Entrevista a Thought Chamber (Michael Harris)

Thought Chamber es una banda estadounidense que empezó su carrera en el 2006, y para el 2007 ellos presentarían “Angular Perceptions” a través de Insideout Music, un disco que tuvo muy buenas canciones y era Progressive Metal al detalle, pero paso desapercibido en aquellos años como muchos otros lanzamientos del estilo que ya no estaba en boga y otros estilos estaban presentes dentro del mundo metalero, pero aun así la banda dejo ese disco como uno de los mejores inicios para una banda de Progressive Metal, pero luego de ese disco uno pierde el rastro a la banda para nuevos discos o producciones, y buscando mayor información de esta banda ellos editaron un segundo disco el 2013 a 6 años de diferencia de su primero, algo que si pesa cuando tratas de mantener a una banda y un estilo que fueron poco reconocidos aquellos años, entonces, ahora tenemos su tercer disco en estudio llamado “Myst of Lyriad” editado a través de Lion Music.

To see the interview in english: Interview with Thought Chamber

Metallerium: Bienvenido Michael a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Thought Chamber, este nuevo álbum, Myst of Lyriad, y más temas relacionados con el mundo del metal en general. Empezaremos preguntándote: ¿cómo estás hoy? ¿Cómo ha estado la banda durante los últimos, bueno, los últimos, bueno, nueve u ocho años? Porque tu álbum anterior salió hace ocho años.

Thought Chamber: Bueno, sí, empezamos a grabar prácticamente justo después del último álbum y yo tenía casi todo el material escrito, o casi, y luego nuestro vocalista, Ted, abandonó el proyecto, lo cual no nos supuso ningún problema, pero simplemente nos llevó más tiempo encontrar un vocalista de lo esperado. Pero a todos les va bien, ya sabes, es la misma banda principal que estaba en Psykerion, el último álbum, así que supongo que cuando empezó a costar organizar las cosas, todos en la banda empezaron a desviarse hacia sus propios proyectos. Pero grabamos la mayor parte hace bastante tiempo, así que solo teníamos que afinar las voces, y Ted es una persona difícil de reemplazar, así que aquí estamos.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, genial. Ahora bien, hablando más sobre el proceso de composición, cuando se decidió exactamente el proceso de composición para este nuevo álbum, fue durante, por ejemplo, la pandemia, porque durante la pandemia mucha gente tenía tiempo libre, porque no había giras, no había de todo en ese momento. Ahora estamos fuera, quizás empiezas las composiciones allí,

Thought Chamber: así funciona ahora, muchos años con la misma gente y con un nuevo vocalista. Así que escribo la mayor parte del material que inspiró a la banda; en realidad fue idea de mi mánager hace muchos años, a finales de los 90 o principios de los 2000, y ese fue todo el reto para mí, y lo atractivo para mí era poder componer la música. Así que lo hago haciendo demos con todas las partes, escribiendo melodías vocales y luego dejando que los músicos las reemplacen con las suyas, y por supuesto, también se obtiene algo de su magia. En las partes instrumentales, muchas veces es más una colaboración, porque hay muchos riffs y demás, así que dejo que los chicos hagan lo que quieran. Eso es lo difícil a veces, saber dónde trazar la línea y cuándo dejar que la gente brille por sí misma, y ​​dejo mucho espacio para eso en las canciones, especialmente en los instrumentales y los descansos en las canciones vocales, los solos, etc.  

Metallerium: Bien, bien, ahora comparen sus personajes. Thought Chamber no es una banda con 20, 15 o 4 discos, sino con tres discos, solo tres álbumes. El primero es increíble, Angular Perception. Conseguí mi colección, un álbum genial, por cierto, justo cuando lo escuché por primera vez. Ahora hay otros dos: Psykerion y Myst of Lyriad. Entonces, ¿Cuánto ha cambiado desde que formaron la banda con Thought Chamber, el proceso de composición y ahora con Myst of Lyriad? ¿Creen que mantienen el mismo sonido desde sus inicios?

