Entrevista a Space Chaser (Leo Schacht)

Space Chaser es una banda alemana que nació en el 2011 y su concepto es directo Thrash Metal en la vena más conocido del estilo, donde por el nombre y una inclinación inusual en sus letras de hablas de zombies o ciencia ficción en su estilo que su pasado disco “Give Us Life” (2021) paso por los parlantes, y fue un disco interesante que no presenta nada fuera de lo conocido, pero es contundente con su propuesta en su música, así que ahora tenemos su nuevo disco en estudio llamado “Razorblade Bay” editado a través de Testimony Records.

Para ver la entrevista en inglés: Interview with Space Chaser

Metallerium: Bienvenido Leo a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Space Chaser, este nuevo álbum Razorblade Bay y otros temas relacionados con el mundo del metal en general. Empezamos preguntándote cómo estás actualmente y cómo ha evolucionado la banda en los últimos cinco años, ya que tu álbum anterior, Give Us Life, se publicó en 2021.

Space Chaser: Sí, gracias por la oportunidad. Fue un placer hablar contigo hoy. Sí, estoy bien. Y sí, respecto a la pregunta, ¿cómo, por qué han pasado cinco años desde nuestro último disco Give Us Life? En realidad, es bastante simple de responder. Así que un par de aspectos. El primero sería, sí, en realidad nuestro cantante se fue en medio. Y entonces, si una banda pierde su voz, siempre es algo que, sí, cuando tienes que preguntarte, ¿cuál es la nueva dirección que debes tomar? ¿Y qué haces? ¿Traes a una persona externa, a un cantante externo a la banda? ¿O, ya sabes, aceptas el desafío e intentas desarrollar algo nuevo? Nosotros elegimos lo segundo y dijimos, está bien, tengo que hacerlo, o me haré cargo de las voces. Y obviamente, si hasta entonces solo has hecho coros, y no el desafío completo de ser vocalista principal, entonces esto simplemente lleva tiempo. Así que, y creo que, ya sabes, conseguí un buen profesor de canto mientras tanto, ya sabes, tomé muchas clases, practiqué muchísimo. Y sí, aunque practiques mucho, simplemente lleva tiempo desarrollar tu propio estilo, encontrar tu propia voz y luego llevarla a un contexto, ya sabes, experimentar mucho con la composición, etc. Así que esta es obviamente, creo que la razón principal por la que nos llevó de nuevo cinco años después del álbum anterior a Give Us Life, que fue Dead Sun Rising en 2016. Así que al final, serían 10 álbumes, 10 años y tres álbumes. Sí, fue todo un reto, pero creo que lo superamos. Y nuestro nuevo disco sale el 11 de septiembre. Así que...

Metallerium: Vale, vale. Muchos críticos y fans siempre ponen a Space Chaser a la sombra de Sodom Destruction, el clásico creador del trío alemán. Sin embargo, con Razor Blade, la banda ofrece una mezcla de velocidad, bravuconería metalera y energía punk. Entonces, ¿cómo manejan ser dueños de la herencia tradicional del thrash teutónico sin dejar que esa enorme influencia absorba por completo su identidad como banda contemporánea?

