Entrevista a Rhapsody of Fire (Alex Staropoli)

Toda banda tuvo una época dorada, de hecho, Rhapsody de Italia llamó la atención desde su debut, con un estilo que cambió la forma de hacer metal en todo el mundo. Sin embargo, la curva ascendente de cualquier banda en algún momento tiende a caer por diversos motivos, en el caso de estos italianos, las constantes idas y venidas de sus icónicos integrantes, le dieron a la banda una tendencia de altibajos en su discografía, pero sea como sea, el legado que dejaron en sus primeros discos quedará para la historia, y aunque solo quede uno de sus integrantes originales, la música de la banda se mantiene en esa línea de siempre y ahora se tiene el tercer capítulo de una nueva trilogía llamado “Challenge The Wind”. Y por ello, Metallerium entrevisto a Alex Staropoli.

Para ver la entrevista en inglés con subtítulos en español: Entrevista a Rhapsody of Fire

Metallerium: Bienvenido Alex a las páginas de Metallerium, es un gran placer hablar contigo y obviamente tomarte tu tiempo para charlar con nosotros hoy. Entonces comenzamos preguntando, ¿Cómo estás? ¿Cómo está la banda durante los últimos años, etcétera?

Rhapsody of Fire: Bueno, estoy muy bien. Muchas gracias. Gracias por invitarme de nuevo. Y sí, la banda está sana y muy emocionada. Finalmente, el nuevo álbum salió y todavía sentimos que la energía que recibimos en América Latina al reunirnos nuevamente con todos los fans fue increíble. Así que estamos muy, muy llenos de energía.

Metallerium: Vale, asombroso, asombroso. Entonces, hablando de este nuevo álbum, ¿en qué ha sido diferente el proceso de composición y grabación de canciones para este nuevo álbum en comparación con el anterior, que fue lanzado obviamente durante la pandemia?

Rhapsody Of Fire: Sí, fue hace tres años. Sí, bueno, el proceso fue el mismo, ya sabes, es entre “The Eighth Mountain”, “Glory for Salvation” y “Challenge the Wind”, el proceso fue más o menos el mismo. Toda la batería fue grabada en Alemania por Sebastian Leberman y todas las voces y coros y los invitados especiales, los solistas. Me grabé en Italia con Giacomo y el resto de los chicos, ellos se grabaron en los estudios de sus casas y yo junté todas las piezas. Y entonces hubo mucho intercambio de archivos, mucho, especialmente entre Robbie y yo, y el proceso de composición siempre comienza con las guitarras. Por eso quiero asegurarme de que las guitarras sean las primeras en la fila. Así que los riffs de guitarra y las partes de guitarra que hace Robbie son excepcionales. Y ese es el primer paso que me gusta dar. Así que para asegurarnos de que el álbum lo sea. Tiene suficiente energía proveniente de los parlantes de la guitarra.

Metallerium: Vale, fantástico. Muchas gracias. Y por este aspecto de hablar de la pandemia. Entonces, ¿Qué lecciones aprendiste durante la pandemia? ¿Y cuál es su perspectiva sobre la escena post pandemia? ¿Sientes que las cosas han vuelto a la normalidad ahora?

Rhapsody of Fire: Bueno, ahora mismo, el mundo es todo menos normal. En realidad, no pasa nada normal. Entonces debo decir que estábamos de gira y tuvimos que cancelar para posponer los últimos cinco espectáculos, que eran los muy importantes. Fue Milán, fue París, Munich. Fue un poco decepcionante tener que volar desde Zagreb. De hecho, estuvimos allí para el último espectáculo que hicimos. Y mi plan personal después de que comenzara la gira, era ir a casa, volver a casa y empezar a componer. Y esto es lo que hice. En cuanto a la pandemia, no cambió mis planes porque ese era el período en el que debía quedarme en casa y trabajar. Entonces esto es lo que hice. Y no me permití sentirme víctima de nada ni de nadie. Así que seguí trabajando y, ya sabes. Y eso es todo, con los chicos, yo vivo en Londres, ellos viven en Italia, Robbie vive en Italia y los otros chicos también viven en Italia. Por eso siempre tenemos este intercambio de archivos. Y ya sabes, nos conocemos muy bien. Es como estar en persona. Así que todo el proceso de composición fue más o menos igual. OK, ahí fue cuando llegó el otro período.

