Entrevista a Nine Treasures (Askhan Avagchuud)

Nine Treasures es una banda china que nació en el 2010, pero a través de estos 15 años, la banda no tuvo un punto donde uno conociera sus discos o escucharás a la banda en algún momento dentro de toda la masa de discos, pero su ingreso a Metal Blade Records y con todo el auge que está teniendo el mundo asiático en todos los campos, pues ahora es completamente llamativo que se tenga un banda de Asia dentro de las filas para estar a la par con todo el movimiento asiático de los últimos años, entonces, en este camino se tiene el 5to álbum de esos chinos llamado “Seeking the Absolute”.

To see the interview in english: Interview with Nine Treasures

Metallerium: Bienvenido Ashkan a las páginas de Metallerium. Es un placer hablar contigo sobre Nine Treasures, tu nuevo álbum “Seeking the Absolute”, y sobre otros temas relacionados con el mundo del metal en general. Para empezar, ¿cómo estás? ¿Qué tal le ha ido a la banda en los últimos años? Tu anterior álbum, Awakening from the Dukka, se publicó en 2021.

Nine Treasures: Sí, últimamente hemos estado de gira por China presentando nuestro nuevo álbum. El último disco salió hace cuatro o cinco años. Así que ya han pasado unos años y, sí, hemos estado ocupados componiendo este nuevo álbum y también de gira.

Metallerium: Sí. Vale, vale. ¿Y cuándo decidiste empezar a componer las canciones para este nuevo álbum? Fue durante los últimos dos años. ¿Quizás rescataste alguna composición que quedó fuera del álbum anterior? ¿Quién sabe? ¿Cuándo decidiste empezar a componer canciones para este nuevo álbum?

Nine Treasures: En realidad, empezó justo después del lanzamiento de Wisdom Eyes, en 2017. Después de eso, compusimos muchísimas canciones, pero no nos convencían del todo porque la dirección no era la que buscábamos. Así que fuimos ajustando, ajustando la dirección poco a poco. Y finalmente confirmamos la dirección que queremos tomar en 2022. Y el 22, quiero decir. Así que. La primera canción de Seeking the Absolute se escribió en 2022. Y después de esa, siguieron las siguientes nueve canciones, las siguientes ocho canciones. Sí.

Metallerium: Hmm. Vale, vale. Ahora bien, una cosa que me llamó la atención de este nuevo disco, Seeking the Absolute, es que este es tu primer álbum con uno de los grandes sellos discográficos, Metal Blade Records, porque Metal Blade es como, ya sabes, Nuclear Blast Records, como Century Media, uno de los sellos más importantes de la industria de la música metal. ¿Y cómo fue el acuerdo? ¿Quién se puso en contacto primero? Fue Metal Blade quien se puso en contacto contigo. Tú te pusiste en contacto con Metal Blade para el lanzamiento del nuevo álbum. ¿Cómo fue el acuerdo?

Nine Treasures: Justo antes de ir a Estados Unidos, en 2022, les envié un mensaje directo a Metal Blade, pero no me respondieron de inmediato. Tardó como un año o año y medio. Y entonces un día recibí un mensaje suyo que me alegró muchísimo. Y entonces me puse en contacto con él a través de nuestro equipo directivo. Y entonces, básicamente, se trata de eso. Sí.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. Vale, ahora estos son tus cinco. Estos son tus cinco récords y tus cinco récords en tu carrera, tu quinto récord en tu carrera. Desde que formaste la banda en 2010, han pasado más de veinticinco años, más de quince años desde entonces. En esta situación, ¿Cuántas cosas cambiaron desde que creaste la banda en 2010 hasta ahora con este nuevo álbum?

Nine Treasures: Sí, al principio acababa de graduarme de la universidad y sabía muy poco de producción musical y composición. Era un aficionado, pero tenía mucha energía porque era muy joven. Así que sí, a lo largo de los años aprendí técnicas y habilidades de composición, y también de grabación, todo por mi cuenta. Y claro, también con mis compañeros de banda. Así que sí, ha sido un camino totalmente autodidacta, 100% autodidacta. Sí. Pero hoy estamos muy contentos de haber superado el estándar mundial de la industria metalúrgica. Así que sí, lo hemos logrado, después de tantos años, por fin lo hemos superado y eso nos hace muy felices. Y, bueno, vamos a seguir adelante a partir de este gran comienzo.