Space Chaser: Sí, quiero decir, somos una banda de thrash bastante clásica, ¿sabes? Y creo que mezclamos mucho, por supuesto, ya sabes, somos de Alemania. Muchas de nuestras influencias vienen de los grandes cuartetos teutónicos del Thrash alemán. Pero también, también, ya sabes, una gran influencia es el thrash clásico americano, ya sea el estilo del Área de la Bahía o el Thrash de la Costa Este de EE. UU. Pero al final, ya sabes, siempre es el desafío encontrar un sonido para desarrollar un sonido. Cuando lo escuchas, puedes decir, vale, esto es como Space Chaser. Y en nuestro caso, sufrimos algunos cambios drásticos entre nuestro último disco, donde se podría decir que, bueno, tienen como grandes influencias del Área de la Bahía en este, ya sabes, mezclado con agresividad teutónica. Y creo que, vocalmente, se inclinó más hacia la dirección teutónica, si quieres decirlo así, porque sí, las voces, por supuesto, mi voz es diferente al estilo vocal de nuestro cantante original, porque, ya sabes, es mi voz, mi voz es más grave, es más áspera, ya sabes, hay un poco de gruñido aquí y allá en las canciones. Por otro lado, el trabajo de guitarra es mucho más melódico que en discos anteriores. Tenemos muchas melodías de guitarra. Y esta fue la mezcla que acordamos para el disco, ya sabes, tener voces más ásperas, pero también, por otro lado, un trabajo de guitarra más melódico, que fue más o menos nuestra manera de lograr esa nueva huella que buscábamos al hacer un nuevo disco con un nuevo cantante. Pero bueno, quiero decir, obviamente, el trabajo del creador de los últimos 20 años o algo así en lo que respecta al trabajo de guitarra melódica fue una gran influencia, una enorme influencia. Pero también, ya sabes, esta es una banda clásica de thrash teutónico, siempre puedes citar referencias y decir: "Vale, nos hemos inspirado en ellos, en ellos y en estos tipos". Pero al final, el reto para una banda, incluso si está profundamente arraigada o muy influenciada por bandas clásicas de su género, es encontrar su propio estilo y dejar su huella en sus canciones. Y sí, creo que lo hicimos bastante bien.

Metallerium: Vale. Vale. Lo entiendo. Así que ahora tener a Andy Brinks como el que registra los derechos de autor, registrando los derechos de autor del asiento del productor para Galactic Battleship es una declaración enorme. Así que sabemos que viene de la histórica Sodom School, pero también entiende a Mother Hooks. ¿Cuál fue el choque creativo o debate más intenso que tuviste con él en el estudio mientras probabas la forma de la energía cruda para temas como Mind Melting Machine?

Space Chaser: Sí, quiero decir, Andy en general hizo un trabajo bastante bueno. Lo conocimos hace un tiempo. Y entonces, ya sabes, conseguí su número y le escribí un mensaje de WhatsApp diciéndole algo así como: "Oye, estamos componiendo muchas canciones últimamente. ¿Te importaría tener una sesión con nosotros para que las revisemos?". Y luego lo hicimos en Berlín durante dos días, revisamos todas las canciones, reescribimos partes y reorganizamos cosas. Y sí, al final las canciones quedaron mucho mejor que antes. Así que eso fue, ya sabes, bastante revelador para mí. Y luego, claro, ya sabes, el reto de grabar las voces, de modo que siempre puedes hacer demos. Pero cuando estás en el estudio prácticamente todos los años, cada hora que pasas allí cuenta. Y los tuvimos allí para la producción vocal. Y de hecho dio muchos consejos útiles sobre cómo arreglar las líneas vocales al grabar pequeñas melodías. Por ejemplo, en Mind Melting Machine, las voces son bastante sencillas. No hay ninguna melodía. Son voces crudas y agresivas, ¿sabes?, como si golpearan durante toda la canción. De hecho, hicimos muchas capas de voces. Y sí, no siempre fue como si tuviéramos que crear un gancho o algo así, ¿sabes?, siempre fue canción por canción y íbamos a decidir y experimentamos mucho también durante estos dos días de grabación de voces o dos días y medio, ¿sabes?, para lograr el mejor resultado posible al final.

En realidad, no tuvimos, ya sabes, un debate ni nada parecido. Es decir, hablamos de diferentes aspectos y también hubo algunas ideas que rechacé. Lo probamos y al final dije que no me convencía. Y luego, obviamente, eliminamos algunas tomas, pero es como una parte natural del proceso. Tienes que probar muchas cosas y luego encontrar la que te guste o la línea vocal con la que digas: "Vale, esto suena genial. Esto me suena genial". Y luego, ya sabes, duermes por la noche y al día siguiente lo revisas con la mente despejada. Si aún te parece bien y suena bien, entonces creo que hiciste un buen trabajo. En resumen, puedo decir que trabajar con Andy fue muy útil y un gran placer, tanto en la composición como en el trabajo de estudio.