Thought Chamber: Es difícil mantener el mismo sonido, tienes diferentes músicos ahí, y tanto tiempo entre los álbumes, y luego la producción también es una gran parte del sonido, la mezcla, y entonces, sí, es difícil para la mayoría de las bandas, creo, mantener exactamente el mismo sonido, debido a muchos elementos, ya sabes, que van junto con, como digo, la producción y el sonido, así como la composición, y trato de no escribir la misma canción dos veces, ya sabes, así que en todo caso, mi material, mis álbumes en solitario, y Thought Chamber, y la mayoría de mis discos son, en todo caso, probablemente demasiado diversos. Me di cuenta de que, soy como, concéntrate más, hombre, ya sabes, pero eso también es lo que me gusta, ya sabes, no hay limitaciones, y hay muchos estilos diferentes, así es como lo escucho, de todos modos, y creo que eso es algo que también es más aceptable en la música progresiva, eso es lo que me encanta de los fans del progresivo, ya sabes, están listos para cualquier cosa, aceptan probar cosas nuevas.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, en este tipo de cosas, Thought Chamber tiene un sonido propio desde sus inicios hasta ahora, pero también tienes más bandas: Crucial Velocity, Darkology, tu banda, Michael Harris, y además has participado en muchas bandas en el pasado, o en el futuro, o como miembro de la banda en el pasado, así que ¿cómo eliges un futuro adecuado? ¿Qué te motiva a crear una nueva banda o, por ejemplo, a ser miembro, o futuro miembro, de un proyecto?

Thought Chamber: Darkology, por ejemplo, tenía un par de canciones. Tuve un álbum en solitario en 2003, Words Collide, mi único álbum vocal en solitario, y tenía algunas canciones extra que eran demasiado pesadas para ese álbum. Eso me inspiró a formar otra banda, porque me gustaban mucho y quería usarlas y lanzarlas de alguna manera. Así es como a veces pasa: tengo este material, pero no es el adecuado para este proyecto, así que formamos otro. Después de hacerlo un par de veces, la verdad es que no es ideal, lo admito, preferiría no tener muchas bandas; eso enturbia un poco las cosas, y con Darkology, no pude mantener la banda tanto tiempo como quería, pero mi material instrumental también es muy diverso. Muchas veces escribo una canción y no sé dónde irá, en qué proyecto estará, tal vez nunca vea la luz del día, ya sabes, así que tengo un montón de canciones atrasadas, ya sabes, y estoy seguro de que algunas de ellas nunca se usarán, y supongo que lo que a veces también me anima a formar otro proyecto es simplemente la retroalimentación de amigos y fans, ya sabes, Mike, deberías hacer esto, probar esto, ya sabes, queremos más metal, o queremos menos metal, así que eso me influye, ya sabes, porque siempre estoy dispuesto a un desafío musical, y en cuanto a los proyectos de otras personas, ya sabes, si alguien te pide que estés en su proyecto, es algo muy respetuoso, así que, ya sabes, lo considero, ya sabes, pero no quiero estar, como dije, no quiero estar en demasiados proyectos, o enturbiaría las aguas, pero Crucial Velocity es totalmente Nate El proyecto de Bower, solo toqué solos de guitarra en él, así que fue, siempre es divertido y desafiante, y tampoco es un gran compromiso, así que disfruté hacerlo, y trabajar con Vitalij Kuprij fue, ya sabes, algo increíblemente complejo, fue un desafío que no pude rechazar, y hay otras cosas que estoy olvidando, pero muchas de las cosas que toqué fueron como una canción de alguien, y entonces, como digo, si alguien me pide que grabe algunos solos para ellos, o lo que sea, estoy agradecido, y por eso siempre es algo que consideraré.

Metallerium: Bueno, bueno, bien, bien, entonces ahora, bueno, otro tipo de relacionado con este, entonces este es, este es, este Myst of Lyriad es tu primer álbum con Lion Music, los primeros dos álbumes fueron lanzados con InsideOut Music, un gran sello en la escena del rock progresivo y metal progresivo, un sello muy conocido, muy conocido ahora, entonces ahora, ¿por qué decides cambiar el sello de InsideOut Music a ahora Lion Music, y quién, quién, quién fue el primero en acercarse a ti, o te acercaste tú, o te acercaste tú a Lion Music para lanzar este nuevo álbum?

Thought Chamber: He publicado varios álbumes en solitario con Lion Music, así que los conozco, así que sí, los contacté para este álbum. Originalmente, el primer álbum que hice con Lion fue Words Collide, y me contactaron. Después del último Thought Chambers, como Carry On, cuando Ted dejó la banda, llegó la pandemia y, como Inside Out, no estaba interesado en retomar el siguiente álbum. Por eso buscamos otro sello. Como dije, ya conocía a Lion y conocía a Lassie, la directora ejecutiva, y han hecho mucha música progresiva, así que me pareció una buena opción.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, ahora, ¿qué tipo de promoción tenéis? Hablando de la promoción de Myst of Lyriad, ¿qué tipo de promoción tenéis para este nuevo álbum? Quizás preparen giras, videos, o quizás ya estén trabajando en un nuevo álbum, porque la diferencia con el segundo álbum es de ocho años, y además tienen muchas canciones aún en proceso.

