Entrevista a Kamelot (Thomas Youngblood)

La oscuridad psicológica y la maestría musical se citan en “Dark Asylum”, la más reciente producción discográfica de Kamelot. Tras adentrarnos en la atmósfera opresiva y cinematográfica de sus nuevas canciones, conversamos cara a cara con la banda para descubrir qué hay detrás de este viaje conceptual que va desde la desesperación hacia la salvación. Nos hablaron sobre las espectaculares colaboraciones del disco, la química actual que se respira en la alineación y la visión que mantienen tras más de tres décadas de trayectoria impecable. Sírvanse una bebida fría, suban el volumen y disfruten de esta reveladora charla de colección.

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Metallerium: Bienvenido Thomas a las páginas de Metallerium, es un gran placer hablar contigo sobre Kamelot, este nuevo álbum, Dark Asylum y otros temas relacionados con el mundo metalero en general. Empezamos preguntándote ¿Cómo estás hoy? y cómo le ha ido a la banda durante los últimos tres años?, ya que tu álbum anterior, The Awakening, se publicó hace tres años, en 2023.

Kamelot: Sí, hola, es genial estar aquí. Nos va muy bien por aquí en Estados Unidos. Sí, estuvimos de gira durante bastante tiempo con The Awakening. Probablemente fue nuestro ciclo de giras más grande y mientras tanto comenzamos a trabajar lentamente en un nuevo álbum y que terminó siendo The Dark Asylum, del cual estamos muy orgullosos y por eso estamos muy emocionados por el próximo ciclo de giras, que probablemente será aún más grande y más largo que The Awakening.

Metallerium: Bien, bien, bien, bien. Entonces Thomas, describiste este Asilo Ravenhill como un lugar donde la ciencia, el destino y la locura coexisten. ¿Qué obras históricas o literarias específicas inspiraron la transformación del universo cinematográfico de Camelot en un thriller psicológico neovictoriano?

Kamelot: Nada en concreto. Todo se basa en la experiencia personal y en observar nuestro mundo actual, con las redes sociales y la situación de la salud mental. Es como un espejo de la sociedad; aunque se ambienta en la época victoriana y en la mítica Ravenhill, está llena de metáforas sobre lo que vivimos hoy en día. Un aspecto importante de Kamelot es precisamente eso: retratar ciertas historias o integrarlas metafóricamente en nuestra vida personal, con la esperanza de encontrar una salida a los problemas que podamos tener.

Metallerium: Bien, en esta historia, el protagonista vaga por recuerdos fragmentados. ¿Representa este personaje a un paciente de un manicomio o es una metáfora más amplia de la lucha del ser humano moderno contra la salud mental y el aislamiento?

Kamelot: Un poco de ambas cosas. Tenemos a estos personajes específicos; hay doce personas diferentes en este manicomio sobre las que se basan las canciones. Pero dentro de eso, ya sabes, realmente queríamos hacernos una especie de autocrítica, ya sea a nivel personal como compositor o como oyente, sin caer en sermones. No pretendemos tener todas las respuestas, por supuesto, pero es una responsabilidad que hemos sentido a lo largo de los años al conocer a los fans y ver cómo ciertas canciones les han ayudado o les han servido en algún momento de sus vidas. Así que siempre pensamos en eso cuando componemos estas canciones y letras, y aunque abordan temas oscuros, siempre hay una luz en la oscuridad que los fans pueden descubrir.

Metallerium: Bien, Kamelot tiene un legado que abarca tres décadas y 14 álbumes de estudio. Entonces, al componer Dark Asylum, ¿cómo logran el equilibrio entre mantener los elementos característicos que los antiguos fans esperan y explorar nuevos horizontes en un territorio cinematográfico mucho más oscuro, sin repetir patrones?

