Entrevista a Bewitched (Vargher)

Bewitched es una banda sueca que nació en 1995, fue de aquellas bandas que tuvieron un interesante despertar con aquel “Diabolical Desecration” (1996), disco que paso por cualquier oído del más curioso, tuvo esa idea Black, Thrash, Speed y algunas despuntes Heavy Metal, que le dieron como un sabor a tener cuenta, más no tener una personalidad, pero siempre fue curioso escuchar el nombre de la banda y la portada de ese primer álbum era para pensarla como esas ideas viejas apocalípticas que tenian las culturas religiosas para infundir miedo en los más ilusos y creyentes. Entonces, esta banda siempre estuvo rondando en muchos grupos de amigos metaleros y algunas revistas, pero la banda para la edición de este nuevo “Diabolical Death Mass” se tomó 20 años, ya que su última producción “Spiritual Warfare” (2006) fue lo último que se conoció de ellos, entonces, siempre estuvo la duda de donde estaban o que había pasado con ellos en estos 20 años.  

Metallerium: Bienvenido Marcus a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre este nuevo álbum, Spirit of War, el nuevo álbum, el nuevo álbum de la banda Diabolical Death Mass y más cosas relacionadas con el mundo del metal en general. Así que comenzamos preguntándote, ¿Cómo estás hoy y cómo le ha ido a la banda en los últimos 20 años? Porque tu álbum anterior se lanzó hace 20 años.

Bewitched: Sí, todo va bien por aquí. Estamos preparando un próximo espectáculo, así que hemos dedicado el día a ensayar y a los preparativos. Así que todo va bien. Y sí, debo decir que se siente casi surrealista que hayan pasado 20 años desde el último álbum, porque por alguna razón no parece tanto tiempo. Pero, en cierto modo, también es perfecto que este nuevo álbum se publique casi exactamente 30 años después del primero. Así que sí, siento que estamos exactamente donde debemos estar ahora mismo. Así que no me quejo.  

Metallerium: Bien, creo que la siguiente pregunta es común. Entonces, ¿por qué la banda tardó 20 años en lanzar un nuevo álbum?  

Bewitched: No lo sé, me han hecho esa pregunta tantas veces y todavía no puedo responderla del todo, porque claro, ya sabes, todos hemos estado ocupados con otras bandas también. Ya sabes, Chris y yo estamos en Naglfar y después del lanzamiento de Spirits of Warfare, hicimos un par de conciertos y luego. Simplemente nos tomamos un breve descanso, y aparentemente ese descanso duró 20 años. Pero la verdad es que nunca pensamos que Embrujada hubiera terminado. Siempre hablábamos de ensayos y cosas así. Y de repente nos llegó una oferta para tocar en un festival aquí en nuestra ciudad natal en marzo de 2020. Así que decidimos hacer eso. Y luego, más o menos durante ese festival, se habló mucho de esto.   Esta pandemia que se avecinaba, de la que la gente empezó a darse cuenta, era el problema. Y apenas un par de semanas después de aquel festival, todo cerró aquí en Suecia debido al COVID. Y entonces no pude ir a trabajar, no pude hacer nada. Así que básicamente pasé el tiempo en mi estudio casero componiendo música y tomando unas cervezas. Y de repente empecé a trabajar en ello porque ya tenía algunas ideas para nuevo material de Bewitched. Pero nunca sentí que terminarlo fuera mi prioridad principal debido a que estábamos ocupados con Naglfar y todo lo demás. Pero de repente tuve todo el tiempo del mundo porque todos los espectáculos, todo, se cancelaron debido a la pandemia. Y finalmente tuve tiempo para concentrarme en cosas que antes no eran urgentes. Así que, durante un par de semanas, terminé gran parte del material de Bewitched. Y un par de semanas después, terminé el álbum Ancient Wisdom y el álbum Trinitas. Fue una época muy creativa. Aun así, que hayan pasado 20 años sigue pareciendo surrealista. La verdad es que no puedo comprenderlo.  

