Entrevista a Ram (Oscar Carlquist)

Ram es una banda sueca de Heavy Metal de corazón 80 que nació en 1999, y esta banda tiene las cosas claras en cuanto a su estilo se refiere y que es lo que quiere mostrar al mundo, por lo que no hay variaciones, cambios o algún atisbo de personalidad en su música, solo Heavy Metal de influencias conocidas y que viene a ser el mayor punto para quienes esperan una y otra lo mismo del estilo, porque a pesar de que la banda no tenga algún detalle que sea distinto o desconocido, la banda siempre se posiciono dentro de lanzamientos a escuchar, porque se recuerda su primer disco “Forced Entry” (2005) fue de aquellos que fueron mencionados o recomendados cuando el mundo metalero estaba en otro universo, entonces, pasaron 21 años de ese disco y 7 años de su anterior disco, ahora tenemos su nuevo álbum en estudio llamado “Against” editado a través de Metal Blade Records.

Para ver la entrevista en inglés: Interview with Ram

Metallerium: Bienvenido, Oscar, a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Ram, su nuevo álbum Against y otros temas relacionados con el mundo del metal. Empezamos preguntándote: ¿cómo estás hoy y cómo le ha ido a la banda en los últimos siete años? Porque tu álbum anterior, The Throne Within, se publicó en 2019.

Ram: Sí, estoy genial. Un día largo lleno de entrevistas y son las 10:30 aquí en Suecia. Así que esta es la última por hoy. He estado haciendo entrevistas desde las 9 de la mañana. Así que está bien. Es genial. Es bueno hacerlos todos en un corto período de tiempo. Sí, lo estamos haciendo genial. Acabamos de lanzar el tercer sencillo del álbum hoy, que es.

Lo cual es genial. En realidad, es un video de nuestra presentación en el Candelabrum Metal Fest en México, de nuestro viaje allí y algunas otras cosas. Así que es realmente genial. Estoy muy contento con el vídeo. Y sí, hemos estado fuera mucho tiempo. Antes de la COVID, publicamos tres álbumes en seis años y realizamos extensas giras para cada uno de ellos. Y entonces todo se paralizó por completo. La verdad es que antes de la COVID-19 no éramos miopes. Simplemente veíamos qué nos deparaba el futuro y nos movíamos para conseguirlo. Estábamos intentando consolidar la banda, crecer y aprovechar cada oportunidad que se nos presentaba.

Así que, en cierto punto, fue casi automático: simplemente buscábamos la siguiente oportunidad. Luego tuvimos que tomarnos un descanso y pudimos ver las cosas desde otra perspectiva, quizás con una visión más amplia, y analizar qué habíamos hecho, qué habíamos logrado y cómo nos sentíamos al respecto. Para entonces, ya habíamos grabado seis álbumes, de los cuales estábamos muy orgullosos y satisfechos. Y dimos muchísimos conciertos en muchísimos países. Así que, la verdad, no teníamos mucho que demostrar. Ya habíamos hecho prácticamente todo lo que teníamos que hacer. Y por eso necesitábamos una nueva motivación. Y somos una banda muy honesta. Así que no queríamos precipitarnos.

Lo deseábamos. No queríamos simplemente sacar un disco por el mero hecho de sacarlo. Queríamos hacer música desde el corazón, música honesta. Y así, básicamente, esperamos a que llegara nueva energía a la banda. Y en algún momento habíamos escrito suficientes canciones para hacer un álbum.

Y dijimos: «Vale, entremos al estudio y grabemos un disco». Y cuando el disco estuvo terminado y mezclado, y escuchamos el resultado final, nos dimos cuenta de que, oye, este disco es realmente muy bueno. Y la energía empezó a regresar. Y sentimos que queremos volver a hacerlo de verdad. Queremos poner en marcha esta máquina de nuevo, ponernos en marcha y volver a la carga. Pero esta vez con una motivación diferente.

Ahora es simplemente porque nos encanta y nos encanta ser embajadores del heavy metal. Y queremos mostrarle a la gente cómo creemos que se debe tocar el heavy metal. Y no se trata de dar el siguiente paso. No se trata de hacer crecer la banda. Si llegamos a ser más grandes, eso sería genial. Pero si no, estamos perfectamente bien con nuestra posición en la industria musical y todo eso. Así que esto es solo para nosotros, por amor al metal y para nosotros mismos. Así que. Se siente realmente genial salir con menos presión y más positividad.

