Entrevista a Mortem (Marius Vold)

Mortem es una banda noruega formada en 1987. Inicialmente un pequeño grupo de amigos y conocidos, se centraban principalmente en el death metal. Su único lanzamiento en 1989 nunca alcanzó reconocimiento generalizado ni popularidad mundial. Sus anuncios de 2018 sobre el regreso de una leyenda iban dirigidos en gran medida a su círculo cercano de amigos, más que al público más amplio al que habían llegado. El nombre Mortem estaba más asociado con la banda peruana Mortem en América Latina en esa época. Esta banda noruega comenzó en la escena del metal extremo tocando death metal, y para su regreso en 2019 con su primer álbum, "Ravnsvart", decidieron abrazar plenamente el black metal. Su segundo álbum de estudio, "Mørketid", fue publicado a través de Peaceville Records.

To read the interview in english: Interview with Mortem

Metallerium: ¡Hola y bienvenidos a Metallerium.com! Gracias por dedicar tiempo a hablar con nosotros hoy. Estamos agradecidos de hablar sobre Mortem y vuestro segundo álbum de estudio Mørketid, junto con muchos otros temas relacionados con vuestra música. Han pasado siete años desde la última vez así que nos encantaría saber cómo estáis tú y la banda ahora que el nuevo álbum ha salido.

Mortem:

Gracias por invitarnos. Es un placer estar aquí.

La mayor sensación ahora mismo es simplemente alivio. Mørketid lleva muchos años en proceso, así que es satisfactorio dejar que finalmente salga de la sala de ensayo y se convierta en problema de los demás. Hemos vivido con estas canciones tanto tiempo que casi dejaron de sentirse nuevas para nosotros. Ahora por fin están en el mundo, y es una sensación estupenda.

Metallerium: Muchos fans consideran a Mortem una piedra angular de la historia noruega, dado tu estrecho vínculo con el origen del black metal, Euronymous y tu legendaria demo Slow Death. Es increíble cómo esa oscuridad de la vieja escuela sigue respirando dentro de tu música hoy en día. ¿Cómo se siente llevar ese legado de culto de 1989 a esta nueva era con Mørketid?

Mortem:

De hecho, creo que la gente pasa mucho más tiempo pensando en 1989 que nosotros.

Casualmente estábamos allí cuando el black metal noruego empezaba a tomar forma. Eso es un privilegio, por supuesto, pero no es algo con lo que puedas componer.

Si Sverd no dejara de mirar atrás cada vez que se sentaba al teclado, probablemente seguiríamos escribiendo la  demo de Slow Death.

La historia es algo que te dan a ti. La música nueva es algo que tienes que ganarte.

Estoy agradecido de que a la gente todavía le importe lo que hicimos entonces, pero la nostalgia nunca ha sido la razón para hacer otro álbum de Mortem. Cada disco debería poder valerse por sí mismo. Si Mørketid solo recordara a la gente a 1989, lo consideraría un fracaso.

Metallerium: La prensa especializada y las primeras reseñas destacan que Mørketid supone un gran avance respecto a Ravnsvart. El equilibrio entre riffs colosales y de ritmo medio y el explosivo black metal hiperrápido crea una atmósfera profundamente cinematográfica y inquietante, elevada por los teclados distintivos de Sverd. ¿Fue este cambio hacia una atmósfera más progresiva y épica una evolución natural en Toproom Studio, o esta vez buscasteis específicamente un paisaje sonoro más grandioso?

Mortem:

Nunca empezamos diciendo: "Este álbum va a sonar más grande" o "Hagamos que este sea más progresivo."

Simplemente no es así como escribe Sverd.

Las canciones evolucionan de forma natural. Aparece un riff en su cabeza, y luego pasa por un largo proceso hasta encontrar su lugar adecuado dentro de la composición. Naturalmente, está influenciado por todo lo que un músico absorbe a lo largo de los años: música nueva, nuevas técnicas, experiencia y desarrollo personal. Creo que todo compositor serio evoluciona, lo quiera o no.

Toproom Studio ciertamente merece reconocimiento por la producción, pero Sverd merece tanto reconocimiento por su identidad sonora general. Tomamos algunas decisiones conscientes en comparación con Ravnsvart, especialmente en cuanto al peso y claridad general de la mezcla, y creo que esas elecciones dieron a Mørketid un sonido mucho más potente.