Metallerium: Vale, vale, vale, lo entiendo. Entonces, lo que dijiste es que llevas, bueno, estos 30 años desde tu primer álbum, Diabolical Desecration. Entonces, tal vez sí, y este, este musicalmente Diabolical Desecration se siente como una continuación directa y salvaje de tu primer álbum o tu segundo álbum, Pentagon Prayer. Entonces, ¿Fue una decisión consciente capturar ese rol exacto encontrado con la magia del black trash de los 90? ¿O ese sonido resurgió naturalmente cuando empezaste a improvisar?  

Bewitched: No, se sintió natural. Sabía exactamente qué dirección quería tomar con el nuevo álbum porque sentí que especialmente con Spiritual Warfare, que todavía considero un buen álbum. No lo creo, pero no lo considero un buen álbum de Bewitched porque es un poco demasiado... realmente no puedo usar la palabra experimental cuando se trata de Bewitched. ¿Pero sabes a qué me refiero?  Intentamos hacer algo un poco diferente, un poco más lento y todo eso. Y eso simplemente no es lo que somos, que debería ser esto.   Tiene un enfoque infernal y directo, y sabía que quería intentar capturar la esencia de los primeros álbumes y, en cierto modo, volver a la mentalidad que teníamos cuando la banda empezó. Y realmente siento que lo logré, porque mucha gente ha dicho que este álbum, Diabolical Death Mass, suena como si debiera haber sido lanzado después de Pentagram Prayer. Suena como el tercer álbum natural. Y ese es el mayor cumplido que puedo recibir, para ser honesto.  

Metallerium: Vale, vale, lo entiendo. Entonces, ahora pistas en esta pista como Into the Fire y Black Spells y Unclean Spirits, ambas esa marca registrada, así que una velocidad disculpatoria o de la vieja escuela. ¿Cómo se logra mantener esa agresividad racial primitiva y aguda, tan auténtica y enérgica, después de 30 años en el underground del metal?  

Bewitched: No, es algo difícil de responder. Pero también es que, para mí, escribir este nuevo álbum fue lo más natural del mundo. Me resultó bastante fácil, la verdad. Yo, ya sabes, podría simplemente coger una guitarra y escribir riffs que encajarían en este álbum. Está en mi ADN, puedo sentirlo. Y también durante todos estos años, ya sabes, tú lo has hecho. Hemos aprendido un par de cosas, y también diría que hoy, como banda, estamos mucho más concentrados y motivados que antes, algo bastante inusual después de 30 años. Pero, en cierto modo, sentimos que apenas estamos empezando, porque la pasión arde con más fuerza que nunca, con más furia y agresividad. Así que no cambiaría nada, ¿sabes?, aunque probablemente podríamos haber hecho algo durante estos 20 años.  Pero no lo cambiaría. No lo habría hecho. Creo que estamos exactamente donde debemos estar ahora mismo. Y debido a esto, como con todos los conciertos en vivo que hemos hecho y todo lo demás, es una dedicación total en estos días. Y supongo que, en cierto modo, necesitábamos eso estos años para construir nuestra. Para entender bien qué es lo que realmente queremos hacer con la banda. Es difícil de explicar. Simplemente sentimos que estamos exactamente donde debemos estar ahora mismo.  

Metallerium: Vale, vale. Entonces, Marcos, has sido la fuerza impulsora constante detrás de Embrujada desde 1995. Así que echando la vista atrás a la era inicial con Anders Blackheim, Nyström en comparación con la formación actual con Hellfire, Wrathyr y Zoit. ¿Cómo ha evolucionado la dinámica de colaboración de Hellkult a lo largo de las décadas?

Bewitched: No ha cambiado mucho. Por ejemplo, Hellfire es considerado uno de los nuevos integrantes de la banda. Lleva con nosotros desde el 99. Así que son bastantes años. Y también con Zoid, ya sabes, él ha estado en la banda desde 2006. Así que eso también es mucho tiempo. Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Somos viejos amigos. Así que siempre ha habido algo con Bewitched. Siempre ha sido así. Siempre hemos sido una banda que se reúne en privado. Y somos buenos amigos prácticamente desde nuestra adolescencia. Y como dije, en cuanto a la química del equipo, hoy sentimos que estamos más concentrados y motivados que nunca. Así que todo va bien.  

Metallerium: Vale, vale, vale. Muchos críticos alaban el nuevo álbum por rechazar por completo la ideología new age o las tendencias del metal moderno en favor de una originalidad retro pura. Entonces, como compositor, ¿cómo logras aislar tu música de los recortes de producción modernos y mantenerla alejada de lo puramente old school?  