Metallerium: Vale. Vale. En cuanto a las letras, siempre te has inclinado hacia la ciencia ficción, pero en este álbum te centras profundamente en el horror de los aspectos aterradores del género, en lugar de en las especificaciones técnicas secas y aburridas. Entonces, ¿por qué sientes la necesidad de hacer que tu universo de ciencia ficción sea mucho más azul y visceral esta vez? ¿Razorblade Bay fue concebido generalmente como una película de terror de serie B ambientada en el espacio profundo?

Space Chaser: Bueno, ya sabes, siempre escribimos canciones más o menos sobre ciencia ficción mezclada con elementos de terror, que quiero decir, en los primeros días, teníamos algunas canciones sobre, ya sabes, como fiestas y beber y cosas típicas de thrash. Pero luego evolucionamos y dijimos, está bien, queremos centrarnos, ya sabes, como en cosas de ciencia ficción y terror, especialmente en Give Us Life, nuestro último disco. Esto fue bastante claro para nosotros. Sí. Y luego, para nuestro próximo disco, ya sabes, Razorblade Bay, pensamos: bueno, incluyamos algunas canciones que se centren por completo en este planeta llamado Razorblade Bay. Esta es, obviamente, la canción que da título al disco. Así que la primera pista del disco. Luego la segunda, es la canción Blade Serpents, que trata sobre estas, sí, criaturas serpiente de cuchillas que cazan, sí, como, ya sabes, naves que se acercan al planeta. Y luego tenemos Mind Melting Machine, que es como una gigantesca estructura tecnológica y biológica de salud, como de 1000 años de antigüedad, lo que sea, que, ya sabes, recolecta almas de las personas que quedaron varadas allí. Así que esto es como, sí, más del lado de las criaturas y el terror del planeta. Y luego tenemos otras canciones. También, que tratan o abordan temas típicos de terror.

Claro, hay muchas referencias a películas clásicas de ciencia ficción y terror, como Alien, La Cosa o Depredador. Pero al final, no fue algo intencional. Simplemente, la mayoría de las letras de este disco tratan sobre terror mezclado con ciencia ficción, obviamente. Así que fue más bien, sí, el resultado del proceso y luego pensar en lo que podría pasar en este planeta. ¿Y qué más, qué más tenemos? Así que, sí, fue simplemente el resultado de la creatividad que teníamos y hablar de ello y pensar en las letras y todo.

Metallerium: Vale, vale, vale. De acuerdo. Las notas promocionales de Razorblade Bay afirman que lo que es una fachada, como una fachada en la educación moderna por buenas razones, sigue siendo un paraíso absoluto para los metaleros. Así que el Thrash Metal inherentemente se nutre de cierto nivel de regresión, violencia y rebeldía de la vieja escuela. Entonces, como músico en 2026, ¿Cómo equilibras tocar con una precisión suave, pesada y en la nostalgia de los 80 mientras sigues siendo relevante y desafiante para nuestra audiencia underground que exige algo nuevo?

Space Chaser: Sí, es todo, ya sabes, por supuesto, tienes la historia del Thrash metal, ya sabes, como el primero, como el primer género de metal extremo que se inventó. Y luego tienes, ya sabes, puedes como casi, sí, es, es medio siglo de música al final, ya sabes, y, y luego tienes tu propia banda, y escribes tus propias canciones. Y, por supuesto, el Thrash Metal es en el final música agresiva, y música que, sí, hace que la gente quiera, ya sabes, como empezar un pogo o un muro de la muerte o lo que sea. El desafío de mantenerse relevante en estos, ya sabes, como tiempos modernos y estos, ya sabes, en tiempos de transmisión digital y una especie de mundo moderno no analógico con tantas bandas, tantas canciones que se suben y se lanzan todos los días. Al final, es, bueno, lo que me gusta de la escena del metal de la vieja escuela o del Thrash Metal es que los fans son leales. Y si no lo haces, ya sabes, si no estás lanzando más o menos, no constantemente, pero si lo haces, ya sabes, si quieres mantenerte relevante, tienes que escribir canciones, tienes que lanzar canciones, tienes que lanzar un álbum.

