Entrevista a Defaced (Thomas Gertsch)

Defaced es una banda suiza que empezó sus actividades en el 2006 bajo el nombre Trigger Tones, donde la banda presento algunas ideas cortas con ese pasado nombre y para el 2012 ellos se cambiarían de nombre al que se conoce, y con este fue de aquellos que entro en mayores círculos, porque luego de ese cambio su primer álbum llamado “On the Frontline” (2012) paso por los parlantes y causo en aquel momento un interés por escuchar más de la banda a futuro y luego de ese disco llegó “Forging the Sanctuary” (2015), donde la portada hecha por Dan Seagrave fue de aquellas que te decían estamos ante un buen disco de Death Metal, y en efecto lo fue en su momento, pero desde aquel disco la banda desapareció completamente de nuevas producciones, y ahora luego de 11 años tenemos su tercer disco en estudio llamado “Icon” editado a través de Massacre Records.

To see the interview in english: Interview with Defaced

Metallerium: Bienvenido Tom a Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Defaced, su último álbum, Icon, y más cosas relacionadas con el mundo del metal en general. Empezamos preguntándote cómo estás hoy y cómo ha ido la banda durante los últimos 11 años, ya que tu álbum anterior salió hace 11 años.

Defaced: Gracias por la invitación. Gracias por la solicitud. Estoy bien. La banda está bien. Sí, es muy cierto. Nuestro último álbum salió hace 11 años; nos llevó bastante tiempo llegar hasta aquí, pero cuanto más nos acercamos a la fecha de lanzamiento, más emocionados estamos, claro.

Metallerium: Vale, vale. Y creo que la siguiente pregunta es común. Entonces, ¿por qué la banda tardó 11 años en lanzar este nuevo Icon?

Defaced: Varias razones. Tuvimos un tiempo de inactividad durante la composición hace un par de años. Teníamos, ya sabes, gente o antiguos miembros, por supuesto, otras cosas, ya sea de trabajo o familiares, que respetábamos, claro. Y luego tuvimos algunos cambios en la formación a lo largo de los años. Así que siempre lleva tiempo adaptarse a los nuevos miembros y familiarizarse con todo. Y eso fue una parte. La otra parte fue que teníamos muchas ganas de escribir canciones y luego un álbum con ellas, algo con lo que los cinco estábamos contentos. No era que solo una persona escribiera todas las canciones y todos tuvieran que aprender. Y así es. No es algo que quisiéramos hacer. Queríamos algo con lo que todos estuvieran satisfechos. Y solo buscábamos buenos resultados, que realmente pudiéramos decir: «Sí, esto es lo que queremos. Así es como debe sonar». Así que no queríamos apresurarnos. Así que diría que esos dos factores definitivamente alargaron el proceso de finalización de un álbum. Además, hicimos dos preproducciones por separado. Eso por sí solo también llevó más tiempo del necesario. Aprendimos mucho en el camino, claro. Pero sí, se abrieron nuevos caminos y quisimos buscar un sello. No fue fácil, pero un amigo nos presentó a Massacre Records y lo montó todo allí. También se toma su tiempo. Sí, supongo que eso se debe a esos diferentes elementos. Por eso nos tomó tanto tiempo lanzar este nuevo álbum.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Ahora, en este nuevo álbum de Icon, hay un nuevo miembro como tú, como Matt Schiemann y Michael Gerst. Entonces, ¿Cómo se comparan estos nuevos miembros después de la dinámica de composición con la de los primeros tiempos de la banda, por ejemplo?