Metallerium: Vale, fantástico. Impresionante. Entonces, hace un mes viniste a América Latina para una cita previa para unas fechas específicas aquí. Entonces, ¿Cómo fueron tus expectativas para esa gira al principio? ¿Y ahora qué canciones para qué país en ese momento fueron las más entusiastas en el momento en que Rhapsody tocó las canciones?

Rhapsody of Fire: Ah, bueno, es que hacía mucho que no veníamos a Latinoamérica y la expectativa era muy alta. Quiero decir, nosotros lo extrañamos mucho. Todos los fanáticos de América Latina y finalmente pudimos hacerlo. Podríamos venir y fue una gira corta, pero queremos volver lo antes posible. Queremos cubrir más países. Queremos tocar las canciones más nuevas. Entonces, ya sabes, cada país era especial. En Chile fue increíble, por ejemplo. Básicamente se agotaron las entradas y la gente fue increíble. Pero debo decir que, en Estados Unidos, en todos los países a los que vamos, los fanáticos son realmente increíbles, muy amigables. Y, ya sabes, subimos al escenario con la misma energía. Subimos al escenario en todos los escenarios del mundo. Pero ya sabes, estar allí es tan especial, cada vez es tan especial.

Metallerium: Así que ahora, hablando de nuevo de este nuevo álbum, cada álbum obviamente para cada músico, para cada banda, cada álbum es especial en muchos sentidos y de diferentes maneras. Entonces, ¿Qué significa este nuevo álbum para la carrera de Rhapsody of Fire? ¿Sientes que es tu mejor esfuerzo hasta la fecha?

Rhapsody of Fire: Bueno, no razono de esta manera, ya sabes, y no voy a decir que el último álbum sea el mejor. Para mí como compositor y como productor, sin duda, este álbum marca un paso muy importante. Y la principal diferencia es que queríamos incluir sólo canciones rápidas y no hacer baladas ni introducciones. Y esto realmente no fue planeado, pero estaba preparado para ello. Por eso es relevante decir que es un álbum de ritmo muy rápido. Y esta no es la tercera parte de la saga, pero no es la última. Habrá un cuarto o quizás un quinto álbum que cubrirá la historia completa. Así que ya estamos trabajando un poco, pensando qué hacer a continuación. Y seguro que queremos subir el listón cada vez. Y tengo que decir que él. Nosotros trabajamos la música con la misma energía positiva. Trabajamos siempre desde el principio. Pero un elemento muy importante es la mezcla, por supuesto, y la mezcla que tenemos. Ya sabes, hace que la música sea poderosa, llena de energía y muy definida. Ya sabes, los acabados son muy importantes. Puedes escuchar cada instrumento, todo. Y esto es realmente lo que hace que el álbum esté disponible y sea fácil de escuchar, a pesar de estar tan lleno de información.

Metallerium: Ah, OK. Asombroso. Así que Rhapsody of Fire fue pionero de una nueva forma de hacer metal épico, un nuevo clásico metalero. Muchas discográficas hacen eso a la vez. Lo recuerdo muy bien. Y han sido imitado por muchas bandas alrededor del mundo. Pero ninguno ha conseguido sonar como vuestros primeros álbumes. Entonces, ¿Cómo te mantienes inspirado para crear canciones que se ajusten a tu estilo? ¿Y cómo afrontas la posibilidad de volverte repetitivo y sonar tan fresco como antes?

Rhapsody of Fire: Sí, esta es una herramienta realmente importante. Por eso no lanzamos un álbum todos los años. Eso sería imposible. Y nosotros nos quemaríamos. Entonces, al menos cada dos o tres años, queremos reservar el tiempo, tomarnos el tiempo para trabajar realmente en las canciones y. Ya sabes, trabajar con Robbie McKinney, que tiene un buen enfoque de la guitarra que me gusta mucho, y le aporta algo de modernidad, a pesar de que sus riffs de guitarra son muy poderosos, orientados al Power Metal, pero. Hay muchos elementos con los que nos gusta trabajar para mantenernos frescos y modernos. Por supuesto, la mezcla es de gran ayuda en eso, ya sabes, porque. Realmente cambió el enfoque de que podíamos componer la mejor música del mundo, pero es la mezcla lo que hace que realmente la banda suene como queremos, ya sabes, como queremos sonar. Y es su trabajo. Su trabajo es que no tengas que sólo componer la música. Siempre hay que cuidar que traigas algo nuevo y no te repitas. Y esto es parte del juego, por supuesto. Creo que esto es para cada banda. Ocurre que artísticamente hay que aportar algo nuevo cada vez.