Aquí y luego tienes una gira. Y si estás ofreciendo, ya sabes, un buen producto, y si no estás haciendo experimentos gigantescos, quiero decir, los fans son leales, los fans son de la vieja escuela. Y no es nuestro objetivo, ya sabes, andar trasteando y, sí, probar o inventar algo súper, súper nuevo o algo así, ya sabes, nos encanta el Thrash de los 80, nos encantan todas estas bandas de Thrash retro de principios de los 2000. Y creo que es bueno, por un lado, mantenerse fiel a la tradición. Por otro lado, intentar componer las mejores canciones posibles. Y, ya sabes, tomar influencias, cambiar un poco el estilo aquí y allá, introducir variaciones, pero no hacerlo como, ya sé, probablemente el peor ejemplo es como lo hacían la mayoría de las bandas de Thrash en los 90. Hoy en día nadie habla de estos discos. Por eso, la mayoría de las bandas ya no tocan canciones de estos álbumes en directo. Así que, al final, quiero tocar música, quiero componer música para los fans del Thrash Metal.

Quiero que se lo pasen en grande. Quiero escribir, por supuesto, canciones agresivas y rápidas. Y creo que, si tienes en cuenta estas pautas, más o menos, y las tocas en directo con pasión, con toda tu energía y concentración, eso es algo que los fans, sobre todo los de la escena más tradicional del thrash metal, pueden llegar a respetar. Y luego escuchan tus canciones, y tal vez compran un disco o algún merchandising. Como dije, a mi parecer, la escena está llena de fans leales. Y sí, espero que, ya sabes, por supuesto, ganemos nuevos fans con nuestro próximo disco o con el que salga después. Y tengo muchas ganas de tocar todas estas canciones en directo.

Metallerium: Vale, vale, vale. En el thrash metal moderno o en el thrash speed metal, muchas bandas confunden la velocidad técnica con la composición de canciones realmente memorables, cayendo en la trampa de que el riff suene como un simple ejercicio de escalas. En temas como The Coffin, ¿cómo se trabaja el proceso de composición para asegurar que el ritmo frenético no ahogue los estribillos y la melodía de la canción?

Space Chaser: Es una buena pregunta. Sí, quiero decir, The Coffin es una canción bastante rápida. En general, hablando de la composición de las canciones que aparecen en Razorblade Bay, son bastante cortas. Como saben, tenemos 32 minutos. Tenemos 10 canciones. En total, cada canción dura aproximadamente tres minutos. Y creo que es bastante interesante. Fue, ya sabes, como un proceso de composición y de abordar estas canciones y escribirlas, ya sabes, como, ya sabes, de una manera, más o menos, que nunca habíamos hecho antes, porque teníamos un productor a bordo, porque grabábamos mucho en casa en lugar de, ya sabes, improvisar sin parar en la sala de ensayo y esas cosas. Así que este fue un enfoque diferente.

