Entrevista a Europe (Ian Haugland)

Europe es uno de los nombres pesados del Hard Rock sueco con algunos tufos de Heavy Metal en su recorrido, y obvio con la idea melódica de siempre, donde su tercer disco quizá sea uno de los mejores álbumes de toda su carrera, entonces, esta banda con los años siempre trato de amoldarse a lo que estaba pasando y poco a poco comenzaron a virar a un lado mucho más Hard Rock y hasta Rock n Roll, donde el tufo heavy que tuvieron en años pasados fueron desterrados completamente, y quizá haya sido para bien o para mal, pero de aquel Europe de los 80 casi no queda nada en concreto, así que después de muchos años de estar alejado de esta banda regresa a los parlantes con “Come This Madness” editado a través de Silver Lining Music.

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Metallerium: Bienvenido Ian a las páginas de Metallerium, es un gran placer hablar contigo sobre Europa, el disco de álbum llamado Come This Madness y más cosas relacionadas con el mundo del metal. Así que comenzamos preguntándote cómo estás hoy, cómo le ha ido a la banda durante los últimos, bueno, durante los últimos ocho años porque tu álbum anterior, tu álbum anterior Walk te Earth se lanzó en 2017.

Europe: Sí, así es, ha pasado mucho tiempo. Lanzamos ese y supongo que hemos estado bastante ocupados la mayor parte del tiempo desde el lanzamiento de Walk The Earth, girando por todo el mundo y tocando en muchos festivales y todo eso, así que hemos estado bastante ocupados, tengo que decirlo, pero realmente no nos hemos metido en la burbuja del universo de la grabación o como quieras llamarlo. Simplemente no hemos tenido mucho tiempo para dedicar a la composición de canciones, pero finalmente, bueno, hemos estado escribiendo, ya sabes, cosas de vez en cuando, pero no nos hemos centrado realmente en la grabación de las canciones hasta el año pasado, cuando nos pusimos en contacto con Tom Dalgety, el productor, y finalmente tuvimos algo de tiempo para revisar el material, hacer una preproducción adecuada con Tom y ya sabes, simplemente encontrar las buenas piezas y trabajar en las que no son tan buenas y finalmente reunimos todas las canciones y fuimos a un estudio en Estocolmo y lo grabamos, así que ha sido un año ajetreado, ya sabes, con la grabación y todas las cosas de postproducción que necesitamos mezclar y todo eso, así que sí, ha pasado mucho tiempo, ha pasado mucho tiempo, pero finalmente llega aquí el viernes.

Metallerium: Bien, Come This Madness se describe como un disco sin concesiones que combina a la perfección las raíces de los años 70 con una producción de rock moderna. Entonces, después de una pausa de nueve años desde su paseo por la tierra, ¿cómo equilibran la preservación de esa calidez orgánica clásica de su influencia inicial mientras se aseguran de que el sonido resuene con los estándares actuales de Sonics?

Europe: Bueno, saben que cuando grabamos y cuando vamos al estudio nunca nos proponemos hacer un sonido determinado, así que básicamente dejamos que la música nos lleve en cualquier dirección por el momento, pero quiero decir, supongo que todos tenemos nuestras raíces en el rock de los 70 como Deep Purple y Black Sabbath y todas esas bandas de Inglaterra, así que creo que las influencias siempre van a estar ahí en las raíces, por así decirlo, pero creo que trabajar con Tom Dalgety, él está muy actualizado con Sonic en el lado de Sonic y también en cómo producir.

Quiero decir, ha estado trabajando con Opeth y Ghost y Rammstein y bueno, muchos artistas diferentes, así que está muy al día con la producción y también tengo que decir que tuvimos a Mike Fraser, el legendario ingeniero, él hizo la mezcla del álbum que realmente lo hizo bueno, lo llevó a otro nivel sonoro, así que creo que logramos bastante bien fusionar las viejas raíces con un sonido más contemporáneo.

