Silenoz de Dimmu Borgir habló acerca del nuevo disco de la banda Grand Serpent Rising y sobre su selección de canciones

En una nueva entrevista con el podcast australiano Everblack, el guitarrista Sven "Silenoz" Kopperud, de la banda noruega de black metal sinfónico Dimmu Borgir, habló sobre el próximo álbum del grupo, "Grand Serpent Rising", que saldrá a la venta el 22 de mayo a través de Nuclear Blast Records. Respecto a sus expectativas para el trabajo, Silenoz dijo: "Por supuesto que uno tiene expectativas sobre cómo quiere que el público lo reciba. Pero al final, nos sentimos muy orgullosos de él y creemos que hemos creado una colección de grandes canciones, y eso es esencialmente lo que es el nuevo álbum. Si resiste el paso del tiempo como uno de nuestros mejores álbumes, pues que así sea. Eso está por verse. Pero creo que hemos logrado el objetivo, que era hacer otro disco nuevo con un buen sonido".

Continuó: «Creo que, sobre todo el anterior [el álbum de 2018, 'Eonian'], y quizás este nuevo aún más, tiene partes que impactan de inmediato y otras que necesitan más tiempo, lo cual suele ser señal de un gran disco. Algunos discos son un éxito instantáneo y siguen siendo geniales 15 o 20 años después, pero supongo que todo se reduce a una combinación de lo que uno espera, desea y necesita de sus artistas. Y un nuevo disco siempre es algo subjetivo, ¿no? Así que es inevitable que decepcione a mucha gente, incluso antes de escucharlo. Pero así son los tiempos que vivimos, ¿no?».

Cuando se le preguntó si él y sus compañeros de banda de Dimmu Borgir sentían alguna presión por ofrecer algo especial esta vez, Silenoz dijo: "Puede sonar arrogante, pero creo que si hay alguna presión, es la que nos ponemos nosotros mismos y no la de cosas externas. Obviamente, después de tantos años, décadas de estar en la banda y lanzar álbumes, siempre tienes en mente, aunque no pienses en ello muy a menudo, pero sigue ahí, es como, sí, obviamente quieres que el público y tus fans aprueben lo que haces y que le dediques tantas horas y [tanta] energía. Pero al final del día, hablando contigo ahora, incluso antes de que se haya lanzado oficialmente, que será el 22 de mayo, ya es un éxito en muchos sentidos porque hemos logrado lo que nos propusimos hacer y eso es hacer una colección de grandes canciones como un nuevo álbum, y hacerlo a nuestra manera, sin comprometer ningún aspecto. Así que eso ya me enorgullece. Pero, por supuesto, los 'pulgares arriba' Que la gente lo disfrute y nos acompañe a los conciertos y demás, eso es la guinda del pastel. Básicamente, es la mejor parte.

Silenoz también habló sobre la parte del proceso de composición en la que se dedica a "eliminar lo que más le gusta", lo que implica descartar algunas de sus letras, melodías o partes favoritas que le encantan, pero que no contribuyen al propósito general de las canciones. Explicó: "Es la parte crucial donde sale a relucir el productor que llevas dentro, y tienes que, por mucho que duela, dejar de lado gran parte de tu ego y ver las cosas desde fuera y considerar las canciones como un capítulo completo, básicamente. E imagina todas las partes geniales, todas las grandes piezas de música y letras que no llegaron a este álbum. Es decir, el porcentaje que llegó al álbum en términos de canciones es menor que el material con el que tuvimos que trabajar. Y, por supuesto, es un golpe al ego en el sentido de que, sí, todos tenemos partes en las que hemos trabajado durante horas y horas, y al final no llegan al álbum porque no están listas para ser convertidas en una canción o una pieza musical. Así que sigue siendo una gran pieza musical, pero se está guardando por ahora, y veremos si tal vez más adelante, en algún momento, es el momento adecuado para usarla. ¿Quién sabe? Es simplemente parte de ser un artista y una persona creativa, es que tienes que sacrificar para llegar al objetivo final, El objetivo es finalizar el álbum. Y, claro, cuando no tienes una fecha límite concreta para grabar y demás, las cosas se alargan, porque piensas: "Oh, todavía podemos tener tiempo para trabajar en esto". Pero creo que esta vez decidimos: "Bueno, ya tenemos suficiente material. Trabajemos en ello, eliminemos lo superfluo y reservemos tiempo en el estudio para tener, de hecho, un plazo definitivo". Esa es la parte difícil y desafiante cuando no tienes una fecha límite.

