Entrevista a Hammerfall (Fredrik Larsson)

“Hammer of Dawn” es un álbum muy entretenido que se disfruta de principio a fin con toda la esencia de lo que es Hammerfall. Por ello, Metallerium entrevisto a Fredrik Larsson, bajista de esta mítica banda que nos regala siempre álbumes contundentes. 

To read the interview in English: Interview to Hammerfall

Metallerium: ¡Bienvenido a las páginas de Metallerium Fredik Larsson! Es un placer poder hablar contigo sobre la banda HammerFall, su último álbum “Hammer of the Dawn” y otros temas relacionados a la música. Ante todo ¿Cómo estás? ¿Cómo ha estado la banda durante estos 2 últimos años que han sido complicados debido a la pandemia?

HammerFall: ¡Muchas gracias por tenerme con ustedes! Bueno sí, los últimos 2 años han sido muy malos pero al mismo tiempo creo que en HammerFall fuimos muy afortunados de estar en la situación en la cual nos encontrábamos en ese entonces debido a que habíamos terminado una gran gira por Europa cuando nos golpeó la pandemia y para entonces ya habíamos grabado un álbum en vivo y blu-ray, entonces ya teníamos eso planeado, así que mientras otras bandas tocaban en clubes pequeños sin audiencia para luego transmitirlo, nosotros pudimos en realidad darle a los fanáticos de HammerFall una experiencia en vivo real con audiencia, pirotecnia y público, entonces todo eso estaba planeado y fuimos afortunados en ese sentido. Además, teníamos planes para un próximo álbum y pensábamos lanzarlo a inicios del año 2022, así que empezamos con las grabaciones hace 1 año, así que todo marchó de acuerdo al plan.

Metallerium: Suena genial y por supuesto tenemos este “Hammer of the Dawn” que será lanzado el 25 de febrero ¿Cómo se sienten con la reacción de los medios y sus fans hasta ahora? Y bueno me comentabas que todo marchó de acuerdo al plan, entonces ¿Este álbum ya estaba planeado desde antes de la pandemia?

HammerFall: Sí, claro, los planes para este nuevo álbum ya estaban hechos así que sabíamos qué debíamos hacer. Se siente por mucho que los fans y los medios han reaccionado muy bien, creo que hasta ahora tenemos buenas reseñas y que los fanáticos sienten que el viejo HammerFall está de vuelta de una forma muy fresca, con una nueva apariencia. Creo que suena fantástico el disco, nuestro productor Fredrik Nordström ha hecho un trabajo muy bueno en este álbum. Así que creo que todos hemos dado un paso al frente para entregar un gran producto.

Metallerium: Sí, claro, ya he tenido la oportunidad el álbum y suena genial. Los sencillos de adelanto como “Brotherhood” o “Hammer of the Dawn” suenan muy bien. Y creo que escoger los sencillos correctos es importante para dar una idea a los fans de lo que traerá el álbum, captar su atención e invitarlos a escuchar el resto del disco ¿Cómo suelen escoger sus sencillos? Y algo más, cuando escucho el álbum, si no supiera que es HammerFall, pensaría que son una banda joven pues suenan con mucha energía, su sonido aún se mantiene fresco, entonces ¿Cuál es la clave para mantener sus composiciones tan frescas y enérgicas después de tantos años?

HammerFall: ¡Es grandioso escuchar eso! Es algo bueno lo que dices de nosotros porque es difícil captar esa energía que tienes cuando tocas en vivo, eso es algo que siempre queremos tener sobre el escenario, esa energía y por supuesto nuestros fans nos dan mucha de esa energía, sin embargo, capturar eso en una grabación es siempre difícil de lograr, pero siempre hacemos lo mejor que podemos para lograr eso. Y creo que nosotros como banda, empezamos a volvernos algo viejos como dices, pero las giras y el hecho de estar sobre un escenario es lo que nos mantiene jóvenes. Si miro hacia atrás y veo a mis amigos de la misma edad que yo empiezo a notar que están envejeciendo un poco porque ellos no tienen este elemento en sus vidas, entonces estos es algo muy rejuvenecedor para nosotros, sin embargo, en los últimos 2 años que hemos estado sentados sobre nuestros traseros más o menos debido a que no hemos podido salir de gira, nos ha hecho envejecer al menos 5 años. Así que sí, debemos volver a la carretera antes de morir (risas).

