Entrevista a Hooded Menace (Harri Kuokkanen)

Hooded Menace es una banda finlandesa que nació en 2007 y la banda tuvo un ascenso tremendo dentro del mundo subterráneo para nuevas producciones y demás, porque encajaron perfectamente dentro del concepto Death Metal y Doom Metal de buena manera, e inclusive muchos de los discos de la banda fueron nominados para lo mejor del año. Por lo que ahora, un nuevo disco de la banda siempre viene cargado de expectativa para escucharse dentro de este universo metalero, y ahora tenemos su séptimo disco en estudio llamado “Lachrymose Monuments of Obscuration” editado a través de Season of Mist.

To see the interview in english: Interview with Hooded Menace

Metallerium: Bienvenido Harri a las páginas de Metallerium. Es un placer hablar contigo sobre Hooded Menace, su nuevo álbum Lachrymose Monuments of Obscuration y otros temas relacionados con el mundo del metal en general. Empezamos preguntándote: ¿Cómo estás hoy? ¿Cómo le ha ido a la banda en los últimos dos o tres años, ya que su álbum anterior, The Tritonus Bell, se publicó en 2021?

Hooded Menace: Sí, bueno, los años anteriores me dediqué principalmente a componer y grabar canciones, además de las que escribí entre 2022 y 2024. El año pasado, a finales de ese año, tuvimos las sesiones de grabación, durante el otoño y el invierno. Así que todo quedó grabado durante 2022 y 2024, quiero decir, 2024, y este año me he dedicado principalmente a la mezcla, la masterización y la preparación del material para la producción.

Metallerium: Vale, vale. Este es prácticamente tu segundo álbum en el que trabajas, por ejemplo, con un artista que participa en la portada: Wes Benscoter. Es la segunda vez que Wes Benscoter colabora contigo. Entonces, ¿Por qué se optó por volver a trabajar Wes Benscoter? ¿Cuándo y qué hace especial a Wes Benscoter en comparación con la gran cantidad de artistas con los que ha trabajado en portadas?

Hooded Menace: Bueno, hizo un trabajo excelente con el álbum anterior, The Tritonus Bell, así que queríamos contar con artistas de portadas confiables para plasmar nuestra visión en este disco. Contactamos a West, entendió la idea y la ejecutó a la perfección. Simplemente, ya habíamos trabajado con él antes y sabíamos que su estilo encajaría con el concepto. Por eso quisimos contar con él de nuevo y aceptó. Aquí estamos.

Metallerium: Vale, vale, vale. Veo que Hooded Menace tiene una agenda muy apretada para lanzar este álbum, ya que cada dos o tres años publican discos desde que la banda se formó en 2007; su primer álbum salió un año después y el segundo en 2010. Entonces, en este tipo de situaciones, ¿cómo si estuvieran programando todos estos lanzamientos o un calendario cada dos o tres años para que Hooded Menace saque un álbum?

Hooded Menace: Bueno, no, no existe tal cosa como un plan para lanzar cada dos o tres años. Simplemente surge lo que surge. No tenemos ninguna prisa. No tenemos ninguna presión por terminar el álbum en un plazo determinado. Lo hacemos cuando tenemos la música lista y todo está en su sitio. Así que es una especie de coincidencia. Creo que siempre serán dos o tres años. Sí.

Metallerium: De acuerdo. Entiendo. Ahora la banda tiene más de seis álbumes en su carrera y en poco más de dos años cumplirá veinte años de existencia. Así que, quizás para estos próximos 20 años, durante los primeros 20 años, te prepares para algo. ¿Y qué planes tienes para los primeros 20 años, dentro de dos años?