Metallerium: Mm hmm. Vale, vale. Tu disco anterior, The Throne Within, era muy espiritual y metafísico. Entonces, ¿dónde están ahora las áreas en contra? Se describe como mucho más arraigado, centrándose en la resistencia temprana y no en la conformidad. Entonces, ¿qué desencadenó este cambio de mirar el cosmos y el ocultismo interior a enfrentar las duras realidades inmediatas de nuestro mundo actual?

Ram: Bueno, creo que ha tenido mucho que ver con la COVID. Pensé que la COVID fue una experiencia aterradora cuando, en cierto modo, la mente colmena de la humanidad quedó expuesta. Y se podía observar cómo reaccionaba la gente ante la autoridad. En mi opinión, no había suficiente resistencia ni suficiente escepticismo hacia la versión que se les transmitía. Para mí, que valoro mi libertad por encima de todo, fue una época muy aterradora. Creo que muchas de las letras de las canciones se escribieron desde 2020 hasta ahora. Así que estuve trabajando mucho en ello, como en una especie de terapia, para desahogarme sobre aquellos días. Y se sintió así. Además, las canciones son más directas y van más al grano. Y entonces las letras automáticamente se volvieron más directas y van más al grano donde el trono.

En aquel momento se trataba mucho de un viaje espiritual, y esto era más. Sí, es más realista, sin duda, pero no sé cómo, cómo fue una decisión consciente, no creo que simplemente haya resultado así.

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo. Así que ahora, para contra ustedes, persiguen deliberadamente sonidos sin pulir, honestos, inspirados en los primeros DOSMSG y discos callejeros. En una era donde el metal moderno se toca con baterías sobreactivadas, riffs copiados y pegados y corrección digital excesiva. Entonces, ¿qué tan difícil fue imponer la filosofía de "lo que oyes es lo que obtienes" en el estudio?

Ram: Ahora fuimos a un estudio de verdad, un estudio enorme, uno de los estudios más grandes de Escandinavia. Y podías trabajar como antes. No usábamos grabadoras de cinta porque tengo la edad suficiente para haber grabado con ellas, y soy un poco alérgico a tener que rebobinar todo el tiempo, ¿sabes?, porque quita muchísimo tiempo. Así que usábamos los DAW prácticamente igual que las grabadoras de cinta.

Lo único que hacíamos era pulsar grabar y reproducir, y dejábamos las imperfecciones que pudieran existir. Si era una buena toma, si tenía garra, si tenía actitud, entonces la tomábamos, aunque alguien hubiera cometido un error o lo que fuera. Así que solo queríamos mostrarle a la banda cómo sonaba. Así es como tocamos. Esta es nuestra música. Y seamos honestos al respecto, porque realmente no soporto tocar con pistas de clic y luego cuantizar la música según esas pistas. Y quiero decir, es como si le quitaran todo, incluso lo más mínimo, de rock and roll a todo el proceso. Y eso no nos interesa. Queríamos entrar al estudio y vivir en el estudio durante la grabación.

Estábamos totalmente inmersos en la música, tomamos unas cervezas y nos divertimos. Y, ya sabes, no era nada serio. Simplemente estábamos haciendo lo que hacemos, porque llevamos haciéndolo más de 20 años. Entonces, es como si no tuviéramos que estar en alerta, ya sabes, nerviosos cuando hacemos esto. Podemos simplemente hacer lo que hacemos de forma natural. Y lo hicimos. Y estoy muy contento con el resultado.

Metallerium: Vale, vale, vale. Entonces, has afirmado muy claramente que a Ram no le importan los nuevos subgéneros del metal y que está completamente desinteresado en el 99 por ciento de la escena del metal moderno. Entonces, desde tu perspectiva, ¿cuándo perdió el heavy metal sus centros de energía? ¿Y por qué crees que tantas bandas prefieren crear tendencias híbridas en lugar de definir la base pura?

Ram: Sí, esta es una pregunta difícil, pero creo que probablemente sea que la gente busca originalidad, quieren hacer algo que nadie haya hecho antes y quieren, ya sabes, quieren destacarse de la multitud. Pero quiero decir, para nosotros, seguimos escuchando los mismos discos que escuchábamos cuando creamos la banda. Seguimos revisando esos discos antiguos, desde 1976 hasta 1990. Y seguimos descubriendo nuevos detalles que nos inspiran. Seguimos escuchando cosas nuevas que no habíamos oído antes. Y hay tanto que encontrar en esa época. Y en eso. Como la verdadera energía del metal, hay tanto, tanto ahí, todavía tanto terreno fértil que no ha sido explotado ni sobreexplotado que puedes, puedes hacer y volver a hacer. Entonces, para nosotros, ¿por qué hay que dar saltos tan grandes? ¿Por qué hay que mezclar black metal atmosférico con música electrónica? No entiendo por qué los saltos tienen que ser tan grandes. Se puede permanecer más cerca de la energía original y seguir siendo original, y aun así hacer algo que nadie haya escuchado antes, porque hay mucho por descubrir. Y también, quiero decir, escucho, siento una especie de peligro de que ese metal se esté convirtiendo en una especie de microcosmos del mundo ordinario, y entonces va a perder su identidad por completo.