Creo que pasan muchas cosas en una canción como The Coffin, ya sabes, tienes esos ganchos melódicos, pero también puedes, ya sabes, como hicimos en el estribillo, añadimos como un ritmo a medio tiempo para mostrar un contraste con la furiosa estrofa que escuchaste antes. Así que es más o menos, y sí, es una especialidad, ya sabes, no hacer que una canción sea aburrida simplemente pisando el acelerador y apresurándola, ya sabes, y luego después de escuchar una canción, como oyente, piensas, ¿qué pasó? O es, ya sabes, es como que siempre es un desafío escribir una canción con, ya sabes, como partes que se quedan grabadas, partes que puedes memorizar fácilmente. Y este fue todo un desafío, especialmente para las voces. Pero juntarlo todo, ya sabes, como pequeñas melodías de guitarra, buenos riffs, ser totalmente agresivo, ya sabes, agresivo en las voces, ya sabes, tener voces agresivas en un lado, y luego un poco más de cosas melódicas aquí y allá para traer algo de variedad. Creo que, ya sabes, tener mucha variedad en una canción, incluso si solo dura tres minutos, es algo que no hice de esa manera en un disco como Give Us Life. Porque teníamos canciones mucho más largas, ya sabes, creo que la canción más larga era como de seis minutos o algo así, o siete minutos. Pero esta vez, dijimos algo así como, bueno, si queremos que pasen muchas cosas, por un lado, pero también, sí, tener canciones bastante cortas, ya sabes, algunas canciones son fáciles de estructurar, como Mind Melting Machine es una canción, por ejemplo, donde es más directa, ya sabes, una estructura de canción más tradicional. Pero sí, hay especialmente más variedad en cuanto a melodías, riffs, ganchos, ritmos y demás, presentados en una canción como The Coffin. Y esto no es fácil. Y uno tiende, ya sabes, en el proceso de composición, a sobrecargar las canciones, a añadirles más cosas. Pero si luego las escuchas, siempre es bueno recortar algunas partes aquí y allá. Y sí, al final, ya sabes, muchas de las canciones que escribimos eran bastante diferentes al principio. Pero a medida que las abordábamos con Andy, también cambiamos mucho con todos los riffs y demás. Pero al final, fue un proceso bastante bueno. Y "The Coffin", por ejemplo, es una de las canciones que realmente logra un buen equilibrio entre ser corta y tener muchos riffs, melodía y demás, ¿sabes? Y sí, esto no fue fácil, pero también fue muy divertido.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. No, lo entiendo. Lo entiendo. Entonces, ahora, muchos álbumes de Thrash Metal contemporáneos sufren de producciones clínicas, sobrecomprimidas y perfectamente controladas que matan por completo el elemento humano del género. Entonces, Razorblade Bay suena enorme, pero sigue siendo un golpe orgánico feroz. Entonces, ¿cuál es la opinión honesta sobre la sobreproducción digital del metal moderno? ¿Y cómo evitaste que la sesión grabada fuera algo como una simulación de computadora estéril?

Space Chaser: Hmm. Sí, eso es, quiero decir, un ejemplo perfecto de esto sería sobre producir totalmente y, sí, hacer, ya sabes, hacer que la batería sea súper, ¿cómo decirlo?, súper limpia o algo así, ya sabes, muestrear todo, cada tom, ya sabes, cada golpe de caja, cada bombo. Y al final, suena a plástico de mierda y cada golpe suena igual. Bueno, si quieres eso, también puedes usar una caja de ritmos mal programada. Pero claro, eso no es lo que busco. Así que, en realidad, quiero decir, obviamente, hoy en día no tienes el tiempo, ni el dinero, ni el tiempo en la mayoría de los casos para ir a por todas con lo orgánico y analógico, ya sabes, como se hacía en los 80. Algunas bandas, como las del género rock retro, lo hacen. Y puede sonar bastante bien. Pero ya sabes, si vas a grabar un disco de thrash metal en 2026, creo que es buena idea no sobre muestrear la batería. Usamos un sample en la caja, pero siempre se mezcla con el sonido original. Y el sonido original de la caja sigue siendo dominante. Así que el sample solo le da un poco más de pegada.

Entonces, ya sabes, por supuesto, puedes hacer muchas cosas como, ya sabes, superponer voces, agregar efectos y todo. Pero siempre, ya sabes, le echo un vistazo o lo escucho y digo, está bien, si simplemente suena demasiado, demasiado perfecto de alguna manera. No quiero caer en la tentación, ya sabes, solo porque puedes corregir muchas cosas porque puedes, quiero decir, si vas a las voces, hay muchos complementos en tu estación de trabajo de audio digital donde puedes manipular las voces. Y puedo asegurarles que ni una sola toma grabada durante el proceso de grabación vocal fue corregida ni manipulada. Porque siempre decía: "Si no doy la nota correcta en esta toma, no hay problema. Simplemente grabaré otra". Y no me importa si tengo que grabar diez tomas hasta que quede bien. Claro que se puede corregir un poco el ritmo o algo así si se empieza demasiado pronto en una toma vocal, por ejemplo. Pero esto es bastante común y totalmente normal hoy en día. Pero es bueno, ¿sabes?, dejar que quien toca el instrumento haga el trabajo duro desde el principio y luego usar plugins en tu estación de trabajo de audio digital para pulirlo un poco aquí y allá. Creo que esta es una forma bastante sana de pensarlo porque, ya sabes, no quiero tener un disco de thrash donde todo suene súper corregido y pulido, y que luego le falte esa energía cruda. Así que eso no es lo que busco. Y creo que esta es una buena manera de pensarlo y mantener el equilibrio entre las herramientas modernas de grabación y, además, ya sabes, tienes que esforzarte. Tienes que practicar mucho. Tienes que practicar los riffs y grabar muchas maquetas antes de entrar al estudio. Y creo que aquí es precisamente donde debemos centrarnos, donde debemos enfocar nuestra atención.

