Entrevista a Grog (Pedro Pedra)

Grog quizá sea la banda más longeva de Portugal en cuanto a Death Metal se refiero, y muchos nos acordaremos de su primer álbum “Macabre Requiems” (1996), el cual para algunos es un clásico y para otros no es un clásico, pero depende de los gustos, y en su momento fue un disco clavado en el sonido clásico del Death Metal,  y la banda a través de los años evoluciono su sonido a nivel general,  porque desde “Scooping the Cranial Insides” (2011), ellos comenzaron a ofrecer un lado mucho más acelerado y hasta brutal dentro de sus composiciones, y eso tuvo mucho que ver que desde finales de los 90s, donde Rolando Barros entro a la banda y le dio un giro completa al sonido de la banda y ahora es una banda mucho más monstruosa a nivel general, porque su anterior disco “Ablutionary Rituals” (2017) es una monstruosidad en todo el concepto de la palabra; así que ahora se tiene su nueva producción “Sphere of Atrocities” editado a través de Helldprod Records.

To see the interview in english: Interview with Grog

Metallerium: Bienvenido Pedro a las páginas de Metallerium. Es un placer hablar contigo sobre Grog, este nuevo álbum, Spheres of Atrocities y más temas relacionados con el mundo del metal. Empezamos preguntándoles ¿Cómo ha estado la banda durante los últimos ocho años?, porque su álbum anterior, Ablutionary Rituals, se lanzó en 2017.

Grog: Sí. Bueno, para resumir, porque ocho años es mucho tiempo, hemos estado muy ocupados, por cierto. Lanzamos varias ediciones. Hicimos un split con Namek, una de nuestras bandas portuguesas favoritas en lo que respecta a Reincarnation, y también con Agathocles Bueno, también hicimos un split a tres bandas con otras dos bandas que, lo siento mucho, no recuerdo sus nombres ahora mismo. Bien, hicimos varias versiones de varias bandas que nos gustan, como Dead Kennedys, Ratos do Porão, Extreme Noise Terror, Napalm Death, y creo que no me he olvidado de ninguna. Así que hemos estado muy ocupados. Creo que es importante decir esto porque fue un tema muy importante en todo el mundo. También tuvimos la pandemia, ¿verdad? La pandemia trajo consigo muchas dificultades, restricciones y objeciones para que el arte en general progresara, para crear, para tener tiempo para hacer cosas juntos, para tener público en las exposiciones, en las salas, en los ensayos. Todo se vio muy afectado por la pandemia. El nuevo álbum es el resultado de un esfuerzo creativo que siempre nos preocupa, ya que nos gusta hacer algo que nos permita progresar como músicos, como banda y también como personas. Y considerando todos estos factores que mencioné hace un tiempo, el álbum salió ocho años después del anterior, y creo que llegó en el momento justo. Estamos listos para mostrar nuestra nueva faceta musical y estamos muy contentos con el resultado.

Metallerium: Sí. Vale, vale. Entonces, en esta situación, ¿Cuándo decides empezar a componer canciones para este Sphere Of Atrocities? Fue durante el último año o quizás durante la pandemia, porque en ese momento tenemos mucho tiempo, mucha gente tiene más tiempo.

Grog: Las canciones ya tienen quizás tres, tres, tres o cuatro años. Bueno, la cuestión es que, en su mayoría, se escribieron durante la pandemia. Eso significa que las escribimos individualmente. Bien, grabamos las canciones en casa y nos las enviamos. Luego, cada uno tuvo que practicarlas y transformarlas en la versión final que pueden escuchar ahora mismo en el álbum. Fue un proceso lento porque en este álbum Alex escribió siete canciones e Ivo cuatro.   Y Alex, aunque es bajista, también se maneja un poco con la guitarra, pero no es su punto fuerte como instrumentista. Así que tuvimos que grabar las guitarras mucho más despacio. Y luego tuvo que usar un programa que... no recuerdo el nombre del programa, el programa musical, pero el sonido de las canciones era como el de los videojuegos de los 80. No sé si recuerdan el Spectrum, por ejemplo. Bueno, el sonido era horrible. Bueno, teníamos que entender qué eran los riffs, el significado y la emoción que transmitían. Y después, tuvimos que construir la composición de la canción, por así decirlo. Y ese fue un proceso que llevó tiempo. Pero creo que valió la pena esperar. Y creo que tenemos un álbum potente con música potente ahora mismo para mostrárselo a todo el mundo.

