Entrevista a Coven Japan (Taka)

Coven Japan es una banda de la tierra del sol naciente, donde se inclinó completamente hacia el Heavy Metal de los 70 y 80 en todo su contenido. Quizá las letras cambian un poco debido a su sociedad o a ideas más arraigadas en su realidad, pero musicalmente se mantienen en todo lo familiar. Esta banda empezó en 2016 bajo el nombre Coven y en 2019 la cambiaron por la que conocemos. Bajo ese primer nombre lanzaron producciones promocionales y pequeñas hasta llegar a su primer álbum llamado "Earthlings" (2023) y ahora tenemos su segundo álbum de estudio llamado "Promised Land", lanzado por No Remorse Records.

To read the interview in english: Coven Japan Interview

Metallerium: ¡Hola y bienvenidos a Metallerium.com! Gracias por dedicar tiempo a hablar con nosotros hoy. Estamos agradecidos de hablar sobre Coven Japan y vuestro segundo álbum completo "Promise Land", junto con muchos otros temas relacionados con vuestra música. Han pasado tres años desde vuestro último lanzamiento, así que nos encantaría saber cómo estáis tú y la banda ahora que salió el nuevo álbum.

Coven Japan: En primer lugar, también queremos daros las gracias por la gran oportunidad de hacer esta entrevista.

Ahora falta aproximadamente una semana para el lanzamiento, así que tenemos mucho en la mano, gestionando tareas promocionales diarias, preparando nuestra gira europea este próximo otoño, y demás.

No somos una banda grande y rica, somos una banda DIY, así que gestionamos todas nuestras reservas nosotros mismos incluso si estamos en Europa.

Queremos convertirnos en una banda conocida mundialmente y girar extensamente, así que para hacer realidad ese sueño, siempre tenemos que mantener bajos los costes para la próxima opción. Hacemos todo lo posible cada día que podemos.

Desde el último álbum, hemos realizado dos giras europeas —incluyendo actuaciones en el festival Up the Hammers en Grecia y Muskelrock en Suecia— y realmente hemos cogido el control del nivel global.

Nos hemos inspirado en mucho a lo largo del camino, y eso nos ha dado muchas ideas nuevas y semillas creativas para nuestra composición.

Nos dimos cuenta de que para competir en el escenario mundial, necesitábamos mejorar nuestra capacidad de composición, música y habilidades interpretativas.

Hemos trabajado duro para absorber todo lo posible, así que esperamos que los oyentes puedan notar ese crecimiento en este nuevo álbum.

Metallerium: Escuchando "Promised Land", me queda claro que la producción es mucho más aguda y madura que en tu debut."Earthlings" fue genial y crudo, pero este nuevo álbum se siente como un gran salto adelante en confianza.  Desde tu perspectiva, ¿cuál fue el mayor reto musical que tuviste que superar para alcanzar este alto nivel de refinamiento?

Coven Japon: Gracias por tus palabras.

Como se mencionó antes, actuar e interactuar con tantas bandas increíbles durante nuestras dos giras europeas fue una fuente tremenda de inspiración para nuestra creación musical.

Aunque el núcleo de lo que queremos expresar como banda y las raíces musicales que siempre hemos apreciado siguen sin cambios, creemos que hemos crecido a través de las diversas experiencias que hemos tenido desde nuestro primer álbum.

Ese crecimiento se refleja en nuestra producción sonora, composición y actuaciones.

Una gran diferencia respecto a nuestro primer álbum —y de hecho el mayor reto que tuvimos que superar— fue encargarnos nosotros mismos de la mezcla; Sin embargo, dimos lo mejor de nosotros y estamos extremadamente satisfechos con el resultado. Esperamos que escuchéis por vosotros mismos.

Además, Akihiro, uno de los cofundadores de la banda, originalmente cambió de la batería a la guitarra y es capaz de tocar la batería.

En consecuencia, los dos miembros fundadores, Akihiro y Taka, grabaron todos los instrumentos ellos mismos, no solo guitarras y voces, incluyendo batería y bajo.

Como resultado, creemos que las canciones resultaron aún más cercanas a la visión que habíamos imaginado originalmente.

Metallerium: Realmente creo que la forma en que Taka alterna entre japonés e inglés es una de las mayores fortalezas del Coven Japan. Da a las canciones un sabor único y exótico sin perder ese pegadizo clásico del heavy metal. Cuando miras las últimas canciones de "Promised Land", ¿sientes que este enfoque bilingüe se ha convertido ahora en la marca definitiva de tu identidad?

