Kraken II

Hablar de la banda colombiana Kraken es hablar de uno de los mejores exponentes de Heavy Metal y Hard Rock no solo en Colombia, sino también me atrevería a decir en Sudamérica, y hablar también del legado del gran Elkin Ramírez, cuya herencia sigue en actividad a pesar de su lamentable partida. En esta oportunidad vamos a hablar de "Kraken II", el segundo álbum de la banda, el cual fue lanzado en 1989 a través de Codiscos, que como dato curioso es una discográfica que poco tenía que ver con el Metal o Rock, pues no eran sonidos comerciales en un país donde es más común hablar de ritmos más latinos y tropicales como vallenato, salsa, etc. La apuesta por Kraken entonces se debió al impacto de su exitoso debut "Kraken I" de 1987, en donde la banda se despachó un buen puñado de himnos inmortales y directos en un álbum cuya producción y sonido no le hace justicia, sin embargo aún así sirvió para posicionarlos de cara a su segunda prueba de fuego. Y parte de las dificultades a la hora de grabar justamente se deben a que los estudios de grabación del Medellín de entonces carecían de experiencia técnica a la hora de grabar Rock o Metal, de ahí a que se destaque que hayan logrado un mejor sonido que su debut a pesar de tener todo en contra.

Hablar de Metal en Medellín en esos años, era hablar de un sonido con producción precaria, velocidad furiosa y guitarras muy distorsionadas, conocido como Ultra Metal, gestado en un ambiente de crisis social y violencia, con exponentes como Parabellum o Reencarnación. Por ello resulta interesante encontrar una propuesta como la de Kraken caracterizada por una sofisticación melódica, virtuosismo técnico y ambición conceptual. En aquel momento la banda estaba compuesta por Elkin Ramírez (voz principal, letrista y compositor), Hugo Restrepo (guitarra), Jorge Atehortúa (bajo) y Gonzalo Vásquez (batería), acompañados por Ricardo Posada en guitarras armónicas. El álbum se grabó en los estudios Midi Mix / Codiscos entre marzo y abril de 1989 y contaron con la producción técnica e ingeniería de Víctor García, quien fue clave, debido a los arreglos de sintetizadores y teclados que creó, lo cual ayudó a enriquecer la atmósfera de las canciones en este trabajo, sin que ello signifique que las guitarras pierdan peso. El resultado es un álbum que se maneja bien entre el Heavy Metal directo de su primer álbum, pero con mayor dinamismo al añadir Hard Rock y sonidos casi progresivos por momentos.

El inicio del álbum es potente con "Los misterios no hablan", de ritmo acelerado, con unos riffs notables que emanan puro Heavy Metal clásico pero donde ya escuchamos los teclados que se suman de gran forma; en cuanto a la voz de Elkin, hace gala de un envidiable registro y una forma de interpretación notable, el solo de guitarra por otro lado, es toda una delicia auditiva. Le sigue un hito en la historia de la banda y por qué no decirlo de la escena Sudamericana, y es que "Vestido de cristal" es una de las mejores baladas que se han hecho por este lado del mundo, y mi favorita de la discografía de Kraken, impecable desde el inicio con unos teclados místicos, los arpegios limpios que nos conducen hasta la sentida interpretación de Elkin que logra estribillos y un coro para la posteridad, cortesía del envidiable rango vocal que maneja, la sección del solo de guitarra cuenta con unos teclados en plan neoclásico notables que son acompañados por el clímax vocal de Elkin. "Después del final" y "Al caer las murallas" culminan la primera parte, siendo las canciones más extensas del álbum superando los 6 minutos de duración, de tendencias más progresivas y sonidos más ligados al Hard Rock, hace uso de cambios de ritmos interesantes que permiten apreciar mejor la sección rítmica, como es de esperarse la interpretación de Elkin es notable, los solos de guitarra melódicos y precisos mientras los teclados le suman epicidad por momentos.

La segunda parte inicia de manera notable con "Camino a la montaña negra" cuyos teclados iniciales suenan místicos y neoclásicos que nos abren paso a un medio tiempo más épico, oscuro y pesado, si a nivel instrumental es notable e inspirado, la interpretación de Elkin resulta emotiva, desgarradora y potente, alternando pasajes tranquilos con partes en donde su voz toca el cielo como en el notable coro ¡Un monumento de canción! Con "Palabras que sangran" regresamos a sonidos más Hard Rock, aunque el riff inicial suena algo melancólico, nuevamente otro punto notable del álbum. Una nueva balada nos da un respiro, esta vez bajo el nombre de "Una vez más" y como es de esperarse la voz de Elkin se luce mostrando toda la amplitud de su rango vocal con otra sentida interpretación. Finalmente el álbum se despide con "Esclavos de las sombras" de manera contundente, orientado al Heavy Metal más clásico, aquí el bajo se hace más notorio mientras que las guitarras no se quedan atrás a nivel de riffs, armonías y solos en un tema que es una invitación a cantarlo.

"Kraken II" nos muestra al Titán con un sonido más maduro y versátil a nivel técnico y sonoro, haciendo gala de una mejor producción y sofisticación, sentando las bases de lo que iban a explorar en sus siguientes producciones, así que es un gran salto en ese sentido respecto a su debut. El hecho de haber sido lanzado con Codiscos permitió que tuvieran mayor difusión, siendo lanzado en formatos como vinilo y cassette, aunque en la actualidad ya podemos encontrarlo en plataformas digitales. Como dato adicional y muy importante, de forma reciente se lanzó una versión remasterizada, lograda a partir de las cintas originales recuperadas por el ingeniero Víctor García, quien sometió el material a un proceso de restauración sonora logrando revitalizar las canciones con un resultado que sorprende, y que también pueden conseguir en formato vinilo por ahora y plataformas digitales, siendo una buena alternativa para los amantes del vinilo y el formato físico. Finalmente ¿Qué haces aquí todavía? Si eres amante del Heavy Metal en nuestra lengua natal ¡Corre a escuchar este tremendo discazo!