Metallerium: Escuchando el single Skyggeånd, la sinergia es devastadora. El inconfundible poder percusivo de Hellhammer actúa como la columna vertebral perfecta para los gruñidos ferozmente feroces de Marius Vold, haciendo que la canción se sienta increíblemente salvaje pero estructurada. Dada vuestra profunda historia individual en bandas como Arcturus, Mayhem y Thorns, ¿cómo conseguís volver a cambiar vuestras mentalidades hacia la entidad colectiva única que es Mortem?

Mortem:

Primero que nada—Hellhammer es un batería fenomenal.

La gente suele asumir que simplemente llega, hace lo de Hellhammer y se va. Así no funciona realmente Mortem.

Sverd es el arquitecto. Mucho antes de que nadie empiece a grabar, ya sabe exactamente lo que quiere que haga cada instrumento. Hellhammer aporta una enorme experiencia y personalidad a las canciones, pero siempre dentro del marco de Sverd.

Seideman y yo tenemos mucha más libertad, pero sinceramente no creo que nuestras otras bandas dejen huellas evidentes en Mortem.

A la gente le encanta comparar a Mortem con Arcturus porque Sverd escribe para ambas bandas. Entiendo por qué: es un titular fácil.

Pero desde la perspectiva de Sverd, son mundos completamente diferentes.

Los riffs de Mortem morden más fuerte. Son más oscuros, más agresivos y suelen tener un matiz claramente malicioso que simplemente no encajaría en Arcturus.

Ahora... ¿alguna molécula ocasional escapa de una mitad del cerebro ligeramente esquizofrénico de Sverd hacia la otra?

Probablemente.

Es solo humano.

Recuerdo que me contó que algunas de sus ideas más rápidas y siniestras fueron rechazadas durante los ensayos de Arcturus porque se consideraban demasiado agresivas. La respuesta fue básicamente:

"Si quieres escribir música así... quizá es hora de empezar de nuevo con Mortem."

Supongo que esa es la explicación más corta de por qué las dos bandas siguen sonando diferentes.

Metallerium: El título del álbum, Mørkestid, representa la noche polar—un periodo de absoluta oscuridad invernal. La portada y la presentación general parecen una meticulosa oda a la desolación, casi como un antiguo ritual sombrío hecho realidad. ¿Es Mørketid puramente una celebración de los ciclos naturales de invierno de Noruega, o es una metáfora de un estado mental más oscuro y espiritual por el que está pasando el mundo ahora mismo?

Mortem:

Mørketid no trata realmente sobre los inviernos noruegos, aunque el título naturalmente orienta a la gente en esa dirección.

Para mí, la oscuridad es un concepto mucho más amplio. Puede ser histórica, psicológica, filosófica o dolorosamente contemporánea. El álbum trata tiempos difíciles: aquellos que la humanidad ya ha soportado, los que estamos viviendo ahora y quizás los que aún nos esperan.

Tres de mis letras están ambientadas entre los siglos XIV y XVII. Tratan sobre la guerra, la insignificancia del individuo y la forma en que las religiones a menudo se han utilizado como instrumentos de poder en lugar de compasión. Otras canciones transcurren en un futuro distópico donde la humanidad ha agotado todas las posibilidades excepto la extinción. Otros, de nuevo, tratan conflictos internos, dioses falsos o la lucha por preservar la propia identidad.

Así que no... Este no es un álbum sobre la nieve.

Trata sobre la oscuridad en todos sus diferentes disfraces.

Y, desafortunadamente, la guerra parece ser la única constante a lo largo de la historia.

Metallerium: Cuando Mortem regresó en 2019 tras tres décadas de silencio, y ahora con Mørketid lanzando a través de Peaceville Records, algunos puristas del underground argumentaron que revivir una banda demo de 1989 era solo un movimiento para capitalizar la obsesión global con la nostalgia del black metal noruego temprano. ¿Cómo respondes a los críticos que afirman que Mortem hoy depende más de los nombres legendarios de sus miembros y asociaciones pasadas que de ser una banda necesaria y activa en la escena actual?

Mortem:

"Necesario." Es una palabra interesante. ¿Necesario para quién?