Metallerium: Bien, ahora tu tipo de mezcla musical, sobre todo ahora que he escuchado toda la discografía. Y desde el principio, intentas mezclar, obviamente, elementos folks con el estilo progresivo de este nuevo álbum. ¿Y a quién se le ocurrió la idea de mezclar, por ejemplo, la música folclórica de tu país con elementos de metal progresivo?

Nine Treasures: Ah, sí. Al principio, me inclinaba más por el estilo directo, pero también incorporamos algunos elementos progresivos. Pero en este nuevo álbum, decidimos ir aún más allá, expresarnos plenamente, preguntándonos qué dirección queremos tomar, qué música amamos de verdad. Y, ya sabes, dejamos de lado lo relacionado con el mercado; simplemente ya no nos importaba ese tema porque al principio, con los tres primeros discos, con el primero pensaba demasiado en cómo sería recibido en Occidente o en nuestro país, cómo lo recibirían los fans. Pero en este disco, descubrí por completo lo que realmente nos gusta y la dirección que queremos tomar. Y creo que eso repercutirá en los fans de forma natural. Ya sabes, eso fue lo que vimos.

Metallerium: Vale, vale, entiendo. Así que ahora estamos hablando un poco más sobre la promoción de esta nueva búsqueda, la búsqueda de lo absoluto. ¿Qué planes tienes para este nuevo álbum? Quizás hagas más giras por Europa. Quizás hagas más giras por... quién sabe, por Estados Unidos, no sé, o quizás por Latinoamérica. ¿Quién sabe? Y este, ¿qué planes tienes en general para Nine Treasures y para este nuevo álbum, Seeking the Absolute?

Nine Treasures: Ah, sí. Nuestro equipo de gestión está trabajando en una gira mundial para el próximo año. Así que definitivamente es posible. Y están preparados para el agente y demás, lo cual, personalmente, no sé, están haciendo un trabajo excelente. Sí, estamos listos para, ya sabes, volver a girar por el mundo el año que viene y promocionar el álbum. Y la verdad es que no... ya sabes, internet es, no sé, es como una pequeña maldición o algo así. No conseguimos atraer a más público a través de internet. No sé por qué. Pero sabemos que podemos ofrecer espectáculos magníficos. Y, ya sabes, tengo plena confianza en que, una vez que empiece la gira, sin duda conseguiremos más atención.

Metallerium: Bueno, hablando de esto, el álbum saldrá pronto. Entonces, en esta situación, ¿cómo fue la recepción por parte de los fans, de la gente, de los comentarios, etc.? Obviamente, también de las críticas. ¿Y cómo te tomas, por ejemplo, una mala crítica, cuando la gente o los medios escuchan tu música?

Nine Treasures: Ah, sí. En cuanto a los comentarios negativos, no diría que son malos comentarios. Cada uno tiene sus circunstancias y sus gustos musicales. Y sí, a veces, ya sabes, te cuento una historia. Me gusta mucho un grupo de Mongolia llamado HURD. Un día, allá por 2002, sacaron un disco nuevo. Y la verdad es que no me gustó nada. Me sonaba muy ruidoso. Y en esa época, solo escuchaba banyo y cosas así. Pero yo era muy pequeño, muy pequeño. Es decir, yo era muy pequeño. Así que, en aquel entonces, ese álbum no me llamó la atención. Pero después de unos años, volví a abrir esa cinta y la escuché. Y entonces me dejó alucinado. Fue increíble. Ya sabes, hay gente que piensa que quizá no es el momento de escuchar este álbum. ¿Sabes?, quizá dentro de unos años funcione. ¿Quién sabe?

Metallerium: Vale. Sí, es cierto. Así es. Al principio. Por eso a algunas personas no les gusta. Pero luego a la gente le gustará porque al principio, debido a la presión o a la atención que tenemos ahora, no escucha el álbum completo. En fin. Otro concepto que me llamó la atención es que tu álbum anterior estaba escrito o tiene letras, por ejemplo, en tu lengua materna, el chino. Pero luego vi que, en todos sus álbumes, o al menos en este, el título está completamente en inglés. Entonces, ¿qué decidieron hacer, por ejemplo, con el nombre de la banda y los álbumes en inglés? Porque vi que algunas letras están en chino. Hago esta pregunta porque he visto que muchas bandas ahora, por ejemplo, de Mongolia, Tailandia o Japón, tocan música, pero cantan en su lengua materna.