La grabación de "Grand Serpent Rising" tuvo lugar una vez más en Gotemburgo con el productor de confianza Fredrik Nordström, el consumado profesional detrás de clásicos de Dimmu Borgir como "Puritanical Euphoric Misanthropia" y "Death Cult Armageddon". Cuando se le preguntó qué había sacado Nordström de él y sus compañeros de banda esta vez que algunos de los productores anteriores con los que Dimmu Borgir habían trabajado no habían sacado o no habían sacado, Silenoz dijo: "Lo que tienen en común —creo que puedo hablar por todas las personas con las que hemos trabajado a lo largo de los años— es que hacen todo lo posible por sacar lo mejor de nosotros, y lo hacen porque aquí no hay atajos. Es decir, llegamos al estudio muy bien preparados. Hemos grabado una demo de cada canción hasta el último pequeño detalle que creemos que es crucial para que suene. Así que es más fácil para nosotros tener una visión general antes de comenzar la grabación principal del álbum, básicamente, que es una regrabación en términos de que tienes que poner la batería real en lugar de la batería programada en la que hemos estado trabajando. Y también regrabar todo y ajustar todo con guitarras, teclados, voces y melodías y todo eso. Pero ya tenemos eso como una demo, así que sabemos qué tipo de momentos destacados en cada canción tienen que estar en el en primera línea. Y creo que Fredrik quedó muy impresionado y agradecido de que llegáramos tan preparados, y creo que eso también es, por supuesto, resultado de que nos tomamos el tiempo necesario para terminarlo. Así que para nosotros, el álbum, en muchos sentidos, supongo que se podría decir, está terminado antes de empezar a grabar con Fredrik porque hemos convivido con estas canciones durante muchos años. Algunas son de 2018, 2019. Así que para nosotros es básicamente ir al estudio y volver a grabar todo y sacar la producción completa de todas las canciones, básicamente. Entonces, en ese sentido, Fredrik, obviamente no tiene voz ni voto en la forma en que se estructuran las canciones, pero siempre puede proponer una solución para quizás resaltar una idea o un detalle y vemos cómo suena eso en la mezcla. Y fue como, 'Sí, ¿por qué no hacerlo así?' Así que hay muy poco margen para la improvisación una vez que empezamos a grabar el álbum, porque llevamos mucho tiempo conviviendo con las canciones, las hemos desmenuzado, modificado y transformado hasta límites insospechados, y hemos reeditado fragmentos aquí y allá, una y otra vez. Por eso, cuando entramos al estudio a grabar, nos centramos totalmente en la interpretación de las canciones y no pensamos: "Ah, podemos cambiar la canción por aquí". Esa parte ya está hecha.

Silenoz también habló de su larga relación laboral con el vocalista de Dimmu Borgir, Stian "Shagrath" Thoresen, con quien formó la banda en 1993. Respecto a cómo han sorteado todos los cambios en la industria musical y los desafíos que han enfrentado a lo largo de las últimas tres décadas, el guitarrista dijo: "Creo que no siempre es fácil, y creo que algo grandioso nunca surge de hacer las cosas de forma fácil o tomar atajos y elegir el camino fácil. Se necesita mucha determinación, concentración, terquedad y estar en el lugar y el momento adecuados más de una vez. De hecho, tienes que estar en el lugar y el momento adecuados, siempre. [Risas] Y tienes que trabajar en ello. Es como, si miras a las bandas exitosas, imagina cuántas veces han fracasado. Pero eso no sale a la luz. La gente solo ve los éxitos. Así que creo que tanto Shagrath como yo tenemos la misma cantidad de determinación y sentido de pertenencia a lo que hemos creado a lo largo de los años. Estuvimos ahí desde el principio, y somos personas igual de ambiciosas". Sin duda somos muy diferentes en muchos aspectos, pero también tenemos cosas en común, lo cual beneficia a la banda y a la música que hacemos. Y, a pesar de lo que muchos creen, supongo que coincidimos más de lo que discrepamos. [Risas] Así que estoy muy orgulloso de que, aunque haya desacuerdos en el camino, algo normal después de tanto tiempo, sigamos estando de acuerdo en lo más importante.

