Entrevista a Witch Ripper (Chad Fox)

Musicalmente esta banda tiene distintas influencias, no es fácil ubicar su estilo sobre todo si quieres comparar su sonido, y es que poseen matices más melódicos que Mastodon, y no son tan pesados como High on Fire, la voz siempre hace líneas melódicas, son pocos momentos que aplica una voz más agresiva, mientras que la música pasa por distintos pasajes, pero domina la melodía y estructuras menos complicadas que las bandas progresivas que puedas conocer, eso hace que las canciones suenen con ganchos que se te quedan en la cabeza, y luego quieres volver a escuchar o buscar el placer de nuevo, para ubicar alguna canción específica, lo cual es una buena señal en este “Through the Hourglass” de Witch Ripper.

Para ver la entrevista subtitulada: Entrevista a Witch Ripper  

Metallerium: Bienvenido Chad a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Witch Ripper, este nuevo álbum Through the Whole Glass y otros temas relacionados con el mundo del metal. Empezamos preguntándote cómo estás hoy y cómo le ha ido a la banda en los últimos tres años. Porque tu álbum anterior, The Flight After The Fall, se lanzó en 2023.

Witch Ripper: Sí, todo bien. De hecho, regresamos anoche de un concierto en Vancouver, Columbia Británica. Fue un gran concierto y tocamos varias canciones nuevas del nuevo disco. Así que fue muy divertido.

Metallerium: Vale. Vale. Vale. Entonces, ahora describes este nuevo álbum como una secuela de concepto full prog, bueno, más full prog. Entonces, ¿Cómo es el protagonista durante la transición de sobrevivir a un agujero negro en el disco anterior de despertar del mundo sin tiempo y lo que encontramos aquí?

Witch Ripper: Sí, bueno, básicamente, al final del último, ya sabes, piensas que él simplemente va al agujero negro, lo que sea. Pero en esta, básicamente, la reina del reloj regresa y él flota en el tiempo sin fin. Luego tienen un gran conflicto y la resolución es que van a Proxima Centauri. Así que es más una historia de amor que la anterior, que trataba sobre un agujero negro. Así que, por ahora, es la mejor manera de describirlo. Pero Curtis lo hace mucho mejor.

Metallerium: Vale, vale. Entonces, ¿Por qué el álbum no es una historia lineal? Se siente como una obra musical unificada. ¿Cómo equilibras la lectura de temas individuales con el mantenimiento de esa línea invisible que conecta cada pista?

Witch Ripper: Sí, esa, ya sabes, la forma en que intentamos escribirlo fue, sí, ahí está la historia. Y, ya sabes, las canciones están secuenciadas en ella. Pero si solo escuchas la canción, la letra aún puede interpretarse de forma individual. Así que la mantuvimos un poco ambigua, para que cada quien pudiera sacar su propia interpretación. Creo que, con la secuencia de las canciones y todo lo demás, funciona muy bien, todo de una vez. Pero también funciona bien si solo quieres escuchar una pista individual.

Metallerium: Bueno, esta, la reina del reloj es como un personaje que aparece como el punto central en la lista de pistas y la portada. Entonces, ¿quién es ella dentro de la mitología del universo de Through the Hourglass?

Witch Ripper: Sí, bueno, básicamente, era como su esposa, como si, ya sabes, hubieran tenido que dejar la Tierra y todo eso. Y entonces ella es básicamente su pareja, que termina cayendo en un lado oscuro. Y entonces surge todo este conflicto. Así que sí, ella es la antítesis de lo que él representa en la historia.

Metallerium: Vale, vale. En los discos anteriores, Curtis era quien aportaba la mayor parte del material. Pero para este disco, toda la banda, tú, Brian, Joey y Curtis, trabajaron juntos de principio a fin. Entonces, ¿Cómo fue este cambio, por ejemplo, de Ego, de los riffs qué fue difícil, dejar de lado las ideas iniciales para favorecer la visión colectiva?

