Entrevista a Unleashed (Johnny Hedlund)

Unleashed es uno de los cuatro grandes del Death Metal sueco junto a Entombed, Grave y Dismember. Y este “No Sign of Life” es un 14vo álbum en estudio, donde las raíces de la banda siguen intactas en 33 años de carrera extrema y musical. Por ello, Metallerium accedió a una entrevista con Johnny Hedlund por el lanzamiento de este nuevo álbum editado a través de Napalm Records

Para la leer la entrevista en inglés: Unleashed interview

Metallerium: Bienvenido Johnny a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Unleashed, este nuevo álbum “No Sign of Life” y más cosas relacionadas con el mundo del metal. Empezando por la pregunta, ¿Qué se siente ser uno de los cuatro grandes del Death Metal sueco que tiene una carrera ininterrumpida? ¿Y cómo es el futuro del estilo en los últimos años para ti?

Unleashed: ¡Gracias! Se siente realmente bien poder seguir haciendo esto después de 32 años. La banda todavía tiene hambre y estamos ansiosos por los próximos espectáculos y festivales después de la pandemia. Nuestro objetivo siempre ha sido mantenernos en las raíces y aun así desarrollar el estilo de Viking Death Metal. Y si las cosas van bien, nos queda mucho tiempo por delante.

Metallerium: “No Sign of Life” es su álbum de estudio número 14 y la banda tiene un sentimiento fuerte como la primera vez. ¿Cuál es la fórmula que tiene Unleashed para crear un nuevo álbum que siga empujando sus límites sin salirse de su sonido logrado a través de los años? ¿Y existe la idea cliché de que el último trabajo de la banda es el mejor?

Unleashed: Sí, de hecho. Siempre sentimos que nuestro último álbum es el mejor y creo que eso se aplica a la mayoría de las personas que trabajan con la música. Quiero decir, lo habríamos cambiado si las cosas no hubieran ido tan bien al principio del proceso creativo. Realmente no hay una línea de tiempo, por lo que solo lo mejor es lo suficientemente bueno para nuestros guerreros.

Realmente creo que antes de comenzar un nuevo proceso creativo, hacer música y letras, nuestro objetivo absoluto es ser tan buenos o mejores que el álbum anterior. Y no lo tendríamos de otra manera, porque esa es la fórmula ahí mismo. Además, hemos hecho esto durante tanto tiempo que no sorprende cómo hacer una canción poderosa de Unleashed. Sabemos lo que nos gusta y lo que disfruta la gente en nuestros discos estos días.

Metallerium: Hablando de la historia de la banda. Unleashed celebra año 33 años de existencia en el metal extremo. Entonces, ¿Cuáles son tus recuerdos de los primeros días en la banda? ¿Y cuáles son las mayores diferencias que encuentras hoy con el pasado?

Unleashed: Bueno, podría seguir para siempre sobre eso. Pero miro hacia atrás, a los primeros días con orgullo y muchos buenos recuerdos. Algunas buenas risas serias y muchas grandes experiencias. No hay duda de que las cosas han cambiado, pero no solo para peor. Porque cuando comenzamos esto, enviamos cartas e intercambiamos casetes con nuestros amigos en todo el mundo, hoy en día no pasa eso. Y antes casi nunca te comunicabas con la gente más de una vez al mes, ya que no había internet.

Por otro lado, fue un milagro absoluto conocer gente cuando finalmente sales de gira y te diste la mano. Además, el lado de la comercialización de las cosas es mucho más fácil hoy en día, ya que las cosas son muy "instantáneas" con Internet. En el pasado, tomaba una eternidad enviar un mensaje. Pero cada época tiene su encanto a mi modo de ver.

Metallerium: Tú, Anders y Tomas sois los miembros de la banda desde hace más de 30 años. ¿Cómo se siente estar en la misma banda por más de 30 años con ellos? ¿Existe alguna fórmula para mantener una formación sólida desde 1995 con la última entrada de Fredrik como último miembro de Unleashed? Porque desde ese año la banda nunca cambió la formación hasta hoy, y es un logro increíble para una banda de Death Metal.

Unleashed: Muchas gracias. Yo diría que hay algunas cosas que deben estar en su lugar. En primer lugar, tienen que ser muy buenos amigos, porque yo, Anders y Tomas obviamente fuimos amigos desde el principio. Entonces necesitas tener un plan, un acuerdo sobre qué hacer y qué no hacer. Tienes que tener un acuerdo temprano con la banda sobre qué tocar y qué no tocar. De lo contrario, habrá dificultades a lo largo del camino.

También debes aceptar que todos ayuden con todos los asuntos de la banda o será un espectáculo de un solo hombre. Y eso no es útil en lo absoluto. Y, por supuesto, de alguna manera necesitas mantener el hambre por la creación de nuevos álbumes, nuevos espectáculos, nuevos productos, etc. Realmente necesitas amar lo que haces o se convertirá en un trabajo.

Metallerium: Hablando del pasado. Tocaste en Nihilist de 1988 a 1989 y la banda continúo con el nombre de Entombed. ¿Cuáles son tus recuerdos de ese tiempo con Nihilist? ¿Y alguna vez pensaste en la idea de tocar algunas canciones de Nihilist en vivo dentro de la lista de canciones de Unleashed? Porque recordar es volver a vivir (risas).

