Entrevista a Ancient Rites (Erik Sprooten)

Ancient Rites pasó por múltiples personalidades musicales diferentes a lo largo de su trayectoria como banda. Incluso al principio, su demo en el 90 sorprendentemente tocaba una forma de speed metal más oscuro con un tipo muy diferente de voz discernible a medio cantar. Es como si estuvieran intentando devolverle vida a un sonido de principios y mediados de los 80 hasta que otros estilos superaron esto y se lanzaron con botas más grandes en los 90. Ancient Rites captó la indirecta, probablemente de un presagio en sus gofres belgas matutinos ennegrecidos y empapados de almíbar, o simplemente de 3 de 4 miembros que se marchaban o morían, ya que su sonido evolucionó poco después en su EP del 92 y se acerca más a lo que se presenta desde esa fecha, un sonido crudo directo que oscila entre Death Metal y Black Metal. Por ello, los belgas estarán viniendo a Sudamérica para presentarnos sus clásicos y Metallerium hizo una entrevista a Erik Sprooten, guitarrista de la banda desde 1996.  

To see the interview in English with bonus questions: Interview with Ancient Rites  

Metallerium: Bienvenido Erik al sitio web de Metallerium. Es un gran placer hablar con usted sobre Ancient Rites y su música. Primero que nada, ¿cómo estás? ¿Cómo ha estado la banda? Porque su último álbum fue lanzado hace 7 años atrás.

Ancient Rites: Si, me encuentro bien, y te diré que Ancient Rites se encuentra mejor que nunca, porque hicimos más conciertos y estamos mejor que antes de la pandemia, y estamos esperando con ansias llegar a Sudamérica por primera vez, porque estamos esperando esto desde hace 20 años para que suceda de la manera correcta, así que estaremos atentos a eso.   Sobre el lanzamiento del nuevo álbum, pues estamos en composiciones de este, no te puedo decir cuando será lanzado, porque no esta terminando completamente, pero estamos tratando de sonar de manera clásica con lo que hicimos ahora. Porque tuvimos un fallecimiento de un miembro recientemente, pero te diré que estamos dentro del sonido clásico de la banda,  

Metallerium: Erik, hablando del pasado, ¿en qué momento te uniste a Ancient Rites? ¿Cómo conseguiste esta oportunidad de unirte a la banda?  

Ancient Rites: Esa es una pregunta interesante y de respuesta larga, porque yo entre a la banda cuando el guitarra original se retiro faltando unas semanas para comenzar una gira por Europa, así que ellos necesitaban un guitarrista y llamaron a otros, pero me llamaron a mí y fue una llamada interesante, porque cuando Gunther me llamo me sorprendió y me dijo si podía unirme a la banda y dejar de ser un guitarrista de sesión. Fue algo muy interesante de hacer, tuve que pedir permiso a mi trabajo regular, y todo comenzó en 1996, y aquellos años estaba tocando en Inquisitor también y cuando estaba en Alemania aprovechamos para tocar con ambas bandas, pero luego de unos años Inquisitor no le fue muy bien, y yo me retiré y después recibí la petición de ser un integrante permanente en la banda y luego el resto es historia.  

Metallerium: Además, ¿cuál es tu opinión sobre un álbum como “The Diabolic Serenades” (1994)? ¿Consideras, como muchos fans del underground, que este álbum es un hito en la historia del Black Metal?  

Ancient Rites: Si, puedo decir que fue así, porque yo entre a la banda después de ese lanzamiento y si lo puedo considerar como un hito en la historia del Black Metal, porque, aunque yo no hay estado en las grabaciones de ese disco, pero te diré que ese disco tiene un sonido especial que suena a Ancient Rites, y no hay ninguna banda en el mundo de ese momento que haya sonado Ancient Rites. Así que ese disco fue único, y para muchos ese hito fue descrito por sus palabras y gracias a ellas yo pude enterarme de ese disco y su importancia, aunque no sepa como se gesto ese disco.  

Metallerium: A estas alturas de tu carrera, en 2023, ¿consideras “The Diabolic Serenades” como la base del sonido de Ancient Rites? ¿Qué álbum o álbumes de toda vuestra discografía crees que pueden representar a la banda? ¿Cada álbum marca parte de tu evolución musical? ¿Cómo ves este aspecto hoy en día?  

