Ian Gillan de Deep Purple comentó que todo piensan que Smoke On The Water es una canción de heavy metal y no lo es.

En una nueva entrevista con Planet Rock del Reino Unido, el cantante de Deep Purple, Ian Gillan, habló sobre la reputación de la banda por incorporar una improvisación extensa y llena de energía en sus conciertos en vivo, y cómo sus miembros suelen describir cada espectáculo como único. Dijo: "Cuando das tantos conciertos, que es nuestra esencia, en realidad —eso es lo que siempre hemos sido, una banda en vivo— tienes que mantener la energía cuando estás de gira larga. Y no puedes estar cambiando el repertorio cada noche porque encuentras tu mejor repertorio, y realmente quieres ofrecérselo a cada público. Así que, los críticos de sillón dicen: 'Oh, tocaron el mismo repertorio', pero no es exactamente el mismo".

Gillan continuó: «[El difunto tenor de ópera italiano Luciano] Pavarotti me dijo que estaba muy celoso. Me dijo: "Ian, te he visto cantar 'Smoke On The Water' seis veces, y cada vez es diferente. Si yo hiciera eso con la emoción o la técnica de cualquiera de mis arias famosas, los críticos y los fans me crucificarían. Es así en el mundo de la ópera. Pero en el rock and roll tienes esa libertad. ¡Qué envidia!"» Uno de los elementos clave de nuestro trabajo es la improvisación. Por eso, cada noche hay cambios sutiles que mantienen al público alerta. Si no te concentras, puedes perderte. Así que todos están involucrados y concentrados cada noche. Me parece increíble escuchar los intercambios en las jam sessions entre Don Airey (teclista) y Simon McBride (guitarrista), y los patrones cambiantes entre Roger Glover (bajista) e Ian Paice (baterista), cuando lo que está sucediendo en la parte superior de la batería de repente toma un ritmo diferente. En mi opinión, Ian Paice es el mejor baterista de swing de la historia, y Roger y yo estamos muy compenetrados, pero se nota cómo cambia ligeramente el énfasis. Es todo sutil, pero emocionante.

Después de que el entrevistador señalara que Paice hace que sus partes de batería suenen engañosamente simples y que el baterista le da a las canciones de Purple un swing único, Gillan estuvo de acuerdo. "Escucha lo que [Paice] toca en 'Smoke [On The Water]'", dijo. "Todos piensan que es un golpe de platillos, que es una canción de heavy metal. No lo es. Solo escucha la batería en 'Smoke'. Lars Ulrich [de Metallica] vino a tocarla conmigo en San Francisco, y la destrozó. Y he trabajado con muchos otros bateristas que la han tocado. Y ninguno de ellos se dio cuenta de que es un toque delicado".

Cuando se le preguntó sobre la falta de "valores de producción" durante los conciertos de Deep Purple y el énfasis de la banda en la instrumentación, Gillan dijo: "Bueno, hubo una transición en la que comenzamos a pensar en la producción. Ahora tenemos una pantalla y se muestran cosas bastante buenas que son relevantes para las canciones que tocamos. Recuerdo la transición. Fue durante uno de los períodos de Deep Purple después de 'Perfect Strangers', tal vez dos álbumes después, cuando el manager de repente... Estábamos en Texas, en Austin, y llegué por la tarde, y había una enorme estructura de aluminio alrededor del escenario detrás de la línea de backline que alguien me dijo que costaba un cuarto de millón de dólares. Y esto fue en los 80. Y fui a una tienda de magia, una tienda de bromas, y compré una pila de unos 30 urinarios de plástico, y conseguí un poco de Blu Tack [adhesivo versátil, reutilizable y no tóxico similar a la masilla] y los pegué a lo largo de toda la línea. Hizo que se viera mucho más interesante. Pegué uno en la parte delantera del Hammond, y entonces me puse manos a la obra, fui al vivero y compré 25 árboles en macetas, plantitos jóvenes, y los coloqué por todo el escenario. Todo se volvió más orgánico, y de repente este nuevo proyecto de un cuarto de millón de dólares fue fantástico.