Añadió: «Al final, la sensación sigue siendo la misma que al principio, porque hacemos esto porque queremos, no porque tengamos que hacerlo. Y eso marca una gran diferencia. Si lo hiciéramos por obligación, habríamos sacado un disco cada dos años, porque se vería mejor en la cuenta bancaria y podríamos usar eso como excusa para salir de gira más a menudo. Pero no es el caso. Hacemos esto porque nos encanta crear arte y, sí, nos encanta tomarnos nuestro tiempo para hacerlo, eso seguro. Lo acepto. Pero así son las cosas. Y creo que para hacer un gran producto, hay que sacrificarse de verdad. Y la gente no tiene ni idea de lo que significa el sacrificio. Así que creo que esa es la clave».

Cuando se anunció "Grand Serpent Rising" a finales de marzo, Silenoz comentó sobre los ocho años transcurridos entre "Eonian" y el nuevo LP: "Sin duda, la calidad siempre debe primar sobre la cantidad. Al final, establecemos plazos, pero en las primeras etapas de un nuevo álbum, no hay horarios fijos. Las prisas no significan nada para nosotros. El arte más potente del black metal simplemente no se puede forzar sin perder su esencia".

El guitarrista hizo una pausa y continuó: "Puede convertirse fácilmente en un proceso interminable. Sea lo que sea que crees, siempre sientes que se puede mejorar; esa es la maldición del artista, y por eso, tarde o temprano, pasas a grabar otro álbum. Pero con cada disco, llega un punto en el que todo se siente perfecto. Y es entonces cuando llega el momento de dejarlo ir".

Sobre el título del álbum, "Grand Serpent Rising", Silenoz comentó: "Encaja a la perfección. Dimmu Borgir es una banda colosal, de proporciones épicas, y estamos resurgiendo. Si bien la serpiente representa el mal para algunos, para nosotros simboliza algo más: renovación, crecimiento, conocimiento y liberación. Es como mudar de piel. Y no olvidemos que febrero de 2026 marca el final del Año de la Serpiente, aproximadamente en el mismo momento en que se completó este álbum".

Fieles a la tradición de Dimmu Borgir, el proceso creativo fue, una vez más, arduo y exigente. Ya entre 2018 y 2019, y durante los años de la pandemia, se desarrollaron riffs, melodías e ideas temáticas de forma independiente en estudios caseros, acumulándose poco a poco hasta formar algo inmenso.

"Cuando finalmente nos reunimos como banda", explicó Silenoz, "nos dimos cuenta de que teníamos mucho más material del que jamás hubiéramos imaginado, suficiente para un álbum doble".

Un problema positivo, dirían algunos, si es que se le puede llamar problema. "Para nosotros, generar ideas nunca ha sido difícil", dijo el guitarrista entre risas. "El verdadero reto es sacrificar lo que más nos gusta. A veces uno adora un riff o una melodía, pero eso por sí solo no hace una canción. Tuvimos que dejar de lado nuestros apegos personales y centrarnos por completo en lo mejor para la banda y el álbum. Cada matiz, giro y elemento tuvo que ganarse su lugar. El resultado es una declaración depurada y concisa: sin excesos, sin relleno".

Una vez que te adentras en el traicionero viaje trazado por esta serpiente noruega, las palabras de Silenoz se confirman de inmediato. Tras la ominosa introducción "Tridentium", el tema inicial "Ascent" irrumpe como un rayo en un cielo nórdico helado y oscuro. Agresivo, feroz y retorcidamente bello, confirma al instante que Dimmu Borgir no ha perdido ni un ápice de su intensidad, amenaza ni autenticidad.

Y el ímpetu nunca flaquea. A lo largo de casi una hora de música, "Grand Serpent Rising" mantiene un dominio absoluto: es una declaración majestuosa y poderosa que suena como una banda poseída por la energía salvaje del black metal underground noruego de principios de los 90, al tiempo que exhibe la disciplina compositiva y la sabiduría adquirida con esfuerzo durante más de tres décadas de creación incesante.

"Una de las mayores diferencias con respecto a 'Eonian'", señaló Silenoz, "es que redujimos un poco los coros y la orquestación. Esos elementos son esenciales para Dimmu Borgir, por supuesto, pero esta vez aparecen solo donde realmente aportan potencia. Y cuando impactan, se siente de verdad".

Otro cambio significativo en el ominoso universo de Dimmu Borgir ocurrió en 2024, cuando el guitarrista Galder, de larga trayectoria, se marchó para centrarse en su propia banda, Old Man's Child. Lejos de debilitar al colectivo, el cambio acercó el proceso creativo a sus raíces.