Defaced: Bueno, obviamente, no puedo decirlo porque cuando me uní, para mí era nuevo, pero llevo 12 o 13 años con Defaced. Ni siquiera me acuerdo. Estuve en el proceso de composición de Icon desde el principio, porque me uní a los 20. Creo que eran 2014. Así que, obviamente, no puedo comparar cómo lograron hacer todo esto antes. Y luego, tres años después, quizás después de mí, se unió Matt Schiemann a la guitarra, lo cual fue, diría, una gran mejora, no es que quisiera desprestigiar al anterior. Además, era un muy buen guitarrista. Pero con Matt llegó un elemento completamente nuevo. Tenía una forma diferente de crear canciones, diría yo. Tenía un enfoque diferente, también muchas ideas, era muy creativo. Diría que es un tipo muy musical. Tiene muchas influencias de diferentes estilos musicales. Y es un guitarrista muy bueno técnicamente. Eso mejoró mucho las cosas. Llegó con ideas nuevas, que fueron geniales. Pero también significó que, ya sabes, para los que estaban allí antes, no fue así. Diría que las canciones son un poco más complejas en cierto modo. Tienen más variedad que antes y en comparación con el álbum anterior. Eso también significó que nos llevó más tiempo adaptar estos nuevos elementos de Matze. Y, además.  Ósea, creo que los guitarristas se conocieron bastante rápido, pero creo que eso les habría dado más calidad a las canciones, diría yo. Y en cuanto a Michael, se unió hace un par de años. Las canciones ya estaban escritas cuando se unió, pero luego les incorporó un nuevo elemento con el bajo. Tiene un enfoque muy diferente al del bajista anterior, ya que también le gusta ser más juguetón. Le gusta tener líneas de bajo y matices dulces aquí y allá. Mientras que el bajista anterior, Simon, era más bien un bajista con los pies en la tierra que busca llevar el ritmo de la canción. Así que ambos elementos funcionan, por supuesto. Pero creo que la forma de tocar de Michael encaja a la perfección con este nuevo estilo de canciones que teníamos. No es que sea una locura. Pero diría que la calidad general de las canciones es simplemente mejor que antes. Y con Michael, con su estilo de tocar, encajaba a la perfección.

Metallerium: Mmm. Bueno, bueno. Otra cosa que mencioné aquí muchas veces es que este nuevo álbum Icon también fue reseñado y se mencionó que noté un cambio hacia atmósferas más black metal en muchas canciones y, obviamente, una intensidad de Grindcore en esta. ¿Fue esta una decisión consciente de modernizar su sonido o una consecuencia natural de una nueva línea o de las influencias de la nueva formación?

Defaced: Es una pregunta difícil. Nuestra intención era tener un sonido un poco más moderno, pero no teníamos planes definidos para lograrlo. Diría que la forma en que las canciones se convirtieron en lo que son ahora fue muy orgánica. Y quizás eso también podría ser parte de la influencia de Matz cuando se unió a la banda. Él trajo algunas ideas de black metal que nos gustan a todos. Por eso las adoptamos. Y me refiero a la mayoría. No a la mayoría, pero a algunos nos gusta el black metal tanto como el death metal. Así que era natural adaptar más elementos de esa faceta del Grindcore, diría yo. Y diría que probablemente Marcos tenga más influencia. Tenía buenas ideas para nosotros. Siempre era así, ya sabes, si alguien tenía una idea, ya fuera un riff o un par de riffs para una canción, y todos sentíamos que funcionaba. Luego mantuvimos esas ideas, seguimos trabajando en ellas y adaptamos esos elementos a ideas previas, digamos. Y luego componer estas canciones completas. Diría que surgió de forma bastante orgánica, pero teníamos esa mentalidad para lograr un sonido un poco más moderno.

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo perfectamente. Así que los temas líricos de este ícono exploran nuestro recorrido. La autoridad que reside en nuestro turismo y la manipulación psicológica desde la perspectiva de un tirano. Entonces, ¿Qué eliges para contar la historia desde arriba en lugar de centrarte en las víctimas?

Defaced: Fue una decisión consciente porque el álbum anterior, Forging the Sanctuary, tenía prácticamente eso. Como mencionaste, desde la perspectiva de las víctimas, digamos. Y pensamos que, si lo hacíamos al revés esta vez, podríamos añadir un elemento más oscuro y cínico a la letra. Lo cual también puede ser un poco más brutal, diría yo, porque creo que te permite ser más agresivo al respecto. Y si lees, sigues entendiendo que es... Es decir, sigues entendiendo que no es difícil de explicar. No es que lo escribas con el significado que quieres que suceda. Claro, sigue siendo este lugar. Diría que los elementos negativos de las dictaduras opresoras, todo eso, todos esos elementos. Pero nos permitió escribirlo de una manera más brutal, diría yo.

