decir, a lo largo de los años, siempre he trabajado por mi cuenta. Así que supongo que ha evolucionado y se ha adaptado a la banda. Actualmente, tengo una familia joven. Dejé de dar clases de batería para centrarme en mi propia música. Mi trabajo principal es el de promotor de giras y también soy dueño y administrador de una tienda online. Así que estoy muy ocupado en todos los aspectos de la industria musical. Y trabajo por mi cuenta. Eso me da libertad para compaginarlo con mi vida personal, las giras y demás. Y sí, me encanta. Me gano la vida con la música, básicamente, tanto tocando como trabajando en la industria musical. Fui profesor de batería durante bastantes años, pero tuve que elegir entre mi propia práctica y la enseñanza. Y elegí que mi práctica es más importante.

Metallerium: Vale, vale. Muchas bandas veteranas, muchos músicos veteranos de metal extremo han declarado abiertamente que las giras ya no son financieramente viables debido a la inflación, la prohibición de las tarjetas de merchandising y el aumento vertiginoso de los costes de viaje. Si The Pulse of Annihilation no alcanza ciertos objetivos comerciales o de giras con Metal Blade Records, ¿tiene la banda un plan de contingencia realista o significa que se limitarán a grabar solo en el estudio?

Psycroptic: No, no, no. Es decir, las giras siempre han sido difíciles y costosas, y nunca hemos sido una banda que se dedique exclusivamente a las giras a tiempo completo. Así es como vivimos. Todos trabajamos de forma independiente. Todos tenemos nuestros propios negocios. Así que, aunque la banda se dedica a ella a tiempo completo, podemos mantenernos económicamente gracias a las giras y demás. Así que, lamentablemente, es simplemente el coste de hacer negocios. Si la gira cuesta tanto dinero y podemos hacerla rentable, la haremos. Pero si estamos de gira 10 u 11 meses al año, la realidad es un poco diferente. La situación es difícil, pero hay que encontrar la manera de que funcione. Hemos llegado hasta aquí, ya sabes, 26 años o lo que sea.

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo. Entonces, al grabar la batería para canciones con tiempos tan difíciles, que son firmas O-Tempo completas, ¿hubo momentos durante la reescritura de The Pulse of Annihilation en los que un riff se consideró técnicamente posible de tocar en el estudio, pero completamente irreal para ejecutar noche tras noche en una gira agotadora? ¿Cómo manejas ese compromiso?

Psycroptic: Bueno, como dije antes de ir al estudio, ya he trabajado todas las partes. La mayoría de las veces toco las canciones todos los días, evolucionan y se escriben solas. Así que las toco todos los días de todos modos. Así que cuando llego al estudio, no me baso en ningún truco. Es así. Estas son las partes, ya sabes, puede que me lleve 10, 20, 30, 40, 50, 100 veces tocarlas para que queden perfectas, pero seguiré haciéndolo. Y mientras haga falta conseguir la parte de batería adecuada, definitivamente no vamos a grabar nada que no pueda tocar en directo. Para mí, eso no tiene ningún interés. Quiero poder tocar. Somos una banda que toca en vivo, así que queremos hacerlo. Todo lo que hacemos en el estudio, tenemos que tocarlo en vivo.

Metallerium: Vale, vale. Algunos críticos argumentan que, después de que una banda supera la marca de los dos años, la motivación principal cambia del puro hambre creativa a mantener una marca. Entonces, ¿cómo evitan que Pulse of Annihilation parezca un disco seguro, calculado y prefabricado, diseñado para satisfacer al mercado de las giras?

Psycroptic: Supongo que no vivimos de la banda, así que no tenemos incentivos económicos para seguir componiendo la misma música y, ya sabes, evolucionando en los mismos lugares y ese tipo de cosas. Así que todavía nos encanta hacerlo. Sigue siendo emocionante componer las canciones. Creo que ahora más que nunca. Tengo más ganas de dar conciertos y escribir música nueva.

Para nosotros, siempre se ha tratado de música nueva. Claro que ha habido momentos en los que uno se cuestiona lo que está haciendo, pero creo que eso pasa en cualquier pasión o trabajo. Sin embargo, creativamente, creo que estamos en nuestro mejor momento. Y eso nos inspira a seguir escribiendo y avanzando. Así que, sí, no nos motiva el dinero. Bueno, tal vez nos motive viajar a lugares interesantes. Ya sabes, eso es sin duda un incentivo, ya sabes, poder venir a tu país, por ejemplo, ya sabes, qué honor, ya sabes, a cualquier lugar. Así que viajar y las giras siguen siendo un gran incentivo e inspiración para que sigamos componiendo y grabando. Pero eso no va a influir en nuestro sonido.

Metallerium: Bien, entonces Jason Peppiatt se encargó de las voces principales, pero a menudo comparte espacio con los invitados o hace una superposición. Entonces, ¿cómo manejas el desafío de evitar que las voces suenen como un golpe de aftertouch en la parte superior, un riff de guitarra hipercomplejo?

Psycroptic: Bueno, ambos vocalistas graban exactamente las mismas partes. Así que quien escribe la letra también escribe el fraseo. Entonces graban todo y luego Joe y Jason en el estudio trabajan juntos para crear el mejor equilibrio musical, ya sabes, añadiendo, añadiendo, quitando lo que mejor funcione para la canción. Así que supongo que empezamos con todas las capas y luego las vamos eliminando en lugar de añadir cosas encima, si me entiendes. Así que todo está ahí. Y luego vamos recortando cosas hasta que la canción se revela por sí sola.

Metallerium: Vale, vale, vale. Así que estamos muy cerca de terminar esta entrevista, Dave. Y por esto, bueno, ahora, Psycroptic es para mí uno de los pilares del death metal técnico desde los 2000. Y si tuvieras la opción de seleccionar un disco que definiera todo el disco o toda la canción que creaste desde los 2000, ¿cuál sería?

Psycroptic: Bueno, voy a dar la respuesta cliché y decir definitivamente este, porque tenemos referencias a los primeros álbumes y luego hasta, ya sabes, Divine Council. Así que supongo que eso es lo que queremos decir con eso. Es una combinación de todo lo que hemos hecho. Tiene elementos de la vieja escuela, de la nueva escuela y algunos otros elementos nuevos. Es difícil porque, ya sabes, nosotros tenemos el control, así que siempre hacemos lo que queremos en ese momento. Este es el álbum que realmente queremos hacer en este momento. Sé que puede sonar un poco a evasiva, pero no voy a poner discos antiguos de Cycloptic para escuchar. Siempre estoy trabajando en material nuevo.

Metallerium: Vale, vale, y tú. Vale, vale, lo entiendo. Lo entiendo. Bueno, Dave, estamos en el momento más triste de esta entrevista. Muchas gracias por tu tiempo. Fue un placer hablar contigo. Este álbum es magnífico, como suele ser habitual en nuestros trabajos para Psycroptic, y te felicitamos por él. Y quizás quieras añadir algo para tus fans latinoamericanos y seguidores de Metallerium.

Psycroptic: Estamos deseando volver. Solo hemos estado en Latinoamérica una vez y fue un viaje muy corto, pero inolvidable. Sí, lo pasamos genial. Ojalá volvamos en 2027.