Metallerium: Y en este aspecto, ¿Cuál ha sido para ti el momento más importante en la historia de Rhapsody of Fire?

Rhapsody of Fire: Bueno, muchos, muchos, muchos momentos, pero creo que el pico fue trabajar con Christopher Lee, por supuesto. Tenerlo en la narración, narrando todas las partes y la emoción en la que se encontraba. Se propuso cantar, ya sabes, no fue idea nuestra. Fue idea suya cantar. Entonces nos propuso preguntar si teníamos una canción que pudiera interpretar junto con nosotros. Esa fue una muy buena señal de que estaba realmente involucrado. Y entendió que detrás de la música que hacemos hay algo especial. Hay amor por lo que hacemos. Y eso es profundidad, ¿sabes? Así que, sin duda, Christopher Lee fue la cima, uno de los momentos más importantes y, ya sabes, grandes de nuestra carrera.

Metallerium: Impresionante. Recuerdo cuando salió “Legendary Tales” al mundo y mucho dolor. Para mí, esa es la forma en que comenzó una carrera en el Power Metal. Después de eso, aparecen muchas bandas superiores de Power Metal en el mundo. Entonces, para ti, y creo que pusiste la escena italiana en un lugar importante antes de Lacuna Coil antes de otras bandas que aparecieron después, o antes de que tuviéramos el metal extremo en Italia de los años 80s. Pero tú eres uno para mí mientras lo eres para una de las cimas o una de las piedras de Italia en ese momento. Entonces, para ti, ¿Cómo ha cambiado la escena del metal italiano desde que surgió Rhapsody of Fires? ¿Cómo te sientes al ser considerado un referente del metal italiano?

Rhapsody of Fire: Bueno, es donde hay que pensar que empezamos y, ya sabes, ser conscientes de que éramos italianos y queríamos crear una banda de metal y competir con bandas de heavy metal de todo el mundo. Y todos pensaron que estábamos completamente locos. Pero sabíamos que teníamos algunos elementos realmente nuevos que podríamos haber ofrecido. Y básicamente lo que queríamos es hacer música que hubiéramos estado felices de comprar, felices de ir a una tienda y decir, miro esta portada. Es tan épico. Escucha la música. Guau. Quiero comprarlo. Entonces este fue el primer enfoque. No se trataba de ser famoso o. Ya sabes, ganarse la vida con la música, el primer deseo realmente era hacer algo que aún no estaba disponible en la música, música heavy metal, ya sabes, así que creo que fue la clave del éxito que tuvimos. Siempre vivimos, ya sabes, geográficamente en Trieste, Italia, que está totalmente lejos del centro de Italia o de Milán o de las zonas donde normalmente están la mayoría de las bandas, estamos, ya sabes, en la frontera con Eslovenia. El lado más oriental de Italia. Nunca estuvimos en contacto con ninguna banda, con nadie. Quiero decir, en ese momento, Fabio era el único puente que traía información sobre otras bandas. No sabíamos nada sobre Luca, realmente yo mismo. Simplemente estábamos escribiendo música y no queríamos saber nada más que nuestra música y, ya sabes, allanar nuestro propio camino, ya sabes. Entonces, incluso entonces, incluso después, ya sabes, conozco algunas bandas como Lacuna Coil, por supuesto, y algunas otras bandas más. Y creo que lo que hacemos musicalmente es muy diferente. Es decir, buena suerte si quieres, ya sabes, hacer lo mismo, porque no componemos canciones de heavy metal. Componemos canciones al estilo de la música clásica. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Nunca componemos una canción de heavy metal. Y luego pensamos, oh, agreguemos algunas cuerdas encima. Ya estábamos componiendo la canción, incluidos los elementos clásicos. Entonces. Era algo nuevo por esta razón, ya sabes.