Metallerium: Bueno, bueno, con más de 40 años de historia y más de 15 millones de discos vendidos, es fácil para el mainstream superar a Europe en el lente de la nostalgia, sin embargo, este nuevo álbum se presenta como su declaración más poderosa e intransigente hasta la fecha, así que ahora, ¿siente que crear música bajo una sombra tan legendaria es como una limitación o es un combustible para su impulso de demostrar que Europe sigue siendo una fuerza activa en evolución en lugar de solo un tributo al legado?

Europe: Sí, definitivamente creo que siempre estamos buscando nuevas fronteras, fronteras musicales. Quiero decir, cuando nos propusimos reunir a la banda en 2004, básicamente dijimos que para hacer esto de verdad teníamos que ser la fuerza impulsora, tenía que ser el impulso y ya sabes, crear música nueva y hacer nuevos viajes musicales y no quedarnos estancados en los 80 y tratar de recrear lo que logramos en los 80, sino simplemente crear música que se sienta fresca y actual para nosotros hoy. Así que creo que siempre, bueno, todos los álbumes que hemos hecho después de reunirnos siempre han sido contemporáneos para el momento en cuestión y como una declaración de dónde estábamos en ese momento cuando escribimos las canciones y grabamos el álbum, así que nunca ha sido realmente un problema para nosotros, como que se nos da solo, simplemente canalizamos la música de donde sea y hacemos las canciones, así que sí, esa es la forma en que trabajamos.

Metallerium: Vale, muy bien, muy bien, bueno, una de las pistas avanzadas más intrigantes es como Cult of Ignorance, que cuenta con la aparición de grandes nombres, incluidos miembros de Opeth, etc. ¿Y cuál fue el concepto principal detrás de estas canciones, tanto en la letra como en la música? ¿Cómo influyó la inclusión de la realeza del metal progresivo extremo como Opeth en la forma final de esta pista?

Europe: Bueno, creo que ya sabes la razón por la que terminaron en el álbum: Mikael Åkerfeldt y Tobias Forge de Ghost. Sé que ambos son grandes fans de Europe desde el principio y fueron influenciados por Europe en una etapa temprana, así que nosotros y también, como mencioné, Tom Dalgety, el productor, que ha trabajado con ambas bandas, así que fue fácil contactarlos y ver si estaban interesados ​​en participar como invitados en el álbum. A ambos les gustó mucho la idea, así que contribuyen con algunos coros en Cult of Ignorance y en un par de canciones más, no estoy seguro. Y Mikael Åkerfeldt de Opeth incluso contribuye con algunos guturales, y es la primera vez en la historia de Europe que incluimos un poco de guturales en el álbum, solo por diversión. Básicamente, los chicos vinieron al estudio y, como era de esperar, estuvimos pasando el rato en el estudio, improvisamos un poco, fue muy divertido, muy relajado, etc. Así que sí, creo que resultó que le dio una dimensión extra a la música. al contenido del álbum y la vibra, así que sí, estamos muy contentos de que nos hayan ayudado o se hayan unido a nosotros o como quieras decir.

Metallerium: está bien, está bien, está bien, entonces ahora las canciones como One on One y la canción principal Come This Madness se describen como una tensión desafiante y creciente y energía cruda, así que, considerando el clima global actual, entonces ¿Come This Madness es como una reflexión conceptual del mundo caótico en el que vivimos hoy o es más como un viaje personal introspectivo con respecto a las batallas internas de la banda o quién sabe?,

Europe: Sí, bueno, creo que sabes el título de la canción, sentimos que era un título genial para usar como título del álbum y quiero decir, en cuanto a la letra, es básicamente, ya sabes, una reflexión personal de la locura que está ocurriendo en todo el mundo en diferentes áreas, políticamente y con todo, básicamente, así que creo que la letra es como un reflejo de algunos pensamientos que tuvimos sobre la diferencia de que tengo un par de perros, si escuchas algunos ladridos de fondo, así que es sí y sí, entonces quiero decir, como un culto a la ignorancia es lo mismo allí y la ausencia de gracia es otra canción que también es una especie de reflejo lúcido de la locura que tiene lugar en el mundo, yo diría que está bien.

