Entrevista a Primal Fear (Ralf Scheepers)

Primal Fear no necesita mayor introducción pues es una de las bandas más importantes del Heavy Metal y Power Metal, poco antes de pandemia lanzaron un gran disco como lo fue "Metal Commando" (2020) en el cual mostraban estar en buena forma. Este 2022 decidieron relanzar su primer álbum "Primal Fear" (1998) el cual fue remasterizado y lanzado con canciones adicionales a través de Atomic Fire Records. Esto nos motivó a conversar con el gran vocalista Ralf Scheepers quien nos cuenta el motivo de este relanzamiento así como los planes a futuro para estos alemanes.

If you want to listen to the interview in English with bonus questions: Primal Fear interview (Ralf Scheepers)

Metallerium:  ¡Bienvenido Ralf a las páginas de Metallerium! Es un placer poder conversar contigo sobre Primal Fear, este nuevo álbum o relanzamiento de su primer disco y más cosas relacionadas al mundo del Metal. Empecemos con ¿Cómo has estado en estos tiempos complicados? Ustedes lanzaron "Metal Commando" en el 2020 cuando iniciaba la pandemia, ahora parece que estamos en el fin de la misma, sin embargo en Europa tienen el problema de la guerra Rusia -  Ucrania, es decir seguimos en tiempos locos, quién sabe qué sucederá en los próximos 2 años, quizás un apocalipsis zombie o que las máquinas tomen el poder ¡Quién sabe qué sucederá en estos tiempos! 

Primal Fear: ¡Absolutamente!  Ha sido una locura y seguirá siendo una locura, pero sabes,  siempre que dejes de hacer lo que amas entonces puedes detener todo por completo así que seguimos adelante, no es nada fácil luego de esta pandemia pero lo bueno es que todos hemos estado ocupados, escribiendo y componiendo canciones y eso es algo bueno por supuesto. Eso es lo que nos hemos mantenido haciendo y ahora hemos relanzado por nuestro 25 aniversario de nuestro primer álbum, y eso es de ayuda para nuestros fanáticos pues pueden tener de algún modo un aperitivo para superar el tiempo hasta que lancemos nuevo material. No hemos tenido oportunidad de salir de gira por "Metal Commando" pero lo haremos luego del próximo lanzamiento posiblemente, aunque seguimos en negociaciones sobre lo que haremos porque aún tenemos a un miembro de la banda enfermo en el hospital como sabrás y estamos esperando hasta que él sea dado de alta, y luego de ello continuaremos trabajando. 

Metallerium: ¿Por qué decidieron relanzar su primer álbum en este 2020 y no sacar el sucesor de "Metal Commando"?

Primal Fear: Sí, claro, como dije antes, no tuvimos la oportunidad de salir de gira con dicho álbum y por supuesto, de nuevo, era también el aniversario y además fue un acuerdo con la compañía discográfica, no sólo de la banda. Así que por supuesto el representante de la compañía vino con estas ideas además de lanzar los bonus tracks como la versión de “Breaker” y las canciones en vivo, también el hecho de remasterizar el álbum, entonces vino con todo ello. La idea nos pareció convincente así que se hizo. 

Metallerium: ¿Cómo se siente con respecto a este nuevo relanzamiento? ¿Te gusta más la versión original o quizás esta nueva remasterizada? Porque es más difícil cuando una banda lanza su primer álbum pero luego de tener lanzamientos durante más de 20 años desde el primero, ven muchas cosas diferentes.

Primal Fear: Sí, me refiero a que empezando con la grabación, si remasterizas y grabas, puedes hacer algunos ajustes aquí y allá en los extremos altos en algunos niveles más cálidos, pero nunca puedes modificar las frecuencias que no te gustaron al principio del todo, pero sabes, no puedes cambiar el sonido rudimentario del álbum, puedes darle un retoque en las partes principales, pulir algunas cosas quizás pero como se dice no puedes pulir el sonido en los altos y bajos y eso es lo que sucede, me refiero a que se hizo un gran trabajo haciendo esta remasterización.

Metallerium: Ahora hablando sobre la música en general ¿Cómo ves el nuevo sonido de “Primal Fear” ahora comparado con lo que se hizo en “Metal Commando”? Porque si tratamos de comparar este relanzamiento del primer álbum con “Metal Commando”, este último ha traído sonidos diferentes en comparación a los discos anteriores.

Primal Fear: Sí, nosotros siempre estamos evolucionando en cuanto a nuestro sonido, hemos llegado a este punto en el cual todos estamos satisfechos con este sonido, todos tienen su propio estudio, yo tengo mi propio estudio para grabar mis voces desde casa, lo mismo con Mat en el bajo, y los guitarristas también, todos tienen sus propios equipos y todos están muy felices con su sonido, y lo más importante cuando juntas todo, tiene que ser la figura completa y eso es lo que está sucediendo en estos días. Así que estamos muy felices con el sonido que producimos hoy en día.