Metallerium: Impresionante. Muchas gracias por la explicación. Recuerdo que en una entrevista dijiste que usabas música de Antigua para reflejar y fusionarte con una clase.

Rhapsody of Fire: Por supuesto, música metal barroca, barroca, renacentista. Sí. Música Antigua, por supuesto. Y música clásica. Y luego, la música de cine. Sí, siempre quisimos traer estos elementos a la música. Nunca nos sentimos tan completos simplemente tocando heavy metal. Queríamos algo más para llegar a las emociones. Y cuando, como dije, cuando trabajamos con Christopher Lee, él estaba saliendo de la tercera parte de El Señor de los Anillos. Y hubo toda esta ola de, ya sabes, ver películas y escuchar bandas sonoras. Quedamos completamente cautivados por este mundo de elementos de fantasía. Y al principio éramos más como nosotros. Aún. Sin embargo, en el pasado estábamos viendo Conan el Bárbaro, la película y algunas otras cosas más, pero cuando llegamos a Christopher Lee y trabajamos con él, fue realmente la explosión de nuestra orquestalidad y, ya sabes, y las sagas. y todos los personajes. Vale, bueno, eso es cierto para mí.

Metallerium: Cuando recuerdo un álbum en particular para mí cuando escuchaba Rhapsody, The Power of Dragon Flame. Cuando comencé desde el principio hasta el final, siempre cuando escuché la música, siempre estuve montando un dragón, volando y algo así. Yo siempre eso. Entonces…

Rhapsody of Fire: Sí, esto es bueno porque siempre trabajamos componiendo canciones. Trabajamos imaginando un paisaje e imágenes de películas o imágenes de paisajes naturales. Y cuando componemos esto, es fantástico que los fans realmente puedan obtener algunas imágenes cuando escuchan música. Esta es realmente una de las cosas más importantes que queremos y deseamos que el oyente experimente. Sí, bueno, para mí es lo mismo.

Metallerium: Entonces, ¿hablamos ahora de todos los aspectos de qué tan fácil o difícil es tenerlo? Bueno, como mencionaste, cuando presentaste “Legendary Tales” (1997), rompiste en ese momento mucha gente que sigue tu influencia. Pero ahora, a veces es cuán fácil o difícil es tener una banda en esta era digital donde puedes llegar a todos en todo el mundo a través de las plataformas digitales, pero ¿se traduce necesariamente en ganancias para la música, para los músicos en general? y también tienes que competir con miles de bandas que surgen cada día en las redes sociales.

Rhapsody of Fire: Bueno, la competencia es fuerte incluso antes, incluso en comparación con 10 o 20 años. Ahora la competencia es mucho más fuerte porque las ventas físicas son mínimas. Y entonces, el objetivo de cada banda es estar de gira y de gira todo el tiempo. Y, por un lado, la accesibilidad que tienen los fans a través de las redes sociales es positiva porque vimos que estamos ganando muchos fans y más fans vienen a nuestro programa. Por este lado está bien. Por supuesto, las ventas físicas son tan, ya sabes, tan inconsistentes ahora, debo decir. Así que es realmente difícil para una banda hacer las inversiones correctas o, ya sabes, siempre es más difícil. Pero, ya sabes, hacemos todo lo posible para mantener el nivel artístico lo más alto posible. Y todavía tenemos muchas cosas por hacer y que queremos hacer. Y tenemos muchos planes para el futuro.   Y, ya sabes, hasta que esto sea posible, siempre tenemos que agradecer a nuestros fans que nos apoyan tanto.

Metallerium: ¿Y Cuál es el aspecto de la tecnología? Como puedes ver, uno de los temas de actualidad en el mundo es la inteligencia artificial y eso es la creación de artes, música y arte. Entonces, ¿Qué papel crees que jugará la inteligencia artificial en la música en el futuro? ¿Te imaginas usarlo o para crear portadas de álbumes o quizás ayudarte en algunas canciones para crear música?