Coven Japón: Hemos empleado este enfoque de forma constante desde nuestro EP debut, y lo consideramos tanto una marca como una fortaleza nuestra.

Antes, normalmente cantábamos los versos y puentes en japonés, mientras mantíbamos los estribillos en inglés para animar a los cantos colectivos del público.

Sin embargo, para este lanzamiento, queríamos probar algo nuevo y crear canciones que fueran aún más fáciles de cantar para todos.

Como resultado, también hicimos varios temas en los que cantamos en inglés directamente desde los versos, usando japonés como un "impressed"

elemento.

¡Esperamos que escuchéis la letra y cantéis con nosotros en nuestros conciertos en directo!

Como dato adicional, personalmente nos encanta el heavy metal cantado en lenguas nativas—como sueco, francés, español, húngaro o ruso, entre otros.

Así que siempre pensamos que sería maravilloso que nuestra propia música, cantada en nuestra lengua materna, pudiera ser aceptada en otros países.

Creemos que el japonés es un idioma único y no convencional, así que el camino que hemos tomado ha sido reconocido. Nos sentimos realmente felices de haber ganado tantos fans que aman nuestra música en países de todo el mundo.

Metallerium: Muchas bandas intentan imitar la Nueva Ola del Heavy Metal británico, pero lo que me encanta de tu estilo es que no simplemente lo copias. La impregnas con hermosas y melancólicas melodías japonesas que hacen que la música se sienta profundamente personal y auténtica. ¿Qué tan natural es para ti inyectar tus propias raíces culturales en un género musical que nació originalmente en Occidente?

Coven Japón: Desde que nacimos y crecimos en Japón, nos han encantado el manga y el anime desde la infancia.

Como resultado, nos han influenciado canciones pegadizas de anime, así como el rock, pop, punk/hardcore japonés y, por supuesto, las legendarias bandas japonesas de metal como X JAPAN.

Dado que hay tantas bandas, creemos que las melodías "pegadizas", de esas que te agarran el corazón tras una sola escucha, son cruciales.

En ese sentido, la forma en que se hacen las canciones de anime, haciéndolas fáciles de cantar incluso para niños con poca capacidad de atención, es una gran lección para nosotros. (Además, yo era un niño jaja, así que todavía me gustan las canciones "pegadizas" y "dramáticas".)

Fusionamos esa sensibilidad con los estilos de NWOBHM, metal de los 80 y hard rock de los 70 que nos encantan, mientras mezclamos letras en japonés e inglés para establecer una identidad verdaderamente única y única.

Creemos que este estilo es la mejor manera de expresar exactamente lo que queremos transmitir.

Metallerium: La estética de "Promised Land" es absolutamente brillante. Me encanta cómo abrazas abiertamente las subculturas otaku y fantasía oscura. En mi opinión, la portada del álbum captura perfectamente la atmósfera del anime clásico y oscuro de los 80 y 90. Si "Promised Land" fuera la banda sonora oficial de un anime o manga, ¿qué tipo de historia de fantasía oscura imaginas que se desarrolla en la cabeza del oyente?

Coven Japón: Gracias de nuevo por vuestras maravillosas palabras.

Hemos amado las obras de grandes mangaka y directores de cine anime japoneses —especialmente en el género de fantasía oscura— desde la infancia, y han sido una gran fuente de inspiración para nosotros.

Con esta obra, queríamos expresar la idea de que, independientemente de quiénes seamos o dónde estemos, existe una posibilidad infinita para que todo ser vivo viaje desde su realidad actual a otro lugar, quizás incluso a otra dimensión.

Observamos tanto conflicto, acoso y depresión tanto en el mundo real como en internet, ya que la gente siempre tiene que enfrentarse a estos problemas, incluso si llegan a una guerra.

También hay muchas cosas que destruyen los entornos que la propia humanidad ha creado.

En esta era de consumo masivo, intentamos mirar más allá de las visiones centradas en el ser humano y considerar a los animales y la naturaleza que comparten esta Tierra con nosotros, criaturas tan hermosas que a menudo son sacrificadas o asesinadas indiscriminadamente.

Cuando me di cuenta de que esa preocupación es una de las razones por las que elegimos hacernos veganos antes.