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo. Ahora, lo otro que mencionaste, por ejemplo, sobre el sonido que mencionaste antes, porque en un ícono hay un equilibrio claro entre el clásico autobús escolar, las guitarras y una influencia moderna, especialmente para la producción clara. ¿Cómo trabajas con Heartbeat Studio? ¿Cómo logras un sonido nostálgico y a la vez preparado para 2026?

Defaced: Para serte sincero, no soy un gran fanático de los estudios. Creo. En aquel entonces decidieron ir a Polonia para el Hurt Studio de Fortune the Sanctuary. Y supongo que tenían, en cierto modo, su sonido característico. Probablemente por eso decidieron ir allí, porque eso fue antes de mi época. Y ahora esta producción, hecha íntegramente por nuestros antiguos miembros de la banda, Simon y Roman, porque construyeron un estudio con los años y se volvieron muy buenos en ello. Queríamos hacerlo allí. También es nuestra antigua sala de ensayo. Así que nos resultó fácil hacerlo sin prisas. En cuanto al sonido, diría que siempre optaron por un sonido más moderno. Y pensamos que, además de los elementos logísticos y de tiempo, etc., que su búsqueda de un sonido un poco más moderno probablemente encajaría a la perfección con las canciones que queríamos hacer. Así que creo que todo iba de la mano.

Metallerium: Vale, vale, vale. Tu versatilidad vocal es genial. Así que aporta un rango enorme a este disco. Entonces, ¿Dónde están las técnicas vocales específicas o los personajes que tuviste que canalizar para representar las diferentes etapas de, por ejemplo, esta narrativa autoritaria?

Defaced: No, realmente no cambié nada de mis técnicas vocales, porque al final, sigue siendo death metal con elementos de black metal, por supuesto. Así que, para mí, era más importante tener la mejor voz posible. Así encaja con el sonido de la canción. No era importante, sobre todo. O sea, hay algunos puntos aquí y allá en una o dos canciones donde queremos realzar alguna frase, digamos por razones dramáticas. Pero en general, canté como siempre, como si esta fuera mi voz. Y, por supuesto, tuve que esforzarme un poco aquí y allá para sacar el máximo provecho de cada canción. Pero no lo hice en cuanto al tema del álbum.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Ahora, bueno, hablemos más sobre el álbum, especialmente sobre la portada, porque colaboraste con el legendario artista, parte de todas nuestras canciones para la portada. ¿Cómo se alinea esta interpretación visual con el mundo distópico que creaste en la letra?

Defaced: Eso surgió porque queríamos que muchos de los temas de las canciones trataran sobre cómo el ser humano moderno es más bien un producto de ese mundo propio del que hablamos o que creamos para ese álbum. Y queríamos tener algo así como una distopía, una fábrica humana, digamos, y en cuanto al ícono, no queríamos específicamente que tuviera una figura. Como si cada uno pudiera imaginar qué podría ser ese ícono o quién podría ser, o si es el ícono una sociedad. Todo es por lo que todos luchamos. Queríamos dejar eso abierto y no darle un personaje a ese ícono, por eso lo hicimos. A lo lejos, se puede ver esta ciudad moderna de alta tecnología, por así decirlo, y los productos simples se producen de forma natural, casi programados para llegar allí. Eso era lo que queríamos. Y siempre nos gustó el estilo de Pär Olofsson. Así que contactamos con él. Presentamos una idea preliminar de lo que teníamos en mente, pero sin ser demasiado restrictivos, simplemente mostramos lo que teníamos en mente, pero le dejamos hacer el arte. Luego, primero hizo bocetos y ya estábamos muy impresionados con lo que logró con solo dibujar a lápiz. Luego ajustamos pequeños elementos aquí y allá y pensamos: "Quizás podríamos reemplazar esto con aquello". Sabes, primero había unas torres de barro antes de tener estos postes de luz y cosas así. Pero aparte de eso, eso fue todo lo que hizo a partir de entonces. Y quedamos muy, muy satisfechos con el resultado.

Metallerium: Hmm. Vale, lo entiendo. Lo entiendo. Entiendo. Bueno, ahora, sobre el tema que mencionaste, hablemos más sobre el futuro del Icon. ¿Qué tipo de promoción tienes para este ícono? Quizás lances un nuevo álbum en las próximas semanas, o quién sabe, porque este álbum lleva 11 años. Trabajas desde el principio de este álbum. ¿Y ahora qué? Quizás tengas más. Y también vi que tienes algunas giras por allí cerca de tu país. Quizás incluyan más giras. Lancen más videos. ¿Saben qué tipo de promoción tienen para Defaced y, obviamente, por este álbum Icon?