Metallerium: Entonces ¿Cuándo tendríamos un nuevo álbum de Primal Fear? El sucesor de “Metal Commando” porque mucha gente espera nueva música de ustedes, me incluyo pues también soy fanático y esperamos nueva música. 

Primal Fear: Sí claro, estamos recogiendo ideas como locos así que todos tenemos buenas ideas y creo que será grabado a finales del 2022 así que tendremos que esperar hasta el 2023 para que la música pueda ser lanzada y veremos qué sucede y mientras tanto tocaremos en vivo hasta ese día.

Metallerium: Ya veo, ahora hablando un poco sobre la historia de la banda Primal Fear, luego de más de 20 años de existencia, tienen su propio sonido dentro del Power Metal o el Heavy Metal, entonces ¿Cómo conservan su sonido desde sus inicios sin evolucionar hacia nuevos sonidos pero al mismo tiempo sin repetirse demasiado en el sonido que alcanzaron? Porque a veces es muy difícil evolucionar con el sonido que uno alcanza pero a veces para algunos fanáticos puede ser aburrido escuchar el mismo estilo en algún momento. Entonces ¿Cómo lidian con esto y mantienen la llama encendida de Primal Fear hasta ahora? 

Primal Fear: Sí, lo bueno es que tenemos 5 miembros escribiendo canciones e incluso ahora incluso Michael es un miembro que escribe canciones. Venimos de músicos muy buenos a la hora de escribir o componer en Primal Fear y eso fue siempre el caso desde el primer álbum, empezamos siendo muy honestos con las cosas que queríamos tocar porque somos básicamente metaleros y siempre amamos esta clase de cosas y por supuesto a veces uno intenta cosas diferentes, sin importar si también suena a diferentes estilos de música pero sigue siendo Primal Fear, sabes, porque el equipo sigue tocando, el cantante sigue cantando y eso es lo que hace a Primal Fear al final, y nunca lanzaríamos algo que no amemos en primer lugar, si la compañía discográfica viene con algo que no nos gusta, nunca lo haríamos porque siempre decidimos nuestra música y quizás esa es la razón por la cual también tenemos éxito porque la gente escucha que todo lo que sucede es algo honesto con la música con la cual nos mantenemos.

Metallerium: Entiendo, ahora esta pregunta creo que es perfecta para este nuevo relanzamiento, especialmente cuando tú eres un fanático y músico profesional también. Con respecto a este tema sabrás que a veces para los reseñadores o fanáticos, sucede que a veces prefieren el primer álbum de la banda y lo consideran lo más grandioso en la carrera de alguna banda, quizás pienses algo así pues eres fanático de la música y en tu adolescencia posiblemente preferías el primer álbum de Black Sabbath o Iron Maiden por ejemplo, pero por otro lado usualmente para la banda, el último álbum o trabajo, en tu caso el “Metal Commando” es considerado el mejor trabajo que han hecho ¿Cómo ves estas opiniones de los fanáticos y las bandas? 

Primal Fear: Sabes, como músico, tú siempre quieres evolucionar, por supuesto el próximo para ti es siempre el próximo paso de evolución en términos de sonido y todo, así que, dije antes que estamos ahora realmente felices con el sonido que hay en el álbum y por supuesto también con las composiciones, no queremos extrañar ninguno de estos pasos en nuestra carrera así que como dije el primer álbum fue el más honesto de la banda y totalmente entiendo a los fanáticos cuando dicen que este fue el mejor porque es cuestión de gustos personales y pueden de algún modo discutir las cosas pero nunca podrás cambiar la opinión de alguien, ellos ya están convencidos de ello, pero eso no significa que ellos no gusten de lo que vino después, sabes, por supuesto puedes tener tu opinión sobre el primer, segundo o tercer álbum pero por eso todos son libres en cuestión de pensar y tener una opinión ¿No?

Metallerium: Así es, ahora hice esta pregunta antes cuando lanzaron “Metal Commando” pues te entrevisté en aquel momento, pero quisiera preguntarte de nuevo ¿Cómo sigues conservando tu voz? Pues es sorprendente, recuerdo haberte visto años atrás aquí en Perú en vivo y tu voz es increíble realmente ¿Cómo has conservado tu voz teniendo más de 40 años de carrera? Pues tanto cuando escucho tu voz en los 80s y ahora en el 2020 con tu último lanzamiento, tu voz sigue siendo totalmente sorprendente. 

