Entrevista a Tailgunner (Thomas Hewson)

Tailgunner es una banda de Heavy Metal que nació en el reino unido en el 2018, a quienes conocí con su regular álbum “Guns for Hire” en el 2023, y en ese momento fue un disco más dentro de la masa de bandas del estilo, pese a quien le pese, porque no solo revivir el pasado de buenos músicos y una producción pomposa te dan algo sólido, y como no me gusta vivir de la nostalgia dentro de la música, porque eso impide ver más adelante con nuevos discos o nuevas bandas, ese disco fue catalogado como bueno para gente que espera más de lo mismo sin nada o chispa de motivación, pero ahora pasaron 3 años de ese disco, y ahora tenemos su segunda producción en estudio “Midnight Blitz” con algunos escalones más dentro de sellos discográficos, porque ahora están bajo la tutela de Napalm Records.

To see the interview in english: Interview with Tailgunner

Metallerium: Bienvenido, Thomas a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Tailgunner, este próximo álbum, el nuevo y más temas relacionados con el mundo del metal en general. Empezamos preguntándote: ¿cómo estás hoy y cómo ha estado la banda durante los últimos tres años? Porque tu primer álbum, Guns For Hire, se lanzó en 2023.

Tailgunner: Sí, estoy genial, tío. Acabamos de volver de la gira europea con Hammerfall esta semana. Estuvimos en el festival Planet Rock en el Reino Unido y nos estamos preparando para empezar la gira por ese país el viernes. Y, por supuesto, el nuevo disco salió el mismo día de la gira. Estoy muy ocupado, pero me va bien. Gracias. Gracias por invitarme.

Metallerium: Mmm. Genial. Genial. Entonces empezaremos a preguntarte cuándo empezaste a escribir las canciones para este nuevo Midnight Blitz.

Tailgunner: Fue la transición para el anterior. Quizás quedaron algunas canciones guardadas para el otro. Empecé a escribir este álbum a finales de 2021, antes del lanzamiento de la banda, antes de que nadie supiera quiénes éramos. No copiamos canciones. Creo que, si algo no queda bien en un disco, nunca se usa en otro. Si hay alguna razón por la que no quedó bien en el anterior, probablemente no sea lo suficientemente bueno para el siguiente. Esa es la actitud que intentamos tener. Así que este álbum ha estado preparándose durante mucho tiempo.

Metallerium: Mmm. Bueno, bueno, bueno, bueno. Algo que me llamó la atención de este álbum es que lo estás lanzando con uno de los sellos más importantes del momento: Napalm Records. ¿Cómo fue la entrada, creo, de tu anterior disco? Fue Fireflash. Y ahora estás con un sello más grande, Napalm Records. ¿Cómo va todo con ellos?

Tailgunner: Sí, genial. Estamos muy contentos de estar con Napalm. Es el sello con el que queríamos estar. Y creo que son el sello de metal más grande y mejor del mundo por algo. Y lo importante para nosotros es que no solo tienen bandas que se hicieron famosas en otro sello. Sabes, en los 80 y 90, había muchas bandas nuevas que habían pasado de ser bandas de club a tocar en estadios. Y esa es la trayectoria que queremos seguir. Y Napalm es el lugar ideal para hacerlo. Estoy muy, muy feliz de haber encontrado un hogar allí.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Ahora lo entiendo perfectamente. Bueno, pensando más en la diferencia entre tu álbum anterior y tu nuevo, porque vi que, como en tu anterior álbum, intentaste mantener el sonido del heavy metal de los 80. Ahora, con este Midnight, incluiste algunas opciones de velocidad o potencia en algunos compases, como un baterista más rápido. Gracias a eso, ahora escucho el álbum completo. Entonces, si esta decisión fue constante o más bien algo que ocurrió al componer el álbum.