Nine Treasures: Sí, cantamos en nuestra lengua materna, así que la letra está traducida al inglés porque creo que ayudará a que la gente entienda mejor el significado de la canción. Gracias a nuestro equipo de management, que entiende mongol, chino e inglés a la vez. Es de gran ayuda.

Metallerium: Vale, vale. Ahora, otro tema, y ​​bueno, es que he hablado con algunas personas que creen en la cultura china sobre el metal. ¿Cómo se percibe el metal en la cultura china hoy en día? Todo este desarrollo de la globalización ha influido enormemente en la cultura asiática, que ahora tiene un gran impacto en el mundo. Japón, China, Tailandia... No sé mucho de turismo, de comida, etc. Ahora las redes sociales son asiáticas, o "me gusta" asiáticos. ¿Cómo ves la escena del metal hoy en día, comparada, por ejemplo, con la época en que empezaste a tocar música o cuando empezaste a escuchar metal?

Nine Treasures: Ah, sí, al principio todo era muy amateur; éramos una banda aficionada, tanto la banda como todo lo demás. Ahora se está volviendo más profesional y tenemos, ya sabes, salas de conciertos con un sonido increíble y festivales fantásticos que se celebran aquí en China cientos de veces al año. Así que sí, es genial ver cómo la escena musical de nuestro país, la escena del metal, está creciendo tan rápido. Creo que la cultura asiática está impactando al mundo entero porque la gente a veces se aburre en internet y quiere ver algo interesante, algo nuevo. Sí. Supongo que se trata de explorar.

Metallerium: Vale, vale, vale. Ahora con esto. Bueno, bueno, ahora estamos hablando de otras cosas, porque Nine Treasures, para la mayoría, es como una banda nueva, ya que Metal Blade les dio mucha visibilidad mediática. Pero antes de este álbum, poca gente conocía la existencia de Nine Treasures. Ahora, con este álbum, han recibido más atención y han tenido más repercusión. Pero lo curioso es que ahora, con la mayor atención de los medios, etcétera, en todo el mundo, hay entre 30 y 40 lanzamientos por fin de semana. Así que ahora es difícil seguirles la pista a todos. Por eso, más allá de la influencia de la música folk en tu música... Entonces, ¿Qué opinas del tema de los lanzamientos antiguos por fin de semana? Tenemos 30 lanzamientos. Es bueno, pero malo para las bandas que intentan abrirse camino en la música metal.

Nine Treasures: Creo que la mayor parte del éxito de una banda de metal reside en la puesta en escena. Diría que representa aproximadamente el 50%, en mi opinión. Por eso, estamos trabajando arduamente en nuestro sistema de sonido, iluminación, efectos visuales, todo, incluyendo la imagen y la puesta en escena, sobre todo porque contamos con un equipo increíble. Sabes, podemos lograrlo. Tengo plena confianza en que ofreceremos un espectáculo increíble. Creo que podemos seguir con los conciertos sin parar para difundir nuestra música por todo el mundo. Sí.

Metallerium: Mmm. Vale. Qué bien. Sí. Bueno, lo entiendo. Entiendo. Bueno, en este tipo de situaciones, otra cosa que me llamó la atención es que, por ejemplo, ahora te inclinas por tocar metal progresivo con influencias folk, cuando normalmente el metal progresivo suele ser muy largo: 50 minutos, una hora, hora y media. No sé. Desde los 80 o desde los 70, era así. El rock progresivo de la escena metalera era así. Y ahora también. Entonces, ¿Por qué decides crear un álbum largo cuando tenemos y estamos ahora, como dijiste, con las redes sociales como un imán para la atención?

