Entrevista a Wraith (Chris Petkus)

Desde Indiana, Estados Unidos, el cuarteto Wraith se ha consolidado como una de las agrupaciones más explosivas y constantes de la escena underground actual. Con una propuesta que bebe directamente del speed metal, el thrash más sucio y la actitud rebelde del punk —recordando el espíritu de bandas como Motörhead, Venom o Midnight—, la banda vuelve a la carga con su más reciente placa de estudio titulada Descent into Darkness y en este nuevo trabajo, Wraith no solo mantiene esa velocidad endiablada y riffs afilados que los caracterizan, sino que también explora atmósferas mucho más oscuras y densas, adentrándose en temáticas bélicas inspiradas en los horrores de la Primera Guerra Mundial. Con motivo de este poderoso lanzamiento, en Metallerium tuvimos la oportunidad de conversar con su bajista, Chris Petkus, quien nos reveló todos los detalles detrás de la composición de Descent into Darkness, la evolución sonora de la banda, el proceso de grabación y lo que depara el futuro cercano para estos demonios de la velocidad.

Para ver la entrevista en inglés: Interview with Wraith

Metallerium: Bienvenido Chris a las páginas de Metallerium, es un gran placer hablar contigo sobre Raid, este nuevo álbum Descent into Darkness y más cosas relacionadas con la guerra. Así que comenzamos preguntándote cómo estás hoy y cómo le ha ido a la banda durante los últimos, bueno, en este álbum durante los últimos dos años porque tu álbum anterior Fueled by Fear se lanzó en 2024.

Wraith: Hola, bueno, gracias por invitarme, estoy genial, estamos genial, nos sentimos muy positivos con el nuevo álbum, así que sí, sí, siento que estamos funcionando a pleno rendimiento, así que.

Metallerium: Vale, vale, vale, lo entiendo, lo entiendo. Así que, en este, hablando mucho más sobre especialmente para el álbum etc., así que Descent into Darkness se aleja de los típicos tropos de ciencia ficción o satánicos del spirit metal para centrarse fuertemente en la sombría y caótica realidad de la Segunda Guerra Mundial o la Primera Guerra Mundial, perdón, desde una perspectiva básica. Entonces, ¿cómo abordas tus líneas para capturar esa atmósfera claustrofóbica y pesada de la guerra de trincheras y cómo te aseguraste de que el bajo mantuviera su potencia golpeada por la carretera en medio de un ataque de guitarra tan rápido y agresivo?

Wraith: Sí, para este disco realmente quería que el bajo estuviera presente y se pudiera oír en todas partes, no digo que como en los últimos discos no se pudiera oír el bajo, simplemente no era tan audible como yo quería, pero en este definitivamente queríamos que se sintiera más como si estuvieras sentado en la habitación con nosotros, que pudieras sentir los graves, que pudieras sentir, que podías oír la batería, las guitarras, que podías, podías notar que son dos personas tocando guitarras, así que creo que era muy, muy importante para nosotros establecer ese tono.

Metallerium: Vale, vale, entonces con seis álbumes de larga duración a sus espaldas, Raider ha evolucionado significativamente desde sus inicios, mientras que muchas bandas actualmente están en un banco de velocidad ya que R-Comfortable simplemente replicó el modelo de mediados de los 80, ¿cómo equilibran la ética sin tonterías o de la vieja escuela con la necesidad de progresar musicalmente para no terminar grabando el mismo álbum dos veces?

Wraith: Sí, claro, quiero decir que definitivamente no queremos, con cada álbum queremos avanzar, definitivamente no queremos copiar de nuestro trabajo anterior y rehacer el mismo álbum una y otra vez, así que creo que simplemente siempre vamos al local de ensayo tratando de desafiarnos a nosotros mismos. Siempre queremos tener los riffs ahí, así que ya sabes, los riffs son muy importantes para nosotros, ya sabes, y sí, quiero decir, no soy, es solo, es algo importante para nosotros que nosotros, que simplemente entramos con riffs, cada uno de nosotros contribuye con riffs, así que entraremos, ya sabes, Mike se sentará y dirá que tiene esto, y trataremos de tocar sobre eso, y alguien más podría tener un riff que lo siga, y simplemente funciona así.

Metallerium: Bien, bien, entonces trabajas una vez más con el coproductor CJ Geration para este nuevo álbum, ¿qué elementos específicos CJ quiere mejorar con respecto al tono del bajo o la mezcla general en comparación con el anterior, para Fueled by Fear? ¿Dirías que hay una identidad sonora distintiva del medio oeste que se esfuerzan conscientemente por preservar en el estudio?

Wraith: Sí, claro, hemos trabajado con él en cada cosa que hemos sacado, en esta definitivamente queríamos tener más medios y graves, queremos que suene casi como si estuvieras en el estudio de grabación con nosotros, así que hicimos hincapié en eso, esta vez grabamos la batería en un teatro abierto que alquilamos durante tres o cuatro días, así que creo que tiene más de eso, creo que casi suena como si estuvieras con nosotros cuando tocamos, casi como si estuvieras en un concierto.