Tailgunner: Un poco de ambas. Creo que hay que tener la dosis adecuada de decisión consciente para progresar. Y, ya sabes, también tienes que estar en sintonía con lo que sucede de forma natural, porque como artista, debes prestar atención a lo que te hace sentir bien. Así que, para nosotros, no intentábamos hacer nada muy diferente a lo que hicimos en el primer álbum. Simplemente intentábamos hacerlo mejor y perfeccionar cada aspecto. La musicalidad, la composición, la producción. Y creo que lo importante es innovar. Y mucha gente olvida que esas bandas de los 80, Maiden Priest, Motörhead, Venom, impulsaron el género. Lo que no compromete la fidelidad al heavy metal. Y creo que eso es precisamente lo que intentamos hacer en este nuevo disco: algo diferente, algo que la gente no haya escuchado antes, pero que siga siendo puro heavy metal y puro Tailgunner.

Metallerium: Bueno, bueno. El nombre "Midnight Blitz" tiene mucho peso. ¿Te pusieron ese apodo por tus reflejos durante las incursiones nocturnas? Es un apodo pintado o te toca a ti, y una advertencia para los interceptores enemigos.

Tailgunner: De hecho, el nombre Midnight Blitz nos lo dio KK. Fue la última canción que escribimos para el disco y sabíamos que faltaba algo. Sabíamos que necesitábamos una canción emblemática, una tarjeta de presentación para este disco, una canción de apertura, ¿sabes? Y obviamente estamos en el debut. Teníamos la canción principal, Guns for Hire. Si conecta con el nombre de la banda, y él nos animó a hacer algo en este disco que también conectara con el nombre Tailgunner, sugirió este título, Midnight Blitz. Y, ¿sabes?, escribí toda la letra en una noche después de un concierto en el que no pude dormir y nos salió de forma muy natural. Así que creo que fue lo correcto escribir esa canción cuando lo hicimos y convertirla en el tema principal.

Metallerium: Mmm. Vale, vale, vale. Bueno, hablamos más sobre la promoción de este nuevo álbum. ¿Qué tipo de promoción tienen? Quizás hagan algunas giras, porque decidieron hacer una con Hammerfall. Pero ahora quizás vengan a Latinoamérica y hagan una gira completa. Obviamente, quizás Japón esté en los planes. ¿Quién sabe qué planes tenéis para este nuevo álbum? ¿Y para Tailgunner, por supuesto?

Tailgunner: Claro. O sea, sí, como dices, acabamos de terminar una gira con Hammerfall. Tuvimos un festival aquí en el Reino Unido. Esta semana comenzamos una gira por el Reino Unido como teloneros de Fuzzy, la banda de Chris Jericho. Estaremos ocupados durante toda la temporada de festivales en muchos de los festivales más importantes, lo cual nos entusiasma mucho. Y luego hay muchas más giras por anunciar, programadas para el resto del año. Así que creo que mucha gente estará muy contenta. Pero, ya saben, para quienes no visiten su país, su ciudad, o lo que sea este año, este ciclo de álbumes, como debe ser, se extenderá durante varios años e intentará girar por todo el mundo. Así que es un momento emocionante.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. Ahora, profundizando un poco más en esto, especialmente en Midnight Blitz, suena como una carta de amor a la nueva ola del heavy metal británico. Entonces, ¿la canción, especialmente si la lees, fue capturada por la velocidad y el caos de, por ejemplo, la Segunda Guerra Mundial, Night Fighter Interception?

Tailgunner: No, Midnight Blitz es realmente una canción. Es decir, tiene un doble sentido y, obviamente, la gente puede desviar el significado de la Segunda Guerra Mundial, el Blitz y todo eso. Y, por supuesto, está inspirada en ella. Pero Midnight Blitz es en realidad una canción sobre nosotros como banda, al igual que Guns For Hire. Me gustan mucho ese tipo de canciones. Me inspira muchísimo Rock and Roll Outlaw de Rogers Tattoo. Y me encantan esas canciones con, ya sabes, el mensaje de libertad y lo que significa ser rockero, ser metalero. Y especialmente hoy en día, ser uno mismo sin vergüenza. Y eso es Midnight Blitz. Se trata de la banda. Se trata de nuestros fans. Se trata de vivir la vida a tu manera. Y creo que ese es el tipo de canción que siempre debería estar en un disco. Así que es muy importante para nosotros.