Primal Fear: ¡Muchas gracias por los cumplidos! Bueno yo siento el cambio pero por supuesto trato de estar lo más sano posible en términos de vida vocal, yo soy también profesor, así que sé qué se debe hacer, hago ejercicios vocales para mantenerme pero por supuesto cuando uno está de gira, como vocalista es siempre difícil salir de gira cuando haces 3 meses de conciertos y casi cada noche, no es fácil, especialmente cuando cantas alto y gritas alto todo el tiempo, puedes realmente decirlo de otros cantantes que no es realmente fácil, y sé lo que estoy haciendo así que sí, me mantengo con un buen mantenimiento, con las herramientas que tengo y todo, sabes, enseño a cantar a otras personas. 

Metallerium: Entiendo, ahora el año pasado hicieron un concierto digital con GammaRay por su 30 aniversario ¿Cómo te sentiste de cantar en vivo de nuevo con grandes músicos de GammaRay?

Primal Fear: ¡Siempre genial! Bueno ya habíamos tenido mucha diversión cuando ensayamos pero sabíamos que esto sería especial y tuvimos una noche especial, fue memorable y recuerdo que cuando cantamos “The Silence” fue algo muy emotivo y se vio en la cara de Kai y eso fue histórico, hicimos esto en Japón en 1990 con un álbum en vivo y ahora después de tanto años, fue algo muy especial además que no tuvimos audiencia, hubieron algunas personas en balcones en la parte de arriba pero no había más público salvo por los camarógrafos, así que fue algo diferente pero de todos modos sentimos el espíritu y eso fue lo bueno de este evento. 

Metallerium: ¡Bueno ese concierto fue sorprendente! Lo vi el año pasado y como dije fue muy bueno. Ahora ¿Cómo fue trabajar de nuevo con Kai Hansen?

Primal Fear: ¡Genial! Me refiero a que nunca perdimos contacto a través de los años, pero él siempre está muy ocupado, yo también ando muy ocupado, de vez en cuando hablamos, bromeamos, hablamos de lo que nos sucede. Él es ante todo, una gran persona, y por supuesto un músico sorprendente, gran compositor, y todo, eso está bien, fue genial así que veremos qué sucede pues intercambiamos algunas ideas aquí y allá, así que nunca digas nunca, pues puede haber una oportunidad de que hagamos algo pero él sigue muy ocupado con Helloween y yo sigo muy ocupado con Primal Fear y otras cosas ahora también, debemos mantenernos ocupados ¿No?

Metallerium: Así es ¿Y cómo ves el regreso de Kai Hansen hace unos años con Helloween y el lanzamiento de un nuevo álbum?

Primal Fear: ¡Creo que es genial! ¡Estupendo para los fanáticos! Y es genial que Michael Kiske esté de vuelta y que Kai también y también fue una gran jugada de Andi Deris el dejar que todos se queden en el equipo y ser ahora un gran equipo Helloween y es también grandioso para los fanáticos pues pueden tener grandes conciertos y ellos entregan lo mejor cada noche así que es el paquete perfecto en mi opinión.

Metallerium: Ahora hablemos sobre otros aspectos, en este caso sobre tus proyectos ¿Cómo escoges tus colaboraciones? Porque cuando leo las noticias veo que Ralf va a colaborar con esta u otra banda entonces ¿Cómo escoges esto? ¿Las bandas te contactan o quizás escuchas la música primero? 

Primal Fear: Sí, es exactamente eso, las bandas me contactan y solicitan luego envían su demo, escucho la canción porque no lo estoy haciendo en mi estudio o no es mi trabajo creativo. Si desean que haga eso es algo diferente pero básicamente cuando colaboro en una canción es básicamente la idea de ellos pero algunas veces trato de pulirlas un poco y traer mis melodías aquí y allá. Pero básicamente, sí, es algo que también ofrezco como músico pues es mi trabajo también pero si yo no estoy detrás de la canción no lo hago, les digo honestamente que lo siento y que esta vez no, será en otra oportunidad o que intenten con otra canción, sabes.

Metallerium: Sobre esto, he visto tus colaboraciones en muchas bandas y siempre estás mayormente involucrado en el Heavy Metal, Power Metal o Progressive Metal también y este tipo de cosas ¿Has pensado alguna vez incursionar en el Metal Extremo, con estilos como del Death Metal, Black Metal o Doom Metal por ejemplo? ¿Has pensado en ello alguna vez?

Primal Fear: Me gusta la energía, me gustan los tonos más graves de las guitarras y el sonido más pesado, eso me gustaría hacer pues es lo que me gusta, las canciones Hreavy o Thrash o cosas donde haya que bajar de tono a las guitarras, pero no haría nunca guturales, porque simplemente no sería yo, sabes, me refiero a que si quizás hubiera algún efecto como (grito) lo haría quizás pero básicamente no sería yo y no es mi estilo vocal, me gusta lo que hacen los chicos y las chicas también, pues hacen buenas guturales empezando por, sabes, todas esas grandes bandas donde usan guturales como Arch Enemy, sabes, hacen un gran trabajo pero simplemente no es para mi.