Metallerium: Está bien, entonces el núcleo de Europa es Joey, tu, Gunnar y John y así se ha mantenido notablemente estable durante más de cuatro décadas, así que en una industria musical donde las bandas cambian constantemente de miembros o se disuelven, ¿cuál es el secreto para mantener viva esta química artística exacta y cómo ha cambiado su democracia interna durante la composición, especialmente para un álbum específico?

Europe: Bueno, creo que es que, ya sabes, nos conocimos todos siendo adolescentes, así que hemos crecido juntos, tanto como personas como músicos, y nos hemos ido moldeando el uno alrededor del otro, de alguna manera, y sin siquiera reflexionar o pensar en ello o intentar forzarlo de ninguna manera, ya sabes, es que la química de la banda es tan orgánica, es como si fuéramos espíritus bailando alrededor del otro, ya sabes, de una manera extraña, y también que la química de la banda es tan única, ya sabes, es como si fueras lo suficientemente feliz como para encontrar un grupo de chicos con los que te gusta trabajar y consigues esa química mágica entre vosotros y te encuentras con esa fuerza creativa, esa musa que te da la oportunidad de crear buena música, es tan raro y tan único que simplemente tienes que hacer todo lo que esté en tu poder para mantenerlo y conservarlo, y creo que eso es lo que hemos estado haciendo durante este tiempo y han pasado 45-50 años desde que empezamos, ya sabes, con el paso del tiempo nos damos cuenta cada vez más de lo única que es esta química, así que sí, es realmente única, creo.

Metallerium: Bueno, otra cosa, según tu carrera, especialmente para el legado de cuarenta años, vemos un resurgimiento masivo del vinilo y los formatos físicos, y sabías que iba a tener un hermoso lanzamiento en vinilo blanco y morado, así que, desde tu perspectiva como veterano, ¿cómo ves el estado actual del heavy rock y el metal? ¿El mercado actual apoya el arte duradero o la cultura del streaming acelerado dificulta que las bandas más jóvenes construyan un legado de 40 años como el tuyo?

Europe: Creo que me parece que todo se está volviendo cada vez más rápido, ya sabes, como fragmentos de música más cortos en Instagram y TikTok y todo eso, y parece que la juventud de hoy tiene, ya sabes, un lapso de concentración o interés cada vez más corto para escuchar algo nuevo, así que creo que eso podría ser un problema, bueno, al menos, de nuevo, son tiempos diferentes hoy en día y supongo que la juventud de hoy encontrará una manera de, ya sabes, absorber la música en un formato más absorber la música con un interés a más largo plazo, pero realmente no puedo, soy demasiado viejo para entenderlo. Para mí es como si el nuevo mundo fuera realmente extraño porque quiero decir, vengo de una época en la que comprabas un álbum, lo ponías y escuchabas cada canción y todo, leías cada palabra en la carátula y todo eso, y cada álbum era como un ser vivo, y le dabas tiempo, y a veces podías escuchar lo mismo.

Un álbum durante semanas y semanas y semanas antes de que siquiera cambies a otro álbum, así que parece que esa forma de consumir música se ha ido, supongo, excepto para los viejos como yo y algunas personas, pero es muy difícil comprender cómo consumen música hoy en día y cómo se desarrollará en el futuro, pero creo que es un poco aterrador en mi opinión cuando ves y oyes sobre todas las bandas más grandes en el circuito en vivo y en festivales y demás, suelen ser bandas que surgieron a finales de los 70 en los 80 y como Iron Maiden y todas esas bandas y quiero decir, dentro de 10 años no estarán aquí y me pregunto qué otras bandas van a tomar el relevo y mantener vivo el legado, no lo sé, pero es un futuro interesante al que nos dirigimos, así que tengo algo de curiosidad,

Metallerium: Vale, oh, bien, bien, otro detalle es el estilo de guitarra de John Norum. Siempre ha equilibrado como el blues como pasión infundida con la velocidad y precisión del hard rock y ahora en temas como Scandinavian Eyes o el más pesado como este Devil's Back el trabajo de guitarra se siente increíblemente afilado e intenso entonces ¿cómo es que la banda aborda los solos de él hoy en comparación con los primeros días? ¿Pasan más tiempo injertando meticulosamente las capas en el estudio o confían como una intuición más cruda?