Bewitched: Oh, no, pero es solo intentarlo, sí, personalmente hablando, es solo intentarlo. Intentar mantener las cosas simples y tratar, como dije, también tratar de profundizar más en eso. La mentalidad juvenil que tenía en aquel entonces. Cuando la banda empezó y simplemente porque lo que pasa con Embrujada es eso. Debería ser absolutamente lo opuesto a complicado. Se supone que es feo, primitivo. Y sí, te agarraremos por el cuello y no te soltaremos hasta que decidamos que, bueno, ya eres libre.  

Metallerium: Vale, vale, vale. Bueno, ahora, todo bien, hablemos un poco más sobre la promoción de esta misa de muerte diabólica. Dijiste que te embarcarás en algunas giras, algunos conciertos y festivales, porque estamos en el mar. Ahora mismo estamos en plena temporada de festivales en Europa. ¿Qué planes tienes en general para Diabolical Death Mass? Quizás lances un disco, quizás vengas de gira por Latinoamérica. ¿Quién sabe más allá de lo que dijiste antes? Disculpa.  

Bewitched: Bueno, hay algunas conversaciones en este momento. Estamos haciendo bastantes conciertos en Europa este año. Y realmente espero que, porque de hecho también tocamos en México en el noventa y nueve. Ya era hora de que volviéramos porque fue un concierto increíble. Y también con Naglfar tocar en México. Ha sido absolutamente maravilloso. Así que hay algunas cosas gestándose. El caldero está hirviendo con cosas interesantes. Así que creo que el año que viene será.   Bueno, podría decir con total seguridad que el viaje a Sudamérica se realizará el próximo año, pero nada está confirmado por el momento. Sin embargo, se están llevando a cabo muchas conversaciones al respecto y se están elaborando planes.  

Metallerium: Vale, vale, vale. Y ahora hablando del próximo disco, dijiste que tienes canciones nuevas para el nuevo disco. Este nuevo disco tardará otros 20 años, o será más corto.  

Bewitched: Lo que quise decir es que tengo mucho material para este álbum. Pero sí, lo hay. Hay cosas que, como no quería que este álbum durara 60 minutos, hay mucho material escrito que no entró en el álbum porque solo quería estas 10 canciones y la introducción. Y sí, los hay. También grabé un montón de riffs nuevos, así que, por supuesto, habrá un nuevo álbum y definitivamente no tardará 20 años. El plan es... Sí, seguir componiendo música y, con suerte, grabar un nuevo álbum en un futuro no muy lejano. Digamos que no ahora, porque dentro de 20 años tendré 70. Eso sería una locura. Entonces, ahora tengo que moverme más rápido que eso.

Metallerium: Bien, bien. Entonces, ahora, bueno, en tu carrera, más allá de un poco más para la cual en tu carrera, tienes tres bandas que tres bandas importantes de las que estamos hablando de la bruja. Estamos hablando de sabiduría ancestral y estamos hablando del presente de Dios. Entonces, ¿Cómo influyen estos tres hitos en tu carrera al componer música? ¿Cómo divides la música? Porque las tres son muy diferentes, no hay una respuesta única, una más atmosférica, un poco de doom, algo así. Y ahora, todo el tiempo, ha sido una música muy agresiva. Lo sé, pero ¿Cuál es más como una música callejera, bueno, como música salvaje? Entonces, ¿cómo distingues cuándo una canción será exactamente para esta banda y para esta banda y para esta banda?  

Bewitched: Mm hmm. Ahora, pero simplemente surge de forma natural, ya sabes, cuando también depende un poco de mi estado de ánimo, ya sabes, sí sé cuándo estoy de humor para escribir cosas para la sabiduría antigua y también con la porque, como dijiste, son increíblemente diferentes de las tres bandas. Así que no es un problema separarlas, sino que todo depende de mi estado de ánimo. Sí, cuando me tomo un par de cervezas, suele activarse mi estado mental de embrujo. Y cuando estoy cabreado, pasan las cosas normales. Y sí, y cuando no me importa y solo quiero que todo termine, es cuando entra en juego la sabiduría ancestral.  