Metallerium: Vale, vale, entonces los sencillos como The Final Warning y Over the Top muestran una sección de conducción intensa o impulsada, así que ¿podrías contarnos más sobre la química interna entre tú y el baterista Mike Simendera al analizar las canciones para este álbum, especialmente Over the Top, cómo traducen esa sensación lírica de la mala adrenalina e incertidumbre de un soldado en la estructura del bajo?

Wraith: Sí, bueno, quiero decir, es algo así como dijiste, Over the Top, ya sabes, todo, se trata de un soldado que va al campo de batalla, así que tienes que ir ahí, simplemente disparar tu tiro, ya sabes, solo mucho de, en speed metal y thrash en general, siento que el bajo se deja un poco de lado en las conversaciones, así que solo tienes que, ya sabes, hacerte con lo que tienes y dar, ya sabes, asegurarte de estar presente un poco, darle a la gente lo que quiere.

Metallerium: Vale, vale, vale, vale, Bueno, bueno, eso es todo por ahora. La obra de arte de Andrew Buzokovic captura perfectamente el tema sombrío del disco. Dado que has estado involucrado en el diseño del álbum y la presentación visual de la banda en el pasado, ¿qué tan de cerca trabajas con Andre para asegurar que la estética visual de este descenso a la oscuridad coincida con la naturaleza rápida y violenta de las canciones?

Wraith: Sí, entonces nos sentamos, hemos trabajado con Andre durante los últimos, diría que tres, este será el tercer álbum en el que hemos trabajado con él. Nuestro trabajo es muy importante para nosotros, nos encanta la pintura a mano y volvimos a la mesa de dibujo para este, diciendo: "Oh, ¿deberíamos trabajar con alguien más?". Pero seguíamos pensando que Andre lo hacía a la perfección, así que le dimos una idea general de un soldado siendo absorbido por un portal, por así decirlo, y él volvió con un boceto, lo clavó y dijimos: "Sí, adelante, empieza a pintarlo". Y una vez que tuve ese boceto, simplemente añadí el logo y se me ocurrió la idea con una fuente de máquina de escribir antigua en la parte inferior. Me enorgullezco mucho del diseño, así que sí, creo que lo visual siempre es súper importante, especialmente para el metal.

Quieres llamar la atención de alguien cuando paseas mirando álbumes y creo que este definitivamente lo logró. Quiero decir, es visualmente atractivo, tiene un aspecto muy siniestro.

Metallerium: Bueno, bueno. Ahora, como la escena underground global está actualmente sobresaturada de bandas que tocan black in the trash, speed, metal, punk, crossovers, muchas se separan después de poco tiempo o no alcanzan el hito, entonces ¿cuál crees que es la fórmula o secreto definitivo de Raid para mantener una base de fans fuerte y leal y seguir siendo relevante después de una década de trabajo ininterrumpido?

Wraith: Sí, algo que Matt nos dijo en el día en que nos unimos fue la constancia y estar ahí todo el tiempo. Básicamente, si sigues haciéndolo, vas a tener éxito siempre y cuando no saques basura. Otra cosa creo, el aspecto sin tonterías, no somos realmente como, creo que dejamos que la música hable por sí misma, no estamos tratando de exagerarnos ni tratando de ser personas que no somos con imágenes satánicas y cosas así. No es que yo diga que eso sea algo malo para otras bandas, creo que las bandas lo lograrían, pero siento que, si intentamos hacer eso, parecería una tontería seguir ese modelo.

Metallerium: Bien, entonces el álbum se siente como si hubiera sido hecho a medida para ser experimentado en vivo en un lugar caótico y genial. Entonces, ahora que el lanzamiento a través de Prosthetic Records está a la vuelta de la esquina, ¿cuáles son sus tres planes para Raid? ¿Hay alguna posibilidad de tal vez verlos destrozando un escenario aquí en Latinoamérica pronto?

Wraith: Sí, entonces de hecho tenemos algo de interés en Latinoamérica para el próximo año. No estoy seguro de que podamos lograrlo todavía, pero definitivamente lo estamos considerando. Tenemos una gira planeada. Está en conversaciones, pero no puedo dar muchos detalles. Sí, tenemos muchos proyectos en marcha. Queremos promocionar nuestro álbum lo máximo posible. Lo peor que se puede hacer es lanzar un álbum y no salir de gira ni promocionarlo. Sí, claro que nos interesa. Queremos ir a Latinoamérica. Recibimos mensajes a diario preguntando: "¿Cuándo van a venir?". Y sé que algunos de nuestros fans más acérrimos están allí.

Metallerium: Vale, vale. Ya estamos muy cerca de esta entrevista, Chris. Y para esto, una trampa frecuente, sobre todo frecuente, de las bandas de speed metal es mantener un ritmo monótono durante todo el disco, lo que puede provocar fatiga en el oyente. Entonces, en este extremo, Descent into Darkness, ¿cómo abordaron el ritmo, los cambios dinámicos en la lista de canciones? ¿E incluyeron intencionalmente más secciones de tempo medio u orientadas al groove para que las partes más rápidas impactaran aún más?