Europe: Más intuición pura más intuición pura Creo que siempre ponemos mucha energía en encontrar melodías. Es decir, el solo de guitarra, aunque sea rápido, furioso y con toques de blues o lo que sea, siempre es melódico y encaja con la canción. Y John Norum, por lo general, compone sus solos de guitarra él solo, y a veces le damos algunas ideas sobre las melodías y demás. Pero creo que, en este álbum, en Come This Madness, nos esforzamos más en hacer que el solo de guitarra sea casi como una composición dentro de la composición, para, como dijiste, añadir una capa extra de sonoridad, interés y dinamismo a las canciones. Así que sí, creo que en Come This Madness, definitivamente nos esforzamos más en lograr que los solos de guitarra fueran de primera categoría y perfectos para esta canción en particular.

Metallerium: Sí. De acuerdo. Otra canción que está bien, especialmente el video musical, especialmente por los personajes individuales como el brillante actor Peter Stormreher. Entonces, ¿y que fue dirigido por Patrick Euler? Entonces, tiene una atmósfera muy cinematográfica, oscura e intensa que encaja perfectamente con la tensión de la canción. Entonces, para esto, ¿qué tan importante es la narrativa visual para Europe en 2026 y cuánto ayudó la presencia de Stormreher a trasladar la energía cruda de la canción a la pantalla?

Europe: Bueno, creo que el video, quiero decir, aunque MTV ya no existe y el formato de video no es tan grande como lo era con MTV, sigo pensando que los videos musicales son realmente importantes para los artistas y es importante invertir tiempo y energía y, por supuesto, dinero en hacer grandes videos. Y siempre ha sido importante para nosotros tener una gran presentación de la canción que lanzamos. Y llevamos trabajando con Patrick Euler desde, a ver, creo que el primer vídeo que hizo con nosotros fue Last Look at Eden, de 2010. Así que llevamos mucho tiempo trabajando juntos. Y es realmente brillante creando vídeos de performance con acción real y efectos especiales, entre otras cosas.

Pero también es bueno creando videos más sutiles, como One on One, que acabas de mencionar, con Pete Stormreher. Simplemente queríamos hacer algo. Le dijimos a Patrick que queríamos hacer algo totalmente diferente, algo que provocara una reacción en el público o en nuestros fans, ya fuera positiva o negativa. Pero creo que hizo un video magistral en One on One, ya que Peter es el único que aparece. Así que creo que logramos lo que queríamos con ese video. Y sé que muchos fans quedaron confundidos porque solo aparecía él y no nosotros. Pero a mucha gente le pareció un vídeo genial. Así que siempre es, ya sabes, 50-50. A algunos les gusta, a otros no tanto.

Metallerium: Vale, vale, vale. Así que ahora estás entrando en la cuenta atrás final para la gira de aniversario. Y al mismo tiempo estás promocionando esta locura. Esto crea un contraste interesante en el escenario como músico. Entonces, ¿cómo diseñas una lista de canciones que casi parece un hito histórico multiplatino mientras te aseguras de que tus nuevas y agresivas canciones sean como un punto de atención y el respeto artístico que merecen en vivo?

Europe: Sí, no es fácil, ya sabes, porque básicamente en un escenario ideal, podríamos promocionar solo esta locura en esta gira y luego en la siguiente, la cuenta regresiva final. Pero todo coincidió. Así que no nos queda más remedio que seguir adelante. Lo que vamos a hacer es estructurar el espectáculo en vivo como un primer y un segundo acto. No habrá intermedio, sino que lo haremos como la primera mitad del espectáculo.

Vamos a tocar una selección de los mejores éxitos de todos los demás álbumes, pero también el álbum final. Y luego, en el segundo acto, tocaremos el álbum completo, el álbum final. Así que será como un recopilatorio de grandes éxitos primero y luego el álbum final, con algunas colaboraciones y demás entre medias. Y sí, no fue fácil, pero creo que hemos metido las mejores canciones en el repertorio y va a ser un gran espectáculo. Así que estamos muy contentos con el resultado.