Metallerium: (risas) Sí, te entiendo, es casi la misma situación para todos nosotros con todas estas restricciones posiblemente, así que ese es un buen punto. Y por supuesto la música nos ayuda mucho, sobre para nosotros los fans, fue muy importante tener al menos la música todo este tiempo, por ello me da gusto que tuvieran la oportunidad de lanzar este álbum en vivo. Ahora sobre el proceso de composición y grabación, debido a la complicada situación ¿Influenció en algo sobre el resultado del nuevo álbum? ¿O quizás cambió mucho la forma en la cual usualmente componen y graban un álbum?

HammerFall: Bueno sí, eso creo. Me refiero a que es mayormente Oscar quien se encarga de la composición de las canciones en esta banda y está involucrado al menos en casi todo, Pontus puedes escribir un riff o parte de las canciones y luego Joacim puede traer a veces las líneas vocales, sin embargo, es Oscar quien hace el trabajo pesado en ese sentido. Su forma de hacer canciones ha cambiado a través de los años, antes de esto, él se tomaba un tiempo para sentarse a escribir canciones, y eso a veces puede ser frustrante sobre todo cuando tienes una fecha límite, y todo debe hacerse en ese tiempo establecido así que debes tener algo grabado en una cinta antes de que se termine el plazo. Sin embargo, hoy día, él lleva sus dispositivos de grabación con él y los tiene con él todo el tiempo.

En realidad, durante las giras, él se toma bastante tiempo para grabar cosas nuevas todo el tiempo, y eso creo que queda en evidencia en la música también, a veces bajamos del escenario, todos sudando, nos tomamos unas cervezas y estamos llenos de adrenalina pues lo hemos pasado bien, así que él toma su guitarra y empieza a grabar riffs y canciones, debido a que se encuentra de buen humor y la energía simplemente fluye, así que creo que esa es una gran forma de captar esa energía, y me parece que muchas canciones escritas incluso antes de que el álbum “Dominion” (2019) fuera lanzado, creo que la mayor parte de las canciones estuvieron hechas antes de que regresáramos a casa del Tour Europeo en el año 2020. Así que, sí, esta vez tuvimos las canciones hechas de forma temprana, y pudimos escucharlas, así que fue un buen tiempo para nosotros, y para grabar y lanzar este álbum.

Metallerium: Ya veo Ahora con respecto a los sencillos lanzados para promocionar el álbum, creo que lo de “Brotherhood” fue un acierto, además que tiene un buen video ¿De quién fue la idea de invitar a sus hijos a participar? ¿A quién se le ocurrió contar con esta nueva generación?

HammerFall: Sí, me refiero a que la canción “Brotherhood” trata sobre nuestros fans, la hermandad, los hermanos y hermanas, nuestras familias. Yo llamo a los miembros de la banda mi familia, también, pues vivimos durante periodos de tiempo cortos durante las giras y nos acercamos los unos a los otros, así que ellos son como mi familia. Queríamos hacer algo con ello, así que decidimos involucrar a nuestra propia familia y hacer algo divertido sobre ello, me refiero a que todo se trata de vibras positivas y divertidas, no solamente agresión, así que la canción habla por sí sola, así que fue una buena decisión haber incluido a nuestros propios hijos.

Metallerium: ¡Eso fue genial por supuesto! Otra cosa que me llamó la atención del álbum fue la breve colaboración de King Diamond en una de las canciones, “Venerate Me”, lo cual es como un sueño hecho para realidad para todo fanático del Heavy Metal por supuesto ¿Cómo contactaron a King Diamond? ¿Y compusieron la canción teniendo en mente esta colaboración? ¿O fue algo que se dio cuando la canción ya estaba hecha?