Hooded Menace: Bueno, para ser honesto, nada. Es como si... probablemente se vayan a escribir algunas canciones nuevas en los próximos dos años. Pero es que todavía no tenemos nada listo. Así que, ¿quién sabe? Puede que tardemos más o menos en sacar otro disco, o incluso que no saquemos ninguno. ¿Quién sabe? Porque no tenemos nada listo. Y como ya no damos conciertos y no hemos tocado en directo desde 2018, dudo que haya alguna celebración similar. No sé. Quizás dentro de unos 20 años tengamos algunas ideas. No sé si tendremos alguna celebración por nuestro 20 aniversario dentro de dos años, porque no hemos tocado en directo desde 2018. Así que dudo que haya conciertos especiales ni nada por el estilo, ya que no damos conciertos. Pero ¿quién sabe? Dos años. Ya casi llega. Pero dos años son siempre dos años. Puede pasar cualquier cosa.

Metallerium: Sí. Sí. Y con este tema, dijiste que desde 2018, ¿quién se dijo que la banda dará conciertos en directo.

Hooded Menace: La razón por la que la banda decidió no dar conciertos en vivo es muy particular. Quizás sean los viajes por todo el mundo. ¿Quién sabe? Básicamente, el líder de la banda, el compositor y fundador, se cansó de todo eso. Nunca le interesó tocar en directo. En general, tocar en directo. Y cuando la banda empezó, Lassi era la batería, y en el segundo álbum, también Pekka. Así que al principio no era una banda con música en vivo. Pero creo que fue porque tanta gente le pidió, le pidió y le siguió pidiendo minutos para tocar en vivo que finalmente accedió a hacerlo. Pero con el paso de los años, empezó a darse cuenta de que no era lo suyo. Es como si quisiera componer música. Quiere hacer álbumes lo más perfectos posible. Pero no le gusta estar ahí fuera, en el ojo público. Entiéndelo como si no le gustara estar en el escenario o simplemente no disfrutara mucho tocando en vivo. Así que se cansó, se hartó. Y decidimos dejarlo porque habíamos pasado dos o tres años bastante duros de gira y tocando en conciertos por toda Europa e incluso Estados Unidos. Así que ya tuvimos nuestra dosis de eso y Lassi no quería seguir haciéndolo.

Metallerium: Vale, vale, interesante. Ahora bien, hablando de este tema, como músico, sigues grabando canciones y álbumes nuevos. Así es como funcionan las cosas ahora. ¿Echas de menos la opción de tocar en directo con la gente que toca y presentar estos discos? Porque hay gente que sigue a la banda desde hace años. Vi cómo Hooded Menace crecía con sus fans, con buenas críticas, entrevistas y demás.

Hooded Menace: Sí, siempre me ha gustado tocar en directo con Hooded Menace, pero también hago música con otras bandas. Así que también tengo mis oportunidades de tocar en directo por mi cuenta. Y la verdad es que estoy bastante satisfecho con eso. Si pudiera elegir, tocaría en directo. Sin duda disfrutaría tocando, como lo hago yo también. Canto en directo con Hooded Menace, pero bueno, ya sé que puedo tocar en directo con las otras bandas, así que no tengo ningún problema con eso. Tal como están las cosas ahora.

Metallerium: Bien, entonces, este tipo de tema... bueno, como músico, casi todos los músicos tienen este enfoque para componer, tocar en vivo, etcétera. Entonces, para ti, ¿Qué es lo más importante para tocar en vivo, para crear música nueva o quizás para ser un fan de la música? Para ti, ¿Qué es lo más importante cuando tienes una banda?

Hooded Menace: Pues, crear música. De eso se trata. Y con Hooded Menace, creo que lo único que existe ahora mismo es para difundir las ideas de Lasse y producir discos lo más fieles posible a su visión. Pero, al igual que con las otras bandas, creo que lo principal es crear música, crear música nueva. Y sí, como dije, a veces también me apetece dar conciertos en directo, y los doy. No me importa hacerlos, pero sí, me centro en crear música y crear.   Los álbumes son de suma importancia para mí.