Rhapsody of Fire: No, no, para mí no, seguro, para mí no. Y ya la palabra artificial, no me suena de forma correcta. Y realmente está de un lado, es realmente repugnante. Por otro lado, la inteligencia artificial podría usarse para muchas cosas porque realmente es útil para muchas cosas. Pero para las artes. Eso es todo, está aplanado, así que es cierto, puedes crear una portada o puedes crear. No sé si puedes crear música o no. Realmente no me gusta eso, pero. No es algo que sea para fuego absoluto para mí, ya sabes, tal vez alguna tecnología pueda ayudar en el estudio para algunos complementos o algo así, ya sabes, y seguro, hay algunas áreas que lo son. Puede ser útil, pero no tanto. Para crear arte, no creo que el arte venga de tus manos, de tu corazón, no de una computadora.

Metallerium: Vale, vale, gracias por esta respuesta. Y estamos muy cerca del final de esta entrevista. Alex, como puedes ver ahora, el mundo del heavy metal cambió muchas cosas en el mundo. Y según las redes sociales, el metal, el heavy metal en general, cualquier metal que toque la banda ya no es impactante para la sociedad en este momento porque tenemos muchos chistes sobre el metal, etcétera, etcétera. Algunas personas de los años 80s y 90s piensan que el metal de alguna manera pierde ese aspecto de alguna rebelión o de estar en contra de algo en el mundo. Y ahora es más aceptado. Por eso, otras personas dicen que es bueno que el metal sea aceptado por mucha gente ahora. Entonces para ti, ¿cuál es tu punto de vista? El metal pierde ese tipo de esencia para ser rebelión, algo impactante o ¿quizás estás de acuerdo con que el metal es más aceptado ahora?

Rhapsody of Fire: Bueno, creo que es un asunto complejo, porque realmente disfruté los años 80s y 90s porque podías ver MTV y podías ver cualquier tipo de banda, desde rock hasta heavy metal. Y, ya sabes, la escena estaba en realidad floreciente, realmente llena de energía. Y esto está bien. Y yo personalmente nunca comencé a tocar un instrumento porque quiero ser un rebelde. Quiero decir, era simplemente ser músico porque amo la música. Así que siempre depende del tipo de estilo que quieras hacer. Y por supuesto, no tengo ninguna simpatía por la gente que usa camisetas de metal y no tienen ni idea de quién es la banda que llevan. Entonces esto es una broma. Pero, por otro lado, si más personas pueden sentirse atraídas por el heavy metal, es algo bueno. Mi sobrino acaba de cumplir 13 años y toca la batería. Es el hijo de mi hermano y tiene mucho talento y puede tocar cualquier cosa, desde heavy metal hasta death metal, pasando por pop y rock. Tiene una mente súper abierta. Es sólo un niño. Pero veo que la nueva generación, si tienes una buena familia y, ya sabes, y tienes buenos aportes, puedes convertirte en oyente o músico y tener una mente muy abierta. Así que espero que este sea el futuro, ya sabes, que la gente tenga la mente abierta y no tenga que esconderse si escuchas heavy metal al mismo tiempo, si, como algunos artistas de rock o pop, ya sabes, la buena música es buena. música.

Metallerium: Y con este aspecto que dijiste sobre tu sobrino, normalmente es ahora cuando la nueva generación tiene mucha gente técnica en este mundo porque hay muchas maneras de aprender batería, guitarra, teclado, ahora eso no es como en los 80s o años 90s. Recuerdo cuando intenté aprender batería en los años 90. Espero los libros. Espero contactar con alguien para que me enseñe heavy metal o death metal. Era muy difícil en ese momento. Pero ahora es muy fácil. Pero en este aspecto, algunos artistas como los muy famosos dijeron que la música está demasiado saturada, especialmente en la industria de la música metal. Como puedes ver, cada fin de semana tenemos muchos lanzamientos. Eso es imposible. Rhapsody tiene un título en el muro más grande de las grandes bandas del power metal. Pero las nuevas bandas no tendrán esa oportunidad en el futuro. Y tienen que trabajar y hacer música, o quizás todavía tienen otras cosas que aportar con la música. Y en este aspecto, para ti, ¿cuál es tu opinión ahora sobre estas personas, música y músicos sobresaturados que tocan de manera tan más técnica que olvidan este sentido de las emociones de la música?

