Domingo temprano, la cuenta de redes sociales de Metallica compartió una foto submarina de Hetfield y Gillett, donde James sostenía un cartel con el texto: "Adriana Gillett, ¿quieres casarte conmigo?". La foto tenía el siguiente pie de foto: "¡Dijo que sí!".
En su propia cuenta de Instagram, Gillett compartió la misma foto con el siguiente mensaje: "La mejor sorpresa de cumpleaños. Nadando con tiburones ballena un viernes 13 con la propuesta más original, especial y romántica que una Piscis podría imaginar. En un mar lleno de peces, nos encontramos. Gracias, Dios, por unirnos".
En 2022, se informó que Hetfield y su esposa, Francesca, con quien estuvo casado durante 25 años, se estaban divorciando. TMZ anunció la separación el 13 de agosto de 2022, citando a una "fuente cercana a la expareja" que declaró al medio que Hetfield había presentado la demanda de divorcio en Colorado a principios de ese año. Francesca confirmó la noticia posteriormente en un comunicado.
"Después de 30 años de altibajos, pero siempre con mucho amor, me entristece enormemente que mi matrimonio haya llegado a este punto", dijo.
Hetfield conoció a Francesca en 1992 y se casaron en 1997. Se dice que aún mantienen el contacto, ya que comparten la crianza de sus hijas Cali, de 27 años, y Marcella, de 24, y su hijo Castor, de 25.
En mayo de 2022, Hetfield se emocionó durante un concierto de Metallica en Brasil, admitiendo ante el público que se sentía "un poco inseguro" antes de subir al escenario.
James había hablado abiertamente sobre sus problemas con la adicción, la ansiedad y la baja autoestima en el pasado, más recientemente en otoño de 2021, al hablar de la transformación que tuvo que experimentar para liderar Metallica con éxito durante la gira del álbum homónimo de 1991, uno de los discos más vendidos de todos los tiempos.
En octubre de 2021, le dijo a Zane Lowe de Apple Music: "Ya tenía la gran expectativa de no defraudar al equipo y dar lo mejor de mí. Pero luego le sumas 60.000 personas ahí fuera... Tienes que ser lo que necesitan que seas, porque para eso has evolucionado. Y es un poco como Oz", haciendo referencia al clásico libro infantil de 1900 "El mago de Oz" de L. Frank Baum, que luego se adaptó a la película ganadora de dos premios Óscar en 1939. "Es como el hombre detrás de la cortina, no le prestes atención, pero este tipo detrás de la cortina está muriendo, luchando, entrando en pánico y sin saber quién es".
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