Thought Chamber: Sí, no sé qué pasará con Thought Chamber, pero probablemente tenga varias canciones compatibles con la banda, y sí, en cuanto a la promoción, planeamos hacer más videos para este álbum. Realmente no había mucho material visual para los álbumes anteriores de Thought Chamber. Creo que no teníamos videos para el primer álbum, y el segundo simplemente trascendió, así que no hemos tenido Rainless para este nuevo álbum. Sí, planeamos hacer algunos videos más. Eso depende de qué vocalistas estén dispuestos a contribuir a la creación de los videos; en cuanto a las giras, es posible. Hemos tenido a varias personas interesadas en que toquemos, pero es complicado, estamos geográficamente tan dispersos, así que es muy difícil reunirnos en un solo lugar, y tiene que haber financiación para una gira. Participar en uno o más festivales podría ser una buena opción, si es posible. Los chicos han mostrado interés, sobre todo algunos, en tocar en directo, así que probablemente sea factible.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, entonces otro tema que mencionaste, en las respuestas anteriores, porque con Darkology, lanzaste álbumes cada dos años o dos años más, y con Michael Harris seguiste lanzando en los 90, seis años, tres años, dos años, un año, así que vienen más álbumes, y solo Thought Chamber, para todos tus proyectos, está lanzando, por ejemplo, el primer álbum lanzado, fue lanzado en 2007, pero luego, seis años después, lanzaste Psykerion, luego, ocho años después, Myst of Lyriad, y tal vez el nuevo álbum se lance en 10 años. Entonces, ¿por qué Thought Chamber siempre tarda tanto en lanzar un nuevo álbum?

Thought Chamber: Bueno, para empezar, cambios de personal. En el segundo disco teníamos bastante personal diferente. Y estoy trabajando en otros proyectos entretanto. Entonces, sé que lo estoy intentando, debería haber mantenido una lista frente a mí de los años de todos mis lanzamientos, pero sí, el primer pensamiento fue Chamber, 07. Luego, en 09, fue su Darkology. En 10, tuve Transfused, un álbum en solitario. Creo que la segunda Darkology podría haber sido en 2015. Eso fue después de Psykerion. Definitivamente hubo varios álbumes míos y de otros proyectos entre esas dos primeras cámaras de pensamiento. Y, en general, cuando una sola persona, yo mismo, escribe la mayor parte del material, admito que no soy muy rápido en ese aspecto. Es muchísimo trabajo. Es, ya sabes, mucho más difícil que escribir algunas de las cosas que he hecho antes. Diría que es lo más difícil de componer de todo mi material. Simplemente lleva tiempo. Y como digo, encontrar el personal y terminar un disco puede llevar dos años encontrar un sello discográfico interesado. Y es simplemente, ya sabes, una cosa tras otra. Pero lo fundamental para mí es que siempre quiero que sea lo mejor posible y asegurarme de que el material, la interpretación y la mezcla sean buenos. Debes tener todas esas cosas. Bueno, pero si hay otra cámara de pensamiento, lo cual es, ya sabes, posible. Sí, espero que sea en menos de una década. De acuerdo.

Metallerium: Bueno. Bueno. Ahora, hablando un poco más sobre este Myst of Lyriad, porque cuando leo que Lyriad podría ser solo un ejemplo de una obra, un álbum conceptual, es completamente normal, ya que la mayoría de las bandas de metal o rock progresivos desde los setenta intentan conectar la música con los álbumes conceptuales. Jethro Tull lo hizo, Pink Floyd lo hizo. Muchas bandas lo hicieron ahora. Ahora también con la música metal, ocurre lo mismo. Dream Theater, de alguna manera, lo logró, y más bandas lo hicieron, también. Así que quizás este Myst of Lyriad sea un álbum conceptual y lo que significa Lyriad, porque yo, personalmente, intenté relacionar esta portada con la del primer álbum. Es como si estuvieran relacionadas. El segundo álbum no tiene nada que ver con la portada. Entonces, ¿es Myst of Lyriad un álbum conceptual o, por ejemplo, un conjunto de canciones?