HammerFall: Creo que cuando Oscar hizo la canción y especialmente cuando Joacim grabó sus voces, tenía un sentimiento un poco diferente esta canción, casi una vibra de King Diamond en casi toda la canción, en realidad. Así que hablamos sobre ello y Oscar, con quien somos fanáticos de King Diamond desde nuestra infancia, bueno en realidad toda la banda, entonces hablamos sobre ello y él pensó que sería genial si King Diamond cantara algo en esta canción. Entonces Pontus Pontus Norgren, nuestro guitarrista, quien hace el sonido para King Diamond, nos dijo que podía llamarlo y preguntar, y así lo hizo. Y no estoy seguro si King Diamond ha hecho algo así alguna vez, pero fuimos muy afortunados de tenerlo en la grabación. Y las partes que grabó pueden que sean cortas, pero es algo muy grande para nosotros. No es sólo que tengamos como invitado a King Diamond o que vayamos a vender más álbumes por él, es simplemente que es una gran parte para nosotros el haberlo tenido en la grabación, un honor, me refiero a que tiene una voz tan única y lo puedes reconocer ni bien lo escuchas así que es una pequeña gran parte en la canción.

Metallerium: El resultado es bueno y por supuesto HammerFall es una banda cuyo nombre es grande dentro de la escena del Metal, por supuesto forjaron su propio sonido y entregan lo que sus fans esperan de ustedes. Creo que es algo importante para las bandas alcanzar su propio sonido, y a partir de ahí hacer muchos de tus álbumes. Sin embargo, puede ser también riesgoso debido a que uno puede repetirse demasiado o dejar de sonar fresco ¿Cómo lidian con esta situación? Porque cuando recién empieza su carrera musical puede que esté bien pero luego de tantos años, asumo que la situación no es tan sencilla.

HammerFall: Bueno, entiendo totalmente lo que dices. Porque nosotros tenemos parámetros sobre lo que se trata el Heavy Metal y HammerFall, y no podemos salirnos mucho de ello porque queremos ser una banda de Heavy Metal que aún desea entregar lo suyo, pero también al mismo tiempo queremos entregar aquello con lo cual crecimos. Y aquello es de lo que se trata HammerFall. No queremos experimentar mucho con cosas raras, queremos tocar Heavy Metal como creemos que se debería tocar y Oscar es el hombre que tiene que lidiar con ello debido a que él escribe la mayoría de las canciones. Él escucha a todas las bandas nuevas y antiguas, está con la música 24/7 y está realmente influenciado por otras bandas, pero luego abre su propio camino, y luego todos contribuimos con nuestro propio trabajo, me refiero a que por ejemplo David hizo un trabajo impresionante en la batería en este trabajo, tiene muchos rellenos de batería por todos lados, y no es un estilo especial el que él desarrolla, él incorpora sus propias influencias, al igual que yo, también incluyo mis influencias, soy parte del sonido, así que sí, no tratamos de pensar mucho pero siempre tratamos de hacerlo HammerFall.

Metallerium: Ahora, siempre recordamos que cuando HammerFall apareció, no eran los mejores años para el Heavy Metal, había otros estilos más populares, así que fue muy valiente el empezar una carrera en el Heavy Metal en esos años. Sin embargo, en los últimos años vemos una explosión de bandas que quieren entregar Heavy Metal en su estilo más tradicional a pesar de la aparición de muchos subgéneros. Me pregunto si tú aún tienes tiempo para escuchar nueva música ¿Aún tienes tiempo de escuchar música? ¿Qué opinas de la escena actual? ¿Y qué opinión te merece esta explosión de nuevas bandas de Heavy Metal Tradicional?

HammerFall: Sí, diría que cuando empezamos a tocar en el 94 o 95, no lo sé, cuando me uní a la banda nadie escuchaba Heavy Metal, o bueno sí lo hacían, pero mucho y éramos más o menos jóvenes cuando empezamos a tocar sobre el escenario, nos vestíamos de cuero y usábamos otras cosas, respirábamos fuego en ese entonces. Y era un poco raro escuchar música más agresiva y grunge y cosas así. Pero nosotros hicimos lo nuestro y esa es la música con la cual crecimos, la que amamos, así que nos mantuvimos fuertes e hicimos algo bueno con ello. Hoy en día han pasado casi 30 años desde que empezamos, y aún escuchamos bandas de los ochentas que nos influenciaron. Entonces no puedo decirte por qué es algo grande hoy en día, pero todo va en ciclos también, me refiero a que los setentas están de regreso, los ochentas están de regresos, y sí, es lo que es, es difícil decir por qué, no sabría decirte qué bandas nuevas escuchas pues soy muy abierto a la hora de escuchar música y estoy abierto a varios géneros, no necesariamente el Heavy Metal.

