Entrevista a Cancer (John Walker)

Hablar de Cancer siempre recordar viejas conversaciones u ocasiones cuando el Death Metal británico estaba en un rebosante estatus con banda como Bolt Thrower, Carcass, Benediction y otros nombres dentro de la palestra; y claro, siempre hay gente que dice que la banda ya no es lo que era o ya no suenan a sus primeros discos, pues siempre dentro de las conversaciones es obvio que la banda ya no va a sonar a un “To the Gory End” (1990) o “Death Shall Rise” (1991), eso es imposible, pero tampoco es de aquellas bandas que se hayan ido por otras secciones del estilo para decir que son más actuales o son mucho más técnicas, progresivas, porque no es necesario, debido a que ellos estuvieron ahí cuando este movimiento llamado Death Metal estuvo en el mundo como lo más novedoso de su momento, y tienen mucho más que decir que una banda que suena a ellos, porque eso era lo que conversaba con Darren de Benediction, y decíamos que en los 90s teníamos 20 bandas, pero todas sonaban distintas en muchas partes del mundo, y no como ahora 1000 pero todas suenan a las del pasado, triste pero cierto. Entonces, regresando al tema de Cancer, ahora se tiene su séptimo disco en estudio llamado “Inverted World”. Por ello, Metallerium hablo con John Walker.

Para ver la entrevista con subtítulos: Entrevista a Cancer

Metallerium: Bienvenido John a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre Cancer, este nuevo álbum, Inverted World y más temas relacionados con el mundo del metal en general. Empezamos preguntándote cómo estás hoy. ¿Cómo ha estado la banda en los últimos dos años? Porque tu álbum anterior se lanzó hace seis años.

Cancer: ¡Caramba! Hay mucho que desempacar ahí de entrada, pero sí, estoy bien. Vivo en España. Llevo muchos años viviendo aquí. Aunque mi español no es tan bueno como tu inglés, debo decirlo. Y sí, llevo bastante tiempo trabajando como base. Y sí, se me da bien. Y tengo un álbum que acaba de salir, bueno, ya está disponible, llamado Inverted World. Y tengo una nueva formación en el grupo compuesta por músicos españoles, locales. Así que...

Metallerium: Bien, increíble, increíble. Obviamente, la siguiente pregunta es, creo que es una de las más comunes: ¿Por qué la banda tardó seis años en lanzar un nuevo álbum? Porque su álbum anterior salió en 2018 y ahora tenemos este Inverted World.

Cancer: Porque todo lo que escribí después de Shadow Gripped sonaba igual. Y quería hacer algo diferente. No quiero perjudicar a los fans del Cancer dándoles otro álbum igual. Y creo que con Inverted World lo logré. Logré algo que no diría que es una progresión, un desarrollo ni ninguna otra palabra genérica para describirlo. Pero sí diría que es una obra y un álbum en sí mismo, por mérito propio. No es una copia de lo que se ha hecho antes. Es un homenaje a la escena Death Metal en la que crecí. Y, ya sabes, mi profesión, por ejemplo, la canción "Corrosive" del álbum. Pero sí, por eso nos llevó seis años. Además, cambiamos de formación porque mis otros amigos de Inglaterra no querían seguir en la banda. Sabes, hemos trabajado mucho juntos, ¿sabes?, y nos separamos en buenos términos. Así que seguí con la banda. Tuve que tocar con una nueva formación y encontrar a los músicos adecuados. Y todo eso lleva tiempo. Además, componer canciones es algo que disfruto mucho. Y no me gusta, ya sabes, poner canciones de relleno. Me gusta hacer cada canción, ya sabes, y probablemente otros no estén de acuerdo. Pero cada canción es una pieza en sí misma. Y no me gusta repetirme demasiado. Por eso tardé seis años. Me disculpo. Se retrasó. O sea, se grabó el año pasado, de hecho, porque se lanzó este año. Ya sé a qué te refieres. También tuvimos el COVID-19. Y eso fue lo que lo cambió todo, la verdad.  

