Entrevista a Crimson Glory (Ben Jackson)

Crimson Glory fue de aquellas bandas de Heavy Metal con Progressive Metal y esa mezcla de los 80 que era primigenia y que iba a explotar con las primeras bandas de Progressive Metal, y esta banda tuvo un posicionamiento muy interesante con su primer y segundo álbum, y por ello estuvieron en ese momento con Roadrunner Records para su segundo y tercer álbum, entonces, pero luego la banda se fue para otros lados y editaron un disco más para finales de los 90 y luego cerraron la banda en cuanto a producciones, pero claro siempre quedo en el mundo metalero discos que los recuerdes en el tiempo a pesar de ser una banda que estuvo en una debate de volver o no volver, porque hubo mucha reuniones y eventos tocando sus discos más conocidos, entonces, para el 2023 la banda regresa completamente y ahora presentan su nuevo disco en estudio llamado “Chasing the Hydra” editado a través de BraveWords Records.

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Metallerium: Bienvenido Ben a las páginas de Metallerium, es un gran placer hablar con ustedes sobre Crimson Glory, este nuevo álbum Chasing the Hydra y más cosas relacionadas con el Metal en general. Así que comenzamos preguntándoles cómo están hoy y cómo le va a la banda, bueno, por ejemplo, en los últimos dos años, ya que su álbum anterior se lanzó en 1999, así que ahora han pasado más de 20 años para este álbum.

Crimson Glory: Sí, estoy bien hoy, es un placer estar aquí con ustedes. Sí, los chicos estaban muy contentos de estar de vuelta con el nuevo álbum. Estamos recibiendo muy buenos comentarios ahora que la gente ha tenido la oportunidad de escucharlo. Dana, Jeff y yo decidimos reunir a la banda hace unos tres años. Así que, ya sabes, es algo que queríamos hacer desde hace tiempo, pero finalmente decidimos que ahora es el momento.

Metallerium: Hmm, bueno, no tiene que ver con este tema, creo que es una pregunta común. Han pasado 27 años desde que se lanzó el último álbum de estudio de Crimson. ¿Qué se siente al estar finalmente de vuelta con Chasing the Hydra?

Crimson Glory: Se siente realmente bien. Como dije, ha pasado demasiado tiempo desde que grabamos un disco, pero hemos vuelto a la escena un par de veces con otros cantantes como Todd Latorre, con quien hicimos algunos conciertos durante algunos años. Pero como dices, han pasado 26 años desde que tuvimos un disco, un disco de estudio. Así que nos sentimos muy bien de que esto esté disponible para todos.

Metallerium: Bien, ahora, detrás del nombre de Chasing the Hydra, ¿Cuál es la principal inspiración detrás del título del álbum y el concepto general de Hydra?

Crimson Glory: Bueno, la Hidra es el dragón de siete cabezas de la mitología. Y para nosotros, es una figura poderosa en la que basar el concepto de una canción. Y podría significar muchas cosas. Es decir, Travis Wills escribió algunas de las letras sobre aspectos personales de su propia vida en los que reflexiona. Así que supongo que la canción podría tener muchos significados diferentes para la banda en su conjunto. Podríamos verlo como, ya sabes, siete cabezas que conquistar. Hay tantas cosas en tu vida que tienes que conquistar para finalmente, ya sabes, vencer a ese dragón y llegar a donde quieres estar. Así que con Crimson Glory, hemos tenido muchos altibajos. Hemos tenido muchos altibajos, pero seguimos adelante, derrotando al dragón poco a poco. Y aquí estamos, más fuertes que nunca.

Metallerium: De acuerdo, de acuerdo. El sonido de Crimson Glory siempre se ha caracterizado por el equilibrio entre la atmósfera etérea y la precisión técnica. Entonces, en Chasing the Hydra, ¿Cómo lograron honrar sus raíces progresivas de los 80 sin caer en la nostalgia?

Crimson Glory: Bueno, ya sabes, empezamos a componer este disco con la intención de que sonara muy similar al estilo que teníamos en Transcendence. Pero, ya sabes, ahora son otros tiempos. Todos hemos crecido, madurado, evolucionado y nos hemos convertido en músicos aún más maduros de lo que éramos entonces. Así que no fue un reto descabellado componer este disco y hacerlo tan bien como antes. Es algo que surge de forma natural. Quiero decir, supongo que todos tenemos lo que se necesita. Jeff Lords es un gran escritor. Yo contribuí con un par de canciones y riffs al disco, y Travis escribió mucho. Así que, simplemente emprender la creación de un disco como este requirió mucho trabajo. Fue un proceso arduo que duró varios años y de gran esfuerzo. Pero, al mismo tiempo, fue algo que surgió de forma natural. Es lo que hacemos.