Sinceramente, no pierdo mucho sueño con críticas así. Si alguien decidió hace años que no le gusta Mortem, desde luego no voy a cambiar de opinión en una entrevista.

En cuanto a los músicos... Simplemente son las personas que fundaron la banda. No sería realmente Mortem si alguien más lo hubiera hecho. Y cuando necesitamos músicos adicionales, normalmente llamamos a nuestros amigos. Eso no es nada único. Primero tienen que ser grandes músicos. Si además tienen experiencia en giras y festivales, mejor aún.

No voy a fingir que un nombre reconocido es una desventaja. Por supuesto que ayuda si la gente ya sabe a quién invitas a la banda. Pero también hemos trabajado con músicos que la mayoría de la gente nunca conocía. La fama nunca ha sido la cualificación—la capacidad lo ha sido.

En cuanto a si Mortem es necesario... Bueno, ¿qué banda es realmente?

Quita el hecho de que Peaceville quería reeditar Slow Death. Sverd seguiría escribiendo música. Aun así, habría querido cantar. Probablemente habríamos formado otra banda en su lugar. Podría haber acabado con algún nombre ridículo como Cancergod, Pedophile Assassin o Myrkskrulldur... ¿Quién sabe?

Entonces, ¿por qué no continuar con algo que realmente tiene historia y que la gente ha pedido escuchar de nuevo?

¿Necesita el mundo a Mortem? Probablemente no.

¿Necesitamos hacer música? Por supuesto.

Creo que esa es la pregunta más importante.

Metallerium: La producción de Mørketid en Toproom Studio es increíblemente masiva, nítida y moderna. Sin embargo, la escena noruega temprana construyó su mito global sobre el terrorismo crudo, de baja fidelidad y sin pulir por intercambiar cintas de audio, ejemplificado por tu propia demo de Slow Death. ¿Crees que dar al black/death metal un pulido sonoro tan limpio y prístino elimina la suciedad peligrosa e impredecible que originalmente hizo que esta música fuera una amenaza para la sociedad?

Mortem:

Seamos sinceros...

Metal perdió esa batalla hace años.

Puedes escuchar metal extremo en gimnasios, anuncios de televisión, retransmisiones deportivas y probablemente mientras estás sentado en la sala de espera de tu dentista.

La idea de que la sociedad siga encontrando esta música aterradora es... optimista.

Por supuesto, hay una pequeña parte de mí que echa de menos esos días. Creo que a todo músico le gusta en secreto la idea de que lo que hacen pueda molestar a alguien.

Pero los tiempos cambian.

Un amigo una vez escuchó a alguien decir que prefería el black metal cuando la producción era tan mala que apenas se oían las voces a través de las guitarras.

Siempre me río de eso.

Es un poco como decir,

"La cerveza sabía mucho mejor cuando era agua turbia."

¿De verdad?

¿O simplemente la gente siente nostalgia por tener diecisiete años?

Nunca he entendido por qué una buena composición de alguna manera deja de ser auténtica solo porque realmente se escucha.

Si alguien realmente echa de menos una producción terrible, hay una solución muy sencilla. Mete un destornillador por los altavoces.

El resultado es sorprendentemente convincente.

Mientras tanto, seguiremos haciendo discos que suenen como creemos que deberían sonar.

Metallerium: Tu historia está para siempre ligada al círculo íntimo: Euronymous produjo tu demo, Dead dibujó el arte y tú pasasteis el rato en la tienda Helvete. Hoy, esa era trágica y violenta se ha convertido en películas de Hollywood, pódcast de crímenes reales y destinos turísticos convencionales en Oslo. Como personas que realmente vivieron esos años tan intensos, ¿os molesta cómo el círculo interno del black metal ha sido idealizado y convertido en un anuncio ¿Tendencia de la cultura pop, o la aceptas como un mecanismo natural de supervivencia para el género?

Mortem:

De vez en cuando, Marius, de dieciocho años, reaparece y niega con la cabeza ante lo que todo se ha convertido.

Luego la versión de unos cincuenta y tantos le recuerda que en realidad es bastante halagador que la gente todavía se preocupe tanto por algo en lo que formamos parte hace más de treinta y cinco años.

En cuanto a Lord of Chaos, me pareció lo suficientemente entretenido—pero no era nuestra realidad. Como cualquier película de Hollywood, necesitaba héroes, villanos y una trama ordenada. La vida real era considerablemente más complicada.