Metallerium: Vale, vale. Así que estamos muy cerca del final de esta entrevista, Ian. Y para esta, como parte de la promoción que ya hiciste con el nuevo álbum, vi que darás más conciertos próximamente. Así que y para esta, bueno, más allá de eso. ¿Qué planes tienes para volver a Latinoamérica y hacer una gira completa? ¿Quién sabe? ¿Quién sabe? Quizás ya estés trabajando en un nuevo álbum, porque nueve años son nueve años. Mucho tiempo para crear más de un álbum. Mucho tiempo. ¿Qué planes tenéis para Europa en medio de todo este lío?

Europe: Bueno, lo primero, como ya habéis dicho, es que el resto del otoño estaremos de gira por toda Europa. Estaremos de gira casi dos meses, hasta finales de noviembre, aquí en Europa. Y luego nos tomaremos un descanso por Navidad. Y en enero, nos vamos a Japón. Y luego en abril, creo que aún no he visto las fechas, pero sé que estamos trabajando en la gira por Sudamérica en abril. Y no tengo las fechas. Sabes, no es oficial, pero estamos trabajando en ello. Así que sí, esperamos verlos en abril.

Metallerium: Bien, entonces, sí, bueno, y estamos hablando mucho más, especialmente para tu trabajo, otros como ahora hacen nombres modernos de primer nivel como Tom Negelty. Así que en este se garantiza un sonido potente y lo dijiste en este. Pero las técnicas de producción contemporáneas conllevan riesgos y hacen que los discos de rock suenen demasiado estériles, pulidos y corregidos digitalmente. Como puedes ver, muchas bandas ahora tocan como dioses, sin errores, sin etc. Entonces, ahora en este. Entonces, ¿cuánto del papel de la imperfección humana de Europe realmente queda encima de esta locura? ¿Y cómo resistes la tentación de dejar que lo moderno como la tecnología de estudio higienice la era agresiva de estas nuevas canciones?

Europe: Sí, sí, sé que es que es que es una tentación a veces, pero es que, es decir, lo bueno de Europe es que venimos de las generaciones anteriores a la era digital. Quiero decir, el Final Countdown, por ejemplo, se grabó básicamente en vivo en el estudio con sobregrabaciones. Pero se trataba de tocar las canciones de principio a fin. Y si te equivocabas, simplemente tenías que volver a hacerlo hasta que saliera bien. Así que nosotros venimos de esa época de músicos.

Y, ya saben, tenemos la experiencia suficiente para entender y saber que, al final, los pequeños fallos, las pequeñas reglas, no se notarán. Pero incluso si se notan, no será un problema. Le añadirán humanidad a la música, a la atmósfera, al ritmo o como quieran llamarlo. Así que nunca ha sido un gran problema para nosotros. O sea, no pasa nada si tocas la canción y te equivocas en el último estribillo. Hoy en día, puedes simplemente volver a grabar un par de compases. Y eso es lo que hacemos si metemos la pata hasta el fondo. Pero, por lo demás, lo dejamos así porque le añade un toque humano a la música. Y quiero decir, si escuchas todos esos viejos discos con los que crecimos y que nos inspiraron, como Led Zeppelin y Led Zeppelin, los discos de Queen y Deep Purple. Y es que, ya sabes, la música se balancea, la música tiene ritmo. Y a veces tocan una nota desafinada o un mal golpe en la batería. Pero está ahí y está viva. Y eso nos encanta. Queremos seguir trabajando así para mantener viva la música y poder presentarles a nuestros fans una música viva, una entidad viva. Y parece que a ellos también les gusta.

Metallerium: Vale, vale. Bueno, hablemos ahora de la longevidad de la voz de Joyce, en especial. El paso del tiempo es, como es sabido, implacable con los cantantes de heavy metal o, en general, con los del rock. Y muchos veteranos no dependen de herramientas de corrección de tono en el estudio o pistas de acompañamiento como para alcanzar las notas altas. Entonces, en este caso, ¿cómo abordas la realidad del envejecimiento como la voz del vocalista de Joyce? ¿Y cómo te aseguras de que lo que los fans escuchen en esta locura sea 100 por ciento esa potencia natural y la magia del estudio?