Metallerium: Vale, vale. He estado leyendo mucho, solo un par de reseñas de este nuevo álbum. Entonces, una de las cosas que me llamó la atención es que dice que en tu trabajo reciente parece haber un rechazo a la producción de metal moderno excesivamente pulida. Entonces, ¿Cómo abordaste la textura sonora de este álbum para asegurarte de que se sintiera orgánica y humana en una era que domina la perfección digital?

Crimson Glory: Bueno, quiero decir, una manera es que Dana, nuestro baterista, ya sabes, grabó todas las pistas de batería en una batería real, microfoneada. Es decir, no hay cajas de ritmos ni ritmos generados por computadora ni tambores de dedos ni disparadores ni nada. Todo se reduce a que Dana grabó una batería muy bien hecha. Y cuando se trató de grabar las partes de guitarra, usamos amplificadores de válvulas de la vieja escuela, ya sabes, microfoneamos los gabinetes y no usamos simuladores modernos, ni simuladores de amplificadores, ni nada por el estilo, ni plugins para crear sonidos. Ya sabes, todo fue más orgánico, como dirías, ya sabes, la forma en que abordamos el disco. Lo hicimos en formato digital, por supuesto, pero todo se hizo con amplificadores de válvulas de verdad. Y, ya sabes, queríamos que sonara muy puro y con el estilo antiguo de cómo publicamos nuestros dos primeros discos.

Metallerium: Vale, vale. Ahora, Travis Wills es la nueva voz de Crimson Glory. Entonces, ¿qué fue lo que les convenció de que era la persona adecuada para esta nueva era de Crimson Glory, por ejemplo, en esta interpretación de Painted Skies?

Crimson Glory: Bueno, ya saben, cuando Jeff, Dana y yo nos reunimos y comenzamos a desarrollar ideas para este nuevo regreso de la banda, hablamos con algunos otros cantantes, un par de europeos. Y después de conocer a Travis y hablar con él, simplemente sentimos que tenía algo especial. Y era justo el tipo que buscábamos. Nos envió algunas maquetas cantando algunas de nuestras canciones antiguas, como Painted Skies y un par más, para mostrarnos su talento. Nos impresionó especialmente su versión de Painted Skies. Sonaba realmente tremendo. Luego le pedimos que cantara en algunas de las canciones nuevas en las que estábamos trabajando, solo para ver cómo sonaba. Rápidamente nos dimos cuenta de que Travis era una excelente elección para nosotros.

Metallerium: Vale, vale. Ahora, con respecto a la canción, especialmente para Triskaideka, el título hace referencia al número 13. ¿Podrías explicarnos la numerología o los temas ocultos que se entrelazan en la narrativa lírica de esta pieza en particular?

Crimson Glory: Bueno, originalmente íbamos a escribir la canción sobre, ya sabes, la gran superstición que existe sobre el número 13, cómo todo el mundo cree que trae mala suerte. Y la verdad es que es algo que se cree en todo el mundo. Le dije a Jeff: «Oye, quizás esto sería una buena idea para una canción». Pero después de hablarlo, decidimos escribir la canción sobre la superstición en un sentido más amplio, no solo sobre el número 13, sino también sobre otras cosas como los gatos negros, los espejos rotos; la superstición en general es lo que refleja la letra. Pero fue idea mía el tema y llamar a la canción Triskaideka.

Metallerium: Vale, vale. Así que pasaste décadas tocando junto a diferentes músicos. ¿Cómo cambió la interacción específica entre tu estilo de guitarra y Mark Borg, el nuevo miembro, Borg Major, la estructura de los riffs en comparación con la época clásica con John Rennie?