Metallerium: Vale, vale, bueno, vi que tenías razón. Durante la transición para lanzar este álbum, junto con el anterior, hay tres splits con diferentes bandas, como cuatro, tres, cuatro, siete, seis bandas, con las que tocas. Entonces, ¿por qué decides lanzar estos splits, tres en cierto modo, mientras esperamos el álbum?

Grog: Sí, tiene que ver con las oportunidades, ¿sabes, Javier? La mayoría de las veces nos contactan para hacer un split. Bueno, ese fue el ejemplo del split a tres bandas que grabamos. Usamos algunas canciones que ya se publicaron en Ablutionary Rituals. Así que no hay nada nuevo en esa separación. Pero dijimos: "¿Por qué no?". Es una oportunidad para nosotros. ¡Vamos a por ella! Vale. Por otro lado, por ejemplo, conozco a los chicos de Agathocles desde siempre, ¿sabes?, y tuvimos la oportunidad de tocar juntos en 2019, creo. Y fue como si debiéramos hacer un split juntos porque tenemos que celebrar esta amistad que tenemos desde hace tanto tiempo. Y es Agathocles, ¿sabes? Son un gran referente en la escena mundial del grindcore. Y también son responsables de mucha buena música a nivel mundial. Así que aceptaron. Dijimos que sí. Nos llevamos bien con las discográficas. Las discográficas también dijeron que sí. Fue algo muy natural, ¿sabes? Y lo mismo pasó con Namek.

Bueno, los Namek son amigos cercanos, casi hermanos por nuestra parte. De hecho, nuestro baterista, Rolando, toca la batería para Namek ahora mismo. Bueno, si hay una separación significativa que deberíamos hacer con una banda portuguesa en cuanto a Grindcore, es Namek. Bueno, no era una opción. Bien, hagámoslo. El proceso fue: «Tenemos un par de canciones que ya grabamos en la sesión del disco Ablutionary Rituals, y ya tenían algunas canciones antiguas que aún no se habían publicado. Las pusimos en un vinilo de 7 pulgadas y creo que el resultado es buenísimo». Bueno, solo una cosa por curiosidad. A nuestra sección de rock del split en vinilo le falta una canción que solo está disponible en el bandcamp. Bueno, porque la fecha límite en el vinilo no nos permitió incluirla con las demás canciones. Creo que es un disco muy bueno ahora mismo por nuestra parte. Está agotado en nuestro sello Helldprod Records también. Así que creo que fue un lanzamiento muy bueno.

Metallerium: Vale. Vale, increíble. Increíble. Así que sí. Bueno, vi que hicieron un Split con Namek, una banda de grindcore de allí, de Portugal. Así que ahora hablo más sobre el concepto del álbum. ¿Cómo etiquetan a la banda? Porque vi que mucha gente dice que es brutal death metal. Otros dicen que es grindcore. Y cuando escucho esta música, es más death metal, death metal. Y lo sabremos. ¿Lo considerarías brutal death metal, amigo?

