Entrevista a Ashes of Ares (Freddie Vidales)

Ashes of Ares es un proyecto formado por ex miembros de Iced Earth, y ojo para cualquiera que este un poco perdido, no es un reciente proyecto, la banda lleva activa más de 10 años dentro del mundo metalero, donde Matt Barlow y Freddie Vidales son los únicos integrantes estables de la banda desde sus inicios, porque es un proyecto mucho más  inclinado a la idea de hacer música y disfrutar de ella en cualquier rama que los puedas etiquetar, porque la banda tuvo a través de los años muchas etiquetadas, la cuales pasaron por ese lado más Heavy Metal, otros Power Metal por tener su pasado y otros le colocaron hasta Progressive Metal por tener cambios de ritmos y demás. Entonces, ahora tenemos su cuarto disco en estudio llamado “New Messiahs” y editado a través de Rock of Angels Records.

Metallerium: Bienvenido Freddy a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Ashes of Ares y su nuevo álbum, New Messiahs, y más temas relacionados con el mundo del metal en general. Empezamos preguntándote cómo estás hoy y cómo ha ido la banda en los últimos años, ya que tu álbum anterior se lanzó en 2022.

Ashes of Ares: Sí, estoy genial. Gracias por preguntar. Sí, nuestro último álbum salió en 2022, pero este ya está hecho desde hace más de un año. Es solo una discográfica fusionada con otra. Así que tuvieron que resolver muchos asuntos legales antes de poder lanzarlo. Por ejemplo, el nombre de la compañía tenía que ser diferente en el CD y en el código de barras. Había que resolver todos estos pequeños detalles antes de poder lanzarlo. Por eso tardó un año más en salir.

Metallerium: Vale. Vale, lo entiendo. ¿Y cuándo decidiste empezar a escribir canciones para este álbum, para este nuevo? Fue durante la última etapa del anterior. ¿Quizás rescataste alguna composición del anterior para Emperors and Fools o todas las canciones son completamente nuevas?

Ashes of Ares: Bueno, empezamos a escribir prácticamente en cuanto terminó Emperors and Fools. Pero hay algunas canciones como "Lust to Feed". Creo que la compuse alrededor del año 2000 con mi antigua banda de death metal. Así que probablemente sea la canción más antigua que tenemos. Tiene 25 años. Sabes, no la usé en mi banda de death metal. La íbamos a grabar hace años. No lo hicimos. Revisando mis archivos, pensé: «Espera, seguro que Matt podría inventar algo genial con esto». Y lo hizo. Así que de vez en cuando selecciono algo que no he usado y se lo cuento a Matt. Y si dice que sí, que me gusta, lo aprovechamos.

Metallerium: Mm hmm. Vale. Vale, ahora hablemos un poco más sobre la historia de Ashes of Ares. Ambos vienen de Iced Earth, una banda muy conocida. ¿Cuándo deciden empezar el proceso de creación de una banda como Ashes of Ares? Bueno, obviamente con una inclinación diferente.

Ashes of Ares: Sí, bueno, antes de que Matt dejara la banda por segunda vez, su último concierto fue en Wacken en 2011. Sabes, él y yo nos hicimos muy buenos amigos y siempre hablábamos: "Si algún día dejáramos de formar parte de Iced Earth, quizá deberíamos colaborar en algo". Y él aceptó. Y luego, unos seis meses después, dejé la banda y nos reunimos en su casa. Empezamos a escribir una canción de la nada que terminó convirtiéndose en "This Is My Hell". Y en cuanto empezamos a escribirla juntos, dijimos: "Sí, me gusta esto. ¡Hagámoslo!". Y eso fue en 2012. Así que 13 años después, seguimos adelante.

Metallerium: Mm hmm. Sí, sí, sí. Bueno, después de todo, tu carrera termina con cuatro álbumes y, obviamente, eso termina. Y para este, como solo son dos personas en este álbum, ¿cómo trabajan en las presentaciones en vivo? ¿Hay alguna opción de que en el futuro recluten a más gente para formar una formación consolidada o simplemente para siempre?

