Después del indiferente recibimiento que tuvieron los dos últimos trabajos de Impellitteri –el irregular “System X” (2002) que marcó el regreso del mítico Graham Bonnet (Alcatrazz, ex Rainbow) al seno de la banda y el más experimental “Pedal To The Metal” (2004) donde debutó el vocalista Curtis Skelton (Speak No Evil)-, en una hábil maniobra la banda del ultra virtuoso guitarrista Chris Impellitteri regresa al ruedo con su noveno álbum de estudio, “Wicked Maiden” (2009), de la mano de su cantante de toda la vida Rob Rock (Driver, Fires Of Babylon, ex Axel Rudi Pell), para ofrecer una buena dosis del heavy metal con orientación neoclásica que tanto éxito les ha reportado en el pasado y que los ha catapultado al estatus de leyendas en países como Japón y Corea.

 
Ochos largos años después de la edición de “Crunch” (2000), la esperada reunión entre Impellitteri y Rock era algo que la comunidad metálica ansiaba con mucha expectación, un hecho más que necesario para el bien de Impellitteri como agrupación, puesto que la carrera en solitario del cantante americano hace mucho que ya despegó y llegó a consolidarse en la escena musical.

 
En términos generales, el sonido de “Wicked Maiden” no ha seguido el hilo de modernidad y renovación que han tenido los últimos trabajos de Impellitteri, pues la banda ha querido acercarse más al estilo de clásicos como “Answer To The Master” (1994), “Screaming Symphony” (1996) y  “Eye Of The Hurricane” (1998), aunque con un resultado más lineal y menos fresco. Y en ese sentido, nuevamente la heroica guitarra de Impellitteri es un elemento que ya de por sí solo cubre el goce del disco. La potente voz de Rock suena tan impresionante como siempre y con el tiempo cada vez más melódica y menos desgarradora. James Amelio Pulli al bajo y Brandon Wild a la batería (aunque el anterior Glen Sobel todavía fue partícipe de algunas de las grabaciones del disco) cumplen sobradamente como base rítmica, mientras los teclados de Edward Harris Roth (quien extrañamente no figura en los créditos) son puntuales pero constantes, convirtiéndose en otro ingrediente importante que le da forma al disco.

 
El comienzo del disco está a cargo del propio y aplastante tema-título “Wicked Maiden”, donde el primer agudo de Rob Rock ya deja muy claro lo que puede encontrarse en una canción posiblemente a la altura de los grandes clásicos de la banda, con un riff enorme y unas buenas melodías que predominan en todo el tema.

 
Aunque inicialmente en “Last Of Dying Breed” Impellitteri pueda descolocar un poco por su riff de clarísimas referencias a In Flames, aquello no es más que simple experimentación sonora, pues la banda se sigue moviendo por los derroteros clásicos que siempre ha dominado a la perfección.
 

Otro trallazo de corte netamente clásico resulta ser el espectacular “Weapons Of Mass Distortion”, de estribillo pegadizo y con un Rob Rock sencillamente espectacular. En más de un pasaje el virtuosismo toma la posta, al punto que el vertiginoso solo de Chris Impellitteri puede recordar al propio Yngwie Malmsteen, un guitarrista con el que ha sido muchísimas veces comparado.
 

Mucho más discreto es el siguiente “Garden Of Eden”, un tema que se acerca al estilo de Judas Priest y que en directo podría funcionar muy bien. Una vez más vuelve a quedar patente que la voz de Rock junto a la guitarra de Impellitteri forman un tándem que nunca debió separarse.
 

A golpe de riff y con excelente ejercicio de tapping, “The Vision” es otros de los tantos temas de Impellitteri donde la guitarra y los teclados son el centro de atención, dándole un toque más nostálgico que por momentos incluso puede recordar al mencionado “Answer To The Master”.
 

El sexto “Eyes Of An Angel” nos muestra el perfil más hard rockero de la banda; mientras la vacilona “Hi-Scool Revolution” continua por la misma senda aunque con menor fortuna, con un estribillo para el olvido y otro gran solo de Impellitteri.
 

“Wonderful Life” podría representar perfectamente el punto intermedio entre la faceta más heavy de Impellitteri y su vertiente hard rockera, con un estribillo sumamente melódico, que incluso parece extraído del mencionado “Eye Of The Hurricane”.
 

Mucho más oscuro y enrevesado es “Holy Man”, pero esta característica lejos de quitarle mérito a la banda, le aporta algo de diversidad al disco; el cual finalmente se cierra con “The Battle Rages On”, un tema que si bien no aporta nada nuevo, si reafirma todo lo anteriormente expuesto.
 

Con una producción impecable, “Wicked Maiden” sin llegar a ubicarse entre lo mejor ni lo peor de su discografía, vuelve a demostrar que los trabajos de Impellitteri son sinónimo de calidad y trabajo concienzudo, aunque por momentos la falta de originalidad lo hace sonar como un disco de heavy metal neoclásico al uso, pese a la espectacularidad que exhiben sus partes vocales y solos de guitarra.