Grog: Creo que ya tocamos más brutal death metal del que tocamos ahora en este álbum. Para etiquetarnos, creo que nos gusta la música extrema. Es más fácil para mí. Hacemos música extrema porque tenemos una sólida trayectoria en el grindcore. Tenemos una sólida trayectoria en el brutal death metal. También tenemos una sólida trayectoria en el death metal.   Así que no es fácil. Y no me gusta etiquetar a una banda con un estilo definido. Sabes, creo que ahora mismo era un objetivo para nosotros. Cuando grabamos Ablutionary Rituals, llegamos a la conclusión de que probablemente habíamos grabado nuestro álbum más brutal hasta la fecha. Es muy pesado. Es muy intenso. Es muy rápido. Es muy directo. Es muy crudo. Y como queremos hacer algo diferente, concluimos que también nos gustaría un enfoque de experiencia mucho más orgánico. Y estas canciones que presentamos en Sphere of Atrocities son más orgánicas. Son más. Parecen mucho más ligeros, pero no lo son. Probablemente sean más fáciles de oír. Te invitan a una audición más consciente. Puedes escuchar la música con mayor relajación y disfrutarla más en su conjunto, como una experiencia global.

Para responderte, no creo que seamos una banda de brutal death metal ahora mismo, pero tenemos elementos comparables y que podrían clasificarse como tal. Pero si me preguntas, diría que ahora mismo estamos en un punto intermedio; creo que, si quieres etiquetarnos, podrías llamarnos metal extremo o al menos death grind core, porque aún mezclamos muy bien ambos géneros. Death metal por un lado y grind core por otro. Y nos llevamos muy bien con esos dos estilos de música.

Metallerium: Vale, vale, vale. Ahora, hablando un poco más sobre la historia de la banda, he escuchado a las bandas desde su primer álbum, Macabre Requiems, en 1996. Y ahora deciden retomarlo con la banda en 2021, unos cinco años después. Y desde entonces, han decidido lanzar muchos más álbumes. Entonces, ¿por qué lanzaron solo un álbum en los 90? Porque la banda empezó en 1991 y ya no se conocían más bandas de death metal en Portugal.

Grog: Bueno, Portugal desarrolló mucho la escena metalera a mediados de los 80. A mediados de los 80, empezamos a tener las primeras bandas de metal, y me refiero a Thrash, death metal y un par de bandas de black metal. Bueno, la escena era muy pequeña. Bueno, no había suficientes sellos para promocionar y apoyar los lanzamientos de las bandas. Casi todo se hacía con la filosofía del "hazlo tú mismo".

Bueno. Y Grog, cuando empezamos en el 91, todo era prácticamente igual, ¿sabes? Lo hicimos. Creo que el primer lanzamiento profesional oficial que hicimos fue el disco de siete pulgadas que lanzamos en 1995, "95 Steps Wounds In Your Throat". Bueno, era un vinilo en aquella época. Como dije, no había muchos sellos para promocionar y apoyar a las bandas. Y nos tomamos nuestro tiempo para crear nuestra música. Así que, alrededor del 95, apareció un nuevo sello en Portugal: Skyfall Records. Y nos invitaron en el 95 a grabar nuestro primer álbum. Aprovechamos la oportunidad y grabamos el álbum que salió en noviembre del 96. Si no recuerdo mal, esa fue la primera fase que tuvimos que superar. Bueno. Después de grabar el álbum, tuvimos algunos problemas con la formación, y esos problemas contribuyeron a la mayor interrupción que tuvimos en aquella época. Perdimos al guitarrista, al bajista y a la batería. Bueno, el baterista. Y solo yo e Ivo Martins, que entramos en la banda en 1996, si no me equivoco, también. Entró en la banda, es guitarrista, pero entró como bajista, ¿de acuerdo? Después de la salida de casi todos los miembros originales, yo era el miembro original de la banda en ese momento, junto con Marco y Johnny, quien ya había entrado para sustituir a João en 1993, supongo. Tras su salida, tuvimos que buscar nuevos músicos, nuevos elementos para tocar nuestro estilo musical, y no fue nada fácil encontrar músicos portugueses con la capacidad de tocar música extrema, ¿de acuerdo?