Defaced: Bueno, nuestro primer plan, después de todos estos años, es lanzar este nuevo álbum, sobre todo este año. No tenemos más lanzamientos planeados por ahora. Y no tenemos ninguno, no hemos empezado a componer canciones nuevas porque también contratamos a un nuevo baterista hace dos o tres años. Y aunque es muy bueno y casi puede tocar todas las canciones ahora, todavía hay una o dos canciones que aún hemos seleccionado para poder tocarlas en vivo, quizás. Ese era nuestro principal objetivo antes de empezar con nuevas canciones. Y en cuanto a conciertos, sí, tocamosel 13 de febrero en un lugar llamado Bordorf. Es como si tocáramos en casa. Y luego haremos una gira o nos uniremos a una parte de la gira en junio con Godless de India. Vienen a Europa, creo, para una gira de un mes entero y estaremos con ellos una semana. Y luego tocaremos. Un festival en la República Checa en septiembre, y por supuesto, seguimos buscando conciertos, porque ese es nuestro principal objetivo este año: tocar en tantos festivales como podamos, quizás este año con nuestro nuevo material. Salir a tocar. Eso es lo que realmente queremos hacer con nuestro nuevo material.

En cuanto a la promoción, inicialmente nos unimos a la Legión Etruria. Actualmente, él se encarga de muchas de las reservas. También estamos haciendo algunas por nuestra cuenta. Y luego, obviamente, Massacre Records está difundiendo la promoción de este nuevo álbum, por supuesto, junto con un par de agencias con las que trabajan y sus socios. Así que, sí, supongo que ya recibimos algunas solicitudes o solicitudes para entrevistas como la tuya. Y supongo que se está difundiendo. Y sí, supongo que una vez que salga, habrá más y estamos emocionados por ver qué tan lejos llega, cuál es su alcance, cuánta gente lo escucha y disfruta del álbum. Y sí, estamos emocionados por ver qué viene.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Ahora quiero hablar de otras cosas. Y estamos cerca de terminar esta entrevista, Tom. Como vocalista en la escena Bern. ¿Cómo crees que tu voz identificó los miedos del sonido death metal europeo estándar?  

Defaced: Para ser sincero, nunca lo había pensado. Creo que sí. O sea, hay vocalistas a los que admiro mucho, claro, que son realmente buenos. No es que sepa los nombres de todos, claro, pero después de encontrar mi propio estilo o voz, me mantuve fiel a eso. Bueno, probé cosas aquí y allá, a diestro y siniestro. Pero nunca pensé ni intenté sonar como otros vocalistas de la zona, de Europa en general o de Suiza. Para ser sincero, nunca le di mucha importancia. Más o menos. Es lo mío. Así es como hago la voz. Y me ceñiré a eso e intentaré mejorar, porque nunca se termina de aprender. ¿En serio? Así que me mantuve fiel a mi estilo. Supongo que nunca me comparé con otros vocalistas. No significa que no disfrute de otras voces. Hay vocalistas fantásticos, pero nunca intenté sonar como los demás. Si alguien reconoce mi voz desde aquí otra vez, y es de forma positiva, me alegro, claro. Sí, pero no intento compararme con otros cantantes de primera. Hay cantantes mucho mejores que yo. Y sí, les doy la razón. Siempre me gusta escucharlos. Y, ya sabes, nos decimos que era genial y todo eso. Pero en mi caso, lo que hago es lo que me gusta. Y por ahora, me mantengo fiel a eso.

Metallerium: Vale, vale, vale. Ahora, asumir el puesto de líder después de 10 años. Iatus es una obligación, hace más de 10 años. Es un reto. ¿Sentiste el peso de la historia de la banda durante la firma de discos de Massacre o lo tomaste como un nuevo comienzo?