Cada uno tiene formas de vivir y ideales distintos, así que no tenemos intención de imponer nuestras opiniones a los demás, ni esperamos que todo cambie de la noche a la mañana.

Sin embargo, aunque sea un poco, si podemos tratar a los demás con compasión y dar pequeños pasos hacia crear un mundo donde cualquiera pueda vivir libremente, independientemente de dónde o de quién haya nacido.

esperamos que, algún día, esto pueda evolucionar hacia la "Tierra Prometida" que imaginamos.

Dicho esto, una vez que la música se publica, las historias que evoca variarán para cada oyente.

También hay canciones que sirven como canciones de apoyo a los vulnerables que viven en la sociedad humana.

Nos encantaría que pudieras escuchar el álbum mientras visualizas tus propios paisajes y narrativas únicas, tu propia "Tierra Prometida".

Metallerium: Las apariciones especiales en este disco son una sorpresa fantástica. Contar con Tomas de Helvetets Port y Niels de Animalize añade una hermosa vibra de hermandad metalera underground al álbum, y sus estilos vocales complementan perfectamente los de Taka. ¿Escribiste "Samurai Rising" y "Breath of the Distant Land" ya teniendo en mente sus voces específicas, o la idea de invitarlos surgió después?

Coven Japan: Me alegro de que te sorprendieras. Podría decir que la idea de esta colaboración tomó forma junto con el proceso de composición tras la gira del año pasado.

Habíamos creado un vínculo con ellos durante esa gira europea, así que cuando volvimos y retomamos la composición, ya teníamos en mente la idea de invitarlos como invitados, aunque aún no sabíamos exactamente qué canciones encajarían bien.

A medida que las canciones iban tomando forma, seleccionamos las dos que encajaban perfectamente con cada una y extendimos la invitación; ambos estuvieron de acuerdo sin problema. Sus increíbles voces crearon una química maravillosa, añadiendo el "picante" perfecto a las canciones.

Era la primera vez que intentábamos algo así, pero como ambos tienen una gran sensibilidad musical, esperamos colaborar con otros artistas en nuestro tercer álbum también.

Metallerium: Las canciones de "Promised Land" presentan una atmósfera muy rica donde dominan las guitarras, pero hay texturas melódicas distintivas que le dan una sensación masiva y dramática. Algunos fans hardcore de la vieja escuela creen que el heavy metal tradicional debería basarse solo en guitarras gemelas, bajo y batería, viendo cualquier atmósfera extra de sintetizador como una distracción del poder bruto. ¿Hubo alguna duda interna al superponer estas melodías más ricas, casi cinematográficas, sabiendo que podrían molestar a los puristas más rígidos del "metal verdadero"?

Coven Japan: En primer lugar, aunque nosotros no usamos sintetizadores, desde luego no tenemos una visión negativa de bandas o canciones que sí lo hacen; de hecho, hay muchas bandas y canciones así que nos encantan.

Sin embargo, como en esta etapa no sentimos la necesidad de ellos, expresamos nuestras melodías únicamente a través de la guitarra y el bajo.

Es cierto que nuestras canciones, sean pegadizas o épicas, son ricas en melodía.

Al mismo tiempo, tienen muchos riffs y secciones ardientes que te dan ganas de levantar el puño, así que nunca tuvimos ninguna de las preocupaciones o dudas que mencionaste.

En términos generales, siento que nuestro sonido se apoya en tres pilares principales: temas potentes similares al power metal o al metal épico; canciones oscuras de temática ocultista; y temas influenciados por un hard rock delicado y melancólico.

Creo que poder mostrar estas diversas facetas dentro de una sola banda es parte de lo que define nuestra identidad única.

Metallerium: Con No Remorse Records apoyándote y un nuevo álbum increíble en tus manos, creo sinceramente que Coven Japan está listo para convertirse en un nombre importante en la escena underground global del heavy metal. Ahora que "Promised Land" por fin ha salido, ¿cuáles son los próximos pasos que crees que debes dar para conquistar al público internacional?

Coven Japón: Tras lanzar este álbum, emprenderemos otra gira europea en octubre, incluyendo una actuación en el Rising Fest en Francia.

Anunciaremos los detalles de la gira a medida que se finalicen, así que por favor estad atentos a nuestras redes sociales.