Metallerium: Vale, vale, vale, genial, genial. Así que ahora dices que este nuevo álbum tiene una formación completa. Eres el único que lleva la antorcha desde finales de los 80, cuando fundaste la banda. ¿Cómo fue el proceso de composición de este nuevo álbum, comparado con el anterior, que fue tan intenso? Porque en ese momento tenían una formación diferente y ahora tienen una nueva. ¿Cómo fue el proceso de composición con esta nueva formación? ¿Quizás alguna canción es del álbum anterior o todas son nuevas?

Cancer: Todas las canciones son nuevas. Todas son completamente nuevas. Fue el coronavirus, los confinamientos, las cuarentenas que tuvimos en España y este encierro en casa. Eso fue lo que lo desencadenó. En realidad, no lo había hecho. Como dije, estoy componiendo música, pero fue igual que en Shadow Gripped. Y creo que, con la formación, o sea, para mí, el proceso de composición fue exactamente el mismo, muy clásico. Pero con la formación, mostraron respeto hacia la formación anterior en cuanto a cómo funciona la banda, qué hacemos y qué no hacemos. Así que diría que, bueno, no sé si eso responde bien a la pregunta. Pero creo que capturaron el sonido de Cancer con las canciones que escribo. Y creo que quedó perfecto el último álbum.

Metallerium: Ah, vale, vale, vale, vale. Ahora, con este nuevo álbum, en mi caso en particular, te inclinas por completo hacia el Death Metal, porque si comparamos tus primeros álbumes con Shadow Gripped, hay un toque de thrash en ese momento. Pero ahora te decides inclinar por completo por el Death Metal. Así que el proceso de composición de este nuevo álbum cambió, pensando que quieres tocar más death metal que el trash metal que tocaste al principio.

Cancer: Diría que los riffs que escribo son una fusión de todo lo que he aprendido a tocar con la guitarra a lo largo de mi vida.  El sello death metal se refleja en la letra de cada canción. La temática de la canción trata sobre la muerte de algo o lo fácil que es manipular a la gente para que lo haga. Así que los riffs de guitarra, ya sabes, son simplemente riffs cancerosos. Sabes, odio decirlo, pero no proviene solo del death metal o el thrash metal. Proviene de una variedad de influencias que he adquirido a lo largo de los años y que, por así decirlo, me han gustado. He añadido y desarrollado cosas, pero creo que el sello death metal del álbum es el adecuado, porque la temática de las canciones y las voces guturales que interpreto están en la línea del death metal.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, ahora con este tema, hablemos un poco más sobre la promoción de este nuevo álbum. ¿Qué tipo de promoción tienen para esta palabra invertida cuando organicen más giras y conciertos? Tienen más ahora mismo, tienen una formación completa o quizás se embarquen en giras por Latinoamérica, ¿quién sabe? ¿O qué tipo de planes tiene para este Inverted World y, obviamente, para el Cancer en general?

Cancer: Bueno, estábamos dejando que la música hablara por el momento. Tenemos algunos conciertos en Europa y Londres, y hay muchas cosas en marcha. Pero, ya sabes, con las giras y los conciertos en vivo, es bueno si es apropiado y se puede hacer. Y ahora estamos en un momento en el que, para hacerlo, tengo que asegurarme de que cubra mis gastos. Y, ya sabes, no soy un perdedor, así que suelo trabajar en festivales. Así que estén atentos. No vamos a muchos este año, pero el año que viene pienso ir a muchos más. Se habla de tocar en Latinoamérica, de volver a, ya sabes, tocar en México. Sería genial volver a Brasil. Me encanta tocar allí. Y sí, eso es todo, de verdad. Debería haber preguntado. Lo curioso es que, en realidad, ha sido como el mundo al revés con respecto a la promoción. Hicimos toda nuestra promoción, como el año pasado cuando tocamos en Norteamérica un par de veces, y en China. Todos esos lugares tan exóticos. Y ahora tenemos el álbum a punto de salir. Es como si estuviéramos aquí en Europa. Y acabamos de hacer una gira por Italia, una pequeña gira por Italia, que fue absolutamente fantástica. Fue una gira genial, una de las mejores. Y entonces, veremos cómo va la cosa.