Una cosa que la gente suele malinterpretar es lo cerrado que era realmente ese entorno. Una vez que eras aceptado en el círculo interno, se esperaba que te quedaras allí. Marcharse no siempre se veía con buenos ojos, y la lealtad tenía un significado muy diferente al de hoy.

Entiendo por qué la gente está fascinada por ese periodo. Era único, caótico y, en muchos sentidos, imposible de recrear.

Si visitar Neseblod Record Store ofrece a la gente un pequeño vistazo a esa historia, realmente no tengo problema con ello. Mientras la gente recuerde que está viendo el museo, no la tienda original.

Metallerium: Con las prominentes texturas de teclado vanguardistas de Sverd y los patrones de batería únicos de Hellhammer por todo Mørketid, los límites sonoros entre Mortem y Arcturus a veces se difuminan. Algunos oyentes han señalado que partes del nuevo disco suenan como ideas sobrantes de un álbum inédito de Arcturus, simplemente envueltas en los gruñidos death metal de Marius Vold. ¿Cómo mantienes una identidad completamente separada para Mortem cuando el ADN musical central se comparte con una de las bandas de metal vanguardista más distintivas del mundo?

Mortem:

Creo que ya he respondido casi todo eso antes.

Desde la perspectiva de Sverd, la diferencia entre Arcturus y Mortem es en realidad muy clara. La base de cada canción de Mortem se construye en torno a riffs más oscuros, agresivos y con un carácter mucho más hostil que lo que pertenece a Arcturus.

Esas distinciones existen mucho antes de que yo escuche las canciones.

Mortem es la visión de Sverd, y no voy a discutir con el arquitecto sobre dónde termina un edificio y comienza el siguiente.

Y para aclarar otro malentendido: no hay restos olvidados de Arcturus escondidos dentro de Mørketid. Estas canciones fueron escritas para Mortem desde el principio.

Metallerium: Para la presentación en directo de Mørketid, Mortem ha reclutado a la realeza del black metal: Nagash (The Kovenant) en el bajo de sesión y Jeremie Malezieux en la batería de sesión. Aunque los fans están encantados de ver estos nombres icónicos, los críticos señalan que depender constantemente de músicos de sesión de alto perfil hace que Mortem parezca más un proyecto temporal de estudio o un "supergrupo para festivales" que una banda totalmente comprometida y orgánica. ¿Es difícil establecer una identidad estable y a largo plazo para la banda cuando la formación en directo depende tanto de la disponibilidad de músicos que ya tienen sus propias carreras históricas?

Mortem:

Antes que nada, déjame acabar con un mito de inmediato: no somos un proyecto de estudio.

Mortem siempre ha estado pensado como una banda real, y tenemos toda la intención de seguir tocando en directo siempre que surjan las oportunidades adecuadas.

Sí, hemos tenido varios cambios en la formación a lo largo de los años, pero no hay nada especialmente inusual en eso. La diferencia es simplemente que muchos de nuestros amigos tocan en bandas conocidas.

Seideman se unió porque él y Sverd llevaban años queriendo tocar juntos.

Hellhammer acabó demasiado ocupado con Mayhem, Arcturus y más tarde The Kovenant como para comprometerse a ensayos regulares, así que necesitábamos otro batería para los conciertos en directo. John Sekaran Vooren de DHG entró en su lugar e hizo un trabajo fantástico hasta que, lamentablemente, una lesión permanente en la mano le obligó a dejar de jugar profesionalmente.

Después llegó Eivin Brye, de Svart Lotus. No era un nombre famoso en absoluto, pero era exactamente el batería adecuado para nosotros en ese momento. Cuando más tarde eligió otra dirección musical, tuvimos que buscar de nuevo.

Por la misma época, Seideman decidió que quería reducir el número de bandas con las que participaba. Casi de inmediato, Nagash mostró interés en unirse, y sinceramente, decir que no a alguien con su experiencia habría sido bastante estúpido.

Jeremie Malezieux llegó casi por accidente a través de nuestro amigo común Sturt. Acababa de estar disponible, le hicimos una audición y pronto quedó claro que era el candidato perfecto.