En cuanto a nuestros próximos pasos, todavía hay muchos lugares, ciudades y lugares en Europa que queremos visitar, así como numerosos festivales donde nos encantaría actuar.

También queremos visitar regiones que aún no hemos visitado, la próspera escena del metal tradicional, como Canadá e incluyendo Sudamérica (como tu país natal, Perú) y grandes países de América del Norte y Central, Oceanía, Asia, y así sucesivamente.

Las increíbles experiencias que obtenemos de las giras nos ayudan a crecer como banda e inspiran nuestra composición, así que estamos deseando salir al mundo.

¡Esperamos recibir ofertas de organizadores de festivales y locales, promotores y bandas de todo el mundo!

Metallerium: Existe un debate continuo en la comunidad moderna del heavy metal sobre la "Nueva Ola del Heavy Metal Tradicional" (NWOTHM). Aunque muchos aman la nostalgia, los guardianes más duros argumentan que las bandas que imitan el estilo NWOBHM de los 80 simplemente reciclan ideas antiguas en lugar de impulsar el género hacia adelante. ¿Cómo defiendes tu música contra quienes afirman que las bandas revivalistas carecen de innovación original?

Coven Japan: En primer lugar, en cualquier género musical, el proceso de inspirarse en obras existentes para crear algo nuevo sigue siendo el mismo hoy que siempre.

Cuando el rock estaba en sus inicios, una canción publicada podía incluir una frase que nadie había escuchado antes; Sin embargo, dada la historia de décadas del heavy metal y el hard rock, es inevitable que alguien señale similitudes con el trabajo de otro artista.

Además, dado que muchas bandas de heavy metal y hard rock componen usando la guitarra—trabajando dentro de las limitaciones fundamentales de combinaciones de notas de 22 trastes y el rango vocal audible humano, y porque innumerables bandas han publicado innumerables canciones a lo largo de las décadas—, tales comparaciones son naturales.

Si un humano realiza el trabajo creativo en lugar de la IA, el carácter único del individuo o la banda inevitablemente se impregna en la música. Como mencioné antes, cada banda tiene un trayecto diferente; Si nos centramos en aprovechar nuestra propia sensibilidad para crear canciones atractivas, realmente no nos preocupamos por ese tipo de comentarios.

Al fin y al cabo, incluso una banda como Iron Maiden recibe críticas cada vez que sacan material nuevo, jaja.

Así que, en lugar de buscar la novedad fácil lanzando canciones compuestas por IA, como canciones que podrían ser imposibles de cantar para un humano,

no tenemos intención de usar IA en nuestro proceso de composición, ni ahora ni en el futuro.

Seguiremos confiando en el ensayo y error, confiando en nuestra propia sensibilidad para crear música aún mejor.

Además, para nosotros, las fantásticas bandas actuales de NWOTHM que amamos no son solo imitadores, ellas (y también nosotros) nos enfrentamos a las bandas de los 80 y tocan música increíble que desarrolla aún más sus propias fortalezas únicas.

Queremos impulsarnos mutuamente para mejorar y valorar las conexiones entre bandas, con la esperanza de ayudar a que la escena crezca aún más vibrante.

Metallerium: Cuando debutaste en 2017 con el EP "The Advent", simplemente te llamaban "Coven". Más tarde cambiaste el nombre a "Coven Japan". Añadir el nombre de tu país puede ser un arma de doble filo: te da un atractivo exótico instantáneo en el extranjero, pero también puede encasillarte en un truco cultural concreto. ¿El cambio de nombre fue estrictamente una necesidad legal para evitar confusiones con otras bandas llamadas Coven, o querías asumir deliberadamente el peso y la responsabilidad de representar el metal japonés a nivel global?

Coven Japan: Como bien has señalado, añadimos "Japón" en parte para evitar confusiones.

También nos inspiró la banda X Japan, un grupo que adoramos y que sufrió un cambio de nombre similar.

Nos enorgullecemos de nuestro país de origen; al incluir esta palabra, facilitamos que los fans interesados en la cultura japonesa o en las bandas japonesas nos encuentren. También asegura que cuando giramos internacionalmente, la gente nos reconozca como una banda japonesa, ayudando a difundir el heavy metal japonés.

Así que, como mencionaste, es exactamente el efecto que buscábamos.