Crimson Glory: Bueno, ya sabes, John era realmente genial y teníamos una buena química como dúo de guitarras, sin duda. Pero las cosas están funcionando muy bien con Mark Borg, es realmente bueno. Ya he tocado con él en otra banda. Tocó conmigo en un par de mis álbumes en solitario y en algunos proyectos en los que he estado trabajando. Lleva años colaborando conmigo y conoce a Crimson Glory a la perfección. Prácticamente creció entre nosotros. Es amigo de todos en la banda, e incluso John y Mark conocen este material. Así que se adaptó muy fácilmente, ¿sabes?, y tiene justo lo que necesitamos como guitarrista. Toca y crea cosas con un estilo similar al nuestro. Tiene la misma mentalidad sobre cómo escribir y crear música. Así que se adaptó enseguida.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. Lo entiendo perfectamente. Ahora bien, otra cosa que me ha llamado la atención es hablar más sobre el legado de la identidad de la banda. La máscara fue en su día un símbolo del anonimato de Crimson Glory. Ahora el mundo conoce los rostros tras la música. ¿Cómo se mantiene ese halo de misterio y esa imagen de grandeza en la era de la transparencia de las redes sociales?

Crimson Glory: Sabes, creo que con Crimson Glory, la música basta para hacernos sentir como si fuéramos más grandes que la vida misma. Ya sabes, es un sonido muy fuerte y cautivador. Siempre lo ha sido. Y la máscara lo hizo único, teníamos un toque visual que complementaba a la banda, a la música. Pero ahora incluso los chicos, ya sabes, han comentado recientemente que ya no sienten la necesidad de apoyarse en ese truco ni nada por el estilo. Creen que la música habla por sí sola. Es lo suficientemente interesante como para que, ya sabes, el misticismo de la banda, el nombre Crimson Glory, la música que hemos creado, hable por sí solas. Ya no sentimos la necesidad de usar la mascarilla.

Metallerium: Bien, ahora estás hablando de la Hidra, porque es una criatura mitológica, una bestia mítica, especialmente para otra cultura. En cualquier caso, la Hidra es una criatura de naturaleza compleja y multifacética. En el contexto de la narrativa del álbum, ¿es la Hidra una fuerza externa como las vacas del mundo moderno o una representación interna de la historia multifacética y el renacimiento de la banda?

Crimson Glory: Sí, creo que puede remitirse más a la historia y al crecimiento de la banda a lo largo de los años. Metallerium: Vale, vale. Otras canciones que me llaman la atención son «Angel in my Nightmare», que sugieren la dualidad entre la belleza y el terror. ¿Esta dualidad constituye un tema central de todo el álbum? Crimson Glory: Bueno, sí, quiero decir, siempre nos sentimos así cuando nos adentramos en algo. Es esa sensación de valentía plena, de saber que podemos atravesar el fuego y llegar al otro lado en cualquier momento. Ya sabes, el álbum, tiene mucha actitud y energía, ese tipo de mentalidad.

Metallerium: Bien, ahora hablemos un poco más sobre la promoción de este nuevo álbum. Entonces, ¿Qué tipo de promoción tienes para este cambio en Hydra? Tal vez lances más videos, toques en algún festival en Europa porque la temporada de festivales comenzará pronto allí y tal vez lances o tal vez ya estés trabajando en un nuevo álbum. ¿Quién sabe? 20, 26 años es mucho tiempo para preparar muchas canciones. ¿Quién sabe?

Crimson Glory: Sí, las formas en que estamos promocionando este disco son, ya sabes, ya hemos lanzado dos videos con letras, uno para Triskaideka, uno para Chasing the Hydra. Acabamos de lanzar Angel in my Nightmare como tercer sencillo, pero solo audio. Vamos a trabajar en un videoclip completo para una de las canciones. Así que tendremos un video de verdad para una de ellas. Y como mencionaste, la temporada de festivales, sí, se acerca este verano. Y ya tenemos programadas muchas presentaciones de la banda en algunos de los mejores festivales de Europa durante el verano, prácticamente en todas partes: Suecia, Grecia, España, Italia, Alemania, Bélgica. En los Países Bajos, sin duda será un verano fantástico para nosotros. Promocionaremos el nuevo álbum y dejaremos que la gente lo escuche en directo.

Metallerium: Bueno, en las noticias también se ven otras cosas, sobre todo que el álbum está prácticamente agotado en todas sus versiones, especialmente el CD y el formato físico. Eso es bueno. Lo acabo de leer. Entonces, ¿Qué sientes sobre esto agotado? Porque en estos tiempos, es muy difícil que una tienda de discos tenga esta opción, todo esto ahora, aspecto mayormente digital.