Witch Ripper: No, quiero decir, eso es algo realmente bueno de esta banda, ya sabes, pasamos por un montón de ideas antes de decidirnos por la final. Especialmente, ya sabes, la segunda canción del disco que pasó por varias iteraciones antes de que finalmente nos decidiéramos por lo que hicimos. Y normalmente, sí, Curtis trae todo. Pero una vez que él introduce algunos riffs, todos empezamos a ayudar a arreglarlo y, ya sabes, a dar nuestra opinión sobre cómo debería ir todo. Pero este fue el primer álbum en el que participé de principio a fin. En el último, me uní a la mitad. Fue genial poder colaborar plenamente. También colaboramos en las voces, las letras y todo lo demás. La idea principal era de Curtis, pero todos contribuimos a darle forma.

Metallerium: Entonces. Bien, otra cosa que mencionaste, especialmente tú Chad, dijiste que aportaste un toque melódico único que transformó el sonido. Entonces, ¿puedes señalar un momento específico en el álbum que no existiría sin esta nueva dinámica de colaboración?

Witch Ripper: Sí, diría que, bueno, Proxima Centauri, en esa canté todo, en el disco. Y básicamente me dijeron: "Oye, toma, esta canción es tuya. Haz lo que quieras con ella". Y la escribí. Les gustó. Y simplemente lo dejamos. Así que creo que. Sabes, la diferencia entre Curtis y yo es que él escribe las partes más sencillas, yo escribo las más complejas. Pero incluso dentro de mi escritura, algunas de esas partes más complejas y demás, él también escribió algunas. Así que le comenté algunas ideas. Había una estrofa que él iba a cantar y que terminé cantando yo, y viceversa. Así que, en cierto modo, le intercambiamos las partes. Pero sí, creo que sí, hice mucho más del tipo de cosas melódicas ligeras en esa pista y solo traté de superponer tantas buenas armonías en ella como pude.

Metallerium: Bien, ahora hablando especialmente para las inmersiones profundas en, especialmente para Portal, una de las pistas, esta pista es de la historia con el protagonista despertando en un mundo sin tiempo. Entonces musicalmente, ¿Cómo usas los solos de guitarra duales y los cambios de tempo para evocar la sensación literal de viajar a través del portal?

Witch Ripper: Sí, bueno, a Curtis realmente le gusta hacer muchas armonías superpuestas cuando hace todos sus solos. Y pensamos que era un buen efecto. Sí, creo que, ya sabes, mucho retardo y reverberación cuando entramos en el interludio y todo eso. Pero creo que en realidad es solo, sí, muchas capas que usamos en el disco que le dieron ese sonido.

Metallerium: Vale, ahora mismo, de todas las canciones que me han llamado la atención, está Proxima Centauri. Los críticos la han descrito como la canción más suave de vuestro catálogo. ¿Cuál fue la intención al eliminar la distorsión en la primera mitad de esta canción? ¿Qué significa para el oyente un respiro en el concierto o qué exige la narrativa de esta historia?

Witch Ripper: Sí, queríamos tener una canción con nuestro propio estilo, como si nada más importara. La idea era que nunca habíamos hecho algo así. Y, ya sabes, estamos en un punto con la banda en el que podríamos lograr algo así. Y sí, esa canción fue simplemente un montón de improvisación en el local de ensayo, definiendo la estructura y bajando el volumen de nuestras guitarras porque tenía que ser muy suave. Sí, creo que era una de esas canciones cuyo riff teníamos desde hacía tiempo y que nos iban dando vueltas. Pero sí, creo que Curtis quería esperar a tener a alguien que pudiera hacer la voz completa y todo lo demás. Así que, sí, con esa canción, simplemente queríamos equilibrar el disco con todo lo pesado y hacer algo más ligero. Y luego, claro, va creciendo y se vuelve realmente grandioso y épico al final. Así que sí, creo que era necesario para la dinámica general del disco.

Metallerium: Vale, vale. También hay otros subtítulos. Que la canción final, Spiral Eye, sea la más larga y la que cierre. Así que es un mundo futuro en cuanto a voces y la música invitada como Irene Barber. ¿Y cómo influyó su contribución en la sensación de presagio al final del disco?