Metallerium: Vale, vale, simple. Vale, vale, nadie. Vale, vale. Así que estoy hablando más bien de un poco. Y también, bueno, volviendo para este nuevo álbum, Diabolical Death Mass. Así que este título conlleva una ceremonia muy ritualística. Espera, ¿Podrías explicarnos el tema conceptual de la canción principal y si el álbum sigue una narrativa libre o un tema espiritual unificado de principio a fin?  

Bewitched: Sí, diría que, con solo mirar la portada del álbum, eso marca el tono para la canción principal y el álbum en sí, ya sabes, esta es esta apreciación sucia, cruda, siniestra, casi fea, sincera por el diablo y la muerte. De la manera más primitiva y siniestra posible. Y también, como ya dije, al igual que con la música, tiene que ser un poco casi fea. Y eso también se aplica a las letras. Son muy simples, muy, muy primitivas, a veces incluso un poco inquietantes. Y no ganaremos ningún premio literario con esto, pero tampoco es eso lo que buscamos. Simplemente es un enfoque muy directo. Y esa ha sido la característica de Bewitched desde el primer día, que es una forma muy simple pero efectiva de invocar, invocar la oscuridad.  

Metallerium: Bueno, otro detalle que captó mi atención de este nuevo álbum, es la portada, porque es muy detallada. El arte del nuevo álbum es increíblemente impactante y captura esa estética clásica y siniestra de los grabados en madera de los 90, realmente me gusta. ¿Quién es el artista detrás de la portada y qué tan estrechamente trabajas con él para plasmar visualmente la atmósfera de esta masacre diabólica?  

Bewitched: El artista se llama Nether Temple Design. Es un ruso que también ha hecho muchos trabajos para amigos míos aquí en Umeå. Siempre he apreciado mucho su estilo porque es muy versátil. Puede pasar de estas ilustraciones antiguas, casi como grabados medievales, a pinturas más crudas. Y lo que realmente me gusta de esta obra es que captura a la perfección ese lado primitivo de la música. Encaja perfectamente con la atmósfera que buscábamos para el álbum. Lo único que hice fue enviarle la canción principal con la letra y decirle que quería, sí, una representación muy tradicional del sacrificio infantil. Y el resultado superó todas mis expectativas. Es absolutamente increíble. Y lo curioso es que fue muy interesante recibir actualizaciones sobre el cuadro cada dos semanas, así que pude seguirlo desde el primer boceto hasta el resultado final. Y sí, hizo un trabajo absolutamente increíble. Estoy encantada con el resultado. Sí. Así que es muy recomendable.  

Metallerium: De acuerdo. De acuerdo. Como multiinstrumentista que ha tocado la guitarra, el bajo, los teclados y ha sido vocalista en varias bandas. Y recuerdo que también hiciste algo de batería en la programación del pasado. ¿Qué instrumento sueles usar primero cuando te surge una idea musical nueva de repente?  

Bewitched: Ah, pero siempre es la guitarra. Es mi instrumento predilecto. Claro que gran parte de Ancient Wisdom se compuso al teclado. Pero principalmente uso la guitarra. Y al igual que en Ancient Wisdom, luego incorporo los teclados. Diría que el 95% del álbum se compone de la guitarra.  

Metallerium: Vale. Vale. Entonces, mirando hacia atrás a tu ciudad original, una escena de mediados o finales de los 90, que barbudo, que ahora Meshuggah y Nocturnal Rites, bueno, obviamente Sabiduría Antigua. Así que era un centro creativo increíble, diverso y explosivo. ¿Cómo ha cambiado la comunidad underground de tu ciudad natal desde aquellos días legendarios?  

Bewitched: Sigue siendo muy, la escena está muy viva aquí. Quiero decir, sigue siendo una ciudad pequeña, pero vienen muchas bandas buenas. Y también hay mucha gente joven, se están formando muchas bandas. Y hay bastantes buenos lugares para dar conciertos aquí. Y también hay muchas casas que sirven como locales de ensayo. Así que hay muchas salas de ensayo para bandas nuevas y demás, lo cual, por supuesto, ayuda mucho. Así que, todavía hay una escena muy fuerte aquí.  