Thought Chamber: La primera canción es una continuación de la historia de Psykerion. Y se podría decir que la última canción también es instrumental, un instrumental corto que deja atrás a Lyriad. Eso también tiene algo que ver. En cuanto a la letra y la trama, es solo la primera canción. Y sí, todas las demás canciones tienen sus propios temas. Sabes, el álbum conceptual no estaba en mis planes. Pero cuando estaba escribiendo hacia el final del primer álbum, pensé: "Oh, sería genial escribir una canción de unos 15 minutos, que fuera una historia en sí misma". Y así fue como se expandió a partir de ahí. Y decidí, bueno, hagamos de Psykerion un álbum conceptual. Pero admito que tuve que forzar algunas de esas canciones en el concepto. Eso lo hace un poco confuso. Sin mencionar que, después de hacer eso, descubrí que, si escribes un álbum conceptual, es mejor que incluya muchas letras, porque si intentas contar una historia, necesitas muchas letras para contarla. Y probablemente por eso algunos de estos álbumes conceptuales se publican o terminan siendo novelas con un coautor. Así que probablemente no planeo hacer más álbumes conceptuales que sean completamente conceptuales. No me importaría hacerlo para un álbum instrumental porque la letra es lo que realmente dificulta contar una historia. Y así... Sí, el primer álbum fue algo propio. Psykerion fue un concepto de principio a fin. Y en este, solo la primera canción es un concepto. Y eso lo actualiza.

Metallerium: Bien, bien, bien. Ahora, hablando de otras cosas, hablamos de Thought Chamber, la discografía o el significado del álbum y la transición de cada año. Ahora, estamos hablando del metal o los rock progresivos actual. Como puedes ver, la escena musical de este tipo es muy diferente a la de los 80, los 90 o principios de los 2000, cuando el metal y el rock progresivos se caracterizaban por sus sentimientos, sensaciones y texturas. Ahora, el metal progresivo o la música técnica se relacionan más con lo técnico. Como pueden ver, hay miles de músicos lanzando discos de metal y rock progresivos. Hay muchísimos. Ahora bien, ¿cómo ves esta nueva era del metal y los rock progresivos en comparación con los 80 o 90, cuando la gente intentaba mezclar o experimentar con la música? Ahora tenemos muchísima experimentación con grandes músicos.

Thought Chamber: Sí, definitivamente estoy influenciado por la vieja escuela porque dejé de escuchar la mayoría de la música moderna de todos los géneros hace décadas. No dudaría en volver a escuchar algo con lo que crecí, pero siento que, si escucho todo lo que hay, terminaría escribiendo canciones de otros sin darme cuenta. Diría que muchos compositores serios tienen la filosofía de no escuchar demasiado. Pero como no he escuchado, como dije, mucho del material que hay por ahí, pero he escuchado un poco y, como dices, hay muchísimo, se nota con solo ver la portada y los nombres de las bandas. Obviamente, Dream Theater influyó en muchas bandas del género progresivo, lo cual... No, me gusta verlo porque es música auténtica que la gente no está haciendo. Para la radio, ya sabes, alguien quiere ser la banda más popular, pero esa no es la manera de lograrlo, con miles de notas y música no comercial. Así que hay que apreciar la integridad de las bandas que tocan ese tipo de música. Y en aquel entonces, ya sabes, yo era un gran fan de Rush, y, ya sabes, Rush desde los primeros 15 años, simplemente los veía volverse cada vez más progresistas. Y claro, incluso antes de eso, estuve en ELP, como Carnival Nine, la época de Brain Salad Surgery. E incluso antes, el primer King Crimson y cosas así. Así que. Siento que mis influencias progresivas serían, ya sabes, ELP, Early Rush, Yes, Kansas, The Dregs, Gentle Giant y King Crimson. En realidad, el primer álbum de Crimson fue muy inspirador. Sí, o sea, he escuchado algunos, obviamente, es fácil en una banda progresiva caer en la trampa de tocar todo con demasiada técnica. Pero no puedes perder de vista las composiciones. Así que, cuando compongo, lo primero que busco es un tema para la canción, un tema melódico. Siempre pienso en la melodía, no es algo que se pueda improvisar. Muchas veces, lo último en lo que pienso en una canción es en el estilo. Pero si vas a ser una banda progresiva, entonces quieres que tenga estilo. A los fans de este tipo de música les gusta, y es divertido y desafiante. Disfruto del desafío. Pero es fácil pasarse.

Metallerium: Vale, vale, vale. Ahora, otro tema muy común en el metal progresivo es, como dije, los álbumes conceptuales. Es decir, este tema de los álbumes conceptuales es lo que ha creado el rock progresivo desde los 70. Las bandas de jazz usan a King Crimson, Jethro Tull, Pink Floyd lo hizo en ese momento. Casi todas estas bandas, ahora estos álbumes conceptuales, se relacionan con la música tradicional. Pero ¿por qué siempre, por qué solo el metal/rock progresivo tiene este enfoque? Primero, por su aproximación a la música folk, porque The Flower Kings tiene cierta aproximación a la música folk. Jethro Tull también tiene cierta aproximación a la música folk, al igual que Iron Butterfly. Entonces, ¿el folk o los elementos conceptuales están relacionados con la música progresiva en general? Entonces, ¿por qué la música progresiva, el rock o el metal progresivos se relacionan siempre con estos temas?