Rhapsody of Fire: Bueno, sí, el mercado está completamente saturado. Pero creo que no se pueden quitar los derechos de una persona a otra que quiere tocar música. Entonces creo que el final no se trata sólo del talento. Conozco muchos, muchos músicos que tienen mucho talento, pero no quieren dejar su trabajo o no quieren dejar su ciudad o sus novias o, ya sabes, tienen una familia. Así que el talento realmente no dice nada, porque hay muchos, muchos aspectos diferentes que debes cuidar si realmente quieres hacer algo en la música. Y sí, es un período extraño. Me siento afortunado porque establecimos el nombre de la banda desde hace muchos años. Pero entiendo que lo que realmente me molesta es verlo. Quiero decir, la mayoría de las bandas de heavy metal tienen la misma imagen. Tienen maquillaje, les cae sangre de la barbilla y quieren parecer malvados y, ya sabes, dan miedo. Y esto es tan ridículo para mí. Y si te das cuenta, sí, echamos un vistazo, pero somos como, ya sabes, si miras Helloween o Blind Guardian o Rhapsody of Fire o tantas otras bandas como Europa, por ejemplo, pero tenemos un aspecto normal. No vamos por ahí con maquillaje y sangre desbordándose. Sabes, es muy molesto para mí que hoy en día, para aparecer en la pantalla, tienes que ser el más horripilante, tener la imagen más horripilante o al carajo. Esto es realmente demasiado para mí. Puedo ver que cada banda nueva es así. Con esta actitud, ya sabes, no lo odio.

Metallerium: Lo entendí muy bien, porque la siguiente y última pregunta es, como pueden ver, bueno, ahora nosotros, como revisores, como entrevistadores y estamos trabajando para el sitio web, normalmente descubrirán algunas joyas allí, negras, de gran potencia y de muchos estilos, bandas que probablemente eran más innovadoras o quizás más ambiciosas en su sonido. Pero según el nivel mainstream, como lo mencionaste, se centran más en las caras, en la sangre, el mainstream o la publicidad se centran más en que estos tipos objeten y se olviden del aspecto musical. Entonces, para ti, quieren que la imagen sea transgresora. ¿Cuál es tu punto de vista al respecto?

Rhapsody of Fire: Bueno, no es mi punto juzgar a ninguna banda por lo que hacen, pero por supuesto, esto es lo que decía antes. Si también la revista quiere retratar y difundir esta imagen. Llamémoslo esta imagen sucia y violenta, lo cual está bien, porque viene de los años 80s, de los años 90s, cuando esas bandas realmente eran así. Vivían de esta manera. Pero hoy en día, ya sabes, tal vez usan este maquillaje sólo para parecer más atractivos al mercado. Y eso es algo que nunca haríamos. Porque puedes usar algo de maquillaje cuando haces un videoclip. Está bien. Pero ya sabes, no queremos fingir. Creo que la mayoría de las bandas, como el 90 por ciento de las bandas con este maquillaje con caras sucias es sólo porque quieren ser retratados por esta revista y verse feos y malvados. Y, ya sabes, quieren parecer poderosos. Sabes, creo que esto es tan ridículo, de verdad.  

Metallerium: Bueno Alex, los tiempos tristes llegan a esta entrevista. Muchas gracias por su tiempo. Como mencioné, eres una de las estrellas más importantes de tu banda y del power metal en la música en general. Entonces, para mí es un gran placer tomarme el tiempo para hacer esta entrevista por segunda vez. Soy fan de tu banda desde el principio. Siempre. Los vimos en Colombia la última vez, entonces tal vez quieras agregar algo a tus fans latinoamericanos y obviamente a los seguidores de Metallerium.

Rhapsody of Fire: Bueno, sí, queremos estar ansiosos por regresar a América Latina y haremos todo lo que esté en nuestro poder para regresar y tocar en más países. Y, ya sabes, realmente lo disfrutamos. Fue muy duro físicamente porque tenemos vuelos todos los días. Pero fue una alegría pura estar allí una vez más. Y estamos deseando repetirlo tan pronto como podamos. Así que muchas gracias por el apoyo.