Metallerium: Con cuarenta años en la música ¿Cómo has visto los cambios en la escena musical? Porque empezaste en los 80s, pasaron los 90s, 2000s, 2010s y ahora estamos en los 2020s ¿Cómo has visto todos estos cambios? Porque has visto los cambios, has usado formatos físicos como el vinilo y has visto los cambios.

Primal Fear: Ante todo, estoy feliz de que aún haya una base de fanáticos quienes siempre estarán ahí comprando formatos físicos, yendo a los conciertos y todo. Y creo que esto es una gran familia, siempre consideré este dar y tomar como una gran familia y es algo de lo cual debemos estar agradecidos pues esos fanáticos siempre estarán ahí. Y por supuesto entiendo el tema de las plataformas digitales aunque no soy fanático de ello porque como sabrás uno como músico no puede sobrevivir con ello, pero entiendo que los chicos que desean comida rápida, pues considero que esto también es peligroso como la comida rápida y la música, no es que realmente encajen ambas pero de algún modo es un poco el caso porque todas las nuevas cosas son tan rápidas. Puedes lanzar una canción y a la siguiente semana ya ha sido olvidado y eso sucede de algún modo por las plataformas digitales hoy en día, por supuesto siempre puedes repetir todo también pero sabes a lo que me refiero, es quizás algo muy rápido, todo es muy rápido en estos tiempos.

Metallerium:  Por cierto ¿Tienes aún tiempo para escuchar nueva música con tus influencias? Porque muchas personas o en algunas reseñas veo que mencionan que el Power Metal está estancado con influencias de Primal Fear o GammaRay, siento que muchas bandas nuevas no tiene la misma esencia de las bandas de los 80s y 90s ¿Cómo ves este tema? Personalmente creo que este es un momento de estancamiento para el Power Metal.

Primal Fear: Bueno no podría decir que este es un momento de estancamiento porque las bandas más jóvenes que están saliendo veo que hay mucho talento en todos lados que ahora saltan al mercado pero escucho y entiendo a lo que te refieres. Creo que ellos se han perdido un poco de los tiempos del Rock N’ Roll de los 70s que de algún modo fue introduciéndose hacia el Heavy Metal pero me refiero a que los chicos son muy buenos en términos de talento hoy en día. Ellos aprenden mucho escuchando porque escuchar te da en verdad muchas enseñanzas sobre todo si eres talentoso como músico y escuchas estas cosas puedes adaptarlo rápidamente para crear tu propio talento en tu propio estilo. Y eso es genial porque la gente aprende rápido escuchando mucha variedad de música.

Metallerium: Bueno estamos cerca del final Ralf y quisiéramos saber ¿Cuáles son los planes a futuro para Primal Fear para este nuevo álbum o el anterior Metal Commando? Quizás un nuevo álbum como mencionaste o videos o alguna gira por Europa ahora que es posible, o quizás Norteamérica y si tenemos suerte Latinoamérica pues nos gustaría mucho verlos de nuevo por acá.

Primal Fear: De hecho nos encantaría volver pero en este momento aún tenemos problemas de salud en la banda y debemos esperar pero de hecho volveremos, nunca digas nunca, me refiero a que ante todo posiblemente el nuevo álbum será grabado y lanzado cuando podamos volver a tocar y luego veremos qué sucede cuando el equipo pueda volver a las giras de nuevo porque lo extrañamos, yo estaré de vuelta pronto en algunos festivales pero no con Primal Fear. 

Metallerium: Una de las últimas preguntas, siempre he visto esta águila en sus portadas de Primal Fear ¿Tiene algún nombre esta águila? He buscado el nombre pero no lo encuentro ¿Qué significa exactamente para la banda?

Primal Fear: Sí claro, es un símbolo de libertad, una señal de poder, un símbolo del Metal ¡Es fuerte! ¡Tiene una expresión metálica! Y el águila es un animal poderoso entonces es por eso que de algún modo lo escogimos, por supuesto con la forma metálica y todo, es el sinónimo perfecto para nosotros.

Metallerium:  Bueno Ralf llegó el momento triste de la entrevista, espero lo hayas disfrutado tanto como yo, he disfrutado mucho de tu presencia aquí ¿Deseas decirle algo a tus fanáticos de Latinoamérica y seguidores de Metallerium?

Primal Fear: Sí, sabes que tengo una cuenta de Instagram y tengo una sección sobre Sudamérica donde copio algunas cosas de YouTube a mis historias de esos momentos que me han gustado mucho porque los fanáticos en Sudamérica tiene alguna clase encanto como ser muy ruidosos para la música además de ser entusiastas y no me quiero perder eso por eso siempre estoy agradecido por ello, así que quiero agradecerles por el apoyo, así que nuevamente volveremos así que manténganse bien, vendrán cosas nuevas pronto y con suerte estaremos de vuelta en las giras.