Metallerium: Genial, genial. Ahora la armonía de guitarra clara en medio del tema es espectacular. ¿Cómo lograste equilibrar esa influencia de la vieja escuela de Iron Maiden con una producción agresiva y moderna?

Tailgunner: No fue algo consciente. Creo que simplemente creamos de la misma manera que consumimos, y no solo escuchamos a Maiden. Claro, somos grandes fans de Judas Priest, obviamente, y tienen material más heavy. Mira Painkiller e incluso el material de mediados de los 80 en Defenders of the Faith y Screaming for Vengeance. Y, ya sabes, también somos grandes fans de Halloween. Tienen partes más heavy. Megadeth, especialmente en Rust in Peace, es una gran influencia para nosotros. Nos gusta combinar todos estos aspectos en uno solo. Y creo que por eso nos ha ido tan bien, porque la gente puede escuchar a muchas de las bandas que les encantan. Es muy divertido componer una canción de heavy metal, pero también tener pequeñas secciones que suenen a thrash metal y demás. Así que nos parece genial.

Metallerium: Vale, vale. Ahora bien, las voces, sobre todo en la mayoría de las canciones antiguas, requieren un registro vocal increíble. ¿Cómo se mantiene la potencia de la sirena durante todo el set?

Tailgunner: Craig cuida mucho su voz. Es muy profesional. Eso no significa que no sepamos pasarlo bien. Y, sin duda, lo hacemos en la carretera. Pero, ya sabes, lo básico es dormir lo suficiente, descansar bien la voz, beber mucha agua y no consumir sustancias que te deshidraten. Nunca lo había imaginado, pero la cafeína deshidrata. Así que no toma café ni Red Bull ni nada cuando está de gira. Simplemente se esfuerza al máximo para cuidar su voz, inhalando vapor. Y marcamos el ritmo de la lista de canciones de una manera que, creo, le ayuda. Sabes, puede que no esté de acuerdo porque jugamos a mil por hora, pero él hace todo lo posible por cuidar su voz.

Metallerium: Bueno, bueno. Ahora hablemos de más, sobre todo del nombre del Tailgunner La banda lleva el nombre de un peligroso rol militar y la dicha militar, por lo que se inclina fuertemente hacia lo imaginario. ¿Consideran a la banda como historiadores musicales o se centran más en la adrenalina del mito?

Tailgunner: Sí, sin duda lo segundo, porque... Es genial escribir canciones sobre ese tipo de temas, y la guerra se presta muy bien al heavy metal. Pero creo que en el primer álbum nos encasillaron un poco injustamente como una banda que canta sobre eso. Y no es así. Y, por supuesto, hay más de eso en este nuevo disco. Y debería haberlo. Es un tema genial. Pero al mismo tiempo, hay muchísimas canciones en las que no hablamos de guerra en absoluto.   Así que a veces estará presente y otras no. Pero sí, no nos consideró una banda con letras históricas como Maiden, ni como, obviamente, Sabaton. Creo que usamos ese tipo de cosas cuando es lo correcto. Y otras veces cantamos sobre nosotros mismos, nuestras vidas, películas, libros, lo que sea que nos inspire.

Metallerium: Bueno, ustedes a menudo son líderes de la revolución del heavy metal. ¿Sienten que canciones como Midnight Blaze, War in Heaven, Night Raids o muchas de ellas son una rebelión necesaria contra los géneros a los géneros más tradicionales que dominan las listas de éxitos hoy en día?

Tailgunner: Creo que solo podemos hacer lo que hacemos y crear música que realmente amamos. Y creo que, si lo hacemos, a otros también les gustará. No pensamos en nada más allá del metal ni en cómo va a competir o competir con él, porque simplemente nos da igual. No nos interesa lo que ocurre en el rock y el metal mainstream. Lo único que nos importa es crear heavy metal de calidad que disfrutemos. Y si logra mantenerse en la radio o donde sea, junto con los temas más populares, genial. Pero, ya sabes, solo buscamos hacer feliz a la gente que ama este tipo de música, y no se trata de nadie más.