Metallerium: Para "Earthlings", trabajaste con Olof Wikstrand de Enforcer, y ahora para "Tierra prometida", trabajaste con Arthur Rizk. Ambos son gigantes en la escena, pero trabajar con productores internacionales estando radicados en Tokio debe traer enormes retos de comunicación o creativos. ¿Tuviste alguna vez un gran desacuerdo creativo con Arthur Rizk sobre cómo debería sonar una canción y cómo resolves esos choques trabajando en diferentes continentes?

Coven Japón: Ambos son verdaderos profesionales con un profundo conocimiento del heavy metal tradicional, así que todo fue bien, tanto la última vez como esta vez sin ningún contratiempo.

Olof Wikstrand / Enforcer es uno de nuestros héroes, y nos gusta nuestro álbum anterior que funcionó con él.

Para este proyecto, queríamos intentar trabajar con alguien nuevo; mientras buscábamos opciones, el propietario de nuestro sello, Chris Papadatos, lo recomendó.

Arthur Rizk también es el guitarrista de Eternal Champion, que están en el mismo sello, e incluso compartimos escenario con ellos en el Up the Hammers Festival 2024 en Grecia. (también Sumerlands)

Esta vez, nos encargamos nosotros mismos de la mezcla y le pedimos a Arthur que hiciera la masterización.

Entendió perfectamente el estilo de producción que buscábamos, y sus sugerencias encajaban perfectamente con nuestra visión, así que no hubo ningún conflicto.

Es un gran honor trabajar con dos artistas tan maravillosos.

Metallerium: Es fascinante pero también un poco frustrante ver que Coven Japan es muy respetado por grandes discográficas europeas como No Remorse Records, y sin embargo el heavy metal tradicional sigue siendo un género profundamente underground y de nicho en Tokio. Japón tiene una industria musical enorme, pero a menudo prefiere el J-Pop mainstream o el visual kei, dejando fuera del foco a las bandas de estilo NWOBHM en bruto. ¿Crees que el público extranjero y las discográficas europeas valoran mucho más tu arte que la escena musical nacional en Japón?

Coven Japan: Para ser sincero, es triste, pero siento exactamente lo mismo que mencionaste.

El heavy metal no es un género especialmente popular en Japón, mientras que los subgéneros del metal extremo disfrutan de cierta popularidad, el heavy metal tradicional, francamente hablando, no.

Dicho esto, somos japoneses y nuestros fans en Japón siempre nos han apoyado y animado.

Valoramos a nuestros fans tanto en Japón como en todo el mundo, y estamos agradecidos a todos.

Es cierto que somos más conocidos internacionalmente. pero esperamos poder obtener reconocimiento en Japón también, quizá mediante un escenario de "importación inversa".

También a veces organizamos nuestros propios eventos en Japón, así que esperamos seguir revitalizando la escena allí de todas las formas posibles.

Metallerium: Por último, ¿qué te gustaría decir a tus fans en América Latina y a los lectores de Metallerium? ¿Hay posibilidades de verte de gira por América Latina? Gracias de nuevo por tu tiempo. ¡Enhorabuena por "Promise Land" y todo lo mejor con el nuevo álbum!

Coven Japón: Nunca hemos tocado en América Latina, así que, naturalmente, sueño con visitarla algún día.

De hecho, Alfonso, el guitarrista de la banda peruana de NWOTHM Hyena, dijo que es fan nuestro y que va a mandar hacer parches para nosotros a través de su empresa, Master of Metal.

También llevábamos nuestra camiseta en su escenario en Japón. Estamos muy contentos.

Creemos que también son geniales, así que sería maravilloso compartir escenario con ellos algún día, ya sea en Perú o en otro lugar.

Además, durante los confinamientos por COVID, actuamos dos veces en un festival online organizado por la revista brasileña de heavy metal "Roadie Crew".

Me encantaría conocer a Eliton, el promotor que nos ayudó entonces, así como a la banda brasileña de metal Living Metal.

Esperamos poder actuar juntos algún día.

La escena del heavy metal en América Latina es increíblemente apasionada, así que tengo muchas ganas de visitarla. A cualquier organizador o promotor del festival: ¡esperamos con ganas recibir una invitación!

A todos los que leéis "Metallerium", si nuestra gira por América Latina que incluye Perú llega a ser hoy, ¡pasémoslo genial juntos!

Espero que esto sirva de catalizador para algo que alguien nos encuentre.

¡Gracias a ti y a Gracias por esta maravillosa entrevista!

¡Mantente duro y pesado!