Metallerium: De acuerdo. De acuerdo. Bueno, lo entiendo. Entonces, bueno, como cuando preparaste el sonido de estas tres bandas, obviamente cada banda tiene un enfoque diferente en el sonido, en el estudio, con las letras y todo, porque eso es completo, reconozco completamente los tres álbumes, las tres bandas diferentes con un sonido específico. Entonces, ¿cómo usaremos tu equipo? Hablando de qué guitarra usas, por ejemplo, para Ancient Wisdom, obviamente la usarás solo para Ancient Wisdom. Y cuando trabajabas con Naglfar, ¿qué tipo de guitarra usabas? O tal vez usas la misma guitarra, pero con un enfoque diferente en los efectos, en el sonido. ¿Seleccionas un equipo de guitarra específico para cada banda?  

Bewitched: Sí, de hecho, uso LTD con ambas bandas, pero modelos diferentes. Así que, como hago la versión EX para Naglfar, siempre he tocado la Gibson Explorer. Y quería seguir usando esa forma también para Naglfar. Y me gusta mucho esa guitarra. Luego, con Bewitched, estoy usando más el modelo Les Paul. Pero, y luego en el estudio, uso la misma guitarra para todo. Tengo la mía, la que solo uso para grabaciones, la que no se estropea con todo el sudor, la sangre y las lágrimas del escenario.  

Metallerium: Vale, vale. Marcos, estamos a punto de terminar esta entrevista. Y para ello, una de las últimas preguntas es: ¿qué opinión tienes de la escena actual? Porque, como puedes ver, no es como en los 90, los 80 o principios de los 2000, cuando solo había unas pocas bandas que mantenían viva la llama. Mucha gente dice cosas diferentes en el mundo. Entonces, pero ahora tenemos como, no sé, 50, 60 estrenos por fin de semana, 70. No sé. Es como si en un mes pudiéramos ver mil lanzamientos. Es imposible seguirlos a todos. Ahora, las bandas más grandes y conocidas son como tú, o los músicos conocidos son muy conocidos. Somos muchos los que esperamos tu música. Pero, ¿qué ha pasado con las nuevas bandas en este mundo tan saturado?  

Bewitched: Es difícil decirlo, pero claro, hoy en día es así. Como dijiste, es muy fácil lanzar un álbum, sobre todo si solo haces la versión digital; ya sabes, prácticamente puedes grabar en casa. Puedes subirlo a todos los servicios de streaming con la carátula y todo. Y parece que sí, es un álbum en toda regla. Y para que una banda nueva logre abrirse paso entre todos estos, porque como dijiste, durante el tiempo que estamos hablando, creo que han salido 12 lanzamientos nuevos. Así que creo que hoy en día es un poco más difícil hacerse notar entre tanto ruido. Pero, por otro lado, también es más fácil. Mm hmm.   Ahora es un poco más fácil encontrar música nueva gracias a las plataformas digitales y a que la gente la comparte. Supongo que es como el intercambio de cintas de hoy en día. La gente comparte sus listas de reproducción. Y sí. Se publica muchísima música. Así que, claro, es un poco difícil destacar entre tanto ruido. Pero así son las cosas. No se puede detener la evolución de los acontecimientos. Simplemente, así es.  

Metallerium: Eso es cierto. Bueno, Marcus, hemos llegado al momento triste de esta entrevista. Muchas gracias por su tiempo. Fue un placer hablar con usted. Esta felicitación por este nuevo disco, Diabolical Death Mass, es magnífica. Y tal vez algo para sus fans latinoamericanos. Eso es genial. Están listos para el próximo año. ¿Quién sabe? ¿Quién sabe? Es que aún no lo sabemos. Pero ¿quién sabe? Y obviamente, seguidores de Metallerium.  

Bewitched: Sí, antes que nada, quiero agradecerles por el apoyo. Y quiero agradecer a todos los que han apreciado el nuevo álbum. Porque realmente parece que la gente ha entendido lo que queríamos con este nuevo disco: recuperar el espíritu de Embrujada. Y la gente parece haberlo acogido muy bien. Y por eso, estoy muy agradecido. Y como dije, el año que viene, sin duda alguna, volveremos a visitar territorio mexicano. Y no puedo esperar a que llegue ese momento porque, sí, va a ser algo increíble. Reconectar con los aficionados. La última vez que jugamos en Ciudad de México fue en el 9. Sí, ya es hora de que volvamos allí.