Kamelot: Es decir, si eres una banda, quieres tener un sonido propio en tu álbum, ¿no? No quieres sonar de repente como una banda totalmente diferente. Así que, obviamente, hay un cierto ADN que, con suerte, atrae a los fans. Pero con cada disco, siempre intentamos expandirnos y evolucionar, y quizás esa evolución incluya recuperar elementos de hace muchos años, como los góticos de Silverthorne o Ghost Opera, o, como en este disco, algunos elementos folks que ya teníamos en discos anteriores, como Fourth Legacy. Así que sí, hay muchas maneras de mantener la creatividad sin perder nuestra esencia. Y con este disco aplicamos el mismo enfoque. Y después de 30 años y 14 discos, nos sentimos seguros de poder hacer un álbum que cumpla con todas las expectativas.

Metallerium: Kamelot siempre se ha caracterizado por sus brillantes colaboraciones. En este nuevo disco, Dark Asylum, contamos con vocalistas excepcionales como Tobias Samet en One Last Masquerade o Ignacia Fernandez en Ashen World. Así que, profesionalmente hablando, ¿consideras a estos invitados como instrumentos que añaden texturas a la mezcla, o están estrictamente ligados a interpretar un personaje en Ravenhill Stormline?

Kamelot: Para mí, tener invitados siempre ha sido como la guinda del pastel. No creo que sea 100% necesario, pero simplemente funciona, especialmente con este disco, que es una especie de ópera rock. En cierto modo, tiene aún más sentido tener invitados. Y, ya sabes, la mayoría de las veces, todos los invitados que tenemos son amigos nuestros, ya sabes, de antes, como Ignacia, a quien conocemos desde hace 10 años, y Tobias Samet, a quien conocemos desde hace muchos años, con quien hemos estado de gira. Así que, sí, quiero decir, no hay un gran proceso de pensamiento en particular al respecto, pero a veces tenemos una canción y pensamos: "Oye, esto sería genial para Tobias, por ejemplo". Y luego depende de él si puede o quiere hacerlo. Y para nosotros, fue una gran suerte que se uniera a nosotros en el álbum.

Metallerium: Bien, trabajar una vez más con Sasha Pae nos brinda ese sonido de metal moderno impecable. Sin embargo, con este nuevo disco, Dark Asylum, que es tan denso en texturas con elementos progresivos y coros inquietantes. Entonces, ¿cuál fue la canción más difícil de mezclar o arreglar para evitar la orquestación para los riffs de guitarra de Virgin Thomas o tú o Alexander patrones de batería?

Kamelot: Sí, en general, especialmente para la orquestación, Thomas o tú en esta, tus riffs de guitarra o patrones de batería de Alexander. Sí, quiero decir, hay varias. Me refiero a Cassandra's Disease, Puppet King, la canción Dark Asylum tiene muchos elementos progresivos que, ya sabes, requieren un enfoque complicado para mezclarla correctamente y tocarla en vivo. Es algo que hemos hecho durante muchos años, aunque en realidad no es un problema. Simplemente hay algunas canciones que son un poco más técnicas que otras. Y para mí, "Dark Asylum", que será una de las canciones que tocaremos en el set, será divertida y desafiante a la vez. Pero sí, quiero decir, es algo por lo que Camelot es conocido.

Metallerium: Vale, vale. Ahora, trayendo algo más sobre algo, ya que han salido algunas reseñas de este nuevo álbum. Los críticos exigen que los fans a menudo vean el punto de vista del salvaje Kamelot, que cambia dinámicamente sus conceptos líricos. Así que, desde la tecnología moderna hasta un manicomio victoriano neoneon. Entonces, el núcleo de los esquemas musicales, las progresiones y estructuras básicas, y luego mantener una canción muy segura. Entonces, ¿Cómo defiendes Dark Asylum de la afirmación de que es solo una renovación estética de la fórmula de la ópera post-gosh en lugar de una auténtica revolución musical?

Kamelot: No me preocupa lo que digan los críticos. Solo me preocupa lo que me gusta y lo que les gusta a los fans.