Crimson Glory: Sé que es sorprendente para mí y, ya sabes, porque con todas las plataformas de streaming hoy en día, supongo que las copias físicas probablemente no se venden tanto, ya sabes, la gente simplemente obtiene su música en YouTube y algunas personas no compran el álbum. Pero sí, nuestro disco, tan pronto como anunciamos que el disco saldría el 17 de abril y que se podían reservar los vinilos aquí, muchos de los vinilos de colores personalizados se agotaron de inmediato, como el primer día. Y pensamos: «¡Guau, vale!», entonces nos hizo felices. Muchos de los productos ya se están vendiendo muy rápido y ni siquiera ha llegado la fecha de lanzamiento. Todo son pedidos anticipados.

Metallerium: Vale, leyendo y otras cosas que he estado leyendo específicamente para biografías y otros contenidos en otro sitio web, vi que mencionaste que este álbum se siente como un verdadero sucesor de la era clásica de la banda desde el punto de vista estructural. Entonces, ¿evitaste a propósito la parte más experimental de lo extraño y bello para recapturar el poder arquitectónico de la trascendencia?

Crimson Glory: Oh, sí, exactamente. Queríamos capturar más del poder arquitectónico de la trascendencia. Ese era más o menos el objetivo y el enfoque aquí, volver a ese estilo, ya sabes, dos guitarras, mucha interacción entre las dos guitarras, mucha armonía, cosas geniales sucediendo, incluso dentro del trabajo de la guitarra rítmica, ya sabes, hay muchas cosas geniales, ya sabes, creadas y escritas por Jeff en este álbum, algunas cosas geniales que vinieron de mí, Travis, Mark y Dana. Realmente fue un esfuerzo de todo el grupo para lograr todo esto.

Metallerium: OK, OK, lo entiendo perfectamente. Ahora vivimos en una era de hipervirtuosismo donde guitarristas aficionados poseen una técnica prodigiosa. Se puede ver mucho en YouTube. ¿Está este panorama saturado? ¿Cómo se aseguran de que la técnica de Crimson Glory contribuya a la atmósfera sonora en lugar de ser solo una demostración de destreza?

Crimson Glory: Sí, quiero decir, somos una de esas bandas, creo que estamos demostrando nuestra mejor cualidad, que reside en la creación de las canciones, las partes, la forma en que se mueven, fluyen y funcionan juntas, y la naturaleza progresiva de todo ello. Quiero decir, no se trata de que alguien demuestre abiertamente que es el mejor guitarrista del mundo. Se trata más bien de la construcción de las partes de la canción, ¿sabes?, y la verdad es que somos muy buenos creando música así. Pero yo, personalmente, no soy el guitarrista virtuoso que la mayoría de esos jóvenes de 20 años que ves en los vídeos todos los días. Como dices, veo a estos tipos y pienso: probablemente yo no podría hacer eso. Pero lo que yo hago es muy especial a su manera, ya sabes, en su propio contexto y con su propia música.

Metallerium: Vale, vale, vale. Otra cosa, bueno, hablando más específicamente de esta saturación, se puede ver que la escena está más concurrida que nunca con músicos increíbles detrás de cada roca. Podemos ver una nueva banda, un nuevo músico, etcétera. Entonces, ¿cuál es el factor X que Crimson Glory procesa, ese ADN específico que los separa de los miles de bandas altamente talentosas en las plataformas digitales de hoy?

Crimson Glory: Sabes, no lo sé. Es simplemente el ADN con un toque carmesí dentro de Crimson Glory. Somos solo estos chicos de Florida. Nos unimos y poseemos algo especial cuando creamos nuestra música que simplemente conmueve a la gente. Sabes, toca a la gente a un nivel más profundo. Algunas de las partes emotivas en las que Midnight solía sumergirse, ya sabes, había partes en la canción que realmente te ponían la piel de gallina, ya sabes, y se te erizaba el vello de la nuca. Y eso es un poco lo que Crimson Glory siempre pudo hacer con algunas de nuestras primeras creaciones en Midnight y la forma en que él cantaba. Puede que no sea la banda más radical y progresiva técnicamente que hayas escuchado, pero su música era muy cautivadora y conmovedora. Y lo sigue siendo. Seguimos esforzándonos por lograrlo.