Defaced: No diría que hubo presión, sobre todo porque firmamos con Massacre. Es decir, unirnos a un sello siempre fue nuestra idea. Y durante la composición, durante... Durante la grabación de las preproducciones, durante la grabación del álbum, por supuesto, sabía que tenía que entregar un resultado excelente. Ese era nuestro objetivo. Todos en la banda queríamos lanzar algo que realmente respaldáramos. Pero no diría que me añadiera presión. Diría que fue una de las razones por las que decidimos grabar con nuestros antiguos compañeros de banda, lo que nos permitió tomarnos todo el tiempo que necesitáramos. Así que creo que la presión habría sido diferente si hubiéramos reservado una fecha específica, dos o tres semanas en el estudio. Porque entonces tienes que cumplir con tu turno, durante ese tiempo que estás ahí. Y eso me quitó mucha presión, diría yo. Pero siendo líder, siempre lo disfruté. Así que, independientemente de si es un espectáculo grande o pequeño, siempre lo disfruté. Me gusta hacerlo y por eso no siento presión. Simplemente lo disfruto.

Metallerium: Bien. Y una de las últimas preguntas de esta entrevista, Thomas o Tom. Uno de los detalles que siempre me llama la atención de Extreme War fue la presencia de Suiza. Especialmente con Celtic Frost y Hellhammer como influencia para innumerables bandas en el mundo. Pero ahora Suiza es como oculta, con una banda enorme. Ya no hay bandas más grandes de allí, solo las más grandes; eran Celtic Frost y Hellhammer. Entonces, ¿Qué opinas ahora de que Suiza ya no tenga una banda más grande como en los 80?

Defaced: Es difícil decirlo. Podría haber varias razones. No sé cómo las bandas de entonces se hicieron famosas. Claro, yo no estaba por aquel entonces en los 80. Hoy en día, o sea, soy bastante underground. Así que bandas como Elevator o Paleface, creo que son grandes bandas. Claro, no son bandas que llenan estadios como Celtic Frost y esos tipos solían serlo. La razón es difícil de explicar. Creo que, financieramente hablando, somos un país caro. Así que apostar todo a una banda para que salga de tu país es difícil, diría yo. Porque no quieres salir de tu zona de confort. Probablemente la gente de otros países se arriesgaría más. La verdad es que no lo sé. Y personalmente no conozco a gente de bandas importantes. Así que deberíamos preguntarles. Para nosotros, sigue siendo una afición. Y creo que muchas bandas, sobre todo en el metal extremo, lo ven así. Pero como dije, hay algunas bandas importantes que triunfan. Así que creo que no es del todo así. Solo quedan pequeñas bandas en nuestro país. Siguen teniendo éxito. Y supongo que algunas bandas siguen creciendo. Y me alegro por ellas. Pero creo que se necesita un esfuerzo enorme y el apoyo del entorno para llegar ahí.

Nosotros, ya no tenemos 20 años, así que lo seguimos viendo como una afición. Pero nos lo tomamos en serio. Así que nuestro objetivo es, como dije, salir de gira y tocar tantos conciertos como podamos. Y a partir de ahí, paso a paso. Y creo que también hay otras bandas. Y estoy seguro de que en el futuro surgirán otras bandas. Hay muchas bandas jóvenes surgiendo. Y estoy seguro de que alguna de ellas encabezará giras por Estados Unidos, por ejemplo, en los próximos años. ¿Quién sabe? Pero estoy seguro de que veremos más bandas que quizás vuelvan a ser más grandes en el futuro.

Metallerium: Bueno, bueno. Bueno, Tom, llegamos al momento triste de esta entrevista. Muchas gracias por tu tiempo. Este nuevo álbum de Icon es un éxito rotundo. ¡Felicidades! Quizás quieras aportar algo a tus fans latinoamericanos y, por supuesto, a los seguidores de Metallerium.

Defaced: Bueno, gracias, antes que nada, por solicitar la entrevista. Me sorprendió mucho ver que tu álbum llega a Latinoamérica. De hecho, conozco gente de México. Sí, estoy muy emocionado por ver cómo será recibida la cara en Latinoamérica. Y quién sabe, algún día estaremos allí. Nunca se sabe. Sería un momento emocionante. Gracias a todos por escuchar o leer esta entrevista. Y estén atentos para cuando salga el álbum y pónganlo a todo volumen y tantas veces como puedan.