Thought Chamber: Cuando escucho música folk, por lo que he oído, hay muchas progresiones de acordes similares al metal, pero, bueno, el sonido es completamente diferente. No escucho eso para nada, todo el metal progresivo, pero definitivamente hay una similitud. Como dices, Jethro Tull en su época, así que no sé cuánto he usado de eso, y me gusta usar la guitarra acústica, muchos cortes de guitarra acústica, ¿sabes? Si te refieres a eso también, diría que este nuevo álbum tiene más cortes acústicos y demás que los otros dos. Puede que sea una canción más eléctrica, pero con un corte acústico para el estribillo, el solo o lo que sea. Me gusta mucho ese enfoque, ¿sabes? De hecho, es Led Zeppelin y Jimmy Page. Jimmy formó Led Zeppelin con eso en mente, una mezcla entre lo eléctrico y lo acústico. Y me gusta ese concepto cuando funciona. Me gusta el cambio de dinámica a mitad de una canción, cambiar por completo a una dinámica diferente con lo acústico en lugar de lo eléctrico, o con lo eléctrico limpio en lugar de la distorsión; cambios repentinos como esos. Definitivamente los 60 y 70 fueron lo que más me influyó. Diría que primero los 70. Mi década musical favorita es la de los 70, y luego los 60. Soy mayor.

Metallerium: Vale, vale. Lo entiendo perfectamente. Y una de las últimas preguntas de esta entrevista, Michael, es para ti. Siempre mencionaste que creciste con lo viejo, con todo eso. Así que ahora, ¿Cuáles son los cinco discos que más te influyeron para crear Thought Chamber?

Thought Chamber: Bueno, digamos que estoy intentando... probablemente iba a elegir un disco que sí, pero es difícil. Pero probablemente Close to the Edge sea... No sé si mis influencias o mis favoritos se reflejan en la música, pero... Ah, sí, diría que sí: Close to the Edge, Rush, Hemispheres. Kansas, Mask de Kansas y el primer álbum de King Crimson, y diría que Captain Beyond es uno de los mejores. Pero no es el debut de Captain Beyond, que no sé, salió en el 72 o algo así; eran una rama de Iron Butterfly. Y hay muchísimas métricas y se adelantó a su tiempo, la verdad. Es un disco realmente increíble. No hay ni un solo riff malo. Me refiero a los riffs de las canciones, ya sabes, cada parte. Estribillo, estrofa, break, lo que sea, todo genial, sin relleno en todo momento. Pero como dije, son más bien compases irregulares y sin teclados o con muy pocos. Supongo que podría mencionar que es difícil elegir solo cinco, ¿sabes?, pero diría Return to Forever solo porque con Thought Chamber, especialmente los dos últimos discos, Mike Haid, Jeff Plant y Bill Jenkins están muy influenciados por el jazz fusión, al igual que yo. Pero esos tipos son incluso más jazz fusión que yo. Me gusta el jazz fusión. Y ellos sí que tienen talento para ello. Así que, como compositor, tienes eso en mente e intentas escribir de forma que esos chicos realmente puedan destacar. Y eso también es una gran parte. Es la influencia del jazz fusión, obviamente. Podría decirse que Return to Forever era progresivo, supongo, pero es más jazz, jazz fusión y progresivo. Así que, sí, así es como veo mis influencias y lo que me inspiró. Componer como lo hice para Thought Chamber.

Metallerium: Bien, bien, Michael. Muchas gracias por esto. Bueno, Michael, llegamos al momento triste de esta entrevista. Espero que lo hayas disfrutado. Al igual que yo, esto es solo... solo... estoy para mí con muchas novedades para la cámara. Gracias por esto. ¡Felicidades por este nuevo álbum! Y quizás queramos aportar algo a tus fans latinoamericanos y los seguidores de Metallerium.

Thought Chamber: Gracias a todos por ser fans del rock progresivo y el metal. Oyentes de Thought Chamber. Probablemente debería añadir que, por ahora, solo está disponible la versión digital de Myst of Lyriad, pero pronto habrá CD, ¿sabes?, en un mes aproximadamente. Aún no hemos ultimado todos los detalles, así que podría haber vinilo. ¿Quién sabe? ¿Quién sabe, ¿verdad? Los fans del progresivo más que nadie. Parece que lo desean de verdad. Genial, genial. Gracias, Javier. Me encantó.