Ashes of Ares: Bueno, legalmente, la banda está formada por Matt y yo. Bueno, eso es todo. Tenemos documentos legales. Tenemos un nombre de empresa y todo eso. Así que todas las decisiones, la composición, todo es nuestro. Hemos tenido suerte de que en los últimos años los mismos chicos sigan en directo. Pero no siempre es así. Ya sabes, no salimos de gira con frecuencia. Así que, si tenemos la oportunidad, contactamos a los que estuvieron la última vez y les decimos: "Oye, vamos a salir un par de semanas. ¿Estás disponible?". Y si no, tenemos que buscar a alguien más. Es decir, ya sabes, es solo que no podemos esperar que siempre estén ahí porque todos tenemos vidas. Pero tenemos mucha suerte de tener a nuestro otro guitarrista, Charlie Honig, con nosotros desde 2014. Así que es casi como si llevara con nosotros mucho tiempo y tenemos suerte de tenerlo. Pero a veces, por ejemplo, vamos a tocar en Europa este otoño. Y debido al presupuesto y los gastos, tendremos que contratar a gente de Europa para cubrir las posiciones de bajo y batería, porque es demasiado caro. Eso es bueno porque creo que a estas alturas todo el mundo sabe: «Bueno, solo somos Matt y yo». Para que puedan lidiar con eso y entiendan cómo trabajamos. Así que no creo que la gente se decepcione demasiado al ver a diferentes personas con nosotros en el escenario. Puede que me equivoque.

Metallerium: Bueno, vale, vale, vale. Me alegra que estemos hablando de esto y de este tema. ¿Cómo va la promoción de estos nuevos álbumes? Estás contratando gente nueva. Vi que Matt está muy ocupado con su trabajo. Además, tú tienes un trabajo completamente normal. ¿Cómo planeas la próxima presentación? ¿Cómo promocionarás esta? ¿Solo fechas específicas o quizás una gira completa? ¿Quién sabe? ¿Qué planes tienes para Ashes of Ares y el álbum New Messiahs?

Ashes of Ares: Sí, bueno, bueno, primero que nada, vamos a tener una fiesta de lanzamiento del CD este sábado en Delaware, cerca de la casa de Matt. Así que vamos a invitar a gente. Pero, ya sabes, estaremos unas dos semanas en Europa. De nuevo, en septiembre, principios de octubre, donde probablemente habrás oído que tocaremos el álbum completo de Iced Earth “Dark Saga”, de principio a fin. Pero también, ya sabes, estamos de gira con nuestro álbum porque también tocaremos canciones de New Messiahs. Así que estamos trabajando en ello, así que estamos intentando... seguro que escucharán nuevas canciones en vivo del nuevo álbum. Escucharán cosas de todos nuestros álbumes y de toda la saga Dark Saga.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, bueno. Bueno, voy a hablar más sobre esto. En general, sobre la recepción de este New Messiahs. ¿Cómo fue la recepción? Estamos a solo un par de días de lanzar el álbum a nivel mundial. Pero ahora mismo hay muchas reseñas, muchas reseñas, por ejemplo, reseñas de la gente, reseñas en las redes sociales, etc. ¿Cómo ha sido la recepción hasta ahora para estos nuevos mesías? Y también, ¿cómo se toma una mala crítica, por ejemplo?

Ashes of Ares: Sí, es decir, llevamos tanto tiempo haciendo esto, así que las malas críticas simplemente significan: "Bueno, no les gustó, da igual". Pero, ya sabes, casi todo lo que hemos visto ha tenido muy buenas críticas. Y, ya sabes, entendemos que hay gente que simplemente no puede aceptar que no somos Iced Earth y que intentamos ser extraordinarios. Nunca intentamos ser Iced Earth durante todo el proceso. Así que en cuanto veo una reseña negativa y me dicen que puedo empezar, simplemente digo: "Bueno, ya terminé contigo". Ya sabes, es como si no importara. No empiezo. Si dices, bueno, esto no suena como si yo hubiera empezado. No se supone que sea una tontería. No somos yo quien empieza. Supéralo. Me da un poco de risa. Pero, bueno, de todas formas, no van a comprar nuestros álbumes. La buena noticia es que parece que este nos interesa mucho más que el anterior. Y ha ido ganando popularidad con cada álbum. Cada vez tenemos más fans. Así que estamos muy agradecidos.

Metallerium: Bien, bien, bien. Ahora, hablemos un poco más allá de Ashes of Ares porque es un álbum con cuatro álbumes. Llevas mucho tiempo haciendo música con Matt, más de 30 años. Es algo increíble. ¿Cómo lo ves? Como puedes ver, en esta situación que mencioné o que sucede, el único miembro de Iced Earth es simplemente el único. Dije que ya no quedaba la temporada normal porque tenía muchos problemas con la política y la sociedad. Hace unos años, o hace un año. ¿Recuerdas? ¿Qué opinas ahora de ti? Una de tus bandas más importantes ahora tiene una banda solitaria. Mucha gente quiere ver más reuniones contigo, con Matt, algo así. ¿Qué opinas de todo lo que ha pasado con Iced Earth en los últimos años?