Metallerium: Mmm. Vale, tu portada y tu presencia en escena evocan la época dorada del heavy metal. ¿Cuánto de la onda de Midnight Blaze se inspira en el cine de culto de los 80 o en los cómics bélicos clásicos?

Tailgunner: Sí, muchísimo. O sea, hay muchísimo que aprender de los 80. Y creo que por eso ha sido una inspiración tan duradera para tantas bandas, tanto metaleras como no metaleras, porque fue una época vibrante para la música y la cultura, para todo tipo de medios. Tenemos un par de canciones en el disco inspiradas en películas de los 80: «Tears in Rain» con Blade Runner y «Dead Until Dark» con The Lost Boys. Y, sabes, creo que es un momento histórico fantástico para inspirarse. Así que no lo hacemos a propósito. Simplemente, muchas veces es la mejor manera de hacerlo.

Metallerium: Bueno, bueno. Y otras entrevistas. También sé que mucha gente mencionó que son la banda británica de heavy metal de la nueva generación. ¿Sientes la responsabilidad de mantener vivo en tu corazón este sonido específico de Saxon, Iron Maiden o Judas Priest? Y también mencionaste que tienes mucha influencia de ellos.

Tailgunner: No siento ninguna responsabilidad porque, ya sabes, con Tailgunner no somos Maiden, Priest ni Saxon. Pero la cuestión es que siempre sonaremos así porque es lo que nos apasiona. Eso es lo que queremos hacer. Así que creo que la gente no debería tener miedo. No vamos a convertirnos de repente en una banda de metalcore ni nada parecido. Siempre sonaremos a heavy metal porque es lo que nos gusta. Pero, ya sabes, solo intentamos ser Tailgunner. No intentamos ser nadie más. Y creo que nos conviene que no solo adoremos a Maiden, Priest o Saxon. Intentamos innovar sin renunciar a nuestra identidad para no solo adorar a esas bandas, sino que también queremos destacarnos en ellas, con nuestra propia identidad.

Metallerium: Vale, vale, vale. Ahora bien, al grabar el álbum, ¿intentaste mantener un sonido clásico y crudo o usaste tecnología moderna para que Midnight Blitz sonara aún más explosivo?

Tailgunner: Usamos tecnología moderna. Creo que, ya sabes, se nota en la producción que este no es un álbum que suene como un lanzamiento desconocido de 1982 o algo así. Hay muchas bandas hoy en día que suenan así. Y me encanta. Soy un gran fan de eso. Pero queremos poder estar en la radio y tocar en esos grandes festivales y lo que sea. Y creo que, de vez en cuando, en el heavy metal, siempre que haya bandas que creen para el underground y que creen con crudeza, se necesita una banda que recuerde al mundo mainstream este estilo de música, el rock y el metal, que el heavy metal sigue vigente. Pero eso no se consigue a menos que, a veces, se tenga una producción un poco más moderna, canciones que se puedan escuchar en la radio y cosas así. Así que creo que hay un equilibrio, pero es necesario porque este tipo de música tiene que aparecer junto a estas bandas más mainstream de vez en cuando para mantenerse vigente.

Metallerium: Vale, vale, entiendo. Una de las últimas preguntas de esta entrevista, Thomas, es que, como fundador, he estado leyendo mucho sobre tu trabajo, que es muy importante para el Tailgunner y la batalla de Gran Bretaña. Así que tu estilo musical se inspira en algo específico. Entonces, ¿Cómo se relaciona este tipo de situación con el arquitecto principal o cómo te influyó la visión del Tailgunner?

Tailgunner: Creo que, como decía antes, es un tema fantástico para inspirarse en las letras. Creo que lo importante de cantar sobre la guerra es que no se trata solo del sentido literal, ya sabes, de lo que cantas o de lo que hablas. También hay mucho que inspirar en el lado humano y emocional de las cosas, porque hay tantos extremos en la guerra y en esas situaciones que realmente pueden inspirar letras. Y no somos como Sabaton. No hacemos un recuento histórico de dónde ocurrió algo, quiénes estuvieron involucrados ni nada. Se trata más del lado humano de las cosas. Así que es un tema muy interesante.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. Entonces, como arquitecto principal, ¿cómo sabes cuándo un riff es lo suficientemente bueno para el Tailgunner? ¿Buscas algún momento de bombazo específico durante los ensayos?

