Muy lejos han quedado los días de “Holy Land” (1996), el segundo disco de estudio de Angra editado hace casi una década que llevaría a esta banda carioca hasta lo más alto del género. Aquel álbum reunía magníficamente algunas de sus características más importantes y trascendentales como el uso de percusión brasileña y ritmos latinos combinadas magistralmente con un power metal melódico de claras directrices progresivas.

Y justamente Shaman, la nueva agrupación de los ex miembros de Angra Andre Matos (voz), Luis Mariutti (bajo) y Ricardo Confessori (batería) junto al guitarrista Hugo Mariutti, fue capaz de recrear una vez más aquellas maravillosas atmósferas en su álbum debut “Ritual” (2002), pero llevadas a un nivel aún mayor si cabe la expresión.

El regreso de Matos y Cía. a la arena discográfica fue coronado con la edición del directo “Ritualive” (2004), un genial documento grabado en el Credicard Hall de São Paolo (Brasil), teniendo como invitados especiales a los cantantes Tobias Sammet (Edguy, Avantasia) y Andi Deris (Helloween, ex Pink Cream 69); además de los guitarristas Sascha Paeth (Aina, ex Heavens Gate) y Michael Weikath (Helloween).

Ahora, Shaman regresan con “Reason” (2005), un trabajo completamente alejado de su pasado con Angra y su álbum debut, pues la banda desarrolla un sonido mucho más crudo, directo y heavy que en su predecesor. Atrás quedaron los virtuosismos, los guiños progresivos, los ritmos tribales y los arreglos grandilocuentes. Las bases rítmicas son mucho más rápidas y contundentes, al igual que las guitarras, que sacrifican el lucimiento en los solos para aportar más cuerpo y potencia a los temas. Además la banda utiliza sutilmente muchos elementos electrónicos, que le dan una atmósfera más sombría a las canciones. Quizás lo que menos ha cambiado es la genial voz de Matos, que se presenta tan personal, intensa y llena de sentimiento como siempre; pero con registros mucho más graves y rudos de lo acostumbrado.

Lo mejor del cambio quizás esté en la rudeza y dinamismo que ha ganado su música, acercándolos más al heavy metal clásico que al power metal melódico de antaño. Aunque lamentablemente han perdido en gran medida su seña de identidad con el uso de percusión brasileña, recordándonos su origen sudamericano.

El primer corte “Turn Away” irrumpe de forma totalmente avasalladora y contundente, quedando inmediatamente patente el cambio que la banda ha experimentado en su música, mucho más clásica y poderosa que antaño.

El propio tema-título, “Reason”, también es una auténtica joya pues se trata de un medio tiempo, que poco a poco gana fuerza con el transcurrir del tiempo. El estribillo es de lo más emotivo pese al durísimo riff que se marca el menor de los hermanos Mariutti.

Dada la orientación del álbum, Confessori y el productor Sascha Paeth convencieron al resto de la banda que era la oportunidad ideal para hacer un cover de los oscuros Sisters Of Mercy, así que eligieron el clásico “More” que no desentona en lo absoluto.

La única balada incluida es “Innocence”, un corte donde la voz de Matos despierta todos los sentidos, gracias en gran medida a la exquisita orquestación, no obstante el completo desborde de su técnica vocal es también espectacular. Aunque sin mucho protagonismo, las guitarras de Hugo Mariutti tienen un claro sabor clásico.

Otro buenísimo corte es “Scarred Forever” con las guitarras más genuinamente heavies del disco, aunque otras canciones como la más oscura “In The Night” y sobretodo “Rough Stone” destacan también por su potencia. En particular, este último corte continúa con un sensacional riff inmediatamente después de una suave guitarra acústica inicial que desprende ciertos aires orientales, y tiene un electrizante final. Indudablemente esta clase de temas son el escenario ideal para el lucimiento del Confessori y Luis Mariutti.

El octavo “Iron Soul” es un vertiginoso corte donde la conjunción de las guitarras con la sección rítmica parece estar en su máximo esplendor; mientras que los operísticos coros de “Trail Of Tears” pueden despistar un poco porque es un tema que suena 100% a los primeros Shaman (o Angra); y para el final han dejado “Born To Be”, un corte ciertamente desconcertante por la combinación de delicadas melodías con otras partes mucho más agresivas.