Nine Treasures: Hay muy poca gente que escuche álbumes completos ahora porque la gente quiere escuchar, por ejemplo, solo un sencillo y luego a otra banda. Ah, sí. Sin duda es un problema. Ya sabes, la atención de la gente es cada vez más efímera por culpa de TikTok e Instagram, ¿sabes? Sí. Pero por suerte, también tenemos festivales, ya sabes, conciertos en directo. Sí. Creo que eso es una parte genial de la música ahora mismo. Sí. El mundo entero ahora mismo está girando muy rápido. Sí. Creo que este es nuestro momento. Aquí estamos. Sí, así es. Hoy en día, el mundo va tan deprisa que ya casi nadie se para a escuchar un álbum durante 50 o 60 minutos. Solo los especialistas o la industria del metal se pueden permitir ese lujo.

Metallerium: Bueno, sobre este tema...Me refiero a la gente mayor de la que hablamos, la industria del metal, los festivales. ¿Existe algún festival importante en China donde, por ejemplo, toquen bandas muy conocidas junto a otras más pequeñas? Porque no vi nada al respecto. En China tenemos dos festivales importantes: el Festival de Medios y el Festival de la Fresa. Pero también tenemos otros, como si todo estuviera escrito con nombres chinos en chino.

Nine Treasures: Por ejemplo, este año tocamos en un festival con capacidad para 10 000 o 50 000 personas. Sí. Son festivales enormes. Ya sabes, la gente compra las entradas. ¡Genial! Y sí, si quieres saber, puedo escribirte la lista de todos los festivales más tarde.

Metallerium: Sí. Vale, vale. Lo entiendo. Bueno, en este tema, como ya dije, están surgiendo muchas bandas nuevas, especialmente en toda Asia, para todas las estrellas, no solo para la deuda progresiva. Y en este caso, por ejemplo, es porque Babymetal tiene un gran impacto en el mundo. Sobre todo, en la cultura asiática, ya que Babymetal ha dado muchísimos conciertos y giras por todo el mundo. Así que, en este tipo de situación... ¿Y cómo ves este impacto para la banda, para el impacto de Babymetal y la cultura asiática en el mundo del metal actual?

Nine Treasures: Lo que puedo hacer es poner todo mi empeño en cada álbum, en cada canción, ya sabes, cuidar hasta el último detalle. Simplemente, hacerlo lo mejor posible, desde el fondo de nuestro corazón. Lo único que podemos hacer es mejorar nuestra música año tras año. Sabes, creo que las olas, las olas musicales, el mercado son como subidas y bajadas constantes. Así que, si te fijas ahora, es la hora asiática, nena, y entonces puedo hacer lo que quiera. No, no se trata de eso, sabes, tienes que hacer tu música lo mejor posible para sobrevivir cuando la ola pase, ya sabes, cuando baje. Y si logras sobrevivir, ya sabes, es un gran logro.

Metallerium: Hmm, vale. Vale, vale, bueno, lo dijiste la primera vez, esta es la primera vez que dices que la banda tiene un sonido genial en su música, especialmente por el proceso de grabación, por la tecnología que ahora es más accesible en todo el mundo. Entonces, con este tipo de situación, se ve que muchas bandas están tocando cosas técnicas, progresivas, etcétera, etcétera. Ahora lo mezclan todo. ¿Cómo ves ahora este exceso de técnica en el mundo, especialmente en la industria del metal extremo?

Nine Treasures: Y obviamente con la limpieza, con la limpieza, con la limpieza del sonido, porque ya no es como en los 80 o 90 o principios de los 2000, cuando escuchabas, por ejemplo, discos malos. Ahora, todos los discos suenan increíbles con grandes álbumes, grandes músicos, grandes sellos, etcétera. Sí, se trata de que, ya sabes, queremos hacer un álbum diferente. Así que no vamos a bajar la afinación de nuestras guitarras. Vamos a usar el método antiguo, con amplificador y pantalla nuevos y auténticos. Y con el micrófono, el SM57 es un clásico. Y sí, no grabamos ni tocamos en directo con metrónomo. Y en nuestra música, aunque grabamos con metrónomo en nuestro álbum, la velocidad no es constante. Es un poco irregular. Bajamos el tempo en algunas partes y luego lo aceleramos, ya sabes, como solemos hacer. Creo que sí, esos discos suenan genial, pero en mi opinión, suenan demasiado parecidos. Supongo que ese también es el problema. Si ves el problema, sí, si dices: "Vale, eso es genial", pero hemos aprendido de los grupos de la vieja escuela, de las bandas de los 80 y 90. Esas bandas son realmente únicas. El disco, el sonido del disco es realmente único porque usan sus propias técnicas o ideas. Eso es, ya sabes, lo que no tiene precio.