Metallerium: Bien, bien, bien. Ahora, estamos hablando principalmente del proceso de composición de este nuevo álbum y, obviamente, cómo se relaciona este tema con el concepto del álbum, la portada y el nombre del álbum, ya que el nombre del álbum es un poco largo, y la portada con este concierto. Entonces, ¿cómo relacionas todo el concepto siendo el creador principal? ¿Cómo relacionas el concepto del álbum con la música y, obviamente, con la densidad que caracteriza a la banda?

Hooded Menace: Bueno, sí. Con este álbum en particular, creo que, en general, es bastante similar a los demás. Tiene su propia atmósfera y letras propias. Todas representan la misma atmósfera y las mismas ideas. Pero la banda ha pasado de las referencias directas a películas de terror de sus primeros discos a referencias más oscuras, quizás no tan directas. Son referencias a películas de terror o algo parecido, pero más bien crean atmósferas, como un sueño o una pesadilla. Fantasías e ideas; con las letras, la portada y el título del álbum, queremos dejar mucho espacio para la interpretación y la imaginación de los oyentes. No nos gusta que haya un único significado ni una sola cosa que se pueda explicar, y no queremos explicar demasiado porque siempre es bueno que cada uno tenga su propia visión y perspectiva.

Metallerium: Mmm. Vale, vale. Ahora vamos a hablar un poco más sobre la promoción de este nuevo álbum y qué tipo de promoción tenéis pensada, ya que la banda no está dando más conciertos ni haciendo giras. ¿Qué tipo de promoción tenéis para este nuevo álbum? Quizás más adelante den entrevistas y demás. Pero más allá de todo eso, ¿Qué planes tienen para Hooded Menace y este nuevo álbum?

Hooded Menace: Bueno, sí, daremos entrevistas cuando nos las pidan. Pero creo que la mejor promoción es simplemente lanzar el álbum y que sea bueno, porque cuanto mejor sea, más se difundirá y más gente lo conocerá y hablará de él. Creo que ninguno de nosotros en la banda está muy entusiasmado con la promoción; lo vemos como un mal necesario. Sí, hacemos entrevistas y demás, pero no es que estemos obsesionados con ellas ni con ningún otro tipo de promoción. Así que sí, creo que la mejor promoción es simplemente sacar un buen disco y dejar que el boca a boca haga el resto.

Metallerium: Vale, vale. Sobre este tema, sí, la banda no ofrece presentaciones en vivo. No hay posibilidad de ver estas canciones en directo. Pero como bien dices, en estas situaciones se corre la voz, se difunde la información de boca en boca. Entonces, ¿cómo ha sido la recepción hasta ahora, con las críticas, la gente, etc., los comentarios, dado que el álbum se lanzó el mes pasado?

Hooded Menace: Sí, se lanzó el mes pasado. En fin. Entonces, ¿por qué puedes hacerlo? ¿Qué tal han sido las expectativas y demás comentarios hasta ahora? Pues parecen bastante positivos; personalmente, no he recibido ninguno. No, nadie ha dicho nada malo, pero claro, nadie suele decir nada malo a la cara ni atreverse a hacerlo. Sí, la verdad es que he recibido muchísimos comentarios positivos. Muchos dicen que prefieren este álbum, por ejemplo, al anterior, que ya les gustaba. Así que creo que va bastante bien. Y como nosotros también estamos satisfechos con el disco, es bueno saber que la gente comparte nuestra opinión sobre el álbum y lo bueno que nos parece.

Metallerium: Bueno, bueno. Sobre este tema... Entonces, ¿cómo te tomas, por ejemplo, una mala crítica? Porque algunos músicos leen la crítica y solo se fijan en algunos aspectos negativos, pero a otros les da igual, les guste o no. Exacto. Para nosotros no está bien. La música es música. Cada uno tiene su opinión sobre un álbum, sobre una canción. Pero como creador de Hooded Menace, ¿cómo tomas, por ejemplo, una mala crítica?