Ashes of Ares: No lo sé. O sea, tengo muchísimas cosas de Ashes of Ares en las que estoy concentrado, ¿sabes? Y, ¿cuántas bandas hay que tengan esta? Megadeth es básicamente una sola persona. Sabes, hay muchas bandas que solo tienen un miembro. En cuanto a lo demás, es como, ¿sabes? ¿Qué puedo decir? Han pasado cosas locas. Tengo que lidiar con mi propia banda. Bueno, eso es todo lo que puedo decir.

Metallerium: Ah, vale. Vale. Ahora lo entiendo. Bueno, ahora que escucho a este New Messiahs, algo que intento ver es que Matt no intenta cantar como en Iced Earth. Intenta cantar de forma diferente. Eso es bueno, porque, como dijiste, mucha gente intenta relacionar la música de Iced Earth con Ashes of Ares. Pero con este nuevo peso de sintetizador, Matt tiene una visión diferente. ¿Qué opinas? Bueno, en general, cuando estás en vivo, ¿ves alguna reseña sobre esto? Intentan decir: "Oye, quédate, por favor".

Ashes of Ares: Sí, Blake graba dos o tres versiones de Iced Earth. Sí, nos parece bien. Así que, cuando hicimos una gira por Europa hace dos años, añadimos algunas canciones de Iced Earth que nunca se habían tocado en directo. Y fue bastante gracioso. Simplemente dijimos: "Oye, le pregunté a Matt si ya habían hecho esta canción". Él dijo que no. Así que hicimos "Dragon's Child". Hicimos "Reaping Stone". Son canciones que, hasta donde sabemos, nunca se han tocado. Así que es bastante divertido. Así que, sí, no, ya sabes, simplemente los hicimos como si fuéramos una versión de Iron Maiden o algo así. Obviamente, estamos más conectados con el material de Iced Earth, pero nos divertimos mucho con él. Así que tenemos muchas ganas de volver a tocarlos este otoño.

Metallerium: Bueno, nada más que me haya llamado la atención es que cuando intento ver tu música, mucha gente intenta etiquetar a la banda constantemente. Algunos dicen que tocas heavy metal o que probablemente tocas power metal. Otros dicen que tocas power thrash metal y muchas cosas más. Y una de las etiquetas que veo es que tocan algo parecido al power metal progresivo, ya que son los creadores de la música. Entonces, ¿qué tipo de etiqueta le ponen a Ashes of Ares?

Ashes of Ares: Me gusta decirle a la gente que somos una banda de heavy metal porque no, ya saben, la gente dice power metal. Ni siquiera sé qué es eso. Supongo que Manowar o Blind Guardian o algo así. No sé. Ya sabes, Halloween. ¿Son power metal? Ya sabes, pero soy un gran fan del death metal. Así que hago, ya sabes, muchas de las cosas que, ya sabes, hacía Chuck de Death son muy técnicas, como para incorporarlas. Supongo que era fan del progresivo.   Bueno, sí, solo digo heavy metal porque creo que abarca todo lo que hacemos. Cuando veo power metal, pienso: "Bueno, no cantamos sobre dragones ni guerras todo el tiempo". Esa es la impresión que me da. Pero solo digo heavy metal porque realmente no sé qué define a cada pequeño subgénero. Mmm. No.

Metallerium: Bueno. Bueno. Entonces ahora dices que te encanta el death metal porque vi que tu banda anterior se llamaba Infusion. Si mal no recuerdo, lanzaste dos álbumes con esa banda. ¿Hay alguna posibilidad de que en el futuro esta banda regrese con un nuevo álbum? Porque ahora, como pueden ver, todas las bandas regresan, nadie conocía a una banda de los 90s, pero ahora se puede ver que está lanzando dos o tres álbumes. Así que ahora. ¿Existe la posibilidad de que, en el futuro, y a largo plazo, Infusion regrese con un álbum?