Metallerium: Hablando sobre lo que mencionaste que todo va en ciclos Hoy en día las bandas no venden la cantidad de discos que vendían en los ochentas, pero por otro lado tenemos un renacimiento del vinilo y es interesante cómo es que cada vez más gente compra vinilos hoy en día, lo cual sonaría contradictorio de algún modo ¿Cuál es tu perspectiva sobre ello? ¿Y cómo ves a la tecnología que tienes disponible? Porque por un lado te ayuda a promover tu música a países lejanos y te permite tener una comunicación constante con fans del otro lado del mundo. Pero por otro lado tenemos tanta información sobre tanta música que hace que muchos se enfoquen en los sencillos y se pierdan todo el álbum ¿Qué opinas sobre esta situación?

HammerFall: Lo primero, creo que es genial que los vinilos tengan un renacimiento porque eso es lo que escuchaba cuando era niño, me refiero a que pararme a mirar las portadas de los vinilos, me animaba a comprar álbumes por las portadas, así que me parece fenomenal que se estén lanzando vinilos y tener la portada completa en tus manos, ver las fotos y leer las letras. Por otro lado, es mucho más conveniente tener toda tu librería musical en tus manos contigo, en el celular o en plataformas de streaming, yo entiendo eso totalmente eso también. Lo malo sobre escuchar en servicios de streaming es que no escuchas el álbum completo, y yo creo que escuchar un álbum es una gran forma de disfrutar la música porque obtienes el cuadro completo, no es sólo sobre las canciones populares, las canciones se tocan las unas a las otras, necesitas tener las canciones rápidas para hacer sonar a las canciones pesadas, más pesadas, y debes tener las canciones lentas para hacer sonar a las rápidas, más rápidas, si sabes a lo que me refiero, debes tener dinámica en el álbum completo para entenderlo por completo o apreciar a una banda, esa es mi experiencia por cierto.

Metallerium: Algo más sobre la tecnología, esto también incrementa la competencia pues tenemos acceso a miles de bandas a través de las plataformas digitales, entonces debe haber formas para diferenciarse de algún modo. Y cuando veo a HammerFall, por ejemplo, veo que hacen cosas geniales también, no sólo el arte del álbum o el álbum en sí, sino que también veo cosas como un cómic de Héctor, además de figuras de acción entre otras cosas que he visto que promocionan en sus redes sociales, cosas como vodka, etc ¿Quién se encarga de ver todas estas ideas?

HammerFall: Creo que hay muchas cosas que son importantes. Desde el inicio nunca quisimos ser una banda que vista jeans y toque sobre el escenario solamente, queríamos dar una experiencia completa, desde el escenario sobre el cual tocamos, y todas las cosas alrededor de HammerFall son parte de ello también. Si tenemos nuestra máscara de Héctor, él toma vida en nuestras portadas, pero al ser parte de una historia de un cómic, me parece genial, no me molestaría verlo en un videojuego o una película o en parte de ella, lo que sea, hace que su historia cobre vida y la historia crece, así que espero veamos más de Héctor a futuro.

Metallerium: Interesante, ahora antes de terminar ¿Cuáles son los planes de la banda luego de lanzar el álbum? ¿Qué esperan sobre su gira con Helloween por esta parte del mundo lo cual es grandioso?

HammerFall: Sí, tenemos algo grande planeado con Helloween, lamentablemente tuvimos que postergar partes de la gira, pero afortunadamente sólo fue postergado, así que estamos extendiendo la gira durante todo el año en lugar de hacer una gran gira ahora. La pandemia aún causa problemas en gran parte del mundo así que no podemos hacer lo queremos aún. Pero de todos modos se hará y tendremos unos grandes conciertos en Sudamérica, entonces sí, estoy muy ansioso de hacer esos shows junto a Helloween, quienes además son nuestros héroes de infancia, entonces no puedo esperar a salir de gira de nuevo, especialmente con una banda grande como Helloween. 

Metallerium: ¡Genial! Nuevamente muchas gracias por la entrevista y felicitaciones por el nuevo álbum “Hammer of the Dawn”, es genial escuchar que aún conservan toda esa energía y entreguen una gran demostración de Heavy Metal ¿Hay algo más que quieras decir a tus fans en esta parte del mundo? 

HammerFall: Sí, espero que se mantengan sanos y que pronto nos podamos ver, no puedo esperar por eso, será genial estar de gira de nuevo y reencontrarnos con toda la gente.