Metallerium: Vale, vale. Estamos muy cerca de hacer esta entrevista, Ben. Y también empezaste con esta esencia, como power metal progresivo, heavy metal progresivo, porque estabas ahí y desde entonces parece que desde 1979 con tu nombre anterior, Pierce Armour. Pero empezaste con una guitarra de seis cuerdas. Ahora, muchas bandas de rock progresivo modernas usan guitarras de siete, ocho o nueve cuerdas, y la modelización digital logra un sonido impresionante. Ya has adoptado un estilo más tradicional. Entonces, configuración pura, etcétera. ¿Es esto una subestimación del sonido digital o similar al sonido moderno digital en comparación con el sonido actual del género?

Crimson Glory: Bueno, sé a qué te refieres. Hay mucha gente haciendo cosas nuevas con las guitarras de siete, ocho y ocho cuerdas.No hemos experimentado mucho con eso. Ya sabes, solemos usar afinaciones más graves y cosas así con diferentes afinaciones en las seis cuerdas. Pero, como mencionaste, hay mucho que explorar en el ámbito moderno.

Metallerium: Bueno, una de las últimas preguntas, porque es muy curioso ahora, es que el progresivo es como el único tipo de música que se resiste a la plataforma digital, porque la música progresiva solía tratar sobre el viaje. Pero el público actual tiene una capacidad de atención reducida en esta cultura del streaming. ¿Afecta esto a la duración estructural de las canciones de, por ejemplo, Chasing the Hydra? ¿O sigues creyendo en la experiencia inmersiva de formato largo, especialmente porque puedes ver que TikTok es un minuto, Spotify, solo un sencillo, y luego el público pasa a la siguiente canción?

Crimson Glory: Bueno, creo que esa es la forma en que todos hacen sus discos hoy en día. Sí, lo hacen. Publican las canciones una por una en las plataformas de streaming antes de que salga el álbum completo. Las canciones se han ido publicando poco a poco. Pero sí, queremos que todos se sienten a escuchar el disco completo y lo disfruten como una experiencia auditiva completa. Ya saben, no todas son canciones cortas que captan la atención rápidamente. Por ejemplo, "Angel of My Nightmare" dura unos seis minutos. Y el álbum también y sus complejidades es, como he comentado con otros entrevistadores, es el tipo de álbum con el que realmente tienes que sentarte a solas en silencio, tal vez con auriculares, y escucharlo varias veces antes de que realmente empiece a, ya sabes, a abrirse paso y todas las melodías y todas las cosas geniales que hay ahí. Ya sabes, se necesitan varias escuchas antes de que realmente empieces a, ya sabes, sentir su poder.

Metallerium: Bien, y la última pregunta para esta entrevista es que fueron pioneros de los géneros cuando todavía se estaban definiendo en ese momento. Entonces, ¿Qué tal si exploramos nuevas formas de metal progresivo? ¿Te sientes como un padre orgulloso al ver evolucionar el género o sientes la responsabilidad de mostrarle a la nueva generación cómo equilibrar la contundencia con el misticismo?

Crimson Glory: Supongo que siento ambas cosas. Sí. Quiero decir, si la gente quiere vernos como pioneros del estilo o como uno de los pioneros, me siento orgulloso de ello. Creo que sí, sería el padre orgulloso de quienes crean música ahora y dicen que fueron influenciados por Crimson Glory. Son uno de los pioneros del metal progresivo. Sí, esa es una forma de verlo. Pero la otra que mencionaste también es cierta. Queremos seguir demostrándoles, con el ejemplo, la forma genial en que se hacen las cosas, lanzando nuestra propia música y mostrándosela a todos los que nos apreciaron en el pasado. Y ahora queremos intentar llegar a nuevos fans y demostrarles que la banda sigue tan fresca y potente como siempre.

Metallerium: Vale, vale. Bueno, llegamos al momento triste de esta entrevista. Muchas gracias por su tiempo. Este álbum, Chasing the Hydra, es excelente. ¡Felicidades por este regreso después de 27 años, ya que el álbum anterior se lanzó en 1999! Así que ahora son 27 años. Quizás podamos añadir algo para sus fans latinoamericanos y, obviamente, para los seguidores de Metallerium.

Crimson Glory: Bueno, ya saben, escuchen el nuevo álbum. Esperamos que lo disfruten mucho. Creo que a los fans de la vieja escuela de Crimson Glory les va a encantar este disco. ¡Nos vemos este verano!