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo perfectamente. Vivimos en una época dominada por sencillos cortos y plataformas de streaming de consumo rápido. Sin embargo, tú eliges el concepto narrativo complejo y deliberado de un álbum. Entonces, ¿Crees que la comunidad del metal es uno de los últimos bastiones donde los verdaderos apreciarán la experiencia completa? Y también, ¿cuáles son los planes actuales en Latinoamérica con respecto a esta era de Dark Asylum?

Kamelot: Sí, la gira latinoamericana se realizará en 2027. Pronto anunciaremos las fechas. Para mí, como artista y creador, es importante hacer álbumes de la manera en que creo que deben ser escuchados. Eso abarca desde el principio hasta el final, no como un sencillo o solo un sencillo. Y ese es el enfoque que ha mantenido a Kamelot relevante en términos de marketing y la escena musical. Realmente no puedo opinar sobre lo que hacen otras bandas ni cómo funcionan las demás partes del mercado. Pero para Kamelot, es un enfoque al que siempre nos hemos mantenido fieles y que no vamos a cambiar.

Metallerium: Bien, ahora hay otro tema que sigue presente en todo el mundo. Las orquestaciones, los acordes y las atmósferas con múltiples capas en las pistas, como por ejemplo Ashen World, son impresionantes. Entonces, para replicar estas atmósferas inquietantes en las próximas giras mundiales, ¿inevitablemente recurrirán a pistas de acompañamiento y muestras pregrabadas?

Kamelot: Eso es completamente normal. Entonces, ¿cuál es su postura sobre la crítica de que el metal sinfónico moderno se está convirtiendo cada vez más en un espectáculo teatral sincronizado que en un heavy metal orgánico y crudo con una presentación en vivo? Realmente no lo sé. Es decir, ¿qué se supone que las bandas deben llevar consigo una orquesta completa? Es decir, ¿qué espera la gente? Obviamente, ya sabes, tenemos un tecladista en la banda que fue un arreglista orquestal profesional. Así que muchas de las cosas que se hacen en directo, las hace él mismo, ¿sabes? Así que no sé. Quiero decir, depende de cada fan y de cada banda decidir qué quieren hacer.

Metallerium: Como saben, Kamelot lleva 30 años en funcionamiento. Creo que hemos estado haciendo las cosas bien. Así que cada uno debe decidir por sí mismo. Bien, ahora para Dark Asylum, los fans pueden elegir entre los CD estándar, los enormes libros de Air y varios colores de vinilo de edición limitada. Así que, si bien a los coleccionistas les encanta, otros sienten que la industria musical está saturando el mercado con trucos físicos caros o como una forma de compensar los bajos ingresos por streaming. Entonces, ¿te preocupa que el lado comercial del metal convierta las mezclas en un producto de lujo caro que aleje a los fans de clase trabajadora, particularmente en regiones como Latinoamérica?

Kamelot: Bueno, eso es prácticamente todo por ahora, solo los CD y los libros de Air, nada más. Sí, pero bueno, digamos que eres fan y puedes escuchar Kamelot en Spotify prácticamente gratis. Pues sí, así es. Yo era un sello discográfico para generar ingresos y pagar por tener un sello discográfico. Y no tienes que comprar el vinilo si no quieres. Exacto. Es cierto.

Sí, es cierto. Pero ¿cómo se compara esto? Pongamos la, pongamos la, reformulemos la pregunta como la de las regalías. Entonces, debido a que ahora dependes principalmente de las giras, los ingresos por las cosas físicas no son tan buenos como lo eran en los 80 o los 90. Sí. Lo que significa que el producto físico es aún más importante, lo que significa que los espectáculos en vivo son más importantes. Comprar mercancía en el espectáculo, encuentros VIP. Todo esto importa porque el mercado financiero es diferente al de antes. Así que, si eres fan, no tienes que comprar un vinilo. Ni siquiera tienes que comprar una entrada VIP. Ni siquiera tienes que ir al concierto. Deberías ir si quieres apoyar a las bandas. El mercado ha cambiado, pero, al fin y al cabo, cada uno tiene su elección. No tienes que comprar el libro electrónico si no quieres. Si tienes el dinero para comprarlo y quieres comprarlo, ¿por qué no deberías tenerlo disponible?