Ashes of Ares: No, voy a decir que no. Sabes, de hecho, hicimos un concierto de reunión en Arizona hace unos ocho años, donde tocamos juntos durante unos 12 años. Y fue divertido. Fue genial volver a tocar con los chicos. De hecho, el baterista de Infusion, Kyle Taylor, es el baterista de New Messiahs. Él y yo empezamos nuestra banda al terminar la secundaria hace más de 30 años. Pero en cuanto a Infusion, creo que, ya sabes, he dejado de querer tocar death metal en vivo. Bueno, ya sabes, todavía es divertido de vez en cuando, pero ahora estoy enfocado en Ashes of Aress. Creo que es algo que prefiero: tomar riffs de death metal, mezclarlos con lo que estamos haciendo y que Matt los cante. Eso es lo que quiero hacer.

Metallerium: Vale, vale, vale. Vale, ya entiendo. Ahora, bueno, hablemos de algo un poco más largo, un poco más lejos de Ashes of Ares. Ya lo dije todo. Como pueden ver, este tiene muchísimos lanzamientos ahora, y en estos días es imposible seguirlos. Hay unos 50 o 60 lanzamientos cada fin de semana. Es imposible para nosotros, incluso para los medios, seguir todos estos lanzamientos o ponernos al día con estos 50, 50 lanzamientos. ¿Cuál es tu opinión al respecto? Porque, en general, algunos piensan que es bueno para la escena. Otros dicen que no es bueno porque está demasiado saturado para escuchar.

Ashes of Ares: Sí, lo entiendo, pero mi opinión es, ¿preferirías tener más bandas de metal o menos? Sabes, esa es mi opinión. Preferiría tener más bandas. Creo que más metal es bueno para el mundo. Bueno, sí, quizá la gente no esté tan interesada en nuestra banda porque hay muchas otras bandas que ver. Pero creo que, a la larga, la gente escuchará sobre bandas que les gustarán. Y, claro, no querría deshacerme de bandas solo para que otras puedan surgir. Sabes, creo que cuanto más, mejor, y todos lo aceptarán.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Ahora bien, otro tema, como pueden ver, en el mundo actual, hay una nueva tendencia a que nos guste lo que nos gusta. Bueno, antes, mucha gente intentaba grabar música en estudios de ensayo, sin grabaciones. He visto que muchas bandas o bateristas no graban con metrónomo, sino sin él. Porque intentan trascender la esencia. Bueno, ya sabes, o como dicen otros, intentar grabar música con cintas. Así que no con lo digital, intentar revivir la antigua era de la grabación de música. Bueno, tú estás ahí, tú estabas ahí. Estabas presente cuando ocurrieron todas estas cosas. Grabar con cintas, luego digitalizar, etc. Ahora bien, ¿qué opinas de todas estas nuevas tendencias y de los nuevos músicos que intentan recuperar estas formas de grabar, o siempre?

Ashes of Ares: No lo sé. Hay nuevas formas de grabar. O sea, creo que es genial si alguien quiere hacerlo. Va a ser mucho más caro porque, ya sabes, la cinta en sí no se edita mucho.   Cada vez hay menos empresas que producen la cinta, lo que la encarece. Hay menos estudios que sepan cómo hacerlo y que tengan el equipo para grabarla, y menos ingenieros que sepan cómo usarla. Así que, si pueden hacerlo, ¡qué bien! Sabes, eso es genial. En cuanto a nosotros, no tenemos presupuesto, ni mucho menos. Así que la mayor parte de nuestras grabaciones se hacen en nuestros estudios caseros. Y luego lo llevamos a un estudio profesional para que lo mezclen, lo mastericen y todo, porque sé grabar una guitarra. Simplemente no sé cómo mezclarlo y que suene bien con los demás instrumentos y las voces. Así que lo llevo a un profesional, ¿sabes?, pero lo hago. Respeto a quienes quieren volver a la época retro e intentar conseguir la cinta y conseguir ese sonido cálido de antaño. Si pueden, si pueden hacerlo, pueden lograrlo. Eso es genial para ellos. Ojalá pudiéramos, pero es demasiado caro, la verdad.

Metallerium: Vale, sí, vale. Y otra cosa sobre esto, las tendencias ahora, como pueden ver, bueno, Ashes of Ares es uno de los sellos más geniales. Ese es Rock of Angels Records o, bueno, con la asociación con Reigning Phoenix Music. Es un sello discográfico más grand Y este también. Como pueden ver, las nuevas bandas están lanzando su música de forma independiente. Por su cuenta, en Spotify, Bandcamp... no sé. Se han utilizado muchas redes sociales para lanzar nuevos discos. Entonces, ¿qué tan importante es para ti tener un sello discográfico en este mundo digital?