Hooded Menace: Bueno, para ser honesto, no me importa mucho. Si hay una mala crítica, pues es una mala crítica. No me gusta gastar mucha energía en eso. Pero claro, si pienso que me gustan más las críticas negativas, esas que realmente odian los álbumes, porque son más divertidas de leer. Como si tuvieras... Creo que la mediocridad, como tener una reacción superficial a cualquier cosa, eso es... No sé, no me molesta, pero sí me decepciona un poco que no transmita nada al oyente, ni emoción ni decepción; es como si fuera insípido. Así que sí, prefiero las críticas muy buenas y malas en ese sentido.

Metallerium: Bueno, hay algo que dijiste que es cierto, porque cuando leí muchas reseñas, por ejemplo, cuando la banda es conocida, muchos críticos solo escriben cosas buenas sobre ella, no solo malas reseñas, por ejemplo, ahora que casi todos los discos suenan increíble gracias a la nueva tecnología, etcétera. Entonces, ¿qué opinas de este nuevo panorama en el que vivimos? ¿Qué opinas de esto ahora?

Hooded Menace: Bueno, sí, no lo entiendo. No sigo mucho la prensa musical como para reconocer lo que describes, pero sí, creo. Por ejemplo, en Finlandia, como ya no tenemos ninguna revista impresa sobre música en general, ya no tenemos ninguna revista de metal como las que solíamos tener, ni impresas ni en línea. Y creo que todo. Todo este tipo de crítica musical tiene. Creo que tiene que ver con todo esto de los clics en redes sociales y la búsqueda de atención, así que ya no hay reseñas tan profundas donde la gente pueda ver o leer lo que opina, o donde el crítico tenga una idea o una opinión sincera sobre el producto o servicio. Ahora se limitan a describir los aspectos técnicos. Creo que eso es lo que más me molesta: que solo se dediquen a describir los aspectos técnicos o a mencionar canciones. Y ahora va de una manera y de otra. Pero preferiría leer o escuchar más de este tipo de análisis, o incluso cómo se experimenta, cómo se vive la experiencia, no los tecnicismos, no los valores de producción ni nada de eso, sino más bien cómo realmente conecta con la gente. En esta era de producción masiva de álbumes tecnológicamente avanzados, súper pulidos y técnicamente perfectos, pero sin contenido, creo que es natural que solo recibamos descripciones técnicas, porque carecemos de alma o contenido en la música. Como en general, hay muchísima buena música, sobre todo en la escena underground. Pero creo que la cantidad de música que se produce y se publica hoy en día la convierte en una especie de joya oculta, una joya escondida entre toda esa música comercial que no tiene tanta importancia. No sé si...

Metallerium: Sí, no, lo entiendo. Y cuando se habla de este tema, Harri, bueno, dijiste algo sobre el movimiento underground. Recuerdo que yo estaba ahí en los 80 o 90. Recuerdo perfectamente que, en aquella época, cuando se compartía música, era a través de cintas o por recomendación de algún amigo. No existía internet. Y eso fue una ventaja para muchos, para muchos de nosotros en aquel entonces. Era como la época dorada del intercambio clandestino, sin cartas ni nada por el estilo. Pero ahora, desde internet, al menos para mí, el intercambio clandestino ha desaparecido por completo. Ya no es como antes. Sí, era así en los 80 o 90. Ahora, con internet, para mí ya no existe la escena underground porque se ha perdido esa conexión con un grupo que nadie conoce. Ahora basta con un clic para descubrir un grupo desconocido, de Nepal, de aquí o de cualquier otra ciudad, un grupo que nadie conoce. Ahora puedes compartirlo fácilmente. En esta situación, ¿crees que la escena underground aún conserva esa vibra de los 80 o 90, o que ha sobrevivido al paso del tiempo? Porque para quienes tienen más de 40 años, la escena underground es más un concepto, algo nostálgico.