Europe: Bueno, creo que la clave del éxito de la voz de Joey es que él, de hecho, le estaba preguntando, preguntándole el otro día cómo preservamos su voz. Y él dijo, duerme lo suficiente y ya sabes, no bebas alcohol en exceso. Puedes tomarte una copa de vino de vez en cuando, pero aléjate del alcohol y asegúrate de dormir lo suficiente, porque esas son las dos razones principales para cuidar tu voz. Y claro, su voz ha cambiado con los años. Pero debo decir que creo que su voz se ha desarrollado y madurado hasta convertirse en algo realmente hermoso. Ahora es mucho más expresivo que en los 80 y años posteriores. Además, hay que tener en cuenta que, al envejecer, uno es consciente de sus limitaciones, como que el tono puede volverse un poco más bajo. Hay que componer canciones que se adapten a la voz. Y creo que somos bastante buenos en eso. Ya sabes, él no está tratando de ser Joe Tempest, de 25 años. Él es Joe Tempest, de 63 años, y lo sabe. Y él hace lo mejor que puede con las herramientas que tiene a su edad. Así que se trata de ser consciente de ello, adaptarse y no bajar los estándares ni la calidad. Me entristece mucho pensar en cantantes como David Coverdale, por ejemplo, que, en mi opinión, arruinó su voz en los 80 al intentar forzarla y subir las notas. Y al final, pasa factura porque con la edad ya no puedes dar esos gritos agudos. Pero creo que Joe lo está llevando muy, muy bien.

Metallerium: Vale, vale, vale. Y la última pregunta de esta entrevista es que muchos de tus colegas han dejado de grabar música nueva por completo porque se dan cuenta de que el público en los grandes festivales solo quiere escuchar los éxitos de antaño. Invertir tiempo, energía y dinero en un nuevo álbum como Come This Madness es una apuesta creativa arriesgada hoy en día. Entonces, ¿alguna vez tienes debates internos con la banda sobre si valía la pena hacer un nuevo disco o sentías una estricta obligación artística de no convertirte en un simple grupo nostálgico?

Europe: Sí, absolutamente. Creo que es muy importante que sigamos teniendo hambre de éxito, creatividad y productividad a la hora de crear música nueva. Como dijiste hace tiempo, han pasado nueve años desde el último álbum, pero nuestro principal objetivo sigue siendo crear música nueva y, finalmente, lanzar un nuevo disco. Y creo que es fundamental.

Lo teníamos como una estructura básica a lo largo del álbum, con altibajos: una canción rápida, luego quizás una balada y otra más intensa. Es como pintar un cuadro. Es fundamental elegir las canciones adecuadas y lograr la fluidez necesaria en todo el álbum. Y creo que siempre pensaremos en términos de hacer un álbum, aunque, ya sabes, también está bien tocar para lanzar tal vez una o dos canciones. Pero nos encanta el formato de álbum y somos una banda de álbumes.

Metallerium: Vale, vale. Bueno, Ian, muchísimas gracias por dedicar tu tiempo a hablar con nosotros en Metallerium. Es un verdadero privilegio analizar a fondo esta locura y celebrar tus más de cuatro décadas de compromiso inquebrantable con el rock y la música en general. Por eso, apreciamos profundamente tu honestidad y tu negativa a conformarte con el éxito del pasado. Entonces, para cerrar esta entrevista, ¿tienes algunas palabras finales o un mensaje especial para los fieles seguidores radicados en Latinoamérica y obviamente los lectores de Metallerium en todo el mundo, que esperan ansiosamente experimentar esto con esta nueva era de Europe?

Europe: Bueno, todo lo que puedo decir es que escuchen el nuevo álbum. Es una pieza musical mágica. Bueno, ya saben, ahí lo tienen todo. Tenemos canciones potentes, baladas y canciones con mucho ritmo; es muy divertido. Y, como ya comenté, esperamos estar en Sudamérica la próxima primavera. Así que, ¡ojalá nos veamos por ahí! Así que sí, quédense, quédense, ya saben. Quédense con nosotros y estaremos allí.