El heavy metal tiene que ser peligroso. Tiene que lidiar con el lado oscuro de las cosas. Y tiene que mostrar un lado repulsivo, ¿sabes?, más como una experiencia iniciática que te lleve a las profundidades de la oscuridad. ¿Y estás preparado para eso? ¿Puedes manejarlo? Y si pierdes esa chispa y simplemente haces lo que hacen todos los demás, diluyéndolo con todos estos otros subgéneros y, ya sabes, tomando música completamente ajena al metal y mezclándola con metal para crear algún tipo de nuevo género, simplemente estás diluyendo la energía original hasta un punto en el que volvemos a tener el mundo mundano en una forma diferente. Y ese será el fin del heavy metal, creo.

Metallerium: OK, OK. Así que ahora es ahora que algunas ideas para este nuevo álbum se remontan a muchos años atrás. Así que con elementos de la canción como Living que datan de 2004, 2006. Entonces, ¿cómo logran integrar una chispa creativa de hace 20 años en un álbum grabado en 2026 sin romper la firma sonora cohesiva de la banda?

Ram: Bueno, no creo que en realidad no hayamos evolucionado porque hemos evolucionado mucho en cuanto a la composición de canciones. Pero en la tonalidad y la forma en que escribimos riffs. Y quiero decir, si entras en los detalles de la música, no creo que Ram haya cambiado tanto. No es que pueda decir que miro nuestro primer EP y nuestro primer álbum y digo, oh, esas canciones eran mucho peores que las canciones que tocamos hoy.

No puedo decir que, si hubiéramos escrito Infuriator, por ejemplo, para este álbum, lo hubiéramos tomado tal cual, porque creo que es prácticamente una canción perfecta de Ram. Así que la habríamos mantenido en este álbum tal como fue escrita. Básicamente, algunas canciones no encajaron tan bien como podrían haberlo hecho dentro de nuestro concepto. Y esas que me gustaría que estuvieran en mi disco, tal vez no las hubiéramos puesto en este álbum, pero eso abarca todos los discos que hemos hecho, de vez en cuando hay una canción así en un disco. Así que no fue muy difícil de hacer. Fue algo muy natural.

La canción llevaba circulando mucho tiempo. La conocíamos muy bien, pero había algunas partes que no podíamos terminar. Pero cuando lo hicimos, las incorporamos al álbum. Y quiero decir, es como si no pensara que nuestro sonido, si pones un disco de Ram, si pones Death, no creo que suene como un álbum que salió en 2012. Si tomas Throne Within, no creo que suene como un álbum que salió en 2019. Creo que son, son, son básicamente álbumes atemporales porque estamos muy influenciados por la música de hace mucho tiempo y de un lapso de años tan largo. Me refiero a que nos inspiramos en la música de los 70, los 80 y los 90. Eso abarca un periodo de unos 30 años. Así que intentamos crear algo atemporal, algo que no se pueda identificar fácilmente. Y eso significa que podemos tomar cosas de 2006 y ponerlas en 2026 sin ningún problema real.

Metallerium: Vale, vale. Entonces, con un solo Nightblade, defendiste abiertamente el regreso del riff, argumentando que el metal de principios de los 80 dependía del riff y como el motor definitivo de una canción, musicalmente hablando. Entonces, ¿cómo se crea hoy un riff que suene fresco y potente sin que parezca una simple copia de los clásicos?

Ram: Ese es el problema, porque un riff realmente efectivo tiene que ser muy sencillo. Tiene que ser algo que cualquiera pueda tocar, incluso si empieza a tocar la guitarra por primera vez. Esa es la clave de un riff así. Eso también significa que, sí, no es algo fácil de hacer. Pero creo que se ha olvidado un poco con el paso de los años, o tal vez el problema sea que se ha olvidado. El heavy metal de riffs se ha convertido en un género propio, más o menos, tal vez como, ya sabes, como, no sé, tal vez incluso el stoner metal o el doom metal en cierto modo se basan más en riffs que la influencia de Black Sabbath que abandonó el heavy metal tradicional en algún momento cuando era muy dominante a principios de los 80. Pero nunca fuimos allí. Siempre tuvimos una enorme influencia de Black Sabbath y demás. Y es como si...