Metallerium: Bueno, bueno. Con este tema, como pueden ver, la gente quiere escuchar solo canciones individuales, solo canciones cortas del álbum, porque hay nuevas tendencias en las redes sociales o plataformas digitales. La gente escucha solo una canción durante una hora o dos canciones durante una hora. Si lo relacionamos con una nueva generación, como prefiero escuchar álbumes, soy de los 80s y 90s. Vengo de esa época. Pero esta gente solo quiere escuchar a la nueva generación, solo una o dos canciones. Si recomendaras una o dos canciones para tu nuevo álbum, qué canciones evolucionan o se desarrollan, todos los sonidos que presentas en este Inverted World para la nueva generación, especialmente...

Cancer: No puedo responder a esa pregunta. Para ser honesto, diría que la obra se pone al azar. Porque, ya sabes, la gente discute entre una y otra. ¿Es "Master of Puppets" o "Ride the Lightning"? Bueno, depende del día. Y con estas canciones, depende del día. Bueno, supongo que sí, ya sabes, está "Amputate", que Peaceville lanzó con un buen video con la letra. Hay un video con la letra de la canción "Amputate". Así que recomendaría ese y quizás escuchen el siguiente. Lo lanzarán junto con las canciones individuales, si es lo que quieren hacer. Pero sí, es uno de esos álbumes, de hecho. Creo que hay que escucharla un par de veces para captar la idea y el concepto. Y cuando la entiendes, es buena, es buena. Te gusta o no. Bueno, así es como lo veo. O sea, tiene que ser lo que suene por los altavoces, y obviamente Amputate está en YouTube y en todas las plataformas de streaming. Bueno, todo el álbum lo está, pero esa primera canción fue la que pensamos que sería la más inmediata para el video. Te lo concedo. Sí, vengo de una generación de discos y casetes, ¿sabes? ¿Te acuerdas de ellos? Y, la verdad, estaba agradecido por lo que tenía. Pero ahora lo sé, pero es extraño porque sigo. Entro en plataformas de música y básicamente escucho pop de los 80. Si quisiera una dosis rápida, ya sabes, pero si quiero algo más profundo, tengo que escuchar el álbum.

Metallerium: Bueno, bueno. Y ahora hablamos de la recepción de este nuevo álbum. ¿Cómo fue la recepción hasta el momento? ¿Te tomas el tiempo de leer reseñas, especialmente los comentarios de la gente sobre el nuevo álbum y demás? ¿Y cómo reaccionó la prensa a este nuevo álbum, en particular? ¿Y cómo te tomas una mala reseña, por ejemplo?

Cancer: Bueno, bueno, yo no leo reseñas. Soy bastante aburrido, la verdad. Pero el problema es que, si las leo, me distraigo un poco. La verdad es que no tengo tiempo. Mi esposa los lee, y de vez en cuando me envía alguna buena. Pero rara vez recibo una reseña, lo cual creo que es como ir puliendo, si es buena o mala, si realmente supera el objetivo o no. Pero el otro día leí uno que decía: «No, no lo hago». Mi trabajo es levantarme por la mañana, prepararme un buen café con leche, darle un beso a mi esposa antes de que se vaya a trabajar. Me siento con la guitarra e intento tocar un riff, intento crear algo y luego compongo música. Y si me importara lo que dicen los demás, probablemente me preocuparían mis vecinos, porque ellos también tienen que escucharlo. Así que, al final, agradezco que mi edad me permita seguir haciendo música. Y, bueno, todavía hay gente que viene a los conciertos, pero los críticos, las críticas, eso es lo suyo, ¿no? Lo mío es hacer música. Si reviso sus reseñas, ¿qué les parecería?

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, entonces sí, es cierto. Eso es cierto y ahora, hablando más sobre la historia de la banda, porque Cancer es una de las primeras bandas del Reino Unido en tocar death metal. Algunos piensan que tocas death thrash metal al principio, con tus primeros álbumes, etc. Pero, en relación con esto, con los primeros álbumes, siempre hablamos con mucha gente de todo el mundo, en Europa, Estados Unidos, Latinoamérica, y lo mencioné constantemente. Entonces, ¿Cuál es tu álbum favorito de Cancer? Solo para dar una perspectiva divertida. Mencionaron "Death Shall Rise". Otros mencionan "To Gory End". Y eso es lo que casi todos relacionaron con estos dos álbumes como los grandes hitos de tu carrera. Pero como compositor, ¿cuál es tu mejor logro en tu carrera? Si hablamos de finales de los 80 hasta ahora, en este nuevo mundo inventado e invertido. ¿Qué álbum marcará un hito en tu carrera?