Así que no—no nos sentamos haciendo listas de músicos famosos. Simplemente pedimos a las personas que creemos que harán el mejor trabajo.

El hecho de que tantos músicos destacados estén dispuestos a tocar en Mortem se debe a la fantástica composición de Sverd.

A la gente simplemente le gusta poner buena música.

Metallerium: En 1989, formar parte de la escena noruega temprana significaba expresar una hostilidad genuina y peligrosa hacia la religión y las normas sociales. Hoy en día, Mørketid se centra en la naturaleza poética de la oscuridad invernal, la noche polar y temas más atmosféricos de terror. Algunos fans mayores consideran que el cambio temático de puro veneno antirreligioso a una "atmósfera cinematográfica" es señal de que la banda se ha suavizado con la edad. ¿El metal extremo ha perdido su fuerza ideológica, o simplemente es que luchar viejas batallas religiosas te parece irrelevante ahora en 2026?

Mortem:

Jaja... Creo que deberíamos corregir un poco los libros de historia.

En 1989, Mortem no era realmente una banda de black metal. Éramos una banda de death metal—o quizá lo que hoy en día la gente llamaría pre-black metal.

La  demo de Slow Death no estaba llena de manifiestos anticristianos. La mayoría de las letras trataban sobre violencia, asesinato y mutilación. Sin duda tomamos mucha imagen satánica, pero no es de extrañar cuando tienes dieciséis años y te esfuerzas al máximo ofender a todo el mundo.

Nuestra primera letra genuinamente satánica, Satanas, ni siquiera se escribió hasta después de las  sesiones de grabación de Slow Death. Finalmente apareció en la reedición de Peaceville de 2023.

Entonces... La vida sucedió.

Pasaron casi treinta años antes de Ravnsvart.

Ahora imagina pasar tres décadas convirtiéndote en un mejor músico, un mejor compositor y, con suerte, una persona un poco más sabia...

... Solo para tirar todo eso por la borda porque alguien en internet piensa que autenticidad significa fingir que sigues teniendo dieciséis años.

Eso no me parece auténtico. Parece una mala actuación.

Ravnsvart fue el comienzo de esa evolución. La atmósfera se volvió más amplia, los arreglos más ambiciosos, pero la agresividad nunca desapareció. La letra seguía abordando temas de muerte y guerra, explorando también sueños, filosofía e ideas más abstractas. Y a pesar de lo que algunos parecen creer, también hay una letra completamente satánica en ese álbum.

Luego llegó Mørketid.

La composición es más sólida. Los riffs son más oscuros.

Los arreglos son más sofisticados.

Hay más tensión, más dinámica y, francamente... Más confianza.

Líricamente, la guerra sigue siendo el tema central. No se trata de "la naturaleza poética de la oscuridad invernal y las noches polares".

No solo guerras entre naciones, sino guerras entre personas, religiones, ideologías e incluso los conflictos que ocurren dentro de nosotros.

Den Sanne Gud es probablemente lo más parecido a una declaración antirreligiosa que se puede hacer. Está dirigida a la religión organizada en general—no a una fe concreta—y a la notable capacidad de la humanidad para justificar la crueldad en nombre de la verdad absoluta.

Por último, Ditt Ødes Ære es mi despedida de Euronymous...

... y quizás, en cierto modo, una despedida de nuestra propia juventud. No nos hemos vuelto menos extremos.

Simplemente hemos mejorado expresando lo que realmente queremos decir.

Metallerium: Por último, ¿qué te gustaría decir a tus fans en América Latina y a los lectores de Metallerium? ¿Hay posibilidades de verte de gira por América Latina? Gracias de nuevo por tu tiempo. ¡Enhorabuena por Mørketid y todo lo mejor con el nuevo álbum!

Mortem:

Gracias por la entrevista.

Es refrescante recibir preguntas que fomentan la reflexión en lugar de simplemente preguntar qué pedal de guitarra usamos.

A todos en América Latina—gracias.

Tanto si siges a Mortem desde Slow Death como si solo nos descubriste a través de Mørketid, estamos sinceramente agradecidos de que estés escuchando.

En cuanto a las giras... Nos encantaría.

Aún no se ha confirmado nada, pero si surge la oportunidad adecuada, estaremos allí. Hasta entonces... Sigue apoyando la música underground.