Creo que quizás los guitarristas no quieren tocar cosas fáciles porque piensan que tal vez alguien crea que no dominan sus instrumentos, ¿sabes?, como si no fueran buenos tocando la guitarra. Pero no nos importa. Me gusta si podemos crear un riff que cualquiera pueda tocar. Al principio de su carrera musical, o incluso en cuanto cogen una guitarra, entendemos el poder de eso. Y así es como me criaron. Por eso querías tener una guitarra, porque oías riffs que querías tocar y estaban a tu alcance. No era música de Ingwie Malmsteen. Era música sencilla, como los riffs de Smoke on the Water o Iron Man. Y, en muchos sentidos, siguen siendo la base del heavy metal.

Metallerium: Vale, vale. Ahora bien, otro tipo de avatar de Captain Meditation ha sido descrito como un speed metal de época que mezcla la estética sonora como la era de Bonded by Blood, Exodus y Accept. Entonces, al llevar al límite la velocidad y la agresividad, ¿cómo se equilibran los elementos de trash speed manteniendo intacta la esencia melódica y majestuosa de la música heavy metal tradicional?

Ram: Sí, quiero decir, esa es probablemente una de las. Lo bueno de ser una banda moderna es que tenemos un montón de cosas para elegir. Básicamente, fue un riff que escribí y pensé: bueno, esto es un poco agresivo para ser Ram. Casi a toda velocidad y con un toque thrash. Veamos adónde podemos llegar. Pero entonces el estribillo se volvió muy melódico. Y así fue como la canción tomó ese rumbo. Harry escribió el estribillo y yo la estrofa de esa canción. Luego se me ocurrió que la canción iba a tratar sobre guillotinas y revolución, y, ya sabes, sobre atacar a la autoridad. Así que creamos esta armonía de guitarra en el medio que está en tonalidad mayor, lo cual es muy inusual para nosotros, para que parezca una marcha militar o algo así, para conseguir ese aire de marcha militar. Y así, eso lo hizo aún más melódico. Pero quiero decir, el álbum es muy diverso, como todos nuestros álbumes. Y a veces nos critican por eso, porque son casi esquizofrénicos, porque podemos pasar de un heavy metal muy pesado a un heavy metal muy rápido.

Pero no queremos hacer álbumes con 10 canciones idénticas. Queremos usar las canciones como si fueran una película. Y mostrar 10 emociones diferentes en el álbum en lugar de una sola. Así que realmente no nos importa demasiado si una canción está muy alejada de otra; esa consistencia no es algo que nos preocupe. Es decir, no haríamos una canción de grindcore y luego una de funeral doom porque esa no es la amplitud de nuestro sonido. Pero bueno, probablemente no escucharás nada mucho más agresivo que Abattoir; ese es el límite de lo duro que puedes llegar a ser.

Metallerium: Vale, vale, vale. Otras canciones, otras canciones han sido interesantes, especialmente por el nombre 1984, que trata sobre los conceptos de George Orwell. Pero has dicho que esto ya no es una distopía lejana. Entonces, en el presente, es más probable que debamos enfrentarlo. Entonces, ¿consideras el heavy metal no solo como entretenimiento, sino como un arma sónica activa contra el mecanismo moderno de control de masas?

Ram: Creo que puede serlo absolutamente. Creo que el heavy metal tiene un papel especial en la cultura porque siempre saca a relucir el lado oscuro de las cosas; no tiene miedo de sacar a relucir símbolos negativos, arquetipos negativos o conceptos. Y si solo te fijas en el lado positivo de las cosas, es muy fácil dejarse engañar, ¿sabes?, es muy fácil pensar que las cosas son mejores de lo que realmente son. Pero si ves el lado oscuro, entonces encuentras el equilibrio y es más fácil hallar la verdad. Y creo que las personas que usan el heavy metal de esa manera, casi como un trabajo de sombra junguiano o alguna forma de terapia donde te enfrentas a tu sombra, entonces te conviertes en una persona más completa y te será más fácil encontrar la verdad en otros aspectos también.

Además, el heavy metal es profundamente individualista, lo que, en mi opinión, impulsa a las personas a priorizar su propio bienestar y a no dejarse llevar por la multitud. Les da la fuerza para ser individualistas y seguir sus propios instintos. Y eso nos hace muy difíciles de controlar. Hace que sea muy difícil meterlos en cajas y moverlos. Así que creo que el heavy metal tiene ese elemento. Pero creo que no se usa mucho de esa manera. Quiero decir, sigue siendo entretenimiento y gente. Vamos al entretenimiento para no tener que pensar en esas cosas. Así que es algo bastante difícil de hacer. Es un equilibrio difícil de lograr. Pero tiene esos aspectos. Pero también, no creo en imponer opiniones a la gente a través del entretenimiento. No creo que esa sea la forma correcta. Siempre tiene que haber una manera de, ya sabes, puedes tener esto en cuenta si quieres. Pero si no, pues no lo hagas. ¿Sabes?, no soporto que las bandas intenten decirme qué pensar o qué no pensar, o que intenten imponerme sus opiniones. No me gusta.