Ashes of Ares: Bueno, para nosotros, sin duda, nos facilita mucho las cosas, sobre todo porque tenemos trabajos de tiempo completo. La gente detrás de nuestro sello trabaja muchísimo. Ni siquiera me imagino haciendo su trabajo. Y no solo trabajan mucho para nuestra banda, sino también para otras 40 o 50 bandas a la vez. Siempre están al correo electrónico y al teléfono. No sé cómo lo hacen, pero hacen un trabajo excelente. No quisiera hacer lo que hacen ellos. Así que, sabes, me siento muy afortunado de tener un sello tan bueno como RPM apoyándonos, porque, bueno, tengo aún más respeto por quienes lo hacen de forma independiente, porque es mucho trabajo. Y no me imagino haciendo eso con un trabajo de tiempo completo.

Metallerium: Bueno, bueno. Bueno, estamos muy cerca de terminar esta entrevista. Freddy, y una de las últimas preguntas de esta entrevista. Como pueden ver, hay un nuevo movimiento, nuevos músicos técnicos, músicos progresivos que tocan tan bien, tan increíblemente bien. En este mundo, no hay malos músicos ni discos. Si comparamos los 80s y los 90s, encontramos muchos discos malos, muchos discos malos, malas versiones, etc. Eso era completamente normal en ese momento, porque no teníamos la tecnología para grabar ni crear una portada. Pero ahora hay miles de músicos realmente geniales en el mundo. YouTube es como una red social. Entonces, ¿Qué opinas sobre la estandarización del sonido, especialmente en la música extrema?

Ashes of Ares: Sí, bueno, y lo bueno es que, ya sabes, diría que a los chicos de hoy en día que tocan la guitarra les resulta mucho más fácil que a nosotros. Porque pueden ir a YouTube, ver cualquier canción, ver a cualquiera tocarla. Y simplemente, tienen un profesor ahí mismo en su computadora o lo que sea. Tienen su propio profesor personal para lo que quieran aprender. Sabes, antes teníamos que buscar el CD, pausarlo, rebobinarlo, intentar copiar lo que se estaba reproduciendo, porque no teníamos internet. Así fue como aprendí, simplemente escuchando de oído. Así que, ya sabes, no me sorprende que hoy en día haya músicos tan buenos y perfectos, porque tienen muchos más recursos que yo cuando era niño. Y creo que es algo bueno. Muchos son tan perfectos y técnicos. En cierto modo, se pierde un poco de humanidad, porque no se equivocan tanto. Y supongo que eso es bueno, porque son tan perfectos. O en algunos álbumes de los 80, se puede escuchar cuando un músico comete un error aquí y allá. Y para mí, eso lo hace más humano y real. Pero, bueno, no voy a criticar nada de lo que hacen hoy en día, porque creo que todo está mejorando. Y espero que las nuevas generaciones sigan adelante con eso y mejoren.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Y una de las últimas preguntas. Ahora mismo tenemos una banda más grande en el death metal. Morbid Angel, Deicide, Bolt Thrower, ya lo mencionaste. Y otras bandas, Benediction, Vader. Bueno, grandes bandas, especialmente si creo que existe una banda importante en la industria del death metal. Especialmente, como pueden ver con sonido persona, etc. Ahora, si nos centramos en sonido personal dentro del Death Metal, ¿Crees que, en el futuro, con miles de lanzamientos de música extrema, veremos una nueva escena como el death metal de Estados Unidos, Inglaterra, Suecia, Finlandia y Brasil? Creo que hay cinco escenas más grandes en el mundo con su propio sonido. Con más de 100 álbumes en su carrera. ¿Crees que en el futuro surgirán nuevas escenas con un nuevo sonido dentro del death metal?

Ashes of Ares: Espero que sí. No lo sé. Bueno, pero, ya sabes, me deprime un poco cuando cada vez que voy en coche, solo oigo pop o rap en todos los coches a mi alrededor. Es como si no oyera a nadie tocando death metal. Ojalá lo oyera. Lo único que se escucha en los anuncios es música pop, rap o en todos los programas de televisión. Así que está en la radio. Así que, ya sabes, espero que en el futuro surja una escena de death metal. Pero las probabilidades están en su contra, desafortunadamente.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. Bueno, Freddy, llegamos al momento triste de esta entrevista. Espero que la hayas disfrutado tanto como yo. Bueno, este álbum es genial. ¡Felicidades! Quizás queramos aportar algo a sus fans latinoamericanos y, obviamente, a los seguidores de Metallerium.

Ashes of Ares: Sí, estamos trabajando para verlos pronto. Eso es todo lo que diré.