Tailgunner: Sí, creo que lo único que puedes hacer, como dije, es crear música que realmente disfrutes en el fondo de tu corazón. Y si lo haces, otros también lo harán. Así que no se trata de un estilo o sonido específico. Y me alegra mucho que seamos una banda con la libertad de ser diversa en lo que creamos. A veces es heavy metal. A veces, quizás, power. Hay una balada. Hay, ya sabes, un sonido más comercial y demás. Pero todo es realmente nuestro. Y creo que es porque no publicamos nada en lo que no creamos realmente y que no nos emocione ni nos haga felices. Así que eso es todo lo que realmente puedes hacer.

Metallerium: Vale, vale. Ahora que has marcado el listón con este álbum, ¿qué territorios, como tú, Tom y Tom Helso, buscan conquistar? ¿Nos quedamos en el aire o el bombardeo se intensifica aún más?

Tailgunner: Creo que tendremos que esperar y ver qué pasa. Siempre estamos componiendo y siempre intentamos avanzar. Así que a veces es emocionante no saber nada. Y a veces las canciones te dicen qué hacer. A veces, musicalmente, encontrarás algo que informará sobre los temas que cantas. Y a veces es al revés. Te inspiras de algún lugar y eso influye en el estilo musical que compones. Así que creo que a veces es muy emocionante no saber, no sentarse y decir: "Voy a escribir este tipo de canción. Voy a hablar de ello". A veces es bueno sentarse con una guitarra y dejar que te diga qué hacer.

Metallerium: Bueno, bueno. Y la última pregunta de esta entrevista, y para ser justos, por diversión. Así que, si tienes la oportunidad de regresar a tiempo y, por ejemplo, un productor del Reino Unido o de cualquier otra parte del mundo lo recomienda, estarás abierto a un concierto especial. Estamos hablando de los mejores conciertos, como Iron Maiden, Judas Priest y Venom. ¿Cuál es para ti el mejor concierto o concierto abierto del momento? ¿Te gustaría participar en ese momento?

Tailgunner: Hay muchísimos. Me encantaría haber estado de gira con Guns N' Roses durante la época de Appetite for Destruction. Eran mi banda favorita. Creo que era la mejor, sobre todo en aquella época, la mejor banda de rock and roll de la historia. Me encantaría haber sido telonero de AC/DC como lo hizo Judas Priest en la gira Highway to Hell con Bon Scott. Creo que sería increíble. La gira World Slavery, por supuesto, Dio en Filadelfia en el Spectrum cuando grabó la película del concierto Sacred Heart. Uno de los mejores conciertos de la historia. Probablemente hay un millón de giras en las que me gustaría abrir, pero siempre es lo mismo. Ya sabes, Guns N' Roses, AC/DC, Iron Maiden, Judas Priest y, digamos, Helloween y Keepers one & Two; siempre han sido mi base.

Metallerium: Bueno, bueno. Bueno, Thomas, creo que llegamos al momento triste de esta entrevista. Gracias por tu tiempo. Fue un placer enorme hablar contigo. Este nuevo álbum se llama Midnight Blitz. Es genial. Ya publicamos la reseña en nuestra página. ¡Qué buena puntuación! ¿Y si acaso quieres añadir algo a tus fans latinoamericanos y, por supuesto, seguidores del metal?

Tailgunner: Sí, claro. O sea, ya saben, escuchen el nuevo disco, Midnight Blitz, si les gusta el metal como Maiden, Priest, Motorhead, Helloween, todo lo que he mencionado, y estoy seguro de que lo disfrutarán. Y esperamos venir a Latinoamérica muy, muy pronto. Estoy seguro de que está en camino. Y ya sabes, gracias por ser pacientes y lo lograremos.