Metallerium: Vale, vale, vale. Así que el lanzamiento de Against in Gothenburg también marca la despedida de tu bajista de toda la vida, Tobias Peterson. Entonces, ¿qué se siente al lanzar una de tus declaraciones más agresivas mientras cierras un capítulo con un miembro que definió tu sección de aros durante más de una década?

Ram: Sí, es difícil ver a Toby irse, pero. Entiendo por qué se va, es algo agotador. Es un trabajo duro jugar en Ram. Y ahora toda esta temida máquina se está iniciando de nuevo. Y vamos a ir a por todas. Completamente loco otra vez. Y no creo que esté preparado para hacerlo de nuevo. Y creo que, de todos los miembros, él era el que menos esperaba esto. Este proyecto, como él, le habría gustado, incluso con mucho menos de lo que hemos logrado. Así que creo que es lo correcto que se retire ahora. Y, por supuesto, será un momento emotivo jugar con él por última vez. Pero tenemos que ir a donde tenemos que ir y tenemos que darle a esta máquina una última vuelta, al menos, y ver qué pasa. Así que trajimos a Desecrator, que era un gran amigo de la banda. Ha sido un verdadero superfan de Ram durante mucho tiempo.

Así que ha estado muy involucrado con la banda aquí en Gotemburgo. Por eso, no hemos tenido que explicarle de qué se trata Ram. Conoce perfectamente nuestro concepto y lo que hacemos. Así que su incorporación ha sido muy sencilla. Y fue Tobbe quien, en cierto modo, expresó su último deseo: que Desecrator se hiciera cargo del bajo en la banda. Así que ha sido una cuestión de mantenerlo en familia. Pero algo que es bastante interesante es que Tobbe siempre toca con los dedos, pero Desecrator usa una púa. Así que aprovechamos la oportunidad para cambiar un poco el sonido. Es decir, si va a haber cambios, mejor aceptarlos y sacarles el máximo partido, ir en una dirección ligeramente diferente. Así que creo que eso es genial.

Metallerium: Bien, bien, estamos muy cerca de esta entrevista, Oscar, y para esta parte de la presentación de este nuevo álbum, ¿qué tipo de planes tienes para Ram, este nuevo disco? Tal vez te embarques en una gira completa por Latinoamérica en el futuro. Y en general, ¿qué tipo de planes tienes para Ram y este nuevo disco? O tal vez ya estés trabajando en un nuevo álbum porque siete años es mucho tiempo para crear más música.

Ram: Sí, sí, sí. Ahora mismo no estamos componiendo, pero este año haremos el concierto de presentación y luego cuatro conciertos en España, y eso es todo para 2026. Pero ya estamos haciendo reservas para 2027. Y nos están llegando muchísimas ofertas, sobre todo de Europa. Nos encantaría volver a Sudamérica. Nuestra visita a México fue una experiencia maravillosa. Nos encantaría volver. Y, bueno, cualquier lugar donde aún no hayamos estado sería genial si tuviéramos la oportunidad de ir a dar conciertos allí. Así que, básicamente, estamos disponibles para contrataciones en 2027. Y cualquiera que quiera ponerse en contacto puede hacerlo. Encontrará el correo electrónico de reserva en nuestra página web o en nuestras redes sociales. Somos Dragon Agency. Un tipo llamado Bart Gabriel se está encargando de las contrataciones y está haciendo un trabajo maravilloso. Así que en 2027 vamos a salir de gira y ponernos en marcha, y probablemente también empezaremos a trabajar en material nuevo, porque no queremos pasar siete años hasta el lanzamiento del próximo álbum, eso seguro.

Metallerium: Vale, vale. Bueno, Oscar, hemos llegado al triste momento de esta entrevista. Muchas gracias por tu tiempo. Fue un placer hablar contigo. Este nuevo disco es una maravilla. ¡Enhorabuena! Y quizás queramos añadir algo para tus fans latinoamericanos y, por supuesto, para los metaleros y seguidores de Metallerium.

Ram: Sí, nos encantaría volver a Latinoamérica y hasta que nos veamos la próxima vez, ¡golpéate la cabeza o piérdela!