Ancient Rites: Si, podría decir que sí, porque el sonido de ese disco fue bueno, y luego los álbumes tienen ese disco, y siempre tratamos de ver en nuestra discografía en nuevos discos, así que te diré que de cierta manera sí.   Si cada álbum marca un camino especial en la banda, y no te podría decir si tengo un disco en especial, pero si podría mencionar uno sería “Rvbicon” (2006), siendo ahí que puedo decir que el sonido de Ancient Rites esta mucho más desarrollado, e inclusive el guitarrista original de la banda estuvo en ese disco, y puede escuchar sus solos como eran, y desarrollamos nuestra música a través de estos 30 años. Otro disco que puedo mencionar es “Fatherland” (1998). En el cual éramos dos guitarristas, había nuevos acercamientos, nuevos teclados y más cosas que eran muy interesantes de escuchar y desarrollar en nuestra música, luego “Laguz” (2015) es un disco más complejo.  

Metallerium: ¿Qué nos puedes contar sobre los ritos antiguos en 2023? ¿Cómo se siente la banda a estas alturas de su carrera?  

Ancient Rites: Somos una nueva banda, tenemos un nuevo baterista, ya que Walter murió en el 2021, lo cual fue triste y fue algo inesperado, porque no lo teníamos en mente, y decidimos seguir con la banda con nuevos integrantes, y busqué a través de Facebook nuevos músicos, siendo así que recibí mensaje de John Berry, quien también toca Slaughter Messiah, y mostró interés por tocar en Ancient Rites, así que actualmente nos encontramos con el en la batería. Él se unió en un festival el año pasado, ya que ese fue nuestro primer concierto después de la pandemia, y después de ese concierto se unió un nuevo bajista y nuevamente llegamos a ser una banda de 5 miembros, luego nos dijeron para tocar en Sudamérica otra vez, y estamos con un setlist de canciones que preparamos para conciertos en Bélgica, donde tocamos canciones de los dos primeros discos y esos dos conciertos fueron un completo éxito, y nos quedamos con ese setlist, porque tuvo resultados y a ello aumentaremos para allá algunas canciones de “Fatherland” (1998), “Laguz” (2015) y “Dim Carcosa” (2001), y quizá añadiremos algunas canciones nuevas, pero al final el setlist para allá estará en torno a los dos primeros álbumes, y eso es lo que esperen de nosotros em Sudamérica.      

Metallerium: Hablando ahora de su próxima gira en Sudamérica, ¿Cuáles son las expectativas que tiene la banda para esta nueva gira? Quizá tengan en mente tocar con alguna banda que ustedes prefieran o algún pedio en general en los países que visitarán, Perú, Colombia, etc.  

Ancient Rites: Bueno, no tenemos pedidos especiales, solo tenemos en mente que la gente de allá es sangrientamente fantástica y son audiencias con mucha pasión, y sabemos que hasta el momento la logística es complicada, porque tenemos que viajar bastante a nivel general y no tendremos mucho tiempo en las ciudades, pero esperemos que el clima no sea muy fuerte y esas cosas, así que esperemos que todo salga bien. Porque hable con la gente de Sinister y ellos me dijeron que es muy genial tocar allá, y luego en Colombia sabemos que se edito un material de la banda hace tiempo, y estoy seguro que allá se mueren por vernos o tenernos allá.    

Metallerium: Hablando de este del setlist, como ya me dijiste estarán tocando canciones de los dos primeros discos, pero como me acabas decir que Colombia reedito material de la banda en el pasado, ¿quizá este país tenga un setlist diferente al que habrá en muchas partes de Latinoamérica?  

Ancient Rites: Bueno, el setlist será el mismo para todas las ciudades, no habrá cambios, y todo dependerá de si podemos tocar más tiempo en cada show o no, y solo esperen canciones de los dos primeros álbumes, así como canciones de “Fatherland” (1998), “Laguz” (2015) y “Dim Carcosa” (2001). Ese setlist no cambiamos hasta el momento y esperen el mismo ue estuvimos tocando estos años.  

Metallerium: Sé que la banda nunca se ha separado y después de tu regreso con “Laguz” (2015) y el disco anterior hace muchos años “Rvbicon” (2006) ¿Qué ha estado pasando dentro de la banda?  

Ancient Rites: De Laguz” (2015) teníamos otra alineación, porque esa fecha nosotros teníamos Domingo en las otras guitarras, pero él se retiró, así que tuve que buscar otros guitarristas y así encontré a Jory Hogeveen, quienes de mi ciudad y lo conozco y es un guitarrista muy genial. Ahora sobre la recepción de con “Laguz” (2015) pues fue buena para nosotros, pero si hablamos de la audiencia, los temas no fueron bien recibidos, o esa fue mi perspectiva y fue mucha expectativa de nosotros, pero las cosas no funcionaron así, y no se porque no se entendió, espero que en algún momento lo escuchen mejor y se den cuenta de lo buen álbum que es.  

Metallerium: ¿Cómo ha sido trabajar con John Berry después de la dolorosa partida de su baterista Walter Van Cortenberg? ¿Cómo se ha unido a la banda y hay ya alguna prueba de su trabajo en el estudio?  