Metallerium: Vale, vale. Otro tema que me llamó la atención, ya que hablé con muchos músicos nuevos sobre esto, sobre sus presentaciones en vivo. Ahora se ve que muchos productores intentan reducir los costos de contratar a una banda, por ejemplo, para cubrir gastos como el sonido. Ahora, una sola persona se encarga de todo. El sonido... ya no se usan amplificadores para tocar en directo. Casi todos tocan con plugins, con guitarras, no con ordenadores portátiles, ya no se usan amplificadores, efectos ni nada de eso. Entonces, ¿cómo ves este nuevo enfoque en las presentaciones en vivo del metal o, en general, en la industria del metal? Ya no se usan amplificadores. Ya no hay efectos. Ya no hay nadie más involucrado en el sonido. Solo una persona. Tienes que conectarte a la consola y todo eso.

Nine Treasures: Ajá. Sí. Todo depende de si usas o no metrónomo. Para mí, el metrónomo es demasiado consistente. Sí, claro, es muy estable. Pero para mí, la música en vivo es muy fluida, con altibajos y llena de dinámica. Si haces que el tambor suene como una ametralladora de principio a fin, pues... para mí, es un poco aburrido. Sí, para mí, cada golpe de caja debería ser diferente, con más energía. Y sí, valoro mucho que las bandas de hoy en día sigan tocando al estilo clásico. Es más, en vivo.

Metallerium: Hmm. Correcto. Correcto. Ya casi llegamos al final de esta entrevista, Ashkan. Y para esto, como decía, hay una nueva tendencia: mucha gente adora la tecnología hoy en día, pero ahora hay otro movimiento, especialmente para los nuevos músicos de metal, porque estos nuevos músicos de metal, por ejemplo, graban un álbum entero en un solo ensayo, con todo listo y en una sola toma. Eso es todo. Otros graban música de la forma habitual: primero la batería, luego el bajo, etcétera. Pero estos graban solo la batería, por ejemplo, sin metrónomo. No sé por qué intentan ser diferentes, si ya hay demasiadas cosas así. ¿Qué opinas de esta nueva tendencia, como el movimiento retro, de grabar música ensayando en una sola toma o grabando sin metrónomo, etcétera?

Nine Treasures: Creo que lo primero que debemos resolver es la guerra del volumen, porque si grabas en una sola toma, quizás sea un poco difícil llevarlo al límite, conseguir que suene más fuerte. Así que sí, creo que ese es el problema al que nos enfrentamos ahora mismo. Pero no sé cómo conseguir que todas las pistas tengan el mismo volumen.   Sí, claro. Pero imagina si elimináramos la guerra del volumen; mucha gente preferiría grabar a su manera, en lugar de que todo suene muy fuerte. Este movimiento es genial porque demuestra que la gente ya se cansó del mismo sonido de caja, del mismo bombo, de esa colección de cajas a todo volumen. Ahora la gente se está poniendo más creativa con las grabaciones.

Metallerium: Vale, vale. Bueno, Ashkan, muchísimas gracias por esta entrevista. Ha sido un verdadero placer. De verdad, este álbum es genial. Felicitaciones por este nuevo álbum, Seeking the Absolute. Y bueno, ¿quizás quieras añadir algo para tus fans latinoamericanos y, por supuesto, para los seguidores de Metallerium?

Nine Treasures: Ah, sí, solo hemos estado en Brasil una vez, en 2019, en el festival Rock in Rio. Sí, será un gran honor volver a Latinoamérica, quizá podamos hacerlo en 2026, o sea, el año que viene. Tenemos muchas ganas. Y sabemos que los latinoamericanos son, ya sabes, fanáticos acérrimos del metal. Hemos visto muchos festivales latinoamericanos en línea. Todos sabemos que hay un público increíble, por supuesto. Así que, lo que quiero decir es que sean felices cada día, que la música metal los rodee y que los haga felices a ustedes y a sus familias. Gracias.