Nicko McBrain de Iron Maiden comentó acerca de la época con Blaze Bailey y luego el regreso de Bruce Dickinson

En una nueva entrevista con la revista Kerrang!, el veterano baterista de Iron Maiden, Nicko McBrain, habló sobre el periodo de cinco años en el que Blaze Bayley fue el vocalista. El cantante Bruce Dickinson dejó Maiden en 1993, dando paso a la era Bayley y a una serie de cuatro álbumes en solitario de Bruce. Bayley lideró Iron Maiden desde 1994 hasta 1999. Los dos álbumes de Maiden en los que participó, "The X Factor" y "Virtual XI", vendieron considerablemente menos que los lanzamientos anteriores de la banda y fueron sus títulos con menor éxito en las listas de su país natal desde "Killers" de 1981.

"Para Blaze, reemplazar a Bruce fue muy difícil", dijo Nicko. Bruce era más soprano que barítono, que es lo que creo que era Blaze, así que hubo un problema con la aceptación del público. Tocábamos en teatros pequeños y en algunos clubes de Florida. Pero lo importante es que eso nunca mermó el espíritu de la banda. En algunos conciertos, Blaze tuvo dificultades y los fans decían: "Esto no es Iron Maiden en su mejor momento", pero seguíamos siendo Iron Maiden, solo que éramos una versión diferente. La esencia de la banda no había cambiado en lo más mínimo.

"Con Blaze, lo adoraba", continuó Nicko. "Era como un padre para él; le decía: 'Te protegeré cuando salgamos de gira'. Pasábamos mucho tiempo juntos y lo quería mucho. Al final, sí que tenía mis dudas, por así decirlo, sobre algunas actuaciones cuando nos adentrábamos en la gira 'Virtual XI', que está documentada en la película". Pero nunca perdimos la esencia de lo que era Iron Maiden, especialmente con Steve [Harris, bajista y fundador de Maiden] al mando. Steve nunca flaqueó y apoyó a Blaze al 125.000.000 por ciento, al igual que todos nosotros. Pero entonces empezaron a aparecer grietas. Parecía que teníamos que cambiar esto o no íbamos a sobrevivir. Y entonces Bruce, obviamente, [regresó] y ya conocemos la historia de lo que pasó.

McBrain también habló sobre el hecho de que seguía molesto con Dickinson por haberse marchado cuando el cantante regresó a Iron Maiden, y cómo se lo dijo a Bruce durante su primer encuentro tras la reunión.

"Sabía que tenía que decirle algo, porque así me sentía", dijo Nicko. "Me sentí traicionado por él, a mitad de la gira de 'Fear of the Dark', cuando anunció que se iba. Pensé: 'Tengo que aclarar esto con él'. Ya sabes, había dudas sobre sus motivos para volver. Pero después de ese primer encuentro en Brighton, todo quedó zanjado. Estábamos en el pub, lo abracé y le dije: 'Mira, amigo, es genial, me alegro de que hayas vuelto, pero escucha, no puedo cambiar lo que siento ni lo que dije al respecto. Te quiero, pero así es como me siento'. Él simplemente se giró y me dijo: 'No lo querría de otra manera, Nicko, yo también te quiero'". Y esa fue la última vez que hablamos del tema, hasta el día de hoy.

Cuando le preguntaron qué pensaba que eso decía tanto de él como de Bruce, Nicko —quien se convirtió al cristianismo en 1999 tras una experiencia que describió como "una vocación"— respondió: "Bueno, me revela la sinceridad y la verdad que hay en su corazón. Como dije, necesitaba decirle eso a Bruce porque quería que supiera que no todo iba a ser un 'Ah, sí, ¿sabes lo que dije? ¡Tonterías!'. Era algo que tenía en mente. Creo que todo fue parte del plan de Dios, no del plan de Rod [Smallwood, el veterano mánager de Iron Maiden], que en paz descanse, porque ¿quién más podría haberlo planeado sino Dios diciendo: 'Bien, van a tener un nuevo cantante, luego van a recuperar al anterior, y él traerá consigo a Adrian [Smith, guitarrista de Iron Maiden], y entonces grabarán esos discos'". Lanzamos «Brave New World», que marcó el inicio de nuestro regreso a las giras por grandes estadios y nos devolvió a la fama. El regreso de Bruce y Adrian completó la banda.

En octubre pasado, el podcast «Talk Is Jericho», presentado por Chris Jericho, líder de Fozzy y superestrella de la lucha libre, le preguntó a Dickinson si había estado al tanto de lo que hacía Iron Maiden mientras él estaba fuera de la banda. Dickinson respondió: «No. No es que no me interesara escuchar los álbumes de Iron Maiden de la época de Blaze. Simplemente estaba demasiado ocupado con mis propios proyectos. Así que, aunque no los conocía a fondo, pensaba: "Esto no me incumbe. Ya no estoy en la banda". Y le deseé lo mejor a Blaze, porque cuando se unió a la banda, pensé: "¡Guau!"». Porque su voz es muy diferente a la mía. Me encantaba lo que hacía en Wolfsbane. Y pensé: «Bueno, esto... espero que salga bien». Y, por desgracia, no fue así. Pero me encanta Blaze. Creo que es un personaje genial. No tiene ni una pizca de maldad. Es un tipo estupendo.

Cuando le preguntaron si la idea de que Iron Maiden interpretara las canciones de la época de Blaze, «The Clansman» y «Sign of the Cross», tras el regreso de Dickinson a la banda, fue suya o del bajista Steve Harris, Bruce respondió: «¿Sabes qué? La verdad es que no lo recuerdo. Pero cuando la oí, pensé: "Bueno, creo que con eso podría hacer temblar las paredes"». Para ser sincera, no todas las canciones que hicieron con Blaze, creo, se adaptarían a mi voz. Algunas de las canciones que escribieron para Blaze no están dentro de mi registro; son un poco graves. Mientras que Blaze cantaba una melodía en particular con mucha potencia, porque estaba dentro de su registro, sinceramente, me costaría mucho hacer que esa melodía sonara tan bien como la suya, porque está un poco por debajo del registro donde mi voz alcanza su máximo potencial.

En 2018, el podcast "Rock Talk With Mitch Lafon" le preguntó a Dickinson por qué había aceptado interpretar algunas canciones de la época de Bayley en Iron Maiden a su regreso a la banda en 1999. Dickinson respondió: "Bueno, ya sabes, la vida es demasiado corta para andar por ahí alardeando de ego de esa manera; es infantil, es estúpido. Y, la verdad, algunas de esas canciones funcionaron [con mi voz], otras no, pero ¿sabes qué? Eran canciones que muchos fans de Iron Maiden compraron, y algunas de ellas, en particular 'The Clansman' y 'Sign Of The Cross', creo que las clavamos y me parecieron un material genial. La voz de Blaze, obviamente, era bastante diferente a la mía —era un registro ligeramente más grave— y, la verdad, no me quejaba, porque podía usar ese tono de barítono más grave y conseguir un sonido bastante potente. Y disfruté mucho cantando esas canciones".