Ancient Rites: Todavía no hay canciones nuevas con él, pero las canciones que llevamos tocando con John están muy bien, porque desde que termino la pandemia nosotros estamos con él, y él me ubico por Facebook como te comenté, y luego nos conocimos Alcatraz Festival en Bélgica, luego de eso nos conocimos en persona y hablamos, comenzamos a ensayar y luego el estuvo listo para tocar en el festival Black Sun. Así que todo fue bien, y él tiene su método de tocar para la banda, así como los otros miembros de la banda, tiene su método y su sazón al tocar el instrumento. Pero eso sí, Walter era irremplazable, porque él tenía su swing para tocar en la batería.  

Metallerium: La mayoría de las canciones interpretadas por Ancient Rites tienen letras que tratan temas históricos de la época medieval, etc. ¿Hay algún nuevo tema que os seduzca para un posible nuevo disco? Como tal vez solías hacerlo antes, ¿ya elegiste la portada y, en base a eso, podría establecerse una nueva producción? ¿Podrías darnos alguna sorpresa para los fanáticos acérrimos de Ancient Rites?  

Ancient Rites: En lo que, respecto al concepto de las letras, eso es completamente lo que hace Gunther, el es una personas que escribe muy bien las letras de las canciones, y hablamos algunas cosas, pero todavía no sé de qué trata las letras de las nuevas canciones, quizá se hablen de aspectos oscuros como se hizo en los dos primeros álbumes, pero por otro lado el tiene una gran pasión por la historia y sabe hacer las cosas clásicas en ese sentido, asó que te diré que no se mucho de lo que se hablará en el siguiente álbum, y será una sorpresa a nivel general.    

Metallerium: ¿Estás involucrado en la nueva escena de bandas en tu país? ¿Crees que Bélgica ha quedado relegada después de estar en boca de todos por la aparición de Ancient Rites? Quizás si estás interesado en este momento, ¿podrías recomendarnos algo de música de tu país?  

Ancient Rites: La verdad, no lo sé, porque no soy de Bélgica, soy de Países Bajos, pero eso no importa porque se que la escena en Bélgica es muy fuerte ahora como Aborted, Carnation, Slaughter Messiah y muchas más que están haciendo las cosas bien, no les esta yendo bien.  

Metallerium: En este nuevo tiempo, todas esas amenazas que alguna vez existieron sobre un boicot a sus programas por supuestas posiciones políticas o religiosas, ¿eran sólo fantasmas? ¿Qué anécdotas tienes de esas situaciones? ¿Considera que la música, como tema cultural, es un medio para la difusión de este tipo de ideas? ¿Cuál es su opinión en estos tiempos donde vemos tanto de esta llamada "cultura de la cancelación"?  

Ancient Rites: Recuerdo que tuvimos un concierto hace 15 años que se iba a dar en España, pero se canceló por razones políticas, y las personas pueden pensar lo que quieran y que fallamos al evento, pero nosotros tratamos de cumplir y nosotros siempre tratamos de tocar cuando nos lleven a cualquier, y esa idea política la fuimos mejorando, porque nadie debe de prohibirte a nivel general, eso esta mal.    

Metallerium: Ahora que la banda está cediendo a las súplicas de los nuevos fans que no pudieron vivir los días gloriosos de Ancient Rites cuando se lanzó el EP "Evil Prevails" (1992), son muy pocos los que lo tienen. ¿Habéis recibido propuestas de los sellos para sacar ediciones especiales para coleccionistas? ¿Cuál es tu opinión sobre esta nueva forma de consumo?  

Ancient Rites: Eso es bueno, porque últimamente reeditamos los dos primeros discos de la banda durante la pandemia, ya que el sello de Soulseller Records lo hizo en vinilo y CD, y sabemos que fue sold out de todas sus presentaciones. Luego recibimos propuestas de reeditar el EP como lo estabas mencionando y de paso editar el primer demo de la banda, son cosas que nos piden, pero todavía no tenemos nada definido, ya que eso depende completamente de Gunther, así que veremos por el momento y que pasa.    

Metallerium: Bueno Erik, fue un placer hablar contigo sobre Ancient Rites, fanático desde su primer álbum, quizá tengas algo que añadir a tus fanáticos latinos y lectores de Metallerium.

Ancient Rites: Espero conocerlos a todos en la gira, porque justo me compré una nueva guitarra barata y le hice algunas mejores para tener cosas más prácticas, y estas nuevas púas que suenan geniales a nivel general. Así que espero conocerlos a todos ustedes en esta gira, además de poder ver a una banda en Perú que compre su disco hace poco, tienen un sonido como de Slayer, que son la gente de Maze of Terror. Me gusta mucho su música, así que espero que estén como abridores del concierto, pero quien sabe.