Cancer: Me gusta el nuevo, me gusta Inverted World, pero no descarto los demás. Incluso en Spirits in Flames encontrarás un par de temas que se escuchan bien. Así que tu primer álbum siempre es bastante especial. Tengo una copia de To the Gory End de hace 35 años. Y, bueno, estar con el vinilo splattercore me hace sentir muy, muy orgulloso. Me gusta este álbum, me gusta To the Gory End, pero no lo escucho. Escucho el nuevo álbum porque es lo último que he hecho. Pero cuando lo escucho, soy como uno de esos músicos a los que les gusta el próximo álbum. Siempre me gusta pensar en el futuro. Y, sabes, estoy muy, muy contento con el Inverted World. Así que diría eso. Voy a ser egoísta y decir eso. Pero de todos los álbumes de Cancer, To the Gory End es obviamente un logro personal, ya sabes, al ser tu primer álbum.

Metallerium: Bueno, bueno. Y en relación con este tema, como dije, mucha gente prefiere los dos primeros álbumes de Cancer y menos gente prefiere este nuevo. Es completamente normal, porque nacieron aquí en el nuevo álbum, aquí en el primer álbum, los dos primeros álbumes de Cancer. Y en este caso, algo que me ha llamado la atención constantemente es la percepción de los fans. ¿Y cómo interpretas la percepción de los fans de que todo el tiempo solo se habla de Cancer en los dos primeros álbumes? Y sucedió algo curioso, porque cuando lanzaste tus dos primeros álbumes, eras un gran músico; estabas comenzando tu carrera musical en ese momento. Y ahora tocas mejor, grabas mejor, eres mejor en todo, porque tienes mucha experiencia grabando más de un disco. Entonces, ¿cómo te beneficias de la perspectiva del fan? ¿Que solo los fans prefieren los dos primeros álbumes y no el resto de la discografía de Cancer?

Cancer: Bueno, creo que no sabes qué son los fans de Cancer, la verdad, Javier. Sabes, creo que te malinterpretan mucho. Si alguna vez vas a un concierto de Cancer, no solo son Death Shall Rise y To The Glory End, no me contratarán. Tienen toda la discografía, incluso Black Faith, ¿sabes? O como digo, todos los álbumes tienen mérito. Obviamente, algunas son un poco más conocidas, porque quizás James Murphy tocó en una o se grabó en algún sitio y la gente habla más de ella. O quizás algunos de los nuevos fans la escucharon de sus padres. No lo sé. Pero, ya sabes, es como músico contemporáneo, que es lo que considero. Es un honor saber que tu material antiguo sigue vendiéndose. Pero creo que lo nuevo es lo que importa ahora. Y si la gente quiere vivir en el pasado, es cosa suya.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Otra cosa que siempre me llama la atención es cuando hablé con muchos músicos del death metal durante la era dorada del death metal. Hablé con Darren de Benediction, hablé con muchas bandas en ese momento. Y muchas bandas ahora están hablando contigo. Y cuando leo sobre quién inventó el death metal, siempre, en Estados Unidos, hay muchos libros que hablan sobre quién inventó, quién creó el death metal. Principalmente, todo esto proviene de gente relacionada con estos libros que cree que el death metal se creó en Estados Unidos y no en el extranjero. En mi caso, no es así, porque simplemente estuve allí. Escucho muchas bandas de Suecia, Finlandia, Brasil, algunas de Brasil, Estados Unidos e Inglaterra. Hay muchas bandas que reúnen todo el death metal, y todas suenan diferentes. Para mí, el death metal nace en una comunidad global. No puedo decir que el death metal nació en Estados Unidos ni en el Reino Unido. No puedo decirlo. No puedo decirlo porque estuve allí. Enumeré muchas maquetas con cintas de ese momento. Lo recuerdo muy bien. Pero estos libros intentan constantemente rebajar la idea de que Estados Unidos creó el death metal y no el otro país. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