Witch Ripper: Sí, canta esa sección intermedia, donde no hay palabras y solo suenan un montón de sonidos. Pero ya había trabajado con ella antes. Ha participado en algunos proyectos de mi otra banda y es una vocalista realmente fantástica. Y pensamos que sería un momento perfecto en el disco, al final, para introducir una voz femenina, que representara a la Reina del Reloj. Y sí, sabía que podía alcanzar esas notas tan altas. Así que creo que eso contribuyó a la atmósfera inquietante del final del disco, dejando una sensación realmente sobrecogedora.

Metallerium: Bien, ahora hablemos más del futuro. Entonces, la experiencia vital teme que hayas interpretado el disco completo en tu concierto de lanzamiento en Seattle, ¿qué canción resultó la más difícil de trasladar del estudio a un entorno en vivo?

Witch Ripper: Hmm. Esa es una buena pregunta, creo. Bueno, Proxima Centauri fue definitivamente muy difícil de tocar en vivo y la tocamos para el concierto de lanzamiento, pero, ya sabes, probablemente no la tocaremos mucho en vivo, simplemente nos quedaremos con las canciones más pesadas. Pero sí, esa fue definitivamente, ya sabes, interesante tratar de lograr la dinámica.

Metallerium: Hmm. Vale, vale. Ahora que la gira por la Costa Oeste está en marcha, ¿Cuáles son las perspectivas actuales para llevar la saga de Hourglass a Europa por primera vez?

Witch Ripper: Vaya, hay muchos factores, claro, pero ya sabes, tenemos que conseguir que alguien lo contrate desde hace tiempo. Pero también cuesta mucho dinero salir de gira ahora mismo. Por ahora no tenemos planes de hacerlo. Sin duda sería algo genial. Y realmente queremos salir cada vez más. Pero sí, ya veremos.

Metallerium: Bien, ahora volviendo a Seattle, especialmente para ti, dijiste Seattle, la escena de Seattle es el centro de tu identidad desde la ciudad de los grandes cielos hasta tu reciente concierto de lanzamiento en solitario en el Sunset Tavern. ¿Cómo influye la comunidad local y tocar junto a bandas como Dustmont e ISMI en la evolución de tu sonido prog/slash?

Witch Ripper: Sí, hay muchas bandas geniales en Seattle, ya sabes, en particular en la escena heavy. Es una comunidad muy agradable y acogedora. Y creo que todos, ya sabes, nos vemos jugar. Todos jugamos juntos. Así que inevitablemente empieza a influir en lo que haces. Y creo que definitivamente hay una parte de Seattle en nuestra música que viene de que todos llevamos aquí tanto tiempo. Y, ya sabes, todo ese rollo grunge, eso tuvo que afectar a todo el mundo. Sí, creo que tenemos una escena muy buena en el noroeste y especialmente la escena heavy. Todos son muy amables y les encanta la música.

Metallerium: Bien, bien, ahora hablando de especialmente para la secuela que a veces se lanza porque las secuelas directas en la ciencia ficción a menudo se enfrentan al problema de, por ejemplo, El Imperio Contraataca, que es ser más oscura, pero menos divertida que la original. ¿Te preocupa que Through the Hourglass dependa demasiado de que los oyentes hayan escuchado Flight After the Fall, lo que podría alejar a los nuevos fans que solo quieren escuchar riffs sin una tarea escolar?

Witch Ripper: No lo creo. Sabes, es algo así como una elección del oyente si realmente quiere meterse en la historia y todo eso. Creo que las canciones pueden valerse por sí mismas. Puedes escucharlas, ya sabes, una por una, no en orden. Quiero decir, para mí, las letras siempre han sido como la guinda del pastel. Ya sabes, primero escucho la instrumentación y cómo suena la voz. Y bueno, no creo que lo eclipse ni que te obligue a hacer una tarea. Es divertido hablar de ello. Hay una historia detrás, pero creo que puedes simplemente tomarlo al pie de la letra y divertirte con ello.

Metallerium: Vale, vale. Otro tema que va bastante rápido, porque trabajar con un productor legendario como Matt Bales garantiza un sonido preciso y metálico. Sin embargo, algunos fans argumentan que el slush metal necesita cierto grado de desorden o falta de pulido. Entonces, ¿Crees que una alta calidad de producción en True Horror Harvest corre el riesgo de hacer que la banda suene demasiado aséptica para el género?