Metallerium: De acuerdo. De acuerdo. Y una cosa que dijiste sobre el VIP ahora, porque en algunos países es posible conseguir entradas VIP o simplemente conocer a la banda a la perfección. Pero ahora hay muchísima gente solicitando este VIP en muchos países. Así que ahora, para algunos es caro, para otros está permitido pagar. ¿Y qué opinas de los poseedores de entradas VIP, que, como puedes ver, no son para todos?

Kamelot: Tienes la opción de comprar una entrada para el concierto o una entrada VIP y una entrada para el concierto. Tienes la libertad de no ir a la zona VIP. Es decir, no entiendo cuál es el problema. ¿Cuál es el problema con el VIP? No, porque algunas personas dicen que es demasiado caro en todo el mundo. Sí. Pero si no es una opción, de todas formas, no vas a gastar el dinero. Es como decir que un Lamborghini es demasiado caro. No voy a comprar un Lamborghini. O sea, puedo conducir mi coche normal. No tienes que comprar la entrada VIP. Puedes ir al concierto y ver a la banda igual. No entiendo esta idea, esta narrativa de que las entradas VIP son malas. No tienes que comprarlo. De todas formas, no vas a conocer a la banda en persona, a menos que pases el rato en el hotel o en el autobús. Así que es algo un poco raro. Como si no pudiera pagarlo. Así que no debería estar disponible. No entiendo esa psicología. Lo mismo ocurre con el libro de los auriculares y el vinilo. No deberías ofrecer el libro de los auriculares y el vinilo a quienes los solicitan. No entiendo esa pregunta. ¿Me lo puedes explicar? Bueno, la gente se queja principalmente de los precios, sobre todo de los VIP, especialmente porque veo muchos comentarios en todo el mundo que dicen, por ejemplo, que hay que pagar un VIP para ver a Extra, no para Kamelot, que es otro tipo de banda.  Así que digo que es demasiado caro. Hay que ser más accesible o más asequible para la economía de la gente, por ejemplo.

Metallerium: Pero dijiste que la respuesta es correcta en este caso. Depende de la gente en general. Si tienes el dinero para comprar un Lamborghini, lo compras. Si no quieres, no lo hagas.

Kamelot: Para mí, es como el precio de los VIP. Es totalmente subjetivo. Puedes comprarlo o no. Si cuesta 20 euros, habrá mil personas. Entonces nadie podrá conocer realmente a la banda. Será como si solo pudieras tener un número limitado de personas en la zona VIP porque quieres dedicarles el tiempo y el respeto necesarios para conocerlas, saludarlas y firmar autógrafos. Y limitamos nuestra zona VIP a unas 30 personas. Algunas bandas tienen hasta cien. Pero parte de la razón por la que existe el VIP es por el creciente costo de las giras. No es que las bandas se estén haciendo ricas con las entradas VIP. De acuerdo.

Metallerium: Sí. Sí. Es cierto. Y cuando hablemos de este tema, hagamos una pregunta relacionada con los VIP, porque ahora, desde la perspectiva de los medios, vemos a menudo un cambio donde las bandas priorizan a los influencers de estilo de vida o a los poseedores de entradas VIP, como los periodistas musicales profesionales que han cubierto la escena durante décadas. Pero ahora el cambio funciona completamente, o mejor dicho, se ha distorsionado, especialmente en las redes sociales. Ahora, la mayoría de los festivales y recintos relacionados están proporcionando estas entradas VIP a influencers como esos. A veces, este tipo de influencia no sabe nada de la banda ni de nada. Solo quieren quedarse ahí porque tienen la oportunidad o 3000 seguidores, 15000 seguidores, y no saben nada de nada. Por ejemplo, no saben nada de Kamelot, pero siguen ahí porque tienen, no sé, mil, un, diez, diez mil seguidores, por ejemplo. Entonces, en esta oscura era del manicomio, ¿Cómo evalúas el papel, y especialmente el de la prensa especializada en metal, frente al influencer social inmediato generado por la gente?