Cancer: Bueno, Estados Unidos. A finales de los 80s y principios de los 90s fue el corazón del movimiento death metal porque el death metal surgió de allí, junto con Morbid Angel, Obituary y todos los demás grupos que lo siguieron. Lo único es que esas bandas podrían haber tomado alguna influencia de, por ejemplo, Celtic Frost y Destruction, y tal vez de la nueva ola del heavy metal británico. Pero cuando yo estaba escuchando el Leprosy, años antes de que entrara al estudio a grabar mi primer álbum. Así que vino de la Florida norteamericana, diría yo, si queremos ser un poco así. Pero, bueno, en realidad, es lo que sale de los altavoces. Es lo que te gusta. Eso es lo que pienso, esos son los estilos de música que contribuyen al death metal, supongo.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Y ahora, hablando de este tema, especialmente de las escenas de los 90, porque esa década marcó el mayor desarrollo del death metal. Siempre que se mencionan estilos o escenas específicas del death metal, se habla de Reino Unido, Finlandia, Suecia, Estados Unidos o, por último, de Brasil con Sarcófago, porque mezclaban muchas cosas en ese momento. Y hay muchas cosas. Pero ahora, en ese momento, encuentras 50 álbumes, 50 discos, 50 bandas. Y esas 50 bandas suenan diferentes. Cancer no es como Benediction. Benediction no es como Morbid Angel. Morbid Angel no es como Entombed, ni Entombed es como Demilich. Así que Demilich no es como Sepultura en este caso. No es como Krisium. Y por ahora, se lanzan mil discos cada semana, cada fin de semana. Es imposible seguir con estos nuevos discos. Pero en mi caso, y también hablé con Darren sobre este tema, le hice esta pregunta: ¿Crees que en el futuro surgirá una nueva escena death metal con un sonido propio? Porque estamos muy apegados a los antiguos: Reino Unido, Estados Unidos, Suecia, Finlandia y Brasil.

Cancer: Sí, bueno, depende, ¿no? Si surge algo que no suena como todo lo demás y está bien, ¿no? Progresará y resistirá la prueba del tiempo. Si la gente lo mantiene genérico o no les gusta personalizarlo, mejor que lo escriba una IA, que lo hagan ellos. Es más fácil, ¿no? Pero la idea es que, para ser sincero, no sé mucho de death metal ni de escenas. Y sí, como músico, solo intento escribir cosas que me gusten como metal extremo. En la época de Cancer y antes de To the Gory End y por la época en que hicimos nuestro primer álbum, la escena no era estrictamente death metal. Simplemente no lo era. Sabes, tocábamos con Napalm Death, que era una banda con un núcleo en crecimiento en ese momento, y con Godflesh. Y, ya sabes, bandas como esa, era una especie de mezcla, ya sabes, no podías tardar mucho más en tener conciertos de death metal. Y, ya sabes, creo que para cuando la escena del death metal se popularizó en el Reino Unido, ya estaba en decadencia, por ejemplo, en Estados Unidos. Y luego, creo que simplemente reapareció. Pero el death metal en general, ahora y en el futuro, creo que se trata más bien de compararlo con las películas de terror. No creo que vaya a ser muy popular nunca. Vamos, tocar en una banda llamada Cancer no es como las Spice Girls, ¿verdad? Si vas a tocar en una banda que se llama así, es un poco raro pensar que es una entidad aparte, que es popular hasta cierto punto, pero que nunca desaparece. Además, es coleccionable.  

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, bueno. Estamos muy cerca de esta entrevista, John. Y para esta, como podrás ver cuando escucho tu último álbum, Inverted World, para mí es el álbum más orgánico que he escuchado en mucho tiempo, especialmente de este año, porque recuperas viejas canciones de los 90 y tienes tu propia técnica para grabar un álbum, o para esto. Y con esto, como pueden ver, la música extrema en general aporta un nuevo sonido a los nuevos músicos, especialmente al metal, porque ahora los nuevos músicos tocan tan bien, tienen una técnica excelente, son súper progresivos, tienen todo lo que se les da. Ahora, recuerden, bueno, en los 90 había mil discos, pero, por ejemplo, solo 10. Normalmente hay 10 discos, y seis o siete suenan increíbles. ahora hay una estandarización del sonido, especialmente en la música extrema. ¿Cuál es tu opinión sobre este concepto que la música extrema nos ofrece? Simplemente músicos perfectos, discos perfectos, nadie graba allí.