Wraith: Creo que definitivamente es algo dinámico. Los chicos llegan con diferentes riffs. Creo que eso es una de las cosas de tener a cuatro personas escribiendo riffs y canciones. Entonces Mike vendrá, él es más del tipo speed metal, tú traerás algo más, como tu Mistress of the Void, ese tipo de rock and roll. Yo tiendo a escribir más cosas punk, speed metal, cosas pesadas como Atomic Queen. Y luego Jason, Jason es un gran guitarrista y compositor. Le gustan las canciones muy complejas, pero también fue uno de los principales compositores de No Man's Land, que es como un riff de ritmo medio. O una canción de ritmo medio, que creo que es una de las mejores del disco. Y luego Matt, quiero decir, Matt, él es el fundador de la banda.

Siempre ha tenido ese toque punk, siempre lo ha tenido, puede escribir a medio tempo, puede ir por todos lados. Así que creo que el hecho de que cuatro personas escriban evita que tengas un solo tempo establecido donde simplemente lo escuchas y sientes que es solo una canción sonando.

Metallerium: Vale, vale. Así que cantar con discos protésicos sin duda ha ampliado tu alcance, pero también conlleva un nivel diferente de expectativas de la industria comparado con los inicios del DIY. Entonces, Daze, ¿cómo ha impactado esta transición en tu libertad creativa? ¿Y cómo te aseguras de que el estilo correcto mantenga su papel, anticomercial, espíritu underground vivo mientras trabajas con la estructura de una gran discográfica?

Wraith: Le doy crédito a los discos protésicos. No les importa, realmente no nos dicen cómo hacer nada. No nos obligan a hacer nada. Siempre hemos tenido mucho control sobre cómo queremos hacerlo. Firmamos con ellos porque prometieron apoyarnos, pero sin decirnos cómo hacer las cosas, sin imponernos cambios ni nada por el estilo. Así que definitivamente tenemos una gran relación con ellos. Nos apoyan y nosotros los apoyamos a ellos. Y siento que, ya sabes, incluso con el último álbum, hubo algunas críticas sobre la duración y esas cosas. Y creo que incluso ellos salieron y yo pensé: "Sabes, podrías, podrías, podrías acortarlo un poco". Pero nunca, nunca es así, diciéndonos qué hacer. Y creo que eso es genial. Con una interacción de artista de sello discográfico.

Metallerium: De acuerdo. De acuerdo. De acuerdo. Y bueno, ahora hablemos más, sí. Y una de las últimas preguntas para esta entrevista, Chris y bueno, ustedes adoptan la estética visual clásica de intercambio de cintas de la vieja escuela, pero también se adaptan a los paisajes modernos con todos los algoritmos de transmisión de listas de reproducción a la perfección. ¿Crees que el actual romance con los vinilos y casetes es un auténtico resurgimiento del espíritu underground o se ha convertido simplemente en otra tendencia comercial impulsada por la nostalgia de internet?

Wraith: Sinceramente, ir a casa de un fan y escuchar vinilos... Simplemente sentarme allí y escuchar vinilos, casetes o incluso CDs... Sé que mucha gente piensa que es solo nostalgia que regresa, pero creo que los formatos físicos siguen vigentes hoy en día. O sea, sí, tienes Spotify, tienes Apple Music y cosas así, donde puedes escucharlo. Soy muy sencillo, pero siento que la gente quiere lo físico. Quieren tenerlo en sus manos. Quieren poseerlo. Así que siento que, quiero decir, no creo que lo físico vaya a desaparecer nunca, especialmente el vinilo, que resurgió hace unos 10 años. Y ha sido una constante desde entonces. Así que realmente no veo ese salto. De acuerdo. De acuerdo.

Metallerium: De acuerdo. Bueno, Chris, hemos llegado al momento previsto para esta entrevista. Muchas gracias por tu tiempo. Así que tenemos discos de Disney, discos de Disney, uno genial. ¡Enhorabuena! Y tal vez podamos añadir algo para sus fans latinoamericanos. Es genial. Algún día haremos una gira completa por Latinoamérica. Aunque ya lo dijiste, hay planes en marcha. No es posible decirlo, pero tal vez, y obviamente seguidores de Metallerium.

Wraith: Así que les agradecemos a todos y cada uno de ustedes. No queremos ser una de esas bandas que se quedan solo en Estados Unidos. Queremos aventurarnos fuera.

Sabemos que hay muchos fans incondicionales. Ya sea en Europa, en Sudamérica, en México o en Canadá, cosas así. Queremos salir de nuestra zona de confort. Queremos ir de visita. O sea, creo que eso es algo muy importante de estar en una banda, ¿sabes?, tener la oportunidad de viajar por el mundo y ver a otros fans. Así que, sin duda, es algo que queríamos hacer.