Kamelot: Sí, no creo que eso esté bien. Si alguien que no conoce la escena o la banda de repente tiene algún tipo de acceso, no me parece bien. Y la verdad es que eso no pasa en nuestras giras, al menos que yo sepa.

Metallerium: Vale, vale, estamos muy cerca de hacer esta entrevista, Thomas, y para esto, ¿qué tipo de planes tienes en general para Dark Asylum? Vi que emprenderás algunas giras en los próximos meses. Pero aparte de eso, tal vez en alguna gira cercana aquí en Latinoamérica y otra gira completa por Latinoamérica. ¿Y qué planes tienes en general?

Kamelot: Sí, muchas giras. O sea, Norteamérica viene aquí en dos semanas y media. Luego tenemos Europa, como si fuera otra gira por Norteamérica. Y K-27 vendrá a Sudamérica en algún momento, con suerte en julio de 2027. Haremos una gira por China que nunca hemos hecho antes. Volveremos a Japón y Australia. Muchos festivales. Así que estaremos muy, muy ocupados. Es un momento emocionante para la banda. Y siempre es genial hablar con gente que está interesada en la música y que apoya el metal.

Metallerium: Vale, vale. Y una de las últimas preguntas de esta entrevista, y creo que esta es una de las mejores, porque hay más para elegir. Si tuvieras la oportunidad de seleccionar tres álbumes de toda tu carrera, especialmente de tus 14 álbumes, ¿cuál sería el álbum más importante de Kamelot?

Kamelot: Quiero decir, eso es muy subjetivo para mí, por supuesto, ya sabes, el primero, Eternity, el primer álbum. Silverthorne fue un gran álbum para mí. Y por supuesto, Dark Asylum, el disco actual, que es algo en lo que siempre nos enfocamos como un nuevo álbum y una nueva gira e incluyendo canciones del nuevo álbum en la gira. Pero es imposible elegir solo tres. Es decir, todos los discos tienen un lugar especial en mi corazón.

Metallerium: Vale, vale. Así que ahora no somos diversidad con 14 álbumes en tu carrera. Ahora tienes muchos fans, muchos fans, especialmente en diferentes, en diferentes épocas con Roy, ahora con Tommy. Así que tienes mucha música para presentar en vivo. Entonces, ¿cómo seleccionan específicamente una lista de canciones, un repertorio para tocar 14 álbumes en vivo?

Kamelot: Sí, quiero decir, obviamente, como dije, nos centramos en el álbum nuevo. Así que serán cinco o seis canciones de Dark Asylum. Y luego, ya sabes, vamos retrocediendo porque la base de fans crece con los años. Así que no vamos a tocar canciones de, por ejemplo, Eternity, un álbum de hace unos 30 años. Pero es un proceso complicado. Y creo que ya lo hemos resuelto para esta gira. Tocaremos algunas canciones antiguas, pero estamos más enfocados en el álbum actual de la era actual.

Metallerium: Bien, bien. Entonces, bueno, Thomas, hemos llegado al momento programado para esta entrevista. Muchas gracias por su tiempo. Fue un placer tenerlo con nosotros. Y felicidades por este Dark Asylum. Es un gran álbum, como siempre. Y quizás podamos sumar algo a tu base de fans latinoamericana. Es probable que algún día hagas una gira por Latinoamérica el próximo año. ¿Y para finales de año, quién sabe?

Kamelot: Sí. En 2027 llegará a Sudamérica. Así que prepárense. Prepárate. Asegúrate de llegar. Y si hay zona VIP, no tienes que ir. Puedes venir al show.