No había muchos bateristas que tocaran, por ejemplo, blast beats, ¿de acuerdo? No fue un momento fácil de nuestra historia, pero conseguimos algunos bateristas, ¿de acuerdo? Y solo después de estabilizar la nueva formación, empezamos a trabajar en nuevas canciones, ¿de acuerdo? Y esas nuevas canciones finalmente salieron en 2001 en nuestro segundo álbum, titulado Odes to the Carnivorous, ¿de acuerdo? Así que aquí en Portugal todo es lento, ¿de acuerdo? Es lento porque no vivimos de la música que hacemos, ¿de acuerdo? Tenemos nuestros trabajos, nuestras familias, nuestra vida, y el tiempo que podemos invertir en la música es cada vez menor, ¿de acuerdo? Eso explica un poco el tiempo que nos toma lanzar nuestros álbumes, ¿de acuerdo? No solo por estas condiciones desafiantes, sino también porque nos gusta tomarnos nuestro tiempo para escribir y hacer algo que sea importante y con lo que nos podamos identificar, ¿de acuerdo? No nos gusta ser imitadores, ¿de acuerdo? Es muy fácil hacer algo a partir de o inspirarse en el trabajo de otra banda.

Queremos tener nuestras referencias, nuestro estilo de composición, y por eso creo que estarás de acuerdo conmigo en que todos nuestros álbumes son diferentes del anterior, ¿de acuerdo? No hacemos el mismo álbum dos veces, ¿de acuerdo? Y ahora mismo estamos trabajando con la misma formación durante los últimos 23 años, ¿de acuerdo? Y con esta formación ya hemos grabado tres álbumes, ¿de acuerdo? Y todos los álbumes son diferentes, ¿de acuerdo? Eso nos sirve de inspiración para el próximo disco que tenemos que hacer, ¿vale?

Metallerium: Entiendo. Bueno, sí, todos los álbumes de Grog son diferentes desde el primero de 1996, un gran álbum, por cierto, en aquel momento. Y ahora, bueno, tienen cinco álbumes en su carrera, lo cual es genial para la banda. Ahora, hablando un poco más sobre la promoción de Spheres of Atrocities, ¿qué tipo de promoción tienen? Quizás emprendan giras, lancen videos, o quizás ya estén trabajando en un nuevo álbum, ya que lo compusimos hace cuatro años.

Grog: Sí, la promoción comenzó en marzo, cuando anunciamos que teníamos un nuevo álbum por lanzar. Ahora mismo estamos trabajando con los medios, sobre todo con ellos, ¿vale? Ya hemos hecho dos vídeos líricos para promocionar el álbum. Planeamos hacer también un vídeo oficial en los próximos meses, si no me equivoco. Y si todo va bien, y nosotros también, es curioso decir que ya estamos trabajando en un nuevo álbum. Y espero que no tardemos otros ocho o seis años en lanzar. Intentamos gestionar ese lapso entre álbumes, pero es lo que hay. Planeamos nuestro trabajo, pero mientras tanto, nuestra vida se interpone y mezcla todas nuestras intenciones. Tenemos que adaptarnos a las nuevas circunstancias, y a veces las cosas tardan mucho más de lo previsto. Pero esos son los pasos de promoción. En cuanto a las giras, veamos. Como dije, no vivimos de la música que hacemos. Y como saben, salir de gira ahora mismo es una inversión muy cara. Y tenemos que pensárnoslo dos veces, al menos antes de tomar una decisión intermedia. Quizás podamos dar un par de conciertos aquí y allá, pero a ver qué pasa.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno. Bueno, estamos muy cerca de terminar esta entrevista, Pedro, por esta. Así que ahora, siempre quiero preguntarles, quiero que la gente sepa que en los 90, en Portugal, era el país que no nos trajo grandes bandas. Por ejemplo, hasta ahora, la gran banda que Portugal tiene es Moonspell. Pero hay más bandas, no sabemos, sobre todo bandas. La gente, como la gente underground como yo, no tenía Grog ni ningún otro tipo de banda, y no surgieron durante los 90 ni a principios de los 2000. Entonces, ¿por qué Portugal no nos trajo, por ejemplo, una banda enorme como la de Suecia, Reino Unido, Alemania, etc.?