Metallerium: Bien, bien. Bueno, estamos muy cerca de esta entrevista, Leo, y para esto, ¿qué tipo de planes tienes para este nuevo álbum para Space Chaser, y la banda, obviamente, Space Chaser, tal vez lanzar más videos, tal vez ya estás grabando un nuevo álbum, quién sabe, o qué tipo de conciertos tienes en el futuro, o tal vez regresaron, o vinieron aquí a Latinoamérica para una gira completa, ¿quién sabe?

Space Chaser: Oh, sí, quiero decir, una gira por Sudamérica sería genial, obviamente. No hemos tenido la oportunidad hasta ahora de tocar allí, así que eso sería algo realmente genial que suceda en el futuro, ¿quién sabe? En fin, entonces por ahora tenemos dos fechas próximas en septiembre, un día ambos en Alemania, un día el día de nuestro lanzamiento, así que el 11 de septiembre, tocamos en un festival, y el día después tocamos nuestro concierto de lanzamiento del disco aquí en Berlín. Tengo muchas ganas de estos conciertos, van a ser geniales. Tenemos una lista de canciones realmente genial, y vamos a tocar muchas de las nuevas. Y sí, espero que la gente lo disfrute. En fin, para el año que viene, ya veremos qué pasa. Tenemos una agencia de contratación, revisaremos todas las consultas que nos envíen y luego haremos algo. Quizás haya, no sé, una gira europea, ya veremos. Espero que podamos tocar mucho en directo, disfrutar de los conciertos, participar en nuevos festivales y, tal vez, también fuera de Europa, ya veremos.

Metallerium: Vale, lo entiendo, lo entiendo. Bueno, Leo, hemos llegado al momento triste de esta entrevista. Muchas gracias por darme la oportunidad de hablar contigo sobre este nuevo disco, y muchas cosas. He aprendido mucho sobre este nuevo disco. Así que hemos llegado a la parte final de esta entrevista. Muchas gracias por su tiempo. Para una banda con sede en Berlín, cruzar el océano siempre es un desafío económico y logístico. Entonces, ¿cuáles son sus expectativas realistas con respecto a su gira por Latinoamérica durante este nuevo ciclo? ¿Y cuál es su mensaje final para la comunidad underground global que lee Metallerium?

Space Chaser: Bueno, como dije, quiero decir, sería genial si pudiéramos hacer una gira por Sudamérica, eso sería, quiero decir, siempre se escucha que la gente en Sudamérica es como, ya sabes, los fans más salvajes, y ya sabes, los fans más entusiastas, especialmente cuando se trata de thrash. Así que esto sería algo genial para nosotros. Y como dije, veremos qué pasa en el futuro. Y ojalá podamos lograrlo algún día. Y sí, mis últimas palabras para esta entrevista serían: sí. En primer lugar, un saludo a todos los que vieron esta entrevista. Gracias por verla. Espero que disfruten de nuestro disco, Razorblade Bay.

Espero que sí, tal vez nos veamos algún día en un festival, en un concierto en un club o lo que sea. Y que siga siendo metal, que siga siendo thrash. Para mí, el thrash metal es, sin duda, la mejor música del mundo. Y tengo muchas ganas de tocar estas canciones en directo. ¡Que lo pasen genial! Y espero que me acompañen. Y ya veremos qué pasa.