«Menos gente en la cocina significa menos concesiones», señaló Silenoz. «En los inicios de Dimmu Borgir, solo éramos Shagrath y yo intercambiando ideas. En muchos sentidos, hemos vuelto a eso; es muy directo y productivo. Nos decimos enseguida si una idea no es lo suficientemente sólida».

A pesar de esto, «Grand Serpent Rising» sigue siendo un trabajo de banda completa, con Daray (batería), Victor Brandt (bajo), Gerlioz (teclados) y Damage (guitarras) desempeñando papeles vitales. «Aunque la mayoría de las ideas principales siguen surgiendo de Shagrath o de mí», subrayó Silenoz, «fluyen libremente entre todos los miembros. Cada uno aporta sus propias ideas para fortalecer las canciones, y esa dinámica funciona excepcionalmente bien hoy en día».

En cuanto a las letras, el álbum sigue una clara trayectoria espiritual sin convertirse en un disco conceptual rígido. Los temas de transformación, disolución del ego y despertar resuenan a lo largo de la obra, recurriendo a tradiciones esotéricas y a la autotransformación alquímica, el acto de desprenderse del viejo yo en busca del verdadero potencial de uno mismo.

«Dentro de cada ser humano yacen centros divinos latentes, los chakras, cuyo despertar puede tardar incontables vidas a través de la evolución natural», explicó Silenoz. «Sin embargo, una vez que el alma alcanza la madurez suficiente, este proceso puede acelerarse. Mediante el entrenamiento personal disciplinado y la meditación profunda, la fuerza sagrada puede surgir en una sola vida, activando cada centro sucesivamente».

Reconocido por su narrativa compleja e inmersiva, el guitarrista continuó: «Esta corriente ascendente, conocida desde la antigüedad como Kundalini o Fuego Serpentino, transforma al buscador, despertando cualidades divinas y cumpliendo la antigua promesa: "Seréis como dioses". Al transitar temporalmente por este mundo, nos despojamos de nuestra piel como la serpiente, una y otra vez, esforzándonos por trascender nuestras limitaciones y convertirnos en algo superior».

Como guiño a los primeros años de la banda, un par de temas nuevos también aparecen en noruego. «Estas canciones podrían haber sido en inglés», explicó Silenoz, «pero nuestra lengua materna nos pareció más apropiada para ciertos temas. Por ejemplo, "Ulvgjeld & Blodsodel", el primer sencillo del álbum, trata sobre la herencia y el linaje, sobre transmitir algo esencial a las generaciones futuras».

«¿Esta vez eligiendo los sencillos?», bromeó. «Sinceramente, no sabía por dónde empezar; todas las canciones parecían tener potencial para ser un sencillo principal».

Sobre la colaboración con Nordström, Silenoz comentó: «Nos conoce y sabe el sonido que buscamos. Nos distanciamos un tiempo mientras trabajábamos con otros, pero cuando remezcló "Puritanical" hace unos años, nos recordó lo fuerte que seguía siendo nuestra conexión. Volver a trabajar con él fue de lo más natural y el resultado fue inmejorable».

Desde el principio, el objetivo sonoro fue clarísimo. «Queríamos que el álbum sonara como Dimmu Borgir en directo», sonrió Silenoz. «Lo que oís es lo que tocamos en directo. El sonido es orgánico y potente, sin la estética hipercuantizada del metal moderno ni los bombos que suenan como máquinas de escribir».

Cuando la mezcla y la masterización terminaron, mientras los últimos días de otoño se acortaban y oscurecían, Nordström dio un veredicto que Silenoz jamás olvidará.

"Fredrik nos dijo que este era el mejor álbum de Dimmu Borgir en el que había trabajado", recordó. "No tenía por qué decirlo, y es una persona muy directa. Cuando dice algo así, lo dice de verdad".

Silenoz hizo una pausa y luego sonrió. "Sé que es un gran cliché decir que este es nuestro mejor álbum", admitió. "Pero mírenlo de esta manera: ¿para qué nos molestaríamos en hacerlo si no lo sintiéramos nosotros mismos? Cuando tanto la banda como el productor sienten que la misión se ha cumplido por completo, lo que venga de fuera —fans, periodistas, críticos— es secundario. Si a la gente le encanta, genial. Si hay críticas, también. No nos afecta. Seguimos nuestro propio camino oscuro, sin importar nada".