Grog: Puedo relacionarlo con la estructura cultural que no tenemos, ¿de acuerdo? Creo que, hasta hoy, todo lo hacen las grandes bandas, ¿de acuerdo? Las bandas tienen pasión, pero no la suficiente para dar el gran salto, ¿de acuerdo? Tenemos muchas bandas geniales en Portugal, ¿de acuerdo? Todavía tenemos una gran banda en Portugal, y es difícil porque ahora mismo tenemos, por ejemplo, a Gaerea, ¿de acuerdo? Están creciendo cada vez más fuera de Portugal, pero creo que ya lo han hecho por sí solas, ¿de acuerdo? Así que las bandas se están promocionando y reinventando sus condiciones para mantener viva su pasión, ¿de acuerdo? Y, por ejemplo, creo que uno de los factores que se combina con esta estructura cultural es la economía. Tenemos una economía que no nos permite tener tiempo libre para ensayar, comprar instrumentos baratos, ni comprar instrumentos, porque es muy caro, ¿de acuerdo? Hablaste de Suecia, ¿de acuerdo? Suecia tiene una economía fuerte, por lo que su estructura cultural es mucho mayor y ofrece más oportunidades a los artistas que quieren experimentar. Más tiempo, más recursos, más logros. En Portugal las cosas no son como en Suecia, sin duda, ¿vale?

Comparados con ellos, solo tenemos mejor clima, ¿vale? Así que creo que la mayoría de la gente que conozco en Portugal que vive de la música sigue luchando hasta hoy, ¿vale? No importa si son Moonspell, Gaerea o, por ejemplo, Secret Scene, es una banda muy antigua en Portugal, pero es uno de los nombres más importantes que tenemos. O Decayed, por ejemplo, son la banda más grande en cuanto a lanzamientos, sin duda, en Portugal, ¿vale? Así que tenemos muchos ejemplos de bandas que no dieron el gran salto porque, en mi opinión, no tenemos una estructura consolidada entre cultura y economía, o economía y cultura, porque la economía define el tipo de cultura que tiene el país. Esa es mi opinión al respecto.

Metallerium: Bueno, bueno, bueno, bueno, es un punto interesante, porque Portugal se encontraba en plena transición hacia el death metal, cuando Suecia, Finlandia y el Reino Unido lanzaron grandes álbumes, y eso, para mí, es curioso, que Portugal nunca nos trajera una gran banda al death metal, especialmente, o al black metal. Solo, bueno, Moonspell, en su primer álbum, fue black metal, pero luego decidieron cambiar su música por completo hacia el metal gótico, o hacia cualquier otro tipo de música.

Grog: Si buscas buen black metal en Portugal, por ejemplo, te recomiendo escuchar a Decayed, probablemente también a Corpus Christi, probablemente a Velório, bueno, probablemente a Irai, probablemente una de mis bandas favoritas es Monte Penumbra, y también a Oniric. Como dije, si quieres hablar conmigo más tarde, te daré los nombres y podrás investigar por tu cuenta. En cuanto al death metal, sí, es cierto. Recuerdo que, además de Genocide, allá por los 90, Grog, Visceration, bueno, Holocausto Cannibal, un poco más tarde, teníamos una banda grande y muy buena que todavía tocaba en vivo: Tormentor. Bueno, eran una banda muy buena en su época. También tenemos a Secret Scene, que tiene algunas aproximaciones al death metal en su trabajo, aunque también mezclan thrash metal con su sonido. Las bandas más extremas que surgieron en aquel entonces eran Genocide, Grog, Visceration, sobre todo esas. También teníamos a Bauerrot, si no me equivoco, y también a Sontriturador, pero no teníamos una escena muy grande en aquel entonces. Bueno, teníamos una banda muy buena, pero la escena no era tan grande.