Hooded Menace: Bueno, sí, creo que aún existe la escena underground. Y conozco gente que, aunque no tengan 40 o 50 años, son más jóvenes y siguen viviendo de forma independiente, creando cosas a nivel local, escribiendo cartas e incluso intercambiando cintas. Pero yo no soy de los que se aíslan. Me gusta estar conectado con la gente en línea y cosas así. Pero creo que es más una mentalidad, como si ser underground fuera la idea de hacer música para ti, a tu manera. Y como una pasión o una vocación, como quieras llamarlo, sin importar cuánta gente la escuche. Por ejemplo, otras bandas, como la mía, pueden tener cientos de discos y ese es todo el público que llega a su público global. Y me parece bien. Y si a veces un CD o 300 CDs son demasiados para el público, me conformaría con 10 cintas para un grupo selecto. Creo que esa es la mentalidad underground: no se trata de servir al público, ni de difundirlo lo máximo posible, sino de llegar a esas pocas personas, a ese grupo selecto de personas que realmente entienden lo que haces, y conectar con ellas. Y creo que esta era de internet también tiene sus ventajas. Podemos conectar con otras personas y llegar al público adecuado. Puedes llegar a las 20 personas adecuadas en todo el mundo, si quieres, si ese es el público que realmente entiende lo que haces y le interesa. Sí, creo que es más una cuestión de mentalidad, no de tecnicismos.

Metallerium: Vale, vale, entiendo. Estamos muy cerca de esta entrevista, Harri, y cuando tocamos este tema... Como bien dices, ahora hay muchísimas bandas. Es muy difícil estar al día. Incluso nosotros, que trabajamos en un medio de comunicación, lo hacemos. Pero para nosotros es muy difícil estar al día con las nuevas bandas y todo lo relacionado. Así que hacemos todo lo posible por presentar reseñas, noticias y contenido adicional sobre las nuevas bandas, porque ahora mismo hay muchísimas. En esta situación, cada fin de semana tenemos entre 40 y 50 lanzamientos. No sé. Creo que, es más, pero solo hice los cálculos. ¿Qué opinas de la cantidad abrumadora de lanzamientos cada fin de semana?

Hooded Menace: Bueno, yo creo que es malo en el sentido de que, con la cantidad de productos que se fabrican, no creo que sea bueno que se produzca tanta contaminación y basura, porque gran parte de esa masa no es beneficiosa. Pero si dejamos de lado ese aspecto, creo que... Es algo bastante neutral. Como dije sobre la mentalidad underground, creo que cuando haces música por el simple placer de hacerla, por vocación, no importa si ahora pasa desapercibida, si no recibe la atención de alguien esta semana o este mes. Si es buena música, si es auténtica, genuina, genuina, creo que llegará el momento en que se descubra. Así que creo que no importa para la música en sí. Creo que es solo para los oyentes. Por supuesto, sabemos que hay muchas cosas buenas escondidas bajo toda esa palabrería. Este tipo de cosas... no diría tonterías, pero sí cosas que no importan, que no te importan demasiado. Por eso se necesita más, más determinación para encontrar y seguir encontrando esas cosas que están escondidas entre todo eso. Pero sí, la buena música, no... no, me gusta el buen arte ni música. Creo que nunca se echará de menos del todo. Quizás alguien dentro de 20 años o así encuentre las cosas si no las encuentra ahora.

Metallerium: Sí. Vale, vale, vale. Bueno, Harri, hemos llegado al momento triste de esta entrevista. Creo. Muchas gracias por tu tiempo. Este nuevo álbum es un gran disco, generalmente bueno. Simplemente no tiene el estatus de crear un gran álbum en este tiempo. Ya van a ser 18 años. Así que felicidades por este nuevo disco. Quizás queramos añadir algo para vuestros fans latinoamericanos y, por supuesto, para los seguidores de Metallerium.

Hooded Menace: Bueno, no tengo nada específico en mente, pero siempre me alegra que gente de todo el mundo descubra lo que hacemos, porque no está pensado para quedarse oculto aquí en Finlandia. Sí, la verdad es que no damos conciertos en directo. Pero si lo hiciéramos, me encantaría visitar algunos de vuestros países en Latinoamérica. Solo he estado una vez en Brasil, pero no en el circuito musical. Así que definitivamente me encantaría volver allí.