Witch Ripper: Quiero decir, no lo creo. Sabes, no es que no lo hayamos grabado con una cuadrícula ni nada por el estilo. Sí que usamos un metrónomo. Y claro, hay mucha edición involucrada. Pero creo que la mayoría de los discos hoy en día son así. Ya sabes, este no es el tipo de disco que podríamos haber grabado todos en directo en una sala. Tiene demasiadas capas y complejidades. Pero no, creo que Matt Bales hizo un trabajo excelente. Y, la verdad, es un placer trabajar con él. Él se pone manos a la obra y te hace dar lo mejor de ti. Así que creo que me gusta cómo suena. Y creo que ahí es donde tenía que estar. No creo que, en este punto, quiero decir, siempre va a haber edición. Así que creo. Sí, creo que estuvo bien.

Metallerium: Vale, vale, vale. Así que a todas las bandas de tu zona les ponen la etiqueta de Seattle PNW. ¿Sientes que la banda asociada a una escena específica definía tu identidad o es una etiqueta que limita las expectativas de la gente sobre cómo se supone que debe sonar Richard Rivera?

Witch Ripper: No, no lo creo. Quiero decir, creo que ser de Seattle es una ventaja para la banda y para la música. Así que sí, creo que es algo bueno.

Metallerium: Vale, vale. Entonces, ahora otras preocupaciones, especialmente en general para la música en general, porque estamos en la era de la corta capacidad de atención y las canciones de corta duración de TikTok que se ven ahora en las redes sociales. Pero ahora, ¿lanzar una secuela conceptual completa en 2026 es un acto de valentía artística o una obstinada negativa a adaptarse? ¿Cómo consume la gente música hoy en día?

Witch Ripper: Sí, creo que fue simplemente. Más que nada un acto de creatividad, en realidad, como si realmente no hubiéramos considerado nada de eso, como si la gente tendría la capacidad de atención para ello. Me parece que la gente a la que le gusta nuestra banda tiene una mentalidad más centrada en los álbumes; saben, cuando consumen música, les gusta escuchar un álbum completo. Y yo soy así, sin duda. Así que creo que ese es nuestro enfoque: queremos lanzar un trabajo que sea genial para escuchar de principio a fin. Y si la gente solo escucha una canción o media canción o lo que sea, es su prerrogativa. Pero sí, creo que hacer discos para gente a la que le gusta escuchar un álbum completo es beneficioso para nosotros.

Metallerium: Vale, vale, estamos muy cerca de hacer esta entrevista. Y ahora, como pueden ver, bueno, son como una banda que mezcla algunas texturas relacionadas con el progresivo o algo así. Principalmente nos enfocamos en lo progresivo. Así que ahora el progresivo es como el único tipo de música que lanza álbumes largos, álbumes largos, de una hora, hora y media y cosas más relacionadas. Y esto se relaciona con la pregunta anterior sobre la atención. Entonces, ¿qué crees que pasará con la escena del metal progresivo en el futuro? Porque todo es cada vez más breve.

Witch Ripper: Sí, la verdad es que no estoy seguro. Creo que, ya sabes, lo de las canciones largas, lo entiendo, es como, bueno, tenemos una canción de 12 minutos con un puente de siete minutos y eso puede ser un poco tedioso. Pero quiero decir, por lo que he estado oyendo, por lo que he estado escuchando, todos están simplemente... avanzando y haciendo lo que les gusta hacer. Sí, tenemos muy buenas bandas de rock progresivo locales y de todo Estados Unidos. Creo que el género lo exige. Es una mentalidad de "cuanto más, mejor", donde se incluye de todo.

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo. Bueno, Jack, hemos llegado al triste momento de esta entrevista. Muchas gracias por tu tiempo. Fue un placer hablar contigo hoy. Y bueno, este nuevo álbum, en definitiva, es magnífico. ¡Enhorabuena por este nuevo disco! ¿Y quieres añadir algo para tus fans latinoamericanos y, por supuesto, para los seguidores de Metallerium?

Witch Ripper: Gracias a todos por escuchar el nuevo disco. Les agradezco mucho que me hayan invitado al programa y ¡que siga el rock!