Cancer: Sí, lo comentaría si lo oyera. La verdad es que no presto atención, así que solo sé que los músicos con los que trabajo ahora mismo, los españoles, son grandes músicos y aportan su toque mágico a las canciones sobre Cancer. Y entonces, ya sabes, creo que sí, es bueno. Es bueno. Intento no pasarme la vida comparando Javier. De verdad que no, porque si te pasas la vida comparándote, te vas a sentir mal por dentro. Te estás subiendo a una escalera, y de cualquier manera, subas o bajes, tu posición es inestable. No es bueno, así que no me paso la vida comparándome. Y diría, si estás interesado en el cáncer por primera vez, puedes escuchar este, pero yo te diría que escuches el último a ver qué te parece.

Ambos están en línea, ambos se pueden escuchar en Spotify, estoy seguro, eso es lo que diría. Mi trabajo es simplemente interpretar la música, pero no puedo filosofar sobre, ya sabes, el estilo de los músicos ni nada de eso. Simplemente no puedo, está más allá de mi alcance, mi cerebro, mi funcionamiento cerebral, me temo. La química de la banda, la magia de la música, ya sabes, creas la onda y si está bien grabado y mezclado y las canciones, ya sabes a qué me refiero, las canciones están bien escritas, ya sabes, eso es todo lo que puedes hacer, ¿no? Ya sabes, puedes mentirle al mundo e intentar convencerte de que eres lo mejor desde Neil Armstrong, pero simplemente no es así, ¿verdad? Todos somos seres humanos y todos tenemos que, ya sabes, todos tenemos nuestros defectos. De hecho, creo que, para promocionar mi nuevo álbum, Inverted World, la temática es muy fuerte, y la gente debería dejar de filosofar, escuchar lo que sale de los altavoces y formarse sus propias ideas. Eso es lo que yo diría.

Metallerium: Bien, bien, bien. Y una de las últimas preguntas de esta entrevista, John, es más relacionada con tu otro proyecto, Liquid Graveyard. Entonces, tienes tres álbumes con ese álbum, pero con esa banda, y ahora esa banda es conformada por grandes músicos, por así decirlo. Entonces, y para esto, en el futuro, ¿lanzarás un nuevo álbum con Liquid Graveyard o simplemente, por ejemplo, como dijiste, te tomarás tu tiempo para componer, grabar y crear magia con tu música?

Cancer: Bueno, tocamos en los Metal Days en Eslovenia, que fue el mejor concierto que dimos con esa banda y esa formación. Y después de eso, nos despedimos. Queríamos terminarlo tal como era, nunca fue una banda que intentara, ya sabes, competir ni hacer nada. Era una banda completamente liberada, Liquid Graveyard. Así que simplemente hicimos la música, mi esposa la cantó y lo hicimos completamente por diversión. Así que, si lo volvemos a hacer, te lo haré saber. Me gustó Violent Skies. Me gustó, ya sabes, el segundo álbum que hicimos. Fue rocktástico, ese sí. Metal español en su máxima expresión.  

Metallerium: Bueno. Bueno. Bueno. Bueno, John, llegamos al momento triste de esta entrevista. Espero que lo hayan disfrutado tanto como yo. Eres un tipo estupendo. Este nuevo álbum, Inverted World, es uno de los mejores que he escuchado. ¡Increíble! Hice mi pedido anticipado. A veces escribo como un mes y medio. No sé por qué demora tanto, incluso en estos tiempos tecnológicos, pero es lo que es. Espero que lo hayas disfrutado. Y, ¿quizás quieran compartir algo con tus fanaticos latinoamericanos que algún día harán una gira completa con Cancer? Y, por supuesto, con los seguidores de Metallerium.

Cancer: Sí. Sí. Escucha, probablemente hemos tocado en festivales. Ya sabes, ya sabes, tendremos que... tendremos que ver cómo funciona, pero es bastante difícil conseguir algo donde, ya sabes, nos traten con las condiciones adecuadas. Así que probablemente serán los festivales, pero vamos a volver. Definitivamente volveremos a tocar en el Maryland Death Fest en Estados Unidos, ya sabes, y probablemente haremos un tributo a Death Shall Rise ese día. Bueno, pero bueno. Está bien.