Metallerium: Bueno, bueno, sí, bueno, sí, recuerdo de Portugal en ese momento: Tormentor, Secret Scene, Grog, Gangrene, Genocide, Extreme Unction, ah, y grandes bandas, grandes bandas de por ahí. Así que, y bueno, una de las últimas preguntas de esta entrevista, Pedro, ¿Cómo ves la escena portuguesa actual en comparación con aquella? Porque estuviste allí cuando empezó todo lo relacionado con la música extrema, pero ahora muchas cosas han cambiado. Entonces, ¿Cómo ves ahora la escena del metal extremo, especialmente en Portugal?

Grog: Creo que tenemos muy buenas bandas, como dije, bueno, creo que la gente invierte más en música en este momento, sabes, todo es más alcanzable, porque quien quiera, si alguien quiere tocar música o producir música, puede hacerlo desde casa, bueno, casi puedes hacer todo desde casa, bueno, eso es una ventaja, porque te facilita como entidad creativa. Creo que todavía estamos un poco atrasados ​​en cuanto a las condiciones, vale, para tocar en vivo, a veces los promotores, a veces simplemente no pueden lograr mejores condiciones para ofrecer a las bandas, vale, y eso es algo que tenemos que repensar mucho para nosotros, Grog, porque ya tenemos 34 años de banda, no nos estamos haciendo más jóvenes, vale, y también tenemos nuestro tiempo muy limitado para abordar estas necesidades de tocar en vivo, aparecer en público o hacer algún tipo de entrevista, por ejemplo, vale, lo hacemos, por supuesto que lo hacemos, pero tenemos que decidir nuestras prioridades en este momento, tenemos muchas bandas increíbles, vale, tenemos, creo que tenemos, especialmente black metal, vale, tenemos una muy buena banda, mencioné un par de bandas como Monte Penumbra y Oniric, por ejemplo, también tenemos una muy buena banda que ya ha lanzado dos álbumes, tocan una especie de black death, vale, son ANZV, si no los conoces, por favor escúchalos, son muy, muy buenos, vale, también tenemos algo relacionado con la muerte Metal, tenemos Analepsy, son muy grandes ahora mismo también en Europa y en América, vale, y probablemente tengamos muchas más bandas, pero no puedo recordar todas ahora mismo, pero tenemos grandes bandas que están creando música que es al menos igual a la calidad que se escucha en todo el mundo, incluso si las bandas no son de Suecia, de Alemania, de Estados Unidos, no importa qué, hacemos buena música que nos permite mantenernos al mismo nivel que los artistas internacionales lo hacen y comparten ahora mismo, vale, lo que deseo para Portugal es que nosotros, y volveré a este punto, desearía que tuviéramos una economía más fuerte, eso marcaría una gran diferencia, porque si la gente tiene más medios, creo que la gente será más creativa y tendrá más posibilidades de lanzar álbumes, hacer giras, salir al exterior, incluso si tienen que invertir de su propio bolsillo, ya sabes.

Pero ahora mismo creo que Portugal no nos da ese tipo de condiciones, vale, así que casi todas las bandas para hacer algo tienen que invertir de su propio bolsillo, así que la filosofía DIY todavía existe, ha evolucionado un poco, pero todavía existe.

Metallerium: Genial, genial, genial, gracias por esta entrevista, Pedro, fue un placer tremendo. Llegamos al momento triste de esta. Muchas gracias por la oportunidad de hablar contigo. Espero que haya sido un placer. Este nuevo álbum es genial. ¿Quizás quieras aportar algo a tus fans latinoamericanos y, obviamente, a los seguidores de Metallerium?

Grog: Bueno, gracias en primer lugar a ti por la oportunidad y por compartir el nombre de la banda con tus compañeros y seguidores. A todos los que no la conocen, por favor, escuchen el nuevo álbum y pueden ir a nuestro campamento de banda. Pueden ver la información en la entrevista, así que pueden ir al campamento de banda. El álbum ya está disponible para escuchar y comprar. Así que gracias a todos. Será un placer tremendo ir algún día a Perú, o a Sudamérica o a Estados Unidos para tocar para ustedes. Creo que haremos un gran concierto para todos ustedes y seguro que lo van a dejar hecho polvo. Muchas gracias por el apoyo.