Unleashed: Bueno, no creo que lo hagamos, pero nunca se sabe (risas). Bueno, ese período fue realmente divertido y en su mayoría éramos un grupo de niños pasando el rato, bebiendo cerveza y golpeándonos la cabeza. Ok, como hoy en día, pero, aun así, había muy pocos espectáculos a los que asistir en el pasado. No mucha gente sabía qué era el Death Metal en Estocolmo, donde vivíamos, y supongo que las cosas iban en aumento, por así decirlo.

Metallerium: Hablemos un poco más sobre la estética de la banda enfocándose en el tema vikingo desde el principio. Donde fuiste una de las primeras bandas en poner imágenes de runas, cultura vikinga en tus portadas de Death Metal. ¿Cómo ves la recepción global de lo vikingo como en Amon Amarth y muchas otras bandas en el mundo? ¿Crees que hablar de temas vikingos provenientes de lugares latinoamericanos o americanos para algunas bandas, es una pérdida de identidad con la cultura de sus países?

Unleashed: No, creo que hay valores en la tradición vikinga que son universales. Personalmente, también me interesa la cultura latinoamericana y no veo ningún conflicto en eso solo porque vivo en Suecia. Cuando escucho de nuevas bandas trabajando en material con el tema vikingo, siento más orgullo que otra cosa. Todo está bien conmigo. Supongo que, si hiciera una canción sobre los mayas o algo así, por ejemplo, nadie pensaría menos de mí. O si lo hicieron, es su pérdida realmente.

Metallerium: También hay más sitios web o webzines e incluso canales de YouTube dedicados a revisar álbumes e incluso personas que suben videos de sus reacciones a la música, lo que probablemente suene extraño. ¿Echas un vistazo a estos sitios? ¿Qué tan importantes son las reseñas de álbumes para Unleashed? Por cierto, vi muchas reseñas geniales de todo el álbum. ¿Cómo te sientes al respecto?

Unleashed: Realmente lo disfruto, por supuesto. Es bueno que la gente pueda decir su punto de vista sobre las cosas, y rápido también. No me gustaría volver atrás en el tiempo cuando eso no era posible.

Metallerium: La forma de escuchar música ha cambiado drásticamente en los últimos años, pues las plataformas digitales han llevado a los fanáticos, especialmente a los más jóvenes, a elegir solo una, dos o tres canciones por álbum, e incluso se habla de que las bandas ya no deben grabar discos si no lo necesitan y solo graban singles. ¿Cómo crees que esto podría afectar la forma en que hacemos música en un futuro? ¿Y qué deben hacer las bandas para motivar al oyente a escuchar todas las canciones de un álbum?

Unleashed: No sé si tenga una opinión al respecto. Quiero decir, no hay una ley que diga que debes hacer álbumes completos todo el tiempo. Quizá el futuro depara una forma diferente de publicar música, o talvez no. Pero los formatos han cambiado y no creo que debamos engañarnos a nosotros mismos en una situación de status quo. Las cosas evolucionarán a partir de aquí y probablemente más rápido de lo que podemos imaginar.

Metallerium: Hablábamos de plataformas musicales, sin embargo, existe otra tendencia por el otro lado en la que se revierten formatos antiguos como el casete o el vinilo, que junto al CD se convierten prácticamente en piezas de colección. ¿Consumes alguno de estos formatos? ¿Y cuál es tu favorito?

Unleashed: CD y LPs sí, de hecho. Me encanta eso, especialmente LP. Si tienes una banda favorita, es una buena sensación tener algo de ellos, algo que puedas tocar, sentir y posiblemente mostrar a tus amigos. Pero estoy de acuerdo, es más como un artículo de colección en estos días. Pero todo eso está bien en mi opinión.

Metallerium: Antes de que terminemos. ¿Cuáles son tus recuerdos de las fechas específicas que tuviste en Colombia, Chile y México en América Latina? ¿Y por qué la banda no se embarcó en una gira completa?

Unleashed: En primer lugar, normalmente no reservamos giras muy largas debido a situaciones familiares dentro de la banda. Pero todos estos países en los que tocamos hace unos años están en lo más alto de mi memoria mientras hablamos. No habíamos estado allí antes y cuando decidimos ir por primera vez, fue absolutamente fantástico. La gente y los espectáculos fueron increíbles y nos encantaría volver muy pronto. De todos modos, tengo una foto grande en la pared de mi sala del espectáculo en el que tocamos en Manizales, Colombia, con todos los guerreros al frente. ¡Una aventura para recordar!

Metallerium: Bueno Jhonny, llego el momento triste a esta entrevista. Espero que hayas disfrutado de esta como yo lo hice. Muchas gracias por tu tiempo y felicidades por el nuevo disco. ¿Algunas últimas palabras para agregar a sus fanáticos de América Latina y lectores de Metallerium?

Unleashed: ¡Gracias por su apoyo y esta entrevista! Ojalá podamos regresar a las costas latinoamericanas y chocar